В этот момент меня как-то очень быстро выключили из обсуждения и провели новое голосование об участии в походе за какие-то пару минут. В итоге из десяти окон осталось шесть, но на этот раз тут были только те, кто готов вписаться в нашу авантюру. И вот тогда Алундор озвучил наш изначальный план с отключением защиты. Теперь становится ясно, почему он затыкал мне рот раньше: не хотел, чтобы о нашем секретном оружии услышали те, кто потом не будет принимать участие в рейде. Довольно предусмотрительно.
— Значит, ты утверждаешь, что сможешь отключить защиту их форта? — вновь обратился ко мне одноглазый, но на этот раз уже с некоторым уважением. Все остальные почтительно слушали, в том числе и Алундор.
— И не только, — кивнул я, приняв свой обычный облик. — Еще я планирую захватить их боевой орбитальный модуль. Для этого мне понадобится летательный аппарат.
— Ты мне нравишься, землянин, — одобрительно кивнул Наргч. — Если тебе удастся осуществить задуманное, чужаки останутся без поддержки, и мы легко разобьем их. Причем раз и навсегда.
— Именно, — подтвердил я. — Но для того чтобы враги отправили боевой модуль в атаку, нам нужно ударить по ним изо всех сил. Они должны поверить, что без удара с орбиты не справятся.
— Звучит убедительно, — резюмировал одноглазый. — Думаю, стоит рискнуть.
— Отлично! — тихонько прохрюкал Калунчк, стукнув меня кулаком по плечу. Кажется, он смотрел на меня теперь совсем другими глазами.
В итоге мы обсудили все детали, и выяснилось, что в атаку на форт чужаков должны были пойти даже не две, а две с половиной тысячи габунусов. Штурм было решено начать в пять утра по местному времени — самый сонный час, дающий нападающей стороне некоторое преимущество.
Моя задача на начальном этапе заключалась в том, чтобы полностью отключить защиту форта. В прошлый раз я действовал тоньше, но прописать несколько тысяч местных как дружественные цели — такое быстро не устроишь. Так что проще действовать грубее, но зато надежнее.
В это же время один из отрядов габунусов должен будет совершить самоубийственную атаку на главные ворота, чтобы отвлечь наемников, а все остальныепойдут на штурм с тыла. Система дальнего обнаружения к этому моменту будет выведена мной из строя, так что оба отряда смогут подобраться к форту достаточно близко.
В качестве средства захвата вражеской техники Наргч лично предоставил мне старый, но надежный космический челнок. Правда, бонусом к нему прилагался еще и Калунчк — его рекомендовал Алундор в качестве лучшего второго пилота, а заодно, что-то мне подсказывает, и соглядатая. Что ж, в одиночку с инопланетным шаттлом подобной конструкции мне будет действительно не так просто справиться, так что помощник мне не помешает. А вот что он будет делать, когда мы пристыкуемся к орбитальному модулю наемников, и я пойду на штурм — это его личные проблемы. Я так его точно прикрывать не буду.
Время пролетело незаметно, горизонт начал светлеть, предвещая раннее утро. Я аккуратно пробрался к знакомому холму, где не так давно проделывал тоннель, и понял, что наша с пушистиком хитрость вышла мне боком: наемники выставили охрану, видимо, ожидая моего возвращения. Так что в итоге мне пришлось потратить драгоценное время, чтобы найти поблизости еще одну точку, из которой я мог безопасно применить свой технический навык, освободив штурмовому отряду путь к главным воротам. Теперь нужно возвращаться, чтобы присоединиться к Калунчку в кабине шаттла и ждать появления вражеского модуля. Хочется верить, что габунусы не подкачают, и он все-таки появится.
— Получилось? — спросил одноглазый, когда я пришел. Вживую, не на экране, он был гораздо ниже ростом.
Я кивнул в ответ и показал на его карте зону, свободную от датчиков обнаружения и видеокамер. Сначала хотел отключить все, но потом решил, что так будет проще как можно дольше сохранить мое вмешательство в тайне. Полное убийство системы наверняка очень быстро вызвало бы ненужные вопросы и волнение.
— Челнок готов, — Наргч внимательно осмотрел границы отведенной мной зоны, и жестом разрешил идти к шаттлу.
Вот и все. Скоро будет сделан первый шаг к моей свободе — и я уверен, все у меня получится. Главное, чтобы судьба не подкинула очередной сюрприз, которых и так хватает. А пока — прочь сомнения!
Калунчк, которому я пока уступил управление, уверенно вел тяжелый шаттл по растрескавшейся взлетной полосе.
— Эх, будь у меня время довести эту птичку до ума, получилась бы настоящая конфетка, — мечтательно проговорил он.
Меня вдавило в кресло, когда шаттл начал набирать скорость и быстро пошел на взлет.
— Надеюсь, у них нет зениток! — с легкой безуминкой в глазах крикнул Калунчк, придавая челноку ускорение.
Наивный. Если бы не я, заранее позаботившийся о нашей безопасности, то форт риккини давно бы накрыл нас еще на взлете. Все-таки высокие технологии правят миром, если, конечно, они работают.
Глава 15. На абордаж!
Пока мы маневрировали, выжидая нашего звездного часа, я наблюдал за происходящим внизу по бортовому монитору, разрешения которого хватало даже на самые мелкие детали. Вот первый штурмовой отряд габунусов разделился, огибая холмы и приближаясь к главным воротам базы. Наемники все-таки обнаружили их наступление с помощью самых обычных часовых и успели вывести все оставшиеся колесные танки, а за ограждением скопились стрелки, ведя непрерывный огонь по наступающим свинам. Это хорошо: чем больше они отвлекутся на этот удар, тем более эффективным может оказаться второй.
А вот и основной отряд начал штурм базы с тыла — габунусам даже удалось прорваться на территорию форта и внести неразбериху в ряды наемников.
— Ты смотри — они смогли вывести из строя несколько пушек! — радостно крикнул Калунчк, ненадолго отвлекшийся от штурвала.
Я кивнул, сосредоточенно разглядывая царящий внизу бедлам. Габунусы выделили из своих рядов несколько диверсионных групп, которые метким огнем из укрытий смогли уничтожить угловые турели, так что теперь наемники уже не смогут зажать атакующих в огненный мешок. Взрыв! Еще одно орудие разрушилось, и теперь внутри форта отряд Селима сможет рассчитывать только на превосходство в выучке и экипировке.
— Они вывели свой боевой модуль! — кажется, Калунчк не только сосредоточен, но и напуган.
— Отлично! — бодро ответил я. — Теперь поиграем.
На нас упала гигантская тень, и сквозь покрывающие небо облака можно было увидеть, как к поверхности земли рядом с атакованной базой приближается стальное блюдце диаметром метров двести. Как я и надеялся, Селим решил поддержать войска огнем с воздуха. А так как выжигать свою собственную базу он явно не собирался, то для точного огня как раз и нужно снижение. Уже сейчас можно было рассмотреть, как по всей нижней поверхности корпуса станции начали выдвигаться стрелковые башни. Одна, две, восемь, десять, итого ровно двенадцать штук. В каждой по стрелку, еще на такой махине должно быть не меньше пары техников, навигатор и капитан. И это не считая потенциальных пассажиров — даже если (впрочем, не если, а когда) я проберусь вовнутрь, захват судна будет делом нелегким. А уж если они успеют заподозрить неладное, приземлиться и запустить внутрь подкрепление с земли, то и вовсе невыполнимым.
Перехватив управление у Калунчка, я поменял вектор от простого сближения к набору высоты. Габунус принялся что-то кричать про потерю времени, гибнущих товарищей, но, к счастью, место первого пилота автономно, и о прямом вмешательстве можно не беспокоиться. Интересно, это страх притупил у свина способность к аналитике и логике или он в целом не очень сообразительный? Очевидно же, что при движении к станции по прямой нас собьют, а вот если подобраться к такой платформе сверху, то тут уже могут быть варианты. На орбите с этой стороны модуль прикрывают уже космические корабли, вот только в атмосферу им не зайти, а бить по челноку, рискуя при этом уничтожить своих же, никто не будет. И в итоге в наших обстоятельствах мы получаем огромнейший никем не прикрытый сектор. Нет, если мы промедлим, то противоабордажные орудия, расположенные по всему периметру станции, быстро нас уничтожат, вот только кто же будет допускать настолько детские ошибки?
Проверив по навигационной системе наше местоположение, я убедился, что мы находимся точно над орбитальным модулем наемников, и отключил двигатели. Двадцать тонн металла в свободном падении: наша скорость росла с каждой секундой, приближая меня и визжащего от ужаса Калунчка к цели. Но, главное, без работающих двигателей наш энергетический след будет очень непросто заметить. И да, все системы обороны станции нас проворонили, так что, когда в двух метрах от ее поверхности я все-таки начал тормозить, нас уже просто некому было останавливать.
Вооружение у челнока было донельзя отвратительное, но пары выстрелов из бортовых пушек хватило, чтобы пробить обшивку модуля, а вот дальше все равно пришлось идти на банальный таран. Громкий треск, вой Калунчка, невообразимая тряска, какой-то металлический звон… Черт побери, а в кино это выглядит гораздо проще и эффектнее. Челнок вошел в модуль наемников, застряв в разорванной обшивке и повиснув над каким-то явно грузовым залом. Я выбрался наружу, чертыхаясь и периодически цепляясь за куски рваного железа, и через стандартное техническое отверстие проскользнул в соседний коридор — и вовремя, так как разворошенный моей аварийной посадкой отсек быстро терял герметичность. По-хорошему надо было сказать Калунчку, что ему делать дальше. Вот только не я выбирал его себе в помощники, так что пусть выкручивается сам, а у меня и так важных дел выше крыши.
Первым делом я бросился искать информационную панель. Если мне повезет, и она окажется производства альдноа, то, как и с системой защиты, я смогу получить всю необходимую информацию. План корабля, штатное расписание экипажа и списки гостей.
Универсальный ключ доступа принят
Есть. Время играет против меня, но сейчас все станет немного проще. Итак, на борту восемнадцать стрелков, уровни от четырехсотого до шестисотого. Тут понятно, им в ближнем бою не сражаться, можно было брать кого попроще и экономить. А вот с остальными всё уже гораздо сложнее. Целых четыре техника, и каждый тысячного у