С пальцев сорвалась магия, большой сгусток черного пламени в нескольких метрах от нежити разделился на три части. Магия достигла цели, а нежить больше не шевелилась. Единственный, кто продолжал рычать и ерзать на земле был первый волк, которого я ранила. Траекторию своего пути я сразу же сменила, двинувшись в другую сторону. Даже сейчас понимаю, что все мои действия происходят в режиме автопилота. Упокоение и сражение с нежитью, казалось вовсе и не я там была, даже сейчас я иду вперед, но как будто в трансе. Я помнила, о чем говорил Зерман. И если сейчас моя магия мне и вправду помогает, я ей очень за это благодарна. Я здесь, по меньшей мере, минут тридцать, но никого из адептов еще не видела. Неужели этот лес настолько огромен, что больше пяти сотен адептов разбрелись по земле, как маленькие муравьи?
За нашей практикой сквозь магические зеркала наблюдает имперский совет, лорд-ректор, Рихорн и профессора. Значит и за мной сейчас следят. Полевая практика заключается в уничтожении нежити, но, как долго это будет продолжаться, никто не говорил. Из этого следует вопрос, 'сколько еще мне бродить в этом лесу'? Потому, что я слышала через определенное время, мы должны будем уничтожить контрольное умертвие, а значит рано или поздно я столкнусь с адептами моего курса. Собравшись с мыслями, крепко сжала катану. По пути мне встретилось еще несколько умертвий, среди них было несколько троллей. Гады были очень изворотливы и свирепы, а главное голодные. Нежить встречалась все чаще и больше. Это становилось действительно опасно. Я чувствовала сильную усталость, а руки то и дело подрагивали.
Если подумать реального боя насмерть у меня еще не было. А здесь все, что умеет шевелиться хочет меня убить, как и сказал Рихорн. Плохое предчувствие исчезало, вернее, затихало только во время боя с нежитью, а после разгоралось еще сильнее. Вдалеке послышался женский крик, сопровождающийся рыком, и явно нечеловеческим. Знаю, что стоило не вмешиваться, но я уже была на полпути к месту событий. Нежить смахивала на мутировавшего леопарда. Только окраска у него была темно синяя. А глаза пылали красным огнем. Хвост у этой твари напоминал колючую проволоку только намного толще.
Такого существа я в той книге не видела. Да и мертвой эта тварь не выглядела. А девушка, чей крик я услышала, совсем не выглядела той, кому нужна была помощь. К тому же этой девушкой оказалась Листэя, адептка моего курса, с которой мы совсем недавно вместе завтракали. Листэя исполняла смертоносный магический танец, с серповидными кинжалами. Следующий смертоносный выпад и зверь падает на землю, испуская последний рык.
- Чертовы темные, чтоб вас гоблины сожрали! - выругалась Листэя, пнув тело исчезающего мириадой искр зверя.
Видимо она была так увлечена своим боем, что меня даже не заметила.
- Алисия?
- Я крик услышала, - ответила я, не скрывая восхищенных ноток в голосе.
Листэя самодовольно улыбнулась, резким движением вскинула руки, с кинжалов тут же слетела вся черная кровь зверя.
- Так ты мне на помощь примчалась, - хмыкнула полудемонеса. - Спасибо. Но я как видишь и сама неплохо справилась.
- Вижу, - кивнула я. - Что это за зверь такой? - спросила я, кивнув в сторону черного пятна, где раньше было неведомое существо.
- Ты раньше таких не видела? - удивилась девушка. Я кивнула. - Это гомункул, искусственный демон. Отродье темных магов. Они создают их с помощью своей кровной магии и частей тела животного. Этот, - кивнув в сторону пятна, - еще слабенький. Если повстречается гомункул посильнее этого, с ним в одиночку справиться будет ой как не просто.
- Гомункул? - прифигела я. - А какого демона, здесь делает подобная тварь?
- Понятия не имею, - пожала плечами Листэя. - Мне тоже интересно, куда сейчас смотрит совет. Если гомункул здесь, значит, в барьере есть брешь.
Слова Листэи мне очень не понравились. Если здесь есть существо принадлежащее темным, то и хозяева этой зверюги неподалеку.
- Верно, - ответила Листэя, прочитав мои мысли. - Это плохо. Нужно как можно быстрее найти наших.
- А если гомункул попадется на пути первого или второго курса? - голос слегка дрогнул.
Глаза демонесы потемнели, все тело напряглось как струна.
- Они не выживут, - сжав кулаки до скрипа, ответила демонеса. - Однако я не думаю, что брешь появилась в каждом отделенном барьере.
- То есть, на этом участке находится только наш курс? - удивилась я. Листэя кивнула.
- Это необходимо, - начала девушка. - Как думаешь, что будет, если первому или второму курсу попадется нежить с нашего курса? Естественно это окажется им не по зубам, - ответила Листэя на свой вопрос. - То же самое и с нами, если бы нам попалась нежить пятого курса, назад мы не то, что без конечностей вернемся, встанет вопрос, вернемся ли вообще. Уровень там уже высших военных, - объяснила Листэя.
- Значит вероятность того, что гомункулы появятся и в других барьерах мала?
- Да.
На мой вздох облегчения Листэя выдала насмешливую улыбочку.
- Что? - не поняла я.
- Используешь магию некромантов, но ведешь себя совсем не так как другие некроманты. Они горделивы и бесчувственные. Поэтому то они меня и бесят. Самовлюбленные некромантишки, признающие только себе подобных, - зло отчеканила демонеса. - Хотя адепты академии все такие, - тяжело выдохнула демонеса. - А ты очень занятная Алисия. Ты отличаешься от них. Только смотри с добротой душевной не переусердствуй, а то как бы потом не пожалела об этом.
- Учту, - сухо ответила я.
- Я несколько раз пробовала почувствовать присутствие других, но никого не нашла, - нахмурилась демонеса. - Видимо в этом году территория намного больше.
- Мне недавно показалось, что я ощутила смешанную магию. Она была похожа на фейерверк. Возможно, это была ты. Но рано или поздно мы все равно встретим наших.
- Если ты смогла ощутить меня, возможно и других сможешь. Нужно двигаться вперед. Идем, - скомандовала Листэя.
Впереди нам то и дело попадались толпы нежити, но истреблять их вместе с демонесой оказалось куда проще. Листэя действительно была сильна, она демонстрировала невероятное мастерство ближнего боя. А заклинания девушки были мгновенными и точно попадали в цель. В то время как я просто угасала. Грудь то и дело опалял жар, словно метка темных никуда и не исчезала. Я становилась ей якорем.
- Что с тобой? - встревожилась девушка, прикончив последнего тролля.
- Ничего, - солгала я. - Идем.
Листэя заподозрила неладное сразу, но старалась это скрыть. Косые взгляды девушки слегка раздражали, но это лучше чем допрос. Да и косилась она на меня только, когда мы двигались.
- Такое чувство, что кроме нас здесь больше никого нет, - взбесилась девушка.
- У меня и раньше было такое чувство, но потом я нашла тебя, - попыталась я утешить рыкающую демонесу. - Ты ведь уже была на такой практике, в чем ее суть?
- Уничтожить нежить, - незамедлительно ответили мне.
- И все? - не унималась я. - Разве недолжно быть что-то большее, чем просто истреблять зомби? Может нам нужно что-то найти или может выход найти?
- Нет, мы должны уничтожить контрольное умертвие. Как только мы это сделаем, появиться портал, та группа, в которой останется больше всего адептов и получает победу, - успокоившись, ответила Листэя. - Мы все время проигрывали, потому что его высочество принц Нэйлас, - состроив недовольную гримасу, произнесла демонеса, - всегда пренебрегал своими обязанностями старосты. По сути дела, то, что он особа королевских кровей ничего не меняет. Все зависит оттого, насколько он силен, - из губ демонесы вырвался тяжелый вздох.
- Тогда почему в этом году он решился участвовать?
- Полагаю из-за тебя, - усмехнулась Листэя.
Челюсть моя решила отдохнуть на земле. Я, конечно, помню, что сказал Нэйлас по поводу того, что его ко мне тянет и все такое. Но не настолько же. Несмотря на свои слова, Нэйлас продолжает вести себя со мной как бесчувственный сухарь.
Выводы демонесы мне нравятся все меньше. Да и с чего бы такие предположения строить.
- Листэя, а ты ничего не путаешь? - донесла до нее свои мысли я. - С чего бы такие выводы делать а?
- Потому как он на тебя смотрит, - фыркнула демонеса.
- Как удав на кролика, - злобненько ответила я.
Листэя засмеялась, но тут же посерьезнела.
- Адепт Дортас очень изменился за последний месяц. Я часто видела, как он провожал тебя после тренировок. Один раз даже на руках тебя нес, - приняв боевую стойку, ответила Листэя.
- Чего? - офигела я.
На горизонте появились орки. Последовав ее примеру, приняла оборонительную позицию.
- Наступают.
Думаю, мы заходим вглубь леса, потому что чем быстрее мы приближались, тем сильнее становились умертвия.
- Мяско, - оскалился орк, лыбясь мне во все гнилые кусалки. - Мяско.
Несмотря на бой, я думала только о словах демонесы. Я никогда не видела Нэйласа поблизости, и уж тем более не помню, чтобы плейбой меня на руках носил, но я чувствовала мягкий свет рядом с собой. Думала, это делал профессор Тортьес, потому что тот свет казался целительным и оберегающим, а как оказалось, это был Нэйлас.
- Ты что не замечала? - увернувшись от громадной лапы орка, крикнула мне Листэя.
- После тренировок я собственных ног не замечала, - огрызнулась я.
- Значит ты даже не в курсе, что принц разорвал отношения с Калимой? - отрубив лапу орка, ошарашила меня демонеса. - Он и раньше ей это говорил, но в этот раз по слогам и очень выразительно. Калима, всю ночь рыдала, - добила меня демонеса.
От такого заявления я напрочь забыла обо всем. А вот орк передышки не оценил. За это я и поплатилась. Недолго думая, если конечно ему есть чем думать, схватил меня за ногу и подвесил над землей вверх тормашками. Вместо того чтобы помочь Листэя не сдерживаясь разразилась смехом. Эта психованная продолжала с меня потешаться, даже когда орк слегка оцарапал ногу, а вот мне это смешным не показалось. Пришлось выкручиваться самой, пока меня как неваляшку из стороны в сторону раскачивали, с ру