Вы получили эффект «Древность Коллуса», описание скрыто
Способность, неожиданно навешенная на меня вместо уже привычной защиты от серы, которая доставалась мне от всех остальных, оказалась непонятной. Но это и не важно — главное, я попал точно в цель и нашел древнего! Тот, видимо, тоже понял, что раскрыт, и попытался активировать какую-то огромную махину из другого измерения. Вот только против спецов Эни даже древний (по крайней мере, в одиночку) не смог ничего сделать. Те быстро закрыли прокол в пространстве, потом утыкали тело бедняги ослаблениями, и, наконец, оглушили.
Итак, один есть. До конца недели мне нужно еще тринадцать, и тогда можно будет переходить к следующему этапу плана.
Глава 32. Прикоснуться к бездне
После успеха операции на Коллусе меня, конечно, не стали уважать как ветерана космических битв, но хотя бы перестали смотреть с презрением. В какой-то степени я понимал гордых ящерок. Во-первых, если говорить откровенно, представителями столь развитой цивилизации нынешнее поколение людей воспринимается как разумные обезьяны. Или в лучшем случае как варвары римской знатью. А во-вторых, я сейчас был на их стороне, но при этом все же предателем. А таких, как известно, никто не любит. Так что сетовать на прохладное отношение в моем положении было глупо.
Но в то же самое время альдноа были хорошими воинами и одними из первых игроков в Джи этого поколения рас, а потому умели ценить оригинальную тактику. И мой «детектор древних» на основе Души царя — как раз тот самый случай.
Едва сдав каменного пришельца курьеру-тюремщику, мы тут же отправились дальше — на сей раз на Альдрагстрейн. Перед этим я все думал, как же, интересно, коллусианцы развились в цивилизацию с доступом в Джи? Ни рук, ни ног, ни головы в привычном понимании этих слов, а тут — на тебе — полеты в космос и членство в Содружестве. Да еще и многотысячелетняя история при этом. Иначе с чего у них взяться древним?
Атмосфера планеты разумных рептилий встретила нас недружелюбно: кто-то яростно всадил в борт шаттла несколько зенитных снарядов. К счастью, или альдноанский транспорт был крепким, или альдрагские пушки слабыми, но все попадания мы благополучно выдержали. Только тряхнуло, конечно, изрядно.
— Самка брамса, я думала, Дюранте расчистил нам путь, — проворчала Эни, скаля острые зубы и слегка приподнимая чешуйки.
— Дюранте на перерождении, — раздался в динамике интеркома голос одного из пилотов. — Бойцы «Неповиновения» провели спецоперацию и разгромили несколько лояльных нам частей.
Ящерка громко выругалась, проклиная неизвестного мне Дюранте и инсургентов, с которыми он не смог справиться. Увы, она не понимала или просто не хотела понимать, что виной всему был император Ана-Баал. По крайней мере, такое мнение сложилось у меня после изучения материалов прессы о ситуации на планете. Отказавшись поддержать верных альдрагов в инциденте с неизвестными бандитами с Мелмака, император расколол местное общество, и в игровом ареале предсказуемо появились несогласные с таким подходом. Они называли себя «Неповиновением», подчеркивая, что Альдрагстрейн, хоть и входит в Содружество, является независимым миром и диктовать свою волю не позволит никому. По факту это была гражданская война, вот только пока не в реальности, а в Джи. Но, как свидетельствовали многочисленные новостные сообщения, относительно миролюбивый настрой буквально дышал на ладан.
— Выходим! — из размышлений меня вырвал крик Ана-Эни.
Дверь в шаттл раскрылась, впуская болотистый воздух. Влажность и духота — верный признак тропического Альдрагстрейна. Местный древний скрывался где-то здесь, несмотря на предположения ящерки, будто бы он должен находиться в северных широтах. Свою позицию она аргументировала тем, что альдраги не любят холод, а потому прятаться древний будет именно там, где стужа в порядке вещей. Мол, никто не полезет в вечные снега, чтобы найти какого-то дряхлого крокодила. Однако я все же смог убедить девушку в том, что она неправа. И дело даже не в примерных координатах, которые мне были известны. Прятаться в самом неподходящем месте — правило, которое не раз выручало беглецов и затворников в самых разных мирах.
Именно поэтому я был уверен, что древний крокодиломорф скрывается в самой густонаселенной локации Альдрагстрейна. И наше единственное, но весьма существенное препятствие — это большое число игроков, не все из которых были лояльными.
В стенку шаттла ударила косая пулеметная очередь, причем далеко не самого маленького калибра. Одного из альдноа тут же отбросило назад и ударило об обшивку. Но трое успели выскочить и рассредоточились, оставшиеся вместе со мной и Эни спрятались за бронированными переборками. Учитывая, что крокодилы являются союзниками альдноа, применять тяжелое оружие, как поступил Каас на планете поездов, было бы неразумно. Если, конечно, мы не хотим окончательно рассорить местных с императором. К тому же атака оружием массового поражения могла накрыть древнего, что для нас неприемлемо. Именно поэтому отряду Эни пришлось готовиться к прямому противостоянию.
— Их не так много, — доложил один из ящеров в общий чат.
— Двое на три часа, — добавил второй.
— Еще трое на девять, — включился еще один.
— Дайте картинку! — потребовала Ана-Эни.
Изображение тут же появилось на наших наручных экранчиках. Действительно, с двух сторон нас обстреливали альдраги из «Неповиновения». Вот только было их уже не пятеро, а как минимум восемь — к каждому засевшему в зарослях крокодиломорфу присоединилась подмога. Похоже, дела закручиваются, но как раз здесь, несмотря на свой небольшой уровень, я смогу помочь. Хитро подмигнув Эни, я призвал плевательницу, по которой уже, если честно, успел соскучиться, и отправил ее на правый фланг. На левый же я отправил толстого бронеходца, добавленного мной в слот призыва после одной из совместных операций с супругой. Как только я вспомнил о ней, улыбка тут же сошла с моего лица, но Ана-Эни даже не обратила на это внимание.
Справа раздался остервенелый рык — насколько я знал альдрагов, они были смелыми и безбашенными, и даже когда умирали, не поддавались панике. Редкий альдраг визжал как свинья от того, что его поливают кислотой, как сейчас это делала плевательница — они именно рычали, перекрывая боль и, возможно, страх злостью. Крылатая бестия была почти сразу же расстреляна, но свое дело она сделала, неожиданной атакой заставив крокодилов покинуть убежище. Слева медлительный бронеходец планомерно надвигался на второй неприятельский отряд, вынуждая альдрагов направлять весь огонь исключительно на него. Зверюгой он был толстой и, как уже отмечалось, медлительной, но весьма при этом живучей. Вдобавок я еще призвал черепаху, хранящуюся в одном из слотов со времен пиратских приключений, и перекинул с нее на бронеходца двойные жизни. Эта квинтэссенция живучести не раз меня выручала при прокачке на сильных монстрах — бронеходец просто-напросто оттягивал их на себя, и пока те пытались уменьшить его длинную полоску жизней, я успевал уложить нескольких врагов. Так и сейчас — альдраги после случая с плевательницей решили перестраховаться и перенацелили на него свое тяжелое вооружение. В общем, отвлеклись по полной, а мы тем временем спокойно выскользнули из шаттла и совместным огнем уничтожили оба отряда. Заодно и тройку пулеметчиков, спешивших на подмогу своим, отправили на перерождение — те даже не успели понять, кто их убил.
— Ты по-прежнему уверен, что древний альдраг здесь? — процедила сквозь зубы Эни.
Я сосредоточенно кивнул и жестом предложил следовать дальше. На ходу я наплодил ораву сфинксов, которые разбежались в разные стороны и отмечали вражеских игроков в их укрытиях, подставляя под огонь наших снайперов. А сверху над нами кружил Пиглет, транслируя мне картинку не хуже камеры боевого дрона. Даже лучше, ведь в отличие от последнего, питомца никто не спешил сбивать.
Повсюду, насколько хватало зоркого глаза моего питомца, простиралось гигантское болото, заросшее гигантским папоротником, хвощом и другими растениями. Назывались они, разумеется, по-другому, но так как прослеживалось явное сходство с земными аналогами, то я не стал усложнять и обозначил их привычным образом. И всюду — под каждым кустом, в каждой грязевой яме сидел вооруженный альдраг. К счастью, в плане технического оснащения они заметно нам уступали: в качестве поддержки с шаттла было запущено несколько дронов, которые подвергли самые крупные позиции крокодиломорфов точечным бомбардировкам.
— И где же эти чертовы официалы? — раздраженно вскрикнула Ана-Эни, когда «Неповиновение» начало стягивать дополнительные резервы на поле боя.
В ход пошли даже колесные танки, похожие на те, что я видел у наемников на Габуне, пару тут же подорвал наш разведотряд, однако остальные рассредоточились и принялись нас окружать. Очевидно, альдраги из «Неповиновения» почувствовали в отряде ящерок непонятную угрозу и теперь стремились ее ликвидировать. Вот только против них работала вся военная машина альдноа, а еще — игроки-сородичи, которые сохранили верность Ана-Баалу и пока что еще официальному Содружеству. Хотя последнее, как мне казалось, уже давно трещало по швам, и в конечном итоге, уверен, эту организацию ждет минимум перезагрузка.
И все же стоит отметить, что альдраги не зря считались отличными воинами — несмотря на неравные силы (элитный отряд против сборной солянки) и на постоянную бомбардировку при помощи дронов, им все же удалось отправить на перерождение четверых из отряда Эни. А затем на подмогу пришли игроки местных официальных кланов. Они-то и решили исход боя, подавив практически все очаги сопротивления инсургентов.
— Большой отряд «Неповиновения» засел на юго-востоке, — доложил Клито, один из командиров «Сильных зубами».
Я сверился со своими координатами. Разброс был, конечно, большой, но все линии вероятности сходились примерно в одном месте — там, куда указывал Клито. Неужели я прав, и яростно сопротивляющиеся несогласные защищают древнего?