— Тогда на пару десятков километров вокруг будет ни покачаться, ни квесты поделать, — понурилась Катя. — А ведь рядом Ларенхоу, Миддлоу и Сорренфелл… Что будет, если монстры ворвутся в города?
— А я уверен, что они справятся, — гордая улыбка Бориса существенно выделялась на общем фоне. — Это же клан самой Светланы, уверен, эти демоны только для нас крепкие орешки, а для них — плюнуть и растереть.
— А как обычно с ними справляются? — повисло неловкое молчание, и я решил немного сменить тему разговора. — Это же явно не первый раз, когда появляются клановые демоны.
— Конечно, не первый, — Василий Геннадьевич грустно посмотрел на Бориса. — Вот только обычно их встречает не один клан, а не меньше десятка. Это сегодня просто всех разогнали. И здесь на склонах обычно не протолкнуться. Не думаешь же ты, что это только мы с Гонгадзе такие умные. Просто мы единственные, у кого есть прокачанные повара и кто готов тратить дорогие ингредиенты, чтобы даже на таком расстоянии демоны унюхали наше варево.
То есть, получается, сегодня всех специально разогнали, на передовой оказался только «особенный» клан, и тут, как по заказу, опаснейшее вторжение, которое грозит бедствиями всем вокруг. Случайность? Не думаю. Присмотревшись к рядам «Возрожденных», теперь зная, кого искать, я сразу заметил с десяток игровых онлайн-репортеров, ведущих трансляции прямо в режиме реального времени. Готов поставить свой спутник против грязного скарфа, что в итоге нас ждет «абсолютно случайно заснятое» не иначе как очередное спасение Земли.
Выходит, все это не больше, чем часть глобальной пиар-кампании, результаты которой мне, если я правильно все понял, уже довелось выслушать. Это сколько же ресурсов во все это угрохано и что планируется получить на выходе, раз такая цена считается приемлемой? Хотя, надо признать, система работает. Тот же Василий Геннадьевич — это не восторженный Борис, но и он, несмотря на прохладное отношение на словах, не спешит уходить. А значит, верит. Верит в эту толпу расфуфыренных идиотов, распевающих глупые песенки и готовых платить миллионами жизней за какую-то призрачную репутацию «великой» планеты.
— Сейчас, — Борис слишком резко вдохнул и подавился воздухом, а первые отряды черных демонов добрались до «Возрожденных».
Те явно ждали не просто так и открыли огонь лишь все вместе и по команде, моментально сбивая атакующий порыв. А потом вперед вышла она, старая знакомая японка по имени Аска Мэй, искусственно выращенный царь. Значит, сейчас она в клане Светки, интересно. Вот девушка махнула рукой, вызывая портал, через который показались пушки ее спутника. Отсюда не разглядеть, но судя по обводам и времени залпа — ничего особенного, даже слабее моего бывшего монитора. Еще бы, ведь у меня половина деталей — уникальные, доставшиеся по квестам, а тут просто конструктор с аукциона. Дорогой, но не выдающийся.
— Вы видели? — восторги Бориса меня окончательно утомили. — Одной атакой она не меньше двух десятков за раз остановила!
— Неплохо, — Василий Геннадьевич задумчиво потер подбородок. — Я слышал про царские классы, но не думал, что они настолько сильны.
Серьезно? Они на самом деле думают, что это было сильной атакой? Даже жалко немного, что им не увидеть в деле меня. С другой стороны, я же все равно собирался улетать, так почему бы не устроить на прощание небольшое шоу! Раз уж меня тут все равно так не любят, пусть хотя бы еще и боятся.
Призыв техники
Небо раскололось, образовав еще один портал неподалеку от того, в котором только что скрылся истративший всю энергию спутник Аски. Кто-то из «Возрожденных» что-то встревоженно крикнул и указал рукой на появившийся из дыры корабль. Вернее, нос корабля с готовой выстрелить пушкой. И это был действительно настоящий космический исполин. Двести тысяч тонн лучшей стали с Крийла, новейшие пушки с Риккини-Тена и улучшенная броня с Альдноа. То, что нельзя купить за деньги, и то, что могут просто так подарить, если об этом как о небольшой услуге попросит принцесса одной из сильнейших рас во Вселенной. И это еще не все. Разобрав один из истребителей Таал-Пцигов, мы запитали систему вооружения моего линкора от генератора, созданного Древними. В итоге при сохранении стандартной скорости зарядки мощность выросла на порядок.
— Это что за…? — начал Василий Геннадьевич, но его крик потонул в оглушительном грохоте.
Злость — буду честным хотя бы с собой, единственной причиной, вдохновившей меня на этот поступок, была она — заставила меня прицелиться и выстрелить прямо в портал демонов. Просто так — для демонстрации силы. Одна только взрывная волна от этой атаки уничтожила всех еще недавно казавшихся непобедимыми черных рыцарей, а адские врата лопнули будто исполинское стекло, накрыв все вокруг целым ливнем черных осколков. И это произошло как раз в тот момент, когда из портала выбирался, похоже, сам лидер клана — огромный, фиолетово-красный, с классическими винтовыми рогами на голове. Беднягу просто-напросто разрезало пополам, будто лазером. И на обугленные остатки еще недавно грозной армии рухнул не опаснейший рейд-босс, а просто кусок истекающего кровью мяса.
— Ты кто? — глядя на меня выпученными глазами, протянул Василий Геннадьевич. — И что это было? — Ольга стремительно переводила взгляд с меня на уползающий обратно в портал нос корабля.
Глава 4. Пираты
Но я не успел ответить. Меня неожиданно выбросило из игры, и плато в Горах ужаса сменилось каютой космической яхты. В углу в луже темной крови валялся Хиба, чуть поодаль оглаживал огромную вмятину в своем корпусе ошарашенный Карло.
— Что происходит? — севшим голосом спросил я, беспомощно вращая головой.
— Как у вас говорят, ничего личного, — проскрипел чей-то голос над ухом, — просто бизнес.
Огромный мирахец с штурмовым бластером наперевес смотрел мне в глаза и ухмылялся. В каюту, переговариваясь на гортанном языке, вошли еще двое — мелмакианец, весь в шрамах и без одного уха, и будто созданный из сплошных мускулов альдраг.
— Больше никого нет, — мелмакианец со шрамами перешел на русский язык. — Но трое — тоже неплохо.
— Я же говорил, что это не риккини, — произнес в ответ уроженец Мираха. — Они не летают на Сол-три.
— Кучеряво живешь, — раздался еще один голос, обладателя которого я даже не сразу заметил.
Маленькая бурая жаба, ростом не больше первоклассника, показалась из-за спин тут же расступившихся альдрага с мелмакианином.
— Что будем делать с яхтой, стир Кега? — тон мирахца тут же стал уважительным.
— Продадим, — ответила жаба. — Тебя как зовут, уродец?
Ошеломленный от этих событий, я не сразу понял, что коротышка обращается ко мне. Кто они такие? Как они оказались на моей яхте?
— Вообще-то вы на моей территории, — с вызовом ответил я.
— Понимаю, — сочувственно кивнул тот, кого назвали «стиром Кегой». — Трудно расстаться с честно заработанным. Или украденным.
— Вы кто такие? — попытавшись успокоиться, спросил я. — Что вам нужно?
— Меня зовут Кега, — ответил жаб. — Но ты должен обращаться ко мне не иначе как стир.
— Стир? — переспросил я.
— Или, как это звучит на вашем языке, гос-по-дин, — коротышка как будто пробовал слово на вкус.
— И что тебе нужно, Кега? — я одновременно испытывал и страх, и бессильную злобу. Ничего, это им с рук не сойдет. Я — полноценный гражданин Содружества, силы правопорядка должны меня защитить. Если, конечно, Карло с Хибой успели подать сигнал бедствия.
— Стир Кега, ублюдок! — зарычал мирахец и замахнулся прикладом.
— Чего ты хочешь, стир Кега? — спросил я, слушая свое бешено бьющееся в груди сердце.
— Тебе же сказали, — Кега даже зевнул. — Ничего личного.
Ободранный мелмакианин неожиданно возник у моего правого плеча и с силой воткнул в него шприц с мутной фиолетовой жидкостью. Спустя секунду я отключился.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся, была тошнота и муть в глазах. Затем зрение прояснилось, и я увидел, что сижу на полу в каком-то грязном железном сарае.
— Как вы, хозяин? — участливо спросил склонившийся надо мной Хиба.
— Как после пьянки, — попытался я пошутить. — Где мы?
— На распределительном пункте, — ответил зеленокожий. — Нас атаковали пираты. Захватили и продали в рабство.
— Что? — меня будто молнией пронзило. — В рабство?
— Увы, Александр, — раздался знакомый скрежещущий голос робота. — Не думал, что попаду в такую историю.
— Мы в реальности? — спросил я, уже понимая, что это не так. Мы в игре, вот только вместо привычного сета на мне была какая-то грубая рубаха и такие же штаны, а инвентарь был заблокирован. Вместо него был доступен какой-то кривенький с несколькими пустыми слотами — вот ведь черт, и кто для них придумывает такие вещи? А еще важный вопрос — кто позволяет пиратам все это проворачивать!
— Мы в Джи, господин, — с готовностью ответил Хиба.
— Ничего не понимаю, — я затряс головой, втайне надеясь, что это какой-то сон или наваждение.
— Тела похищенных разумных помещают в специальные капсулы, — пояснил Карло. — С их помощью пленников принудительно подключают к игре, причем самим из нее выйти попросту невозможно. Даже если ты сбежишь от своего владельца в Джи, в реальность тебе не вернуться.
— Вот ч-черт! — простонал я. — Что за дикость?
— Дикость, — согласился робот. — А когда ты покупал Хибу, тебя не смущало, что в Содружестве есть рабство?
Карло был прав — мое возмущение было справедливым, но в то же время попахивало двойными стандартами. Ведь еще не так давно я преспокойно купил себе собственного раба, которого стал считать другом далеко не сразу.
— Это разные вещи, Карло, — вступился за меня Хиба.
— Пусть будет так, — неожиданно согласился робот. — Но наше положение от этого не меняется.
— И что с нами могут сделать? — главное, не нервничать, а все по максимуму разузнать.
— Могут отправить на сбор ресурсов для «Времени вечности», — ответил робот. — Не обязательно для них, разумеется. Большинство кланов не чурается использовать вирт-рабов. Но могут быть и другие варианты.