Еще одна неожиданная для меня черта. Нари четко понимает, что здесь он на задании, но при этом нападения со стороны местных воспринимает как личное оскорбление. И откуда в нем это?
— Кстати, мне кажется или у тебя окрас поменялся? Маскировка? — я решил немного сменить тему разговора, параллельно устраиваясь поудобнее на сваленную в углу кучу затвердевшей пены, тут же принявшей форму моего тела. А что, удобная штука.
— Скажешь тоже, — недовольно фыркнул пушистик. — Ты представляешь, местные используют какую-то модификацию на своих ружьях. Так те при попадании оставляют несмываемые черные пятна.
Приглядевшись, я понял, откуда у Нари взялось новое пятно, а заодно почему он так нетерпимо начал относиться к аборигенам. Теперь, главное, не засмеяться: не хотелось бы обидеть друга, тем более, из-за такой мелочи. И так он уже начинает посматривать на меня с подозрением.
— Кстати, нам нужно будет устроить твой фиктивный побег из лагеря, — начал он.
— Робот? — я моментально понял, куда он клонит. Кван после моего похода к нему наверняка что-нибудь скажет настоящему Гундиру, и там, слово за слово, обязательно всплывет тот факт, что в отряде завелся двойник. Ну, а если мы знаем, что подобное обязательно случится, так почему бы не вскрыть ситуацию самим, но при этом на наших условиях.
Нари кивнул головой, подтверждая мои догадки.
— Мне только будет нужен кто-то еще, чей облик я смогу принять. Желательно, пониже уровнем, в идеале чтобы мы его потом отсюда вообще убрали. Есть идеи? — я решил заодно проработать сразу и дальнейшие шаги.
— Есть один такой, — моментально обрадовал меня пушистик. — Кстати, тоже землянин. Прибился к нам перед этой миссией, сейчас, в основном, на подхвате. Так что мы тебе не только легенду для пребывания на базе сделаем, но и повод отсюда выбраться. Этот же человек все время нудит и просится в боевую миссию, так почему бы не исполнить его желание.
Немножко жалко, конечно, будет разрушить мечты совершенно незнакомого мне сородича, но у него на кону развлечения, а у меня кое-что большее. Тем более, если что, всегда можно будет помочь ему в будущем в качестве компенсации морального ущерба. Так что, спрятавшись, я приготовился к следующему акту. Нари по внутренней связи пригласил к себе невысокого щуплого человека с крысиным лицом. А потом, совершенно не обращая внимания на все более и более недоуменное выражение у того на лице, минут пять расспрашивал, что тот делал весь день и конкретно прямо сейчас перед вызовом.
На первый взгляд, топорная работа — проверить, насколько чисто можно будет изъять этого Карла Левински, можно было бы и не привлекая внимание его самого. Вот только этот способ гораздо быстрее любого аналога, а ненужные вопросы задавать будет уже некому. Убедившись, что никаких обязательств и срочных дел у Карла нет, Нари активировал прямо перед ним случайный портал, который ему удалось припрятать как раз для подобных случаев. Так что теперь землянин окажется в случайном уголке Вселенной и никого не сможет предупредить, что его место теперь занимает кто-то другой. Конечно, Левински мог бы написать кому-то из членов отряда. Вот только их паранойя на этот раз сыграла против них самих — без связи они просто не смогут получить никаких весточек от землянина, который наверняка постарается найти возможность для мести. А из капсулы до конца операции ему тоже, как и всем тут, не выбраться. Чисто теоретически связь есть у Селима. Вот только контакты командира, как заверил меня Нари, у рядового бойца точно отсутствуют.
— Начинаем? — поинтересовался я у пушистика, отслеживая время с момента срабатывания портала.
— Рано, — Нари тоже внимательно смотрел на секундомер. — Лучше выждем минуту, чтобы побольше бойцов собралось по тревоге. Так будем меньше бросаться в глаза.
Выждав еще минуту, мы тихо выбрались на улицу и влились в рой обыскивающих каждый уголок базы наемников.
— Проверка, — командир небольшого отряда с портативным сканером на различные модификации полицейского зелья быстро проверил нас и, так ничего подозрительного не заметив, убежал дальше в сопровождении своих молчаливых подчиненных. Еще бы: мимикрия шпиона — это вам не эффекты от сомнительных препаратов по паре кредитов порция, такое могут обнаружить только специализирующиеся на этом классы. А тут таких явно нет.
Убедившись, что больше на нас никто внимание не обращает, мы дошли до того места, где я превратился в Гундира. Проследив за еле заметным движением моей руки, Нари отметил для себя точку, где я перебирался через стену, и сосредоточенно кивнул.
— Здесь следы! — через мгновение он уже верещал во весь голос, созывая к нам все патрули в округе. — Вот сюда он точно дошел, вон там пересек периметр, а вот дальше пока так просто и не скажешь.
— Все верно, тут был чужак, — десятки приборов, доставленных по мановению руки мирахца со скрытым лицом и именем, подтвердили слова Нари. — А ты молодец, мелмакианец. Плюс десять процентов к окладу. Вот только куда, на твой взгляд, он мог пойти дальше?
— Думаю, ко мне. Тридцать три минуты назад у меня был Гундир и требовал разрешения выйти на связь, вот только поведение его отличалось от стандартной матрицы больше, чем на двадцать процентов, — в разговор вступил подошедший Кван.
Все-таки мы сейчас рискуем, но делаем это вполне осознанно. Зная, что история с чужаком на базе все равно всплывет, лучше форсировать этот процесс, чтобы перед глазами у тех, кто будет вести расследование, было как можно меньше фактов. Ну и, конечно, сфокусировав внимание на Нари, мы вводим его в игру в качестве свидетеля и эксперта, что дает нам возможность хоть как-то влиять на процесс поиска чужака.
— Интересно, — задумался мирахец. А кстати, уж не Селим ли это? — Значит, критические тридцать процентов для незамедлительного поднятия тревоги он не набрал, но все же выдал себя. Получается, это все же любитель, но достаточно опытный или с хорошим оборудованием.
Какие неожиданные и, главное, правдоподобные выводы. А этот парень неплох.
— И я с ним столкнулся у Квана, — продолжил претворять в жизнь наш план Нари. — Мне самому тоже показалось странным поведение Гундира. Вместо того чтобы, как обычно, размять кулаки, он извинился.
Тут все невольно переглянулись, признавая, что такое поведение явно подозрительно. А пушистик рассказал, как он решил проверить, откуда вечный ворчун смог прийти в таком умиротворенном состоянии.
— Получается, я начал проверять его следы раньше всех, вот и смог найти место проникновения так быстро, — закончил нашу легенду Нари и уставился на Селима (все-таки, думаю, это он). Вот сейчас и узнаем, сработает ли наша история или нет.
А ведь Нари рискует: его настоящее тело сейчас в руках у этих парней, и стоит чему-то пойти не так, ему не поздоровится. Если выберемся отсюда живыми и без повреждений, честное слово, надо будет сделать для этой пушистой морды что-нибудь приятное.
— Кван, Нари, выберите себе по паре помощников — вы назначаетесь ответственными за расследование. Через два часа жду от вас полный расклад по перемещениям и контактам чужака на базе, — вот тебе и по-быстрому отвели все подозрения. И почему я решил, что в игре к безопасности относятся проще, чем в реальности? Впрочем, расследование — это ресурсы и доступ к ним. Может быть, в итоге все получится даже проще, чем мы планировали. И не надо будет ждать набега на местных.
— Гундир, Салмон, вы со мной, — не стал терять время Кван, набрав себе команду первым.
— А мне хватит одного Левински, — нагло заявил пушистик, жестами показывая, что кое-кто количеством компенсирует недостаток мозгов. В итоге даже Селим не выдержал и фыркнул от смеха, а внутри явно разъяренного Квана что-то прогрохотало.
— Посмотрим, чей отчет в итоге будет более полным, — Кван махнул своим помощникам, и те, построившись свиньей, двинулись в сторону центра связи, похоже, избранного роботом в качестве штаба.
А что, неплохо сработано. Теперь вместо опасного сотрудничества, когда тебя могут в любой момент разоблачить, мы получаем очень удобную конкуренцию. А если удастся выманить эту троицу на работу в поля, то мы, заняв их штаб, и проблему со связью решим очень быстро.
И если Ана-Тари после всех эти мучений не сможет мне ответить, кое-кого при встрече будет ждать первый семейный скандал.
Глава 12. Соревнование
— Надо же, я думал, все будет гораздо хуже, — заметил я, когда все разошлись. Этот факт, кстати, весьма порадовал, потому что любопытные взгляды точно нам были не нужны. Особенно меня смущали насупленные брови настоящего Гундира, которого взял в свою команду Кван. Вот ведь бедняга — сначала некий чужак использовал его внешность, а затем его самого еще и разбудили, не дав отдохнуть после долгого дежурства.
— Не празднуй летнюю охоту в снег, — рассеянно ответил пушистик. — Как видишь, робот со своими двинулся к инженерному блоку.
А ведь и правда. Черт побери, да они поспешили туда на всех парах! Время, конечно, у нас есть, однако я, сказать по правде, хотел закончить все как можно быстрей.
— Думаю, нам следует обнаружить еще следы, — подбодрил я мелмакианца. — Возможно, тогда Кван отвлечется.
Махнув Нари рукой, я направился к выходу из форта.
— Куда мы идем? — нахмурился пушистик, стараясь не отставать.
— Я так понимаю, что робот сейчас будет ковыряться в системных логах, — пояснил я. — Возможно, будет просматривать видеозаписи. Пусть ищет зацепки, а мы тем временем якобы «найдем» реальные следы лазутчика.
— Понимаю, — сразу хитро заулыбался Нари. — Ты хочешь вывести Квана на свои настоящие следы?
— Именно, — подтвердил я.
Мы демонстративно прошли через главные ворота, делая вид, что всматриваемся в каждый камешек и в каждый куст. Затем для вида потоптались, озираясь по сторонам и будто бы раздумывая в какую сторону пойти.
— Ты не сильно-то переигрывай, — зашептал пушистик, уверенно потащив меня туда, где я еще недавно подслушивал Гундира с его напарником. — Ясно же, что прийти ты