– Ну… ты же помнишь, как у нас оно бывает? Что мы влюбляемся один раз, и на всю жизнь? Вот папа и желает посмотреть на моего избранника. Знаешь, я так старательно хранила этот секрет… чтобы оттянуть момент знакомства подальше! – убито призналась мелкая, заставляя мой седалищный нерв начать подавать сигнал SOS мозгу.
– Ну, ничего не поделаешь, надо так надо. – пожал я плечами, понимая, что с родителями своей девушки знакомиться придется по‑любому. Иначе ведь никак – мало какой родитель доверит свое дитя какому‑то незнакомцу!
– Когда отправляемся? – оторвавшись от Ай, посмотрел я на Зигфрида.
– Сейчас! – ухмыльнулась эта сволочь, направляя на нас какой‑то странный артефакт. Дальше все поглотила тьма…
Глава 10
Дальше все поглотила тьма. Впрочем, она продлилась недолго, сменившись ярким светом. Вместе с Айне мы оказались в странном круглом зале. Белые стены из камня, такой же каменный пол, и… солдаты, стоящие у входа, и вокруг помоста, на который переместились мы. Солдаты в богатых доспехах, из незнакомого мне белого металла, с изображением драконов на плащах. Они пару секунд смотрели на меня, и на Айне, а затем дружно склонились в поклоне, с прижатым к груди слева кулаком. Воздух дрогнул от какого‑то странного клича, и воцарилась тишина, прерванная стоном Айне:
– Только не это… это не должно было случиться!
– Случиться что? – с опаской поинтересовался я, глядя на застывших со склоненной головой вояк.
– Это наш родовой замок. И если папа с мамой здесь, то нам будет очень… невесело, скажем так. – убито ответила девушка.
– Я думал познакомиться с твоими родителями. просто чуть‑чуть попозже. – помявшись, признался я чтобы немного успокоить мелкую.
– А вот я надеялась, что вы никогда не познакомитесь. – призналась Айне, породив в моей душе целую бурю сомнений. И заставив задать себе вопрос – "она меня стыдится?" Но почему? Я ведь из благородного рода, да и маг неслабый по любым меркам! Разве что на рожу не вышел… но ведь и не совсем урод! Так отчего она меня с родителями то знакомить не желает!?
– Хэй, а сейчас давай попытаемся добраться до моей комнаты, там у меня припрятано несколько портальных артефактов до Академии. Если повезет – проскочим ти… – заискивающе начала Айне, но ее прервали.
– Доча!!! – вдруг раздался могучий вскрик… нет, вскрик – это слишком слабо сказано, пожалуй, это был целый вопль! И через секунду Айне оказалась в объятиях у какого‑то здоровенного мужика в странном меховом плаще, богато изукрашенным… чешуйками? А здесь странная мода – отметил мой мозг, пока мужик, держа мелкую на весу, кружился по залу. Стоп. Доча!? Это ее отец?!
– Ну наконец‑то парня себе нашла! Причем вроде бы неплохого… дохловат только! – цокнула языком с явным сожалением женщина лет тридцати, внезапно оказавшаяся у меня за спиной, и успевшая потрепать меня за ребро, и погладить по голове.
– Заткнитесь! – раздался грозный рявк от моей тихой и мирной девушки, и вскоре ее отец оказался на полу, зажимая руками самое дорогое. Еще бы, после такого удара коленом! Пожалуй, я бы такое просто не пережил! Так я думал, наблюдая за тем, как со стен облетает штукатурка, и послушная воле Айне, летит в женщину, что до меня домогалась.
А глядя на то, как изящно уклоняется женщина, а отец уже почти оправился от удара, и нашел в себе силы встать, я пришел к неожиданному выводу – сие повторяется не в первый раз. В смысле, избиение родственников. И судя по тому, что солдаты как‑то резко рассосались, сие привычно не только для участников, но и для наблюдателей.
Наконец решив, что стоять столбом на одном месте это просто глупо, я направился к Айне. Зайдя со спины к девушке, сосредоточившейся на отдирании особо большого куска стены, причем, вроде бы, не штукатурки, а уже целикового камня, я небольшим касанием своей ауры уничтожил все активные плетения вокруг девушки, и затем ее, обернувшуюся ко мне, и возмущенно открывшую рот, крепко приобнял.
– Ну‑ну, не стоит злиться, Ай. – прошептал я.
– Ты не понимаешь! Худших родителей на Истьине еще поискать! – выкрикнула она, старательно показывая пальцем сначала на отца, а затем и на женщину… выходит, мать?
– Ну, я бы согласился и на таких. – грустно улыбнувшись, признался я.
– Я… прости. Не подумав сказала. – чуть покраснела девушка.
– Да ничего. – мотнул я головой. А затем, задвинув Айне за спину, сделал шаг вперед, и представился:
– ИллирХэйарАрнейский, маг Смерти шестого ранга по прозвищу Темное пламя. Третий курс. – и слегка поклонился, явив свое уважение. Хоть и трудно было сохранить на лице серьезное выражение после всего произошедшего.
– КарверРодийский. Правитель Ильдраса, и всех Истинных. А также мэр Иоса, и отец моей несравненной дочурки. – начав весьма грозно и пафосно, Карвер растерял весь запал к конце речи, и в конце концов просто расплылся в довольной ухмылке, с обожанием глядя на Айне. Которая, к слову, спряталась за меня только увидев улыбку отца.
– Леди Ирания, моя королева, и мать Айне. – получив увесистый удар локтем по ребрам, представил он женщину.
– Невежда. – грустно вздохнула леди Ирания, покачав головой. А затем позвала нас за собой, пообещав, что задержимся мы здесь как минимум недели на две‑три, что мы просто обязаны познакомиться с ее сыновьями, им наверняка понравится, что их крошка Ай уже нашла себе парня. Потом проинформировала меня, что я также обязан познакомиться с дальней кузиной Айне, ибо у нее, в отличии от этой худышки, большие и выразительные… глаза, конечно же глаза, а вы о чем подумали?
Подумав над перспективам знакомства с девушками, обладательницами больших и выразительных… глаз, под присмотром Айне, я покрылся холодным потом. Здесь не то что от дворца, от столицы камня на камне не останется!
– Знаете, пожалуй, как‑нибудь в другой раз. – как можно милее улыбнулся я, из‑за чего удостоится кривого взгляда от идущей рядом Айне.
– Ну‑ну. – скептически похмыкала Ирания. И тут же, без паузы, задала вопрос, который заставил меня застыть на месте, и повторно покрыться холодным потом, но на сей раз градусов эдак на сто холоднее предыдущего. Отца Айне этот вопрос заставил прислушаться к нашему разговору, причем слушал он не с самым добрым выражением лица, сверля меня взглядом, и дожидаясь моего ответа. А Айне… Айне, сжав до боли мою руку, ответила самым ангельским голоском, что я только слышал от нее. Причем ответила так, что я с места так и не сдвинулся, а пот стал просто ледяным! Итак. Вопрос – "Вас как заселять, в соседние комнаты, да? Или Айне, дочь моя, ты не настолько безнадежна?" И ответ Айне – "Мы будем спать в одной комнате, и в одной кровати, мама. Нам так привычнее".
Пару минут после этих ее слов царила тишина, нарушаемая только гулом, что возникает рядом с любым крупным городом. Потом в этой тишине я услышал странный звук, и не сразу до меня дошло, что это билось мое сердце. Следующий звук разрушил тишину окончательно, и не сразу я понял, что это голос "папы":
– Милая, помнишь, я обещал, что сделаю кое‑что нехорошее с тем, кто попытается совратить мою ненаглядную доченьку? Так вот, отвернись, пожалуйста. Сейчас я ему…
Что именно "ему" я не дослушал, ибо Карвера прервали. Довольно грубо, каменным барельефом со стены. Причем два раза, так как после первого он еще попытался встать. Причем сначала дочь, а затем мать.
– Ничего, полежит немного, в себя придет, и поймет, что его дочь уже взрослая. Да и внукам он рад будет. – пожала она плечами в ответ на недоуменные взгляды от меня и от Айне.
После сего происшествия до покоев Айне, в которые, по ходу, решили заселить и меня, мы добрались на удивление быстро, и без проблем. Что лично меня нехило так насторожило – раз проблем нет сейчас, значит они будут потом! И скорее всего – в два раза больше.
Впрочем, я забыл о проблемах, когда оказался… внутри дворца в дворце. Парадная зала, за нею опочивальня, малая столовая, бассейн для омовения, еще несколько комнат, с совсем уж непонятной обстановкой… все это ввело меня в ступор – и Айне здесь жила?! Ну и буржуи, чтоб их!
– Спасибо, мама, дальше мы сами. К ужину нас не ждите. – пока я осматривался, Айне успела избавиться от матери. Правда, судя по красному лицу, и какому‑то зелью, судорожно зажатому в руке, не без потерь.
– И что будем делать дальше? – опустившись рядом с девушкой на пол, спросил я, для усиления эффекта приподняв бровь. Лично я считал, что так мое лицо выглядит как воплощение интереса, любопытства, и вообще сути знака вопроса. Но судя по еле сдерживаемому смеху Айне, так казалось только мне… или нет, скорее всего это последствия перенесенных травм. Психологических. Ибо без травм обойтись при общении с такими родителями – это нереально. С ужасом думаю о братьях…
– Хэйаррр! – в себя меня привел девичий крик, плавно переходящий в рык. Мотнув головой, прогоняя несколько бредовых сюжетов, в одном из которых я был призом на соревнованиях, а в другом в меня метали дротики, я вопросительно посмотрел на Айне.
– Нам еду принесли. Пойдем поедим, и будем думать, что дальше делать. – тяжко вздохнула девушка.
– Я сыт. Но рядом посижу. Ну и от сока не откажу. – согласно кивнул я, и встал с пола. И тут же наткнулся на странный взгляд мелкой, сидящей на полу. Она будто просила, или даже приказывала что‑то сделать… но что? Наконец заметив ее взгляд, направленный на мою руку, до меня дошло, и я предложил ей руку помощи. Ведь молодая девушка в полном расцвете сил, без травм и увечий ну никак не может встать с пола без помощи парня, верно?
И вот вскоре мы оказались за столом. Разнообразие блюд впечатляло, однообразие соков – удручало. Тем не менее щедрою рукою плеснув себе в стакан яблочного, и добавив туда же персикового, я залпом выпил полкружки, избавляясь от впечатлений прошедшего дня, и с ужасом думая, что день еще не кончился.
– Ты как всегда. – фыркнула Айне, неодобрительно глядя на то, как я добавляю в кружку третий сок. Кажется, мандариновый.