– С кем имею честь?
– Предлагаю сразу перейти непосредственно к делу. Вы не против?
– Я не расслышал вашего имени.
– А оно не прозвучало.
– Послушайте, я не собираюсь играть в игры. У меня нет времени на разгадывание ребусов, я тороплюсь на совещание.
– Понимаю. Вы занятой человек, с утра до вечера трудитесь в офисе и даже не подозреваете, что творится за вашей спиной. Я имею в виду бесстыдное поведение вашей жены.
– Насти? Выражайтесь яснее.
– Игнат Владимирович, вам наставляют рога. Вы не ослышались, у Анастасии есть молодой любовник.
– Какого черта вы смеете клеветать на мою жену?
– Да вы не расстраивайтесь. Она вас недостойна, вы вполне можете еще встретить хорошую женщину, с которой проживете долго и счастливо. Но мой долг – открыть вам глаза. В настоящий момент в вашей квартире находится любовник Анастасии. Она времени зря не теряет. Не верите, езжайте домой.
Игнат выругался матом.
– И тем не менее советую поторопиться. Лучше знать правду, чем жить в неведении и боготворить человека, который абсолютно не заслуживает вашего уважения.
Слушая быстрые гудки, Игнат старался взять себя в руки.
Стоило секретарше принести отчет, как Колпаков, надев пиджак, рванул к выходу.
– Игнат Владимирович, вы забыли на столе папку.
– Свяжись с Самойловым и скажи, что я не смогу присутствовать на совещании.
– Как?
– Делай, что говорят!
В салоне авто Игнат старался ни о чем не думать. Сосредоточив внимание на дороге, Колпаков смотрел стеклянным взглядом вперед, нервно постукивая пальцами по рулю.
В подъезд он ворвался словно ошпаренный. Проигнорировав лифт, Игнат воспользовался лестницей. Открыв входную дверь, он, задыхаясь от одышки, прохрипел:
– Настя! Настя, выходи!
Спальня была пуста. Кровать застелена. Игнат выдохнул и прислонился спиной к шкафу. Внезапно до ушей долетел шум воды в ванной комнате. Колпаков рывком открыл дверь.
– Что за черт?!
Из крана лился кипяток. Нагнувшись, Игнат хотел закрутить вентиль, но удар по затылку лишил мужчину сознания, а чуть позже и жизни.
Вентиля коснулась рука в черной кожаной перчатке. Шум воды прекратился. В квартире Колпаковых воцарилась тишина.
Проснувшись от громкого мяуканья Парамаунта, Катка не спеша поднялась с кровати. В коридоре, включив свет, она прислушалась – перс молчал.
– Парамаунт, ты где?
– Мяу-мяу, – донеслось из спальни Полины, после чего по двери прошлись острые когти четвероногого.
Очевидно, у девушки полный порядок с нервной системой, в противном случае она бы давно проснулась от ора кота. Катка опустила вниз ручку, толкнула дверь и, выпустив питомца на свободу, посмотрела на кровать. Полины в комнате не оказалось. Саданув пятерней по выключателю, Копейкина увидела небольшую лужицу, оставленную Парамаунтом в метре от напольной вазы.
В голове щелкнуло. Куда подевалась Полина? На часах пятнадцать минут шестого. А судя по тому, что бедный Парамаунт был вынужден использовать в качестве лотка ламинат, можно сделать следующий вывод – кот просидел в спальне не меньше пяти часов.
Спустившись вниз, Ката подбежала к входной двери. Закрыто. Далее последовал тщательный осмотр остальных помещений, где теоретически могла находиться Полина. Безрезультатно. Девушка испарилась. Делать нечего, пришлось прибегнуть к радикальным мерам, а именно разбудить Розалию.
– Розалия Станиславовна, Полины нет в доме, – кричала Копейкина, толкая в бок свекрищу.
– Угу-угу, – последовал ответ.
– Проснитесь. Поля пропала.
– О-о-о… На самом интересном месте. Ката, ты фашистка! Я только что победила в номинации «Лучшая женская роль второго плана». Мне должны были вручить Оскара. Какого хрена ты меня тормошишь? Уйди с глаз долой. У-у-у!.. Оскар, я уже иду.
– Розалия Станиславовна, Оскар подождет, у нас неприятность.
– Пошла прочь!
– Поля ушла.
Свекровь открыла глаза.
– Куда?
– В неизвестном направлении. Ее нигде нет, а входная дверь закрыта. Не могла же она пройти сквозь стену.
– У нее есть ключи.
– Откуда?
– Я лично снабдила твою дочь ключиками. Как-то неудобно – родня и без ключей.
Катарина стиснула зубы.
– Допустим, ключи есть, но куда она ушла?
Розалия вытянула вперед руку.
– Парик!
Ката протянула рыжие локоны. Розалия полусела на кровати, нахлобучила на голову парик и продолжила отдавать приказы:
– Косметичку! Увеличительное зеркало! Контейнерки с контактными линзами! Коробочку с накладными ресницами! Клей!
– Может, обойдемся без боевой раскраски?
– Помолчи. Держи зеркало прямо. И не тряси руками.
Пока свекровь наводила красоту, для того чтобы выйти из спальни, Катка судорожно соображала, где сейчас находится Полина.
Минут двадцать спустя в коридоре послышался голосок Поли:
– Тук-тук, можно к вам?
Свекровь раскрыла рот.
– Кто там?
Девушка толкнула дверь.
– Это я, не пугайтесь. Проснулась, решила попить водички, а когда проходила по коридору, услышала ваши голоса. А вы почему не спите?
Розалия Станиславовна отбросила в сторону косметичку.
– Катарина Копейкина! Ты, тупая рыжая обезьяна, вырвала меня из лап сна, в котором мне вручали Оскара, и сказала, что Полина пропала. Я тебя убью! Разорву на куски!
– Но я видела…
– Что ты видела, даун в пижаме? Кто перед тобой стоит?
– Я? Пропала? – Полина неподдельно удивилась. – Да вы чего?
– Тогда потрудись объяснить, где ты была полчаса назад?
– В спальне.
– Ложь. Я туда заходила: кроме Парамаунта, там никого не было.
– Вам показалось. Я спала.
– И не слышала, как он кричал?
– У меня крепкий сон.
Катарина подошла к девушке.
– Поля, я не сумасшедшая – кровать пустовала.
– Ах, вот оно что, так бы сразу и сказали. Я ведь не на кровати спала.
– А на чем?
– На полу. Вы, наверное, стояли в дверях, поэтому не могли меня видеть, а если бы прошли в глубь спальни, наткнулись бы обязательно.
– С какой стати ты спишь на полу?
Поля смутилась.
– Жарко очень на кровати, ну я и решила по старинке… Под голову подложила думку и моментально уснула.
Копейкина выбежала в коридор.
– Не верю. Парамаунт способен разбудить даже покойника.
– Возможно, он кричал тихо.
– Он кричал громко, посмотри сама, кот не выдержал и… – Катка остановилась на пороге Полиной спальни и уставилась на то место, где некоторое время назад красовалась лужица.
– Катарина Бориславовна, вам плохо?
– Где лужа?
– Какая лужа?
– Он написал на пол. Я видела! Видела!
Розалия Станиславовна разразилась непечатными выражениями.
– Кретинизм! Переполошила весь дом! Заставила меня наносить макияж, я теперь до утра не засну.
– Вам приснился сон, и вы приняли его за явь, – лепетала Поля.
– Она маразматичка! Ей лечиться надо!
Катка опустилась на четвереньки и заглянула под кровать.
– Что ты там ищешь, паникерша?
– Это был не сон. Я проснулась от его мяуканья, вышла в коридор, толкнула дверь…
– Завтра отправляйся к врачу. Скажи, что ночью у тебя случился приступ безумия. Пусть выпишут сильнодействующие таблетки или положат тебя недельки на две в спецклинику. Поля, ангелочек, не обращай внимания на бредни мамы. Она не в себе. Такое бывает в полнолуние. Ложись спать, детка. Приятных тебе сновидений.
Взяв невестку за руку, Розалия прогудела:
– А ты пойдешь со мной!
В спальне свекровь миролюбиво заметила:
– Сегодня ты прощена, но имей в виду, если подобная выходка повторится, я за себя не ручаюсь.
– Розалия Станиславовна, я говорю правду.
– Детский лепет.
– Хорошо, пусть Поля действительно спала на полу и я ее не заметила.
– Уже лучше.
– Но куда делась лужа?
– Тебе померещилось.
Катка резко развернулась.
– Спокойной ночи.
– Выпей валерьянки, истеричка!
Распластавшись на кровати, Ката обкусывала губы, пытаясь разгадать этот странный, требующий повышенной сосредоточенности ребус.
Когда створки лифта открылись, Катка увидела низенькую пожилую даму с пустым мусорным ведром в правой руке. На голове пенсионерки была повязана черная косынка.
Подойдя к двери Колпаковых, бабуля обернулась и, встретившись взглядом с Копейкиной, тихо спросила:
– Ищете кого?
Катка указала на обитую бежевым кожзаменителем дверь.
– К Колпаковым я. А вы, наверное, мама Игната или Анастасии?
– Тетя я Настюшкина.
– Сама Настя дома?
– Дома-то дома, да толку от этого чуть. Лежит в постели, ни на что не реагирует. Утром врачи снова приезжали. Уколы сделали, сказали, что Настенка заснет, а она ни в какую. Лежит, как покойник. Вторые сутки во рту маковой росинки не было. Отказывается есть, с трудом пить ее заставляю.
– А что случилось?
– Овдовела моя Настенка. Два дня назад. Мужа ее, Игната, в этой самой квартирке убили. Да, в ванной комнате смерть свою нашел. Завтра похороны, а Настюшка словно кукла тряпичная. Ума не приложу, как на кладбище выстоит.
Пенсионерка поставила на пол ведро и зашептала:
– Вы кем Насте приходитесь? Знакомая?
– Не совсем…
– Пройдите в квартиру, – не дослушала старушка. – Настя в спальне. Может, при виде вас она хоть заговорит. Идите, идите, не стесняйтесь. Обувь снимать не надо.
Копейкина толкнула дверь. Анастасия лежала на кровати с открытыми глазами. Взгляд отрешенный, неживой – пугающий.
Появление Катки осталось незамеченным.
Тетка Колпаковой присела на стул.
– Настюшка, посмотри, кто к тебе пришел. Ну поверни головку влево, доченька.
Анастасия продолжала лежать неподвижно.
– Как вас зовут? – спросила пенсионерка.
– Катарина.
– Насть, ты помнишь Катарину? Эй, Настасья… – Внезапно пожилая женщина встала и быстро вышла в коридор. – Не могу. Сердце кровью обливается. Скорей бы все прошло. У меня самой здоровьечко не ахти, держусь, так сказать, на честном слове.