– Господин Темнопламенный, можно уводить? – устало спросил лейтенант, кивая в сторону… нашего местного кладбища. На котором мне приходится бывать раз в два‑три дня, развеивая некроэманации. Но это так, к слову.
– Погодь. Тебе бы все мочить. Замочить всегда успеем! – попытался улыбнуться я. Неловко улыбнулись и все остальные. Похоже, шутка не удалась… впрочем, учитывая что большая часть того кладбища – это моя работа, даже если бы я смешно пошутил, смеялись бы не все. Я бы точно не смеялся.
– Так что с ним делать‑то?
– Изучать. Эй, скрыт? Ты хочешь чтобы тебя изучали? – спросил я, опускаясь на корточки рядом с крепко связанным и надежно зафиксированным солдатами некром. Но чувствуя себя все же немного… небезопасно.
– Если это поможет… я хочу чтобы скрыты исчезли. Поэтому делай что хочешь. Внутри я уже мертв. – без выражения, и глядя в одну точку, где‑то на сапоге у лейтенанта, произнес скрыт. Чем меня снова удивил.
– Это какой‑то неправильный скрыт. – задумчиво сказал я, глядя на некра. И чуть подумав, продолжил‑ оттащите его к казармам, там прикуйте понадежнее. С патруля вернусь – займусь им.
– Будет выполнено. – козырнул лейтенант.
И я, окинув напоследок взглядом странного скрыта, повернулся к Ратибору, давая понять что можно возобновить движение. О чем, в радиусе метров ста, узнали все заинтересованные и незаинтересованные.
Шагая вслед за патрулем, я внимательно смотрел по сторонам, в поисках некроэманаций, а мозг в это время пытался понять, что не так с этим скрытом. Почему он так вел себя? Почему мог разговаривать? Неясно… но изучение этого скрыта даст нам что‑то новое в войне с этой напастью. А значит – время, потраченное на этого некра, будет потрачено не зря. Приняв это решение, я сосредоточился на осмотре. Все же патруль – этой действительно важно…
***
– Лежи здесь, и не отсвечивай! – рявкнул солдатик, кидая меня в угол комнаты. И почти выбежал из помещения, быстро‑быстро закрыв дверь. Будто я за ним гнался. На лице, помимо моей воли, появляется усмешка. Они – боятся меня. Боятся скрыта во мне. Этой гнусной твари, что убила моих братьев, но уже целый месяц скрывается, прячется от моего гнева!
Переворачиваюсь, и ложусь на бок – так будут меньше затекать руки, закованные в цепи. За спиной заковали – знают толк в содержании преступников! Или же… опасных существ, подобных мне. Пару секунд посмотрев на стену своей темницы, а совсем недавно, видимо – погреба, я закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Вспоминая те счастливые деньки, когда все было хорошо…
Очнулся я от звука открывающейся двери. И увидел давешнего мага, к которому меня приволок патруль, которому я попался, когда пытался пробраться в город. Теперь, когда первый ступор от провала моего плана мести, и от поимки спал, я смог рассмотреть его внимательнее.
Парень лет восемнадцати на вид, телосложения характерного для магов, то есть никакого. Невысокий, думаю, если бы я встал, то оказался на голову выше его, несмотря на то что никогда не отличался богатырским ростом. Одет в стандартную для магов на выезде одежду – штаны, ботинки на шнуровке с высоким берцем, плотный джемпер, и куртку. Сверху накинут плащ. Перевожу взгляд выше, и в глаза сразу бросается седина среди густых темно‑русых волос. А еще, мне сразу запоминаются его глаза – серо‑голубые, как пасмурное небо. И… усталые. Похоже, что для своего возраста он повидал немало смертей. Потому‑что такие глаза обычно встречаются у разумных, имеющих небольшое личное кладбище…
– Ну здравствуй, скрыт. – улыбнулся он. Но улыбнулся только губами, глаза так и остались холодными. Я никак не отреагировал на слова мага. Не думаю, что ему нужен мой ответ. Но маг меня удивил, подойдя поближе, и присев рядом со мной.
– Меня зовут Хэйар Темнопламенный. Впрочем, ты можешь звать меня просто Хэй. А тебя как звать? – продолжил он капать мне на мозги, и так уже изрядно подточенные недавними событиями.
– А тебе не все равно ли? – как можно более равнодушно спросил я, подивившись вопросу.
– Ну… обычных скрытов я либо убивал, либо просто вскрывал. Обычно. – пожал плечами маг. У меня от его слов, а вернее, от той обыденности, что прозвучала в его голосе, холодный пот прошиб. Но помня о своей решимости хоть так отомстить проклятому скрыту, я сделал вид что все в порядке. И что все мои знакомые испокон веков вскрывают скрытов. Нормальное такое хобби, о котором вполне могут поговорить как незнакомцы, так и старые друзья.
– Вот как. – бледно усмехнулся я.
– Угу. – кивнул паренек головой. А после небольшой паузы продолжил, глядя куда‑то в зарешеченное окно‑ вот только ты необычный. Впервые встречаю скрыта, обладающего членораздельной речью. Ты новый вид? – на этих словах он вопросительно уставился на меня.
– Хрен его знает. – нашел в себе силы усмехнуться, и решил молчать, но под взглядом мага, я вдруг… рассказал все. И как мы возвращались с удачного похода, и о странной куртизанке, провалах в памяти, а также об… убийстве своих братьев. И о том, что произошло после, вплоть до самой поимки.
– Интересненько… если верить твоим словам, получается так, что основная энергетическая структура внедрилась как в тело, так и в глубокие слои ауры, а вот управляющая попыталась, но обломалась. – задумчиво протянул маг.
– Ты мне веришь? – с надеждой посмотрел я на парня. С надеждой, что хотя бы сдохну не напрасно.
– Конечно же нет. – его ответ стал для меня ушатом холодной воды. Впрочем… на что я надеялся? Скрыт… это – приговор. И жизнь я скорее всего окончу в ближайшей сточной канаве. Хотя нет, скорее на кладбище отволокут – чтоб заразу не распространял. Если не побрезгуют, конечно.
– Сначала нужно провести исследования, и кое‑что проверить. До этого момента все что ты скажешь я буду запоминать, но вот веры в свои слова от меня не жди. Я еще зайду. – невозмутимо продолжил Смертник. И слова у него с делом не разошлись – последние слова он произносил уже в дверях.
Сердце, чуть не остановившееся, снова заработало. Значит… надежда все же есть. Я умру не зря. Пусть так, но я отомщу! Улыбаясь, смотрю в потолок. Пусть я не убил ни одного скрыта, но я все же им отомщу. За своих братьем. За себя. За всех. Моя смерть не будет напрасной!
***
Странный скрыт. Очень странный. Связная, правильная, логичная речь. Адекватное поведение. Да и некроэманациями от него фонит довольно слабо. Посему возникает вопрос – что с ним?! Впрочем, сначала стоит вспомнить результаты последних исследований, проведенных мною за время службы в отряде зачистки.
Скрыт. Полуразумныйполуэнергетическийнекр. В организме разумного, служащего ему носителем, он базируется в основном в скелете, и отчасти – в мозгу. На энергетическом уровне его сущность прячется в глубоких слоях ауры, причем так хорошо прячется, что узнал я об этом далеко не сразу, а лишь после многочисленных экспериментов.
Интересен механизм заражения – при нарушении внешней структуры тела, а именно – надкостницы, нарушается герметичность внутрискелетной структуры скрыта, и из лопнувших энерготяжей, странно плотно завязанных на плоть, вырываются некроэманации. Одновременно с этим часть скрыта что "сидит" в ауре начинает активно поглощать ауру разумного, усиливая скрыта. И вот тут самое интересное – в этот момент возможно непроизвольное отделение небольшой части энергоструктуры через рану! С последующим заражением оказавшегося в опасной близости разумного. Впрочем, скрыт может и по своей воле проделать нечто подобное, но без разрушения ауры разумного.
Еще один интересный момент – чтобы избежать заражения достаточно стандартного солдатского артефакта, защищающего ауру! Правда, это я выяснил не сразу, и потому несколько дней ходил с активными Глазами Хель, зыркая на солдатню, офицеров, и прикидывая как буду их всех убивать, в случае чего… не самые приятные воспоминания.
Так, что еще можно сказать о скрытах? Ну, разве что упомянуть их боевые возможности. Под маскировкой скрыт ничем не отличается от человека по силе. Так что это неинтересно. Хотя… было бы интересно взглянуть на мага, зараженного скрытом – будет ли он в состоянии плести магические конструкты? Но пока такой возможности не было…
Ах да, скрыты. Так вот, в режиме маскировки скрыты ничем не отличаются от обычных разумных. Но все меняется, когда они из‑за нарушения целостности тела, или же по собственной прихоти убивают носителя, и поглощая некроэманации усиливают свои тела. В этот момент убить их действительно сложно! Живучие, сильные, быстрые… и падающие на землю от Упокоения пятого‑шестого ранга, к моему счастью, и счастью всех солдат. Но для других магов, и простых разумных, скрыты это действительно грозный противник. По крайней мере в течении часа – именно столько длится их боевой режим, после которого скрыт обращается в самого обычного зомби. Да, скрыты это…
– Мастер Хэйар! Мы твоего скрыта возьмем? Потренироваться? – вдруг нарисовался рядом со мной, и моим стаканом с соком один из лейтенантов. Один из идейных лейтенантов, которые слегка… одержимы убийствами скрытов.
– Этого не трогайте. – мотнул я головой, и сделав последний – контрольный глоток из стакана, после которого в нем не осталось отвару, продолжил‑ он может быть по‑настоящему полезен, если не брешет.
– А других нет. Сдохли. – слышу я равнодушный ответ.
– Этого не трогать. Он мне нужен живым и невредимым. – повторил я, прикидывая что сейчас, после еды, вполне могу позволить себе вздремнуть часика‑два три, а после… после придется заняться скрытом.
Задумавшись, не сразу обратил внимание что группка младших офицеров, возглавляемая лейтенантом… как же его звали? О боги, ну почему вы одарили меня столь скверной памятью на имена?! Ах да, Камю! Точно, парня зовут Камю! Или Ами… а, к некрам! Пойду посплю – меня ожидает немало работы по пробуждению…
***
Грязные ругательства, доносящиеся из подвала, а если точнее, одной из кладовок, переделанной в камеру, заставили бы покраснеть даже бывалого солдата. Но я не останавливался на достигнутом, и продолжал выражать свои эмоции, поставив целью заставить покраснеть и какого‑нибудь прапорщика, если он вдруг окажется рядом. Однако вскоре мне наскучило, и я прервался, глядя на скрыта… вернее, теперь уже на Михаэля, по новому. Он, кстати, тоже смотрел на меня по новому, и восхищение в его взгляде заставило меня немного… покраснеть.