– Пойдемте. – взяв за руку, королева повела меня куда‑то вглубь замка. Дорога была длинной, и когда я уверился что без посторонней помощи не выберусь отсюда, мы оказались… на полигоне. Полигоне для магических тренировок, а судя по рунам, и для магических спаррингов. Она что, драться со мной собралась?!
– Я бы хотела вам кое‑что показать. – встав в центр арены, сказала Ирания. А после мать моей девушки вдруг покрылась странным светом, и после ослепительной вспышки она… превратилась в дракона. То есть двухметровую человекоподобную ящерицу с крыльями, белой чешуе, и внушающими уважение когтями, и еще внушающими уже не уважение, а священный трепет клыками. Устремив на меня взгляд ало‑красных глаз, рептилия что‑то рыкнула, а затем легким ударом крыла снесла тройку манекенов для отработки ударов.
– Твою ж… – пискнул я, прикидывая чем буду пробивать чешую дракона. Ибо защита у них очень и очень сильная, причем как от магических атак, так и от физических. И с возрастом их шкура становится только прочнее. Не успел я прикинуть схему боя, как дракона снова засверкала, и обратилась обратно – в королеву Иранию.
– Это наш истинный облик. – шагая ко мне, сообщила королева.
– И… Айне такая же? – с опаской поинтересовался.
– Пока нет. Она еще слишком молода для обретения истинного облика. – покачала головой Ирания.
– Чувствую, если у нас будет какой‑нибудь семейный скандальчик, шансы выжить у меня буду такие же, как у нашего домика – уцелеть. – почесав затылок, выдал я.
– Ну, все не так уж плохо. – хохотнула королева, а отсмеявшись, поспешила меня успокоить:
– Мы в состоянии контролировать себя в обоих состояниях. Более того – в том что Айне такая непоседа, виноват как раз таки ее возраст. Когда повзрослеет, и научится контролировать своего дракона, она станет поспокойнее. Но пока что она еще маленькая девочка. Ясно? – вдруг голос Ирании похолодел, а ее взгляд проморозил меня до костей. Но я нашел в себе силы задать вопрос:
– К чему вы это?
– К тому, что если у вас что‑то будет ДО совершеннолетия моей дочурки, ты об этом пожалеешь. – мило улыбнулась королева. Но ни ее тон, ни сверкание глаз, с этой милой улыбкой совершенно не вязались, добавляя жути в итак не простую атмосферу.
– Да что вы, и в мыслях не было! Она еще ребенок, я понимаю! – замахал я руками, благословляя богов за то, что в многочисленные способности Истинных не входит телепатия.
– Было, если ты не евнух. – снова рассмеялась королева, а затем добавила:
– Но я понимаю, что ты мужчина, и тебе это нужно. Поэтому интрижку‑другую я прикрою. – и подмигнув мне, Ирания ушла, оставив меня стоять с отвисшей челюстью возле порушенных манекенов. Стоял я, к моей чести, недолго, вскоре прийдя в себя. И почесав затылок, повздыхал на странности семейки Айне, а затем отправился искать путь домой. В смысле, к дворцу моей девушки. Там я спрячусь от этих странных разумных, и никто больше не вынесет мозг! Кроме Айне. Но к этому я привыкший…
***
– Ну и, что у нас на него есть?
– Хэйар из рода Арнея. Родная страна – Ладия. Примерно года полтора назад его семья подверглась нападению, целью был местный король – Альтир. Родители Хэйара приняли удар на себя, и в результате инцидента погибли. Сам Хэйар тоже пострадал, и полгода провел в коме. Из комы он вышел относительно недавно – год назад. Сразу выяснилось что его магия пробудилась, и его отправили в Академию. Там выяснили что он маг Смерти, один из сильнейших, существующих в настоящее время. В перспективе – маг седьмого ранга. Вдобавок наш Хэйар Одаренный по стихии Смерти, его Дар – некромантия.
– Кое‑что не вяжется. Он представился студентом третьего курса, но поступил в Академию всего год назад.
– Да, все так. С первого курса он умудрился попасть на практику, вы же знаете проблему Ковена – магов Смерти всегда недостаточно. И более того, он не просто попал на практику, его куратором был сам Авизор Кукольник.
– Внушительно.
– Еще более внушительно, если узнать что он уже получил ранг подмастерья по некромантии! Часть его работ попала в секретный архив. После такого старта Ковен решил что держать такой талант на первом курсе это расточительство, и Хэйара перевели на третий курс.
– Неплохо.
– Это еще не все! Во время практики, Хэйар изобрел плетение, пробивающее все существующие щиты, как магические, так и физические. Полное уничтожение. Он назвал его, это плетение "Темным пламенем", и от него же получил свое первое имя – мастер Темного пламени, он же Темнопламенный.
– Он сам изобрел его?
– Понимаю, что не верится, но действительно сам. В Академии его считают гением. На первом курсе, проучившись всего с полгода, он умудрился поднять зомби четвертой ступени.
– Но ведь существует всего три ступени для зомби, или ввели новую систематику?
– Нет, систематика осталась старой. Его зомби – это уникальный экземпляр. Он его так доработал, что всего один зомби способен расправиться с целым боевым отрядом, усиленным магами! Даже специальную комиссию созывали, дабы наложить запрет на данную разработку, но схема создания подобного зомби оказалась слишком сложной. Фактически, создать зомби такого уровня способен только Хэйар.
– Парень внушает уважение.
– Но и это еще не все! Вдобавок ко всему он попал в отряд Рэйнджеров в отряд форта Нокс. И в составе этого отряда, вернее при его поддержке умудрился один на один победить Архилича. А затем, во время отражения Волны, он почти упокоил Костяного дракона, и затем, когда стало ясно что форт не удержать, в одиночку упокоил всех некров. Упокоение шестого круга, представляешь?
– Ну… он же маг шестого ранга, что тут удивительного?
– В то время он был магом пятого ранга.
– Мда… просто кладезь талантов, этот ваш Хэйар.
– Юридически – он ваш, Карвер. Ведь он партнер вашей дочурки.
– Не напоминая! Как только вспоминаю об этом, у меня ЭТА сцена перед глазами появляется…
– Какая сцена?
– Он отшлепал Айне. Мою дочку. И она ему НИЧЕГО не сделала, представляешь?! И еще – они спят вместе!!!
– Ну, отшлепал – значит было за что, и раз Айне не сопротивлялась, стало быть понимала, что заслужила. Что касается того, что они спят вместе… не беспокойся, у них еще ничего не было. Она ночевала у него и в Академии, но все достаточно невинно.
– Уверен? Мне его рожа и похабные взгляды на мою девочку не нравятся!
– Да тебе, старому пердуну, не нравятся все, кто смотрят на твою драгоценную дочурку! Вспомни посланников от Грозта сильномогучего! Ты их только из‑за того, что посол отметил, что задница у Айне слишком тощая, и груди слишком малые, дабы ребенка выкормить, выгнал! Такой контракт сорвался…
– Я ему дам, задницу! Я ему дам, груди! Пусть спасибо скажет, что вообще живым ушел!
– Ой, опять включил "папочку". Я пошел.
– Куда!? Я же еще не договор…
– Пойду вина выпью. Помоюсь. Станцую. Все что угодно, лишь бы не слушать твои истерики. Вернусь когда вернешься к режиму "царя обыкновенного", а еще лучше, если ты будешь вести себя как "мудрый правитель"… Но хватит и просто царя.
– Но Айне…
– Бла‑бла‑бла. Я тебя не слышу. Я ушел.
***
– Танцуй! А теперь – сальто! Еще одно! Упал‑отжался! – проснулся я от звонкого голоса Айне, командующей… командующей… краспом?
– А теперь ты умер! – тем временем продолжала издеваться над конструктом девушка. Красп послушно упал на спину, раскинув лапы в стороны, и показывая что он теперь не веселый подвижный монстрик, а лишь кучка плоти.
– О, Хэй, ты проснулся? А я тут с Каспи играю! – обрадовалась Айне, подбегая ко мне, и плюхаясь мне на живот.
– С кем? – ничего не понимая спросонья, спросил я. И тут же получил обиженный за непонимание взгляд, и пояснение:
– Я назвала краспа, которого ты мне подарил – Каспи.
– Напомни мне не доверять тебе выдумывание имени для ребенка. – подавляя зевок, попросил я.
– Ребенка? – удивленно уставилась на меня девушка.
– Ну да. Ребенка. Насколько я понял, пары у вас, Истинных на всю жизнь складываются? Так вот, я из таких же. Я – долбое… в смысле, однолюб. Ну и раз так… думаю, когда‑нибудь у нас будет ребенок. – наблюдая за стремительно краснеющей девушкой, излагал я, отвлекая ее внимание от моей руки, тянущейся к ее шее. И с этим я успешно справился, ибо отчанно‑красная Айне, ушедшая куда‑то глубоко в себя, очнулась только когда оказалась опрокинутой на кровать, а мои губы приникли к ее. Не обращая внимания на слабый писк, и попытки отбиться от меня, я целовал ее, чувствуя себя… просто превосходно! И прервался я только тогда, когда она расслабилась, и ее рука поползла к моим волосам.
– Вот это я называю хорошим началом дня. – ухмыльнулся я, глядя на вспухшие от поцелуев губы девушки, лежащей подо мной.
– А я – нет! – фыркнула она, скрестив руки на груди, и строго глядя мне в глаза.
– Почему нет? Или тебе не понравилось? – недоумевая, поинтересовался я.
– Ты зубы не чистил! – обвиняюще ткнула пальцем мне в грудь Айне.
– Хорошо‑хорошо. А как почищу – продолжим? Вставая с кровати, и накидывая халат, спросил я.
– Ну… после завтрака… или во время… можно. – скромно потупила взгляд девушка. И румянец на ее щеках стоял еще ярче, хотя казалось бы дальше‑то и некуда!
– Ладно, я – в умывальню! – помахал я рукой Айне. Уходя, я слышал, что дрессура бедного Каспи возобновилась.
После легкого завтрака, совмещенного с десертом, в смысле с Айне… Айне – десерт? Хмм… пожалуй… пожалуй – да! Так вот, после завтрака, когда прислуга унесла подносы с едой, и прибралась в столовой, оказалось что… нам нечем заняться. Ни мне, ни Айне.
– А давай сходим братика подостаем! – вдруг предложила Айне. Вспомнив двухметрового громилу, и то как он старательно пытался не злить мою девушку, я крепко задумался. Двухметровый амбал. Мой будущий родственник. Рыцарь Зари, чтобы это не значило. И вообще парень неплохой. Так нужно ли…