Близнецы, сменяя друг друга, продолжили вслепую поливать магистраль за углом. Мы с камерас тоже иногда стреляли, когда пальба стихала и появлялась возможность хоть немного высунуться. Но это был тупик. Пат. Враг не спешил идти в атаку, прекрасно понимая, что стоит им попасть под наш перекрестный огонь, и численное преимущество не будет иметь значения. Мы же безболезненно даже отступить не имели возможности. Пятьдесят метров прямой пустой галереи до поворота к нашему ангару стали бы для нас прямой дорогой в Ад.
Попробовал забраться по стене под потолок. Ничего невозможного в условиях невесомости, но почему-то прежде что мы, что неведомый противник, упорно игнорировали это обстоятельство. Уловка сработала лишь отчасти. Кажется, даже кого-то успел подстрелить, прежде чем мою новую позицию обнаружили и ответили.
Поймал еще одно попадание — точно в шлем — да так, что снесло со стены, и закружило по галерее. Незабываемое ощущение беспомощности и подспудного ужаса — в полете было довольно сложно оценить ущерб. Даже когда зацепился, наконец, за какую-то трубу, долго понять не мог: пострадал только скафандр, или то, что текло по шее — это кровь.
Единственный плюс в моих акробатических упражнениях: на краткий миг, пока высунувшись из-за угла, высматривал себе цели, сканер отметил на тактической карте всех замеченных врагов. Чем не преминули воспользоваться близнецы, немедленно перенеся огонь на другой сектор.
От бессилия что-либо изменить зубы скрежетали. Что было самым обидным: рукоять закрытия аварийной створки, отсекающей магистраль и наш коридор от остальной станции, находилась буквально рядом. Два или, максимум — три метра, но попробуй туда доберись, когда никто и не помышляет об отступлении, или хотя бы об экономии боеприпасов.
— Что бы вы без меня делали, — саркастически заметила рыжая Лизиус, скользящей — не отрывая ноги от поверхности пола — походкой приближаясь к перекрестку. — Мальчишки! Вам бы только пиу-пиу друг в друга. А думать за вас должна бедная, брошенная в одиночестве девушка… Все живы? Все целы?
— Пока да, — прорычал я. — Зачем пришла? Здесь опасно.
— Механических друзей на прогулку вывела, — хихикнула Юа. — Живые-то все от меня сбежали воевать. Подумала, что их помощь вам сейчас точно не помешает.
— Нам бы сейчас бронированная машина точно не помешала, — отстучали в их манере близнецы — слово один, слово другой.
— Машины нету, — продолжала веселиться девушка. — А броню мы вам принесли. Говорите уже, куда ставить?
И только в этот момент из сумрака коридора выползла кавалькада самых наших многочисленных роботов — шестиногов, несущих здоровенные куски вырезанных из ворот плит с приваренными упорами для установки в качестве импровизированных баррикад.
— Юа! Ты гений! — обрадовался я. — Пусть перегораживают магистраль.
В новых обстоятельствах, в принципе, можно было даже попробовать перейти в наступление. Только что-то я устал уже от этой бестолковой войны. Программу минимум мы уже выполнили, и я был склонен пока на этом остановиться.
Понятное дело, сектор нужно было зачищать полностью, но никто нас в спину не подталкивал и за скорость не доплачивал. Так что с этим делом можно было не спешить. Тем более что идея — выкупить практически брошенный сектор, вложиться в ремонт, и сдавать ангары подрабатывающим шахтерами студентам Школы — все равно не могла осуществиться до получения мною хакдарского гражданства. Еще один выверт туземного законодательства: не гражданин иметь в собственности недвижимость в Государстве не может.
С помощью передвижных баррикад, добраться до аварийной створки, было делом пяти минут. Но прежде чем дернуть рукоять, и тем надежно отрезать завоеванную территорию от злодеев, с сожалением взглянул на плавающие в невесомости тела. Скафандры, оружие, ракетная установка — все это стоило неплохих денег, которые в скором времени нам очень пригодятся. Но и продолжать бессмысленное сражение ради десятка лишних тысяч кредитов, желания не было никакого. Плита, толщиной с тело взрослого человека, плавно, как поезд метро, вышла из стены, и отделила нас от так и оставшегося неизвестным противника.
Пришла пора подводить итоги. Но прежде, чтоб хоть немного поднять настроение и себе и людям, хотелось взглянуть на, с таким трудом завоеванные, трофеи. Только, как довершение бестолковой битвы, и это, как оказалось, сделать было не так просто.
Всего, не считая нашего, в отбитые у злодеев коридоры, выходило семь ворот ангаров. Плюс, так называемый: «гостевой» шлюз для малых пустотных платформ в «слепом» отрезке радиальной магистрали. Не удивился бы, если бы выяснилось, что именно оттуда бандиты обстреляли наш челнок ракетами. Оттуда, или из второго подобного, расположенного точно над этим. Но второй, верхний уровень сектора пока оставался оккупированным противником.
Из семи ворот, двое оказались с неисправным — подобно нашему — механизмом открывания, а остальные пять требовали коды доступа арендатора или владельца. Компьютеру станции было все равно — какой кровью и нервами достались нам эти проклятые коридоры. А равно и то, что в этом, всеми Богами забытом, секторе уже давным-давно не было сумасшедших, готовых платить деньги. Причем, и я был в этом абсолютно уверен, злодеи наверняка имели способ проникать внутрь, и как-то использовать эти помещения. Только вот нам этот не совсем законный метод, к сожалению, не подходил.
И итоги получались неутешительные. Пятерке дроидов — нашей основной ударной силе — требовался не дешевый ремонт, равно как и моему ББС. Выпущено в «молоко» боеприпасов на несколько десятков тысяч кредитов, и, как вишенка на этом торте неприятностей: пальчиши-плохиши наверняка не особенно обрадовались нашему агрессивному соседству. И что они придумают в качестве ответа на нашу атаку — оставалось только догадываться.
Кстати, аварийную створку, закрытие которой положило конец бессмысленному сражению, можно было открыть и с той стороны. Еще ее мог открыть главный компьютер станции, или диспетчерская служба, если доступ ими, по какой-то надобности, будет востребован.
— Нужно больше людей, — телеграфировали близнецы, устав бродить за мной следом темными коридорами. — Наш отряд слишком мал.
— Согласен, — выдохнул я, усаживаясь прямо на пол у стены, испещренной следами от пуль.
— На перекрестке нужен пост, — добавил Юральд. — Хотя бы автоматические турели и сенсоры. Иначе, рано или поздно, нам придется снова отбивать эти проходы.
— Снова согласен, — кивнул я. — Значит, люди нужны не только в космодесант, но и технические специалисты. Пилоты истребителей тоже не помешают. Кто-то должен будет присматривать и за верхними гостевыми шлюзами. Не хватало нам, чтоб еще челнок повредили.
— Раньше надо было об этом думать, — фыркнула рыжая. — Нам бы еще роботов купить. Поновее. Не такую древнюю рухлядь, как у нас. Ну так и чего? Мне настраивать дроидов, чтоб ангары вскрывали, заняться ремонтом Вранов, или турель на перкрестке установить?
— Турель, — поморщился я. И без брызжущей сарказмом рыжей язвы было тошно. Хотелось, чтоб она уже оставила мой бедный мозг в покое, и занялась делом. — И постарайся не затягивать с этим. Пока злодеи не опомнились…
— Мы побудем пока там, — близнецы тоже нашли себе занятие. Словно почувствовали мое отвратительное настроение. — На случай, если они опомнятся.
Мы с Юральдом остались вдвоем. Но с ним было легко. Он практически не знал жизни в Содружестве, потому и лез со своими ценными замечаниями. В принципе, кроме Симона Делакруза, мы тут все такими были. Но клон, все-таки, выделялся. Хотя бы уже тем, что имел жизненный опыт десятилетнего ребенка.
И соответствующее любопытство.
— А этот… император, — вдруг смущенно выговорил Стирман. — Повелитель Империи Людей… Что бы он сделал сейчас на твоем месте?
— Пф, — хмыкнул я. — У императора есть примархи, Ордена, и космодесант, и техномаги. Ему такую как эта станцию взять штурмом — пара часов. Так что, на моем месте, он бы просто отдал приказ, приятель.
— Но ведь у него не сразу это все появилось? — попробовал спорить клон. — Как-то же он всем этим обзавелся? И кто такие примархи и техномаги?
Пришлось напрягать память, а где она отказывала — и присоченять, рассказывая зачарованно слушавшему камерас историю восхождения Бога-Императора Империума. Пока не поймал себя на мысли, что это мое повествование здорово напоминает чтение ребенку сказки на ночь.
— Вот так величайший из людей раздвинул границы Тьмы, и дал Человечеству надежду, — пафосно закончил я, уже с трудом сдерживаясь, чтоб не засмеяться.
— Здорово, — сверкнул глазами Юральд. — Так значит, примархи — это клоны-сыновья Вечного Императора? Верно?
— Ну да, — вынужден был согласиться я, уже подозревая, куда клонит искусственный человек.
— Значит, в Империуме люди и клоны одинаково уважаемы? — не разочаровал меня в ожиданиях клон.
— Конечно. Поэтому и я не могу относиться к тебе как-то иначе. В моих глазах, ты настолько же человек, насколько и все остальные вокруг.
— А ты его видел? — с затаенной надеждой поинтересовался Юральд.
— Бога-Императора? Нет, приятель. Не видел. Изображений его — много видел. А его самого, как-то не довелось.
— Жаль, — грустно вздохнул Стирман. — Ангары, кстати, можно, просто, взять в аренду на неделю.
— Чего? — обалдел я от такой резкой смены темы.
— Ключи доступа, — терпеливо пояснил камерас. — Чтоб попасть внутрь, нам нужны ключи. Сами ангары нам не нужны. Так почему бы не взять эти ангары в аренду на неделю? Не думаю, что это будет дорого. За неделю выгребем все ценное…
— Офигеть, дружище! Ты гений! — обрадовался я. — Тем более что при заключении договора, указывается включенное в аренду имущество. Все найденное сверх списка — наш законный трофей!
— А если положенного имущества там не окажется? Нам придется это администрации станции компенсировать?
— Включим в текст соглашения пункт обязательной приемки арендуемых площадей, — хмыкнул я. — Но ты молодец. Голова у тебя варит что надо!