ровня. Может показаться, что если отбросить в сторону разницу в развитии, то они не очень опасны — ничего подобного. Да каждый из этих маньяков наверняка собрал не одного боевого дроида, а это уже серьезный минус. Получается, даже если я их выловлю по одному, численный перевес, скорее всего, будет не на моей стороне. И это еще не самое страшное: старший офицер корабля — чистый боевик. А такого с моими урезанными возможностями можно победить разве что с помощью случайности. Есть у меня один план на такой случай, но как же не хочется идти на дело, когда шансы на победу дай бог на уровне шестидесяти процентов. Впрочем, разве у меня есть выбор? И так повезло, что навигатор и пилоты по какой-то причине были отправлены на планету прямо перед боем личным приказом Селима, и сейчас корабль работает на голой автоматике. Так что можно не опасаться экстренной посадки, и хоть времени у меня будет побольше, чем планировал изначально.
Подгрузив себе план корабля в переносной планшет, реквизированный мной на шаттле, я уверенно двинулся в сторону ближайшей стрелковой башни. Раз уж там самые слабые противники, надо постараться максимально быстро избавиться от них. А то, если они поймут, где главная опасность, соберутся вместе и нанесут мне удар в тыл — тут уж шансов на победу просто не будет.
Начинаем: выглянуть из-за угла, создать фантом альдноа, увлеченно поливающего огнем бегающих по базе габунусов. Тот даже понять ничего не успел, когда полупрозрачный двойник схватил его за ведущую руку (что было легко понять по тому, как он работал со стиками управления) и пережал горло. Простенький прием, почерпнутый мной в свое время у земных «партизан», но довольно эффективно перекрывающий возможность и выхода из Джи, и общения неигровыми средствами. Ну, а дальше вообще просто. Вызванный на остатки очков призыва огненный элементаль жжёт, а я стараюсь немного добавить из своего допотопного бластера. Впрочем, энергия у меня прокачана неслабо, так что даже с такой, прямо скажем, простейшей пушкой урон получается весьма внушительный. В итоге наш противник продержался максимум секунд пять и обмяк. Быстро обшарив оставшиеся на трупе вещи, я пополнил свой запас зелий и ампул (тут же повысив свои шансы с помощью усилений) и, конечно, прихватил бластер поновее.
В следующих девяти капсулах все прошло по тому же сценарию. А вот в одиннадцатой по счету я чуть не попался. Привычно скрутив игрока (кстати, как и все предыдущие, он тоже оказался чистокровным альдноа), я не заметил притаившегося за углом второго. К счастью, тот решил не напасть на меня, а заблокировать вход и, пожертвовав собой, спасти остальных. По крайней мере, он так думал. Конечно, обычный игрок был бы обречен после такого сидеть взаперти и дожидаться, пока его выпустят, вот только у меня-то есть коды. Так что, расправившись с этой сладкой парочкой, я спокойно разблокировал люк, выбрался наружу и даже сказал остывающему на полу телу спасибо.
А что, за такую шикарную идею, как он мне только что подкинул, не жалко. Я так уперся в чистый бой, что совсем забыл о том, что всегда есть как минимум еще один выход. И в данном случае он настолько очевиден, что даже обидно, почему я сразу до него не додумался. Наверно, это просто какой-то внутренний тормоз, который постоянно мешает всем людям, заставляя выбирать сложные и глупые варианты решения любых проблем. Каждый же наверняка не раз откидывал какие-то идеи, показавшиеся на первый взгляд чересчур простыми. И откуда в нас это: если всё слишком легко, то тут обязательно какой-то подвох? И вот мы так делаем раз, другой, а потом мозг подстраивается и просто перестает даже рассматривать такие варианты.
В общем, помимо открытия двери из этого орудийного блока, я проделал еще несколько манипуляций. Заблокировал последнюю башню, жилые комнаты и технические помещения, аннулировал доступ к системе для еще живых членов экипажа, чтобы они не смогли отменить мои приказы, и откачал воздух отовсюду кроме своего коридора и капитанского мостика. Не то, чтобы я был таким уж пафосным типом, нацелившимся на финальную битву, вот только, к сожалению, есть определенные базовые законы, против которых просто не пойти. И один из них то, что капитанский мостик — это ключевая точка любого судна, а значит, управлять им из других мест в принципе нельзя. Да даже то, что я уже успел провернуть, это одновременно и удача, и верх безалаберности со стороны главного альдноа. Похоже, он именно что настоящий боевик, не особо обращающий внимание на развитие непрофильных навыков — и даже не знаю, радоваться мне этому или печалиться.
— Здравствуй, Александр, — стоило мне войти в рубку, как на развернувшемся кресле меня поприветствовала фигура еще одного альдноа. Тысячный уровень, граф Тори-Саас.
— И вам не хворать, — я не смог удержаться от легкого сарказма, параллельно пытаясь понять, собираются меня атаковать в ближайшее время или нет.
— А ты молодец, — альдноа-аристократ никак не отреагировал на мои слова. — Тебя ищут такие силы, а ты держишься, не даешь ухватить даже за самый кончик нить своего следа. Мы прочесали Землю, Солнечную систему, стандартные маршруты и ареалы обитания твоих знакомых — миллионы кредитов на ветер, и ничего. А уж то, что ты догадался обрубить связь — это неожиданный, но, как оказалось, оправданный ход. Даже мозголомы Ана-Баала не смогли сказать, как влиять на того, кто в принципе не идет на контакт. А техники, так те из-за этого даже примерный сектор пространства с твоим местоположением не смогли выдать.
Слушать такую речь, конечно, приятно, но несвоевременно. Понимая, что в честном бою даже со всеми своими фантомами мне такого противника не одолеть, я пошел на небольшую хитрость. Ведь в чем слабость тех, кто силен? Они любят покрасоваться своей мощью. А значит, высока вероятность того, что тот же Тори-Саас, если и нанесет мне удар, то во всю мощь. Чтобы если уж и победить такого слабака, как я, то с запасом да с одного удара. И на этом и строился мой план: зелье шипов отражает пять процентов урона, душа араконских дикобразов — еще двадцать. Итого, четверть нанесенного мне урона вернется обратно к этому надменному типу. А учитывая, что я по факту сейчас чуть ли не с нулевой броней, то даже такой процент будет более чем внушительным. Так что, главное, вовремя успеть выпить перехваченное у Нари двухсекундное зелье неуязвимости, чтобы и самому в этот момент не умереть.
И вот тут проблема. Такие сильные эликсиры обычно действуют в комплексе с чем-то. Так вот я выпил основу, до конца действия которой осталось уже меньше минуты, и за это время мне надо вывести эту снежную королеву из себя. Иначе ничего не подействует.
А повторить мою подготовку с самого начала на глазах у Тори-Сааса — это будет равносильно добровольной сдаче ему моего плана. Итак, как можно разозлить альдноа за тридцать секунд? К счастью, я точно знаю, что могу это сделать. По крайней мере, с Ана-Тари у меня это выходило, и не раз.
Глава 16. Исход
— И чем же я приглянулся достопочтенному Ана-Баалу, если он так жаждет встречи со мной? — усмехнулся я, глядя прямо в глаза графу.
— Не то чтобы жаждет… — пожал плечами Тори-Саас. — Великому просто любопытно взглянуть на букашку, которая каким-то немыслимым способом охмурила госпожу Ана-Тари.
— Интересно, — кивнул я. — Судя по всему, граф вызвался помочь Ана-Баалу в обмен на обещание свадьбы с Ана-Тари. Ничего не выйдет, глазастый.
Не знаю, почему я ляпнул именно это, но Тори-Сааса проняло. Он уставился на меня, будто реальная ящерица в террариуме, глаза его остекленели и налились кровью.
— Не пробовал найти невесту сам? — видимо, я случайно нащупал слабое место графа. И кто бы мог подумать, что у аристократов могут быть какие-то проблемы с женским полом.
— Ты зарываешься, Александр, — с виду Тори-Саас был само спокойствие, но внутри он явно кипел. Его выдавали играющие скулы, напряженно поджатые губы и нервно трясущаяся голова. Да он даже с кресла привстал. — Шутки кончились. Ты даже представить себе не можешь…
— …Насколько прав, — закончил я за графа. — Ана-Тари тебя отшила, потому что мелкий, страшный и плюгавый. На тебя даже самка брамса не позарится, не то что младшая принцесса альдноа.
Я, конечно, не в восторге от таких методов воздействия на оппонента, но в данном случае у меня просто нет иного выхода. Хотя кого я обманываю, это очень даже прикольно. А Тори-Саас, похоже, и вправду имел виды на мою супругу, раз явно был глубоко оскорблен тирадой, достойной разве что младшего школьника, решившего подразнить одноклассника.
— Заткнись, — прошипел граф сквозь зубы, а кожа его покрылась чешуйками. — Заткнись и не сопротивляйся. Я доставлю тебя к Ана-Баалу…
— И не надейся, не поможет, — вновь прервал я его. — Ана-Тари все равно останется со мной, а ты до конца своей, может быть, даже бесконечной жизни будешь один. Потому что на твои рахитичные коленки без слез не взглянешь, а эта твоя дешевая подготовка к бою… — Я распалялся все больше и больше, а глаза графа от злости стали уже как красные щелочки. — Такие чешуйки даже пальцем проткнуть можно. Я тебя выпотрошу и набью твое чучело поролоном. Или нет, я повешу твою голову над входной дверью, а шкуру буду использовать как коврик…
Если после этого он не попытается меня убить, то я даже не знаю, чем его еще можно пронять. Но, вроде бы, цепная реакция запущена.
Три, два, один! Зелье неуязвимости действует, теперь остается только молиться, чтобы мне хватило этих двух секунд. Ну!
Не было громкого обличающего возгласа, пронизанного пафосной ненавистью. Граф просто меня ударил и все. Всего одно резкое движение, едва уловимое, но точное. Воздух в каюте дрогнул, в моих глазах помутнело — не от действия этого простого, но мощного выброса энергии, нет. Просто мои глаза оказались не приспособлены для такой резкой расфокусировки изображения.
Первым, что отразилось на лице графа, стало недоумение. Видимо, я настолько его разозлил, что в удар было вложено максимум усилий. Настолько, что любой противник моего уровня был бы убит с одного удара. А тут оказалось, что человеческая букашка, которой меня считал граф, взяла да выжила.