зникает путаница. Кроме того, не так легко найти футболки серебристых оттенков, если только вы не приобретаете дорогие фирменные модели.
Я осматриваю заполненный почти до отказа бар, а затем прохожу за стойку и сажусь на свободный стул. Бармен, студент выпускного курса, подходит и принимает мой заказ.
– Запиши этот бокал на мой счет, – говорит какой-то парень, обращаясь к бармену через мое плечо. – А мне налей еще.
Я оборачиваюсь и замечаю перед собой молодого человека в футбольной майке. На мгновение мне кажется, что это Джек, бывший парень Вайолет, но, присмотревшись внимательнее, я понимаю, что даже не знаю его имени, хотя лицо кажется мне смутно знакомым.
– Ронан Пирс, – представляется он.
– Уиллоу! – с легкой улыбкой говорю я, пожимая ему руку.
– Ты ведь учишься на последнем курсе, не так ли?
– Да.
Он приближается ко мне, опираясь локтем на барную стойку. В его руке уже есть бутылка пива, из которой он делает большой глоток, не отрывая от меня своего взгляда. Он излучает какое-то плотоядное обаяние, чем напоминает мне Грейсона или Стила. А взгляд темный, хитрый, почти как у маньяка. Он словно венерина мухоловка: в глубине его души таится нечто опасное и притягательное.
– Я тоже. Кажется, ты только что перешла в мой класс рисования.
– Ты что, художник-футболист? – спрашиваю я, удивленно приподнимая брови.
– Так ты все-таки знаешь, кто я.
– Нет, нет, – говорю я, заливаясь краской. – Я просто узнала тебя по…
Мне показалось, что я уже встречала этого человека раньше, когда посещала футбольные матчи в составе танцевальной команды, чтобы выступать в перерывах между таймами. Эти мысли проносятся у меня в голове, но тут бармен приносит нам напитки, и я делаю глоток из своего бокала.
– Какой напиток ты предпочитаешь сегодня вечером? – спрашивает он. Однако в этот момент в баре раздаются радостные возгласы, и мой взгляд непроизвольно обращается к телевизору, на экране которого «Ястребы» Краун-Пойнта празднуют победу. Нокс высоко поднимает клюшку, а игроки окружают его на льду, разделяя радость.
– Водку, – отвечаю я, поворачиваясь к Ронану. – Вообще-то сегодня вечером я планировала выпить текилы, но потом передумала и решила отправиться сюда вместо «Прайма».
– Текила побуждает тебя танцевать?
– А иногда и раздеваться, – говорю я, наклонившись к нему чуть ближе. – Только никому об этом не рассказывай.
– Наш маленький грязный секрет. Без проблем, – смеется он, а затем указывает на свободный стул рядом со мной: – Можно?
– Только если ты расскажешь мне, какой коктейль заставляет танцевать тебя.
– Ну что ж, – он с улыбкой садится за барную стойку и ставит свое пиво рядом с моим бокалом. – Я должен признать, что ты была права: текила действительно обладает особой властью над всеми. Даже над дьяволом.
– Нет, нет, – хихикаю я. – Это просто дьявольский сок, и тот, кто его выпьет, становится либо повелителем дьявола, либо его рабом.
Внезапно раздаются аплодисменты, и мое сердце замирает, потому что на этот раз на экране я вижу Майлза. Он выходит из ворот и передает шайбу судье, после чего начинается повтор ключевого момента, который я пропустила. Мы наблюдаем, как команда соперников стремительно мчится по льду к Майлзу и «Ястребы» оказываются застигнутыми врасплох. Однако Майлз почти лениво ловит шайбу.
– Ты случайно не поклонница хоккея? – спрашивает Ронан, и я смотрю на него, пытаясь понять, не шутит ли он.
– Принеси мне еще водки, и, возможно, я расскажу тебе, – с иронией говорю я, а он согласно кивает и подзывает бармена:
– Пожалуйста, еще одну порцию для леди.
– Благодарю вас, добрый сэр, – я поднимаю свой почти пустой бокал и чокаюсь с ним.
Время летит незаметно, и когда я получаю сообщение от Вайолет, мне приходится поднести телефон к лицу, чтобы разобрать текст. Слова на экране кажутся размытыми, но я улавливаю суть. Оказалось, что аплодисменты, которые мы слышали, были в честь победы «Ястребов». И теперь команда направляется в «Хэйвен», чтобы ее отпраздновать.
Я нервно сглатываю.
Несмотря на то что я пообещала подругам встретиться здесь, в данный момент я не испытываю желания общаться с Ноксом или Майлзом. Более того, учитывая, что моя попа все еще покрыта синяками и болит, Майлз возглавляет список тех, с кем бы я не хотела встречаться.
И, кстати, обнаружить кровоподтеки на своей коже во время утреннего душа тоже не входило в мои планы на эту неделю.
– Ты не хочешь отсюда уйти? – Я вопросительно поднимаю брови, глядя на Ронана.
– Но поговаривают, что вскоре сюда пожалует вся команда, – с улыбкой качает головой он, жестом указывая в сторону двери. – О, смотри, это мой двоюродный брат Финч. Я обещал угостить его выпивкой.
Я с трудом заставляю себя улыбнуться и жестом подзываю бармена, который с готовностью кивает мне в ответ. В бар уже начали заходить хоккеисты и их болельщики, и немного погодя они завладеют всеобщим вниманием.
Вскоре входные двери в «Хэйвен» снова распахиваются, и внутрь входят Грейсон, держащий под руку Вайолет, и Стил, чья рука покоится на бедре Аспен. Нокс и Майлз следуют за ними, и, увидев их, я отвожу взгляд.
– Надо было выпить текилы, – шепчу я себе под нос, ощущая, как по спине пробегают мурашки.
Пришло время уходить.
Я соскальзываю со стула и опираюсь на плечо Ронана, чтобы не упасть. Однако он, кажется, не замечает этого или просто игнорирует. В баре становится слишком шумно, и я беру в руки бокал с новой порцией водки, которую бармен подливает мне без всякого напоминания. Залпом осушив его, я чувствую, как алкоголь разливается по моему горлу, словно жидкий огонь, который уже давно перестал обжигать. Внезапно я чувствую онемение во рту и сильное желание посетить туалет. Пол словно качается под моими ногами, и я с трудом, но все же добираюсь до санузла. Это небольшая остановка, чтобы сходить в туалет, прежде чем я покину вечеринку через заднюю дверь. Хотя я надеялась уйти домой с футболистом, ведь это было бы забавно, не так ли?
Кое-как открыв замок на кабинке, я справляю нужду и подхожу к раковине.
– Да пусть они все катятся к черту, – говорю я своему отражению. – Просто веселись!
Возможно, именно эти слова и должны стать моим жизненным девизом, не правда ли?
Я улыбаюсь сама себе и затем пытаюсь осторожно приподнять веки пальцами. Однако, как только я убираю руки, они вновь опускаются. Я поправляю помаду и улыбаюсь себе еще, и еще, и еще раз, подпрыгивая на носочках.
– Просто веселись, – повторяю я. – И будь счастлива. Я самая счастливая девушка на свете!
Я действительно счастлива. Мои друзья здесь, команда Краун-Пойнта победила, и мне не важно, что один из трех голов забил Нокс, или что Майлз был великолепен.
Он не великолепен. Он вызывает отвращение.
«Я снова стану душой вечеринки», – уверяю я себя, и знаю, что это действительно так.
Мое настроение улучшается, и улыбка перестает быть такой натянутой.
Отказавшись от мысли о побеге, я возвращаюсь в бар и без труда нахожу Вайолет. Я подхожу к ней сзади, обнимаю за плечи и нежно целую в щеку, оставляя на ее мягкой коже темно-красный след от моих губ.
– Привет! – радостно восклицаю я. – Поздравляю, Грейсон!
– Спасибо, – отвечает он. – Рид, ты в порядке?
Я крепко обнимаю свою лучшую подругу, и ее парень с удивлением смотрит на мою руку, которая лежит у нее на плечах. Но я не обращаю внимания на его взгляд, полностью сосредоточившись на Вайолет.
– Со мной все хорошо, – отвечаю я ему.
– Ты пьяна, – смеется Вайолет.
– Помидор, помидор, – напеваю я, размахивая свободной рукой.
– Ты дважды произнесла слово «помидор», – замечает Грейсон.
– Ну и ладно, мы должны сделать фото, – объявляю я, кружась на одном месте. – Где Аспен?
Кажется, они – мои единственные друзья, но сейчас это не так уж важно.
– Аспен! – восклицаю я, но чья-то рука закрывает мне рот, и меня оттаскивают от Вайолет. Я расширяю глаза от испуга и на мгновение замираю, потому что не хотела сегодня с ним сталкиваться.
– Тебе обязательно так себя вести? – шепчет Майлз мне на ухо, и я смеюсь, уткнувшись в его ладонь.
Он, вероятно, размазал мою губную помаду, и я почти уверена, что мне снова придется вернуться в туалет, чтобы привести себя в порядок. Засранец.
Майлз не дает мне уйти, крепко обнимая сзади, а я, в свою очередь, хватаю его за руки и пытаюсь вырваться, но он не обращает на это внимания.
Что ж, так не пойдет.
Я начинаю слегка покачиваться и прижимаюсь бедрами к его паху. И вот она – долгожданная реакция, которую я так ждала. Мне кажется, Майлза завел еще и тот факт, что футболист угощал меня выпивкой, но в итоге Ронан не захотел уйти со мной.
– Тебе уже выставили счет? – спрашивает Майлз, касаясь губами моего уха, и по моей спине пробегает дрожь.
– Нет, – слышу я свой тихий ответ.
Даже несмотря на ладонь, которую он приложил к моему рту, Майлз прекрасно меня слышит и, когда я произношу эти слова, замирает.
– Тогда кто же покупал тебе выпивку?
Он убирает руку, и тогда я резко запрокидываю голову, чтобы посмотреть на лицо Майлза. Я едва не теряю равновесие, и лишь его руки на моей талии не дают мне упасть.
– Кто? – настойчиво повторяет он, и я ощущаю, как его рука, лежащая на моей талии, сжимается.
– Рики! – восклицает Майлз и увлекает меня за собой к бару.
Майлз почти силой усаживает меня на внезапно освободившийся табурет и встает позади, а когда бармен обращает на нас внимание, указывает на меня:
– За чей счет она выпила?
– За счет Пирса, – отвечает он, и я, прищурившись, выдыхаю:
– Предатель.
– Видала, как просто это оказалось? – подмигивает Майлз.
– Ага, я тоже думала, что он просто отвезет меня домой, – подмигиваю я в ответ, спрыгивая с табурета.
Вдруг я замечаю в толпе Аспен и стремительно направляюсь к ней, ощущая, как за мной несется ураган под названием Майлз.