ое место взвыло в предчувствии грядущих проблем. Впрочем, надо бы и остальных порадовать, не все мне одному тревожиться!
И с этой мыслью я поделился своими размышлениями с окружающими, просветив их, что это побоище похоже на попытку собрать как можно больше некроэманаций в одном месте, с целью насыщения ими тех, кто все это устроил. Что говорит о наличии поблизости достаточно сильного и умного некра. Ну, в относительной близости – все же рядом я никого не вижу, и не чую.
– Так… двигаемся дальше по следам. Все, кроме Лейи. Ты вернется в Хенигстен, и вызовешь подкрепление. Приведешь их к нам. Дорогу то помнишь? – скептический тон Кудо заставил девушку покраснеть, и возмущенно ворча что‑то о тупых мужланах, не понимающих женский разум, способный запомнить все что угодно, удалилась.
– А как она приведет их к нам, если мы сейчас уйдем? – задал я вопрос, пораженный гениальным планом командира. Но в ответ удостоился лишь пары косых взглядов от отряда, и пояснения, заставившего меня посыпать голову пеплом – Шиганшин будет оставлять следы всю дорогу, начиная от оврага – краской, на деревьях.
– Веди. – удостоверившись, что я осознал всю глубину своей тупизны, велел Кудо, обращаясь к Лерою.
И мы снова пошли. По пути я размышлял о том, что жизнь любого боевого мага, это не сражения. Это ходьба, бег, и тренировки. А так как я не люблю бег, то жизнь боевого мага не для меня. Вот только если я решил что жизнь боевого мага не для меня, то почему я в форме боевого мага? Определенно – жизнь полна парадоксов.
За размышлениями, как обычно дорога прошла незаметно, и единственное что напоминало о пройденных километрах – это ноющая боль в натруженных ногах. Впрочем, она довольно быстро прошла, когда Лерой вывел нас к другой деревеньке.
– Хэйар. – негромко окликнул меня Кудо, но я уже осматривал деревню, и Глаза Хель при этом использовал по максимуму.
– Чисто. – покачал я головой.
– В смысле чисто – чисто, или чисто как той деревеньке? – после секундного раздумья, спросил командир.
– Чисто как в… – хотел ответить я, но тут парочка темных сигнатур заставила меня прерваться.
– Хэйар? – потряс меня за плечо Лерой.
– А вот теперь грязно. На двенадцать часов, с того края деревни, прут полтора десятка некров. И… среди них один сильный. В смысле – реально сильный. – ответил я после паузы, прозревая, для чего понадобилось убивать целую деревню. И зачем именно в одном месте. И еще, зачем эти некры крадутся к этой деревне. Ответ прост – лич. Довольно сильный, на грани перехода в Архиличи. Особенность этих некров такова, что они нуждаются в более‑менее стабильной подпитке, на ранних стадиях. А такую подпитку может дать только массовое убийство.
– Лич. Возможно, слабый Архилич. И шестнадцать некров, не слишком сильных. Десять зомби, шесть скелетов. – дал я оценку воинству противника.
– Хреново… – почесал затылок Кудо, но вдруг просветлел, и с надеждой спросил:
– Слухи же не брешут, ты и правда Архилича один на один вынес?
– Слухи не брешут. Но мне понадобится хорошее прикрытие – пока я буду занят нашим их главным, меня не то что некр, меня любой крестьянин прирежет! – сказал я, но вдруг заметил… выходящего из‑за кустов Кенни.
– Кенни? – вопросительно уставился я на арка. И вдруг понял, что он был с нами все утро, но я просто забыл о нем! А сам он, решив не отсвечивать, крался за нами по кустам. И тогда я вообще забыл, что брал с собой арка, а будучи занят осмотром окрестностей, и прочей ерундой, включая размышления, даже связь с ним потерял. Позор мне… тоже, понимаешь ли, некромант! Не почуять собственное творение! Это же до какой степени расслабиться нужно!?
– Поправка. Меня прикроет Кенни. На вас задача – связать боем остальных некров. Все же чем меньше будет работы у арка, тем ниже вероятность того, что он не справится. – довольно ухмыляясь, зная, что моя задница будет в полной безопасности, изложил свое видение схемы боя я.
– Добро. Работаем по схеме рак‑бык. – непонятно выразился Кудо, но остальные, похоже, его поняли. И построившись, мы крадучись двинулись через центр деревни к ее окраине, где я заметил некров – так быстрее и ближе. Позади всех шагал я с Кенни. Неосновная часть работы боевого мага – сражения, началась…
Глава 16
В последнее время у меня было много свободного времени. Наверное, именно этим можно объяснить то, чем я сейчас занимаюсь. Я смотрю в зеркало. И самым внимательнейшим образом изучаю начавшие расти усы. Правда, учитывая их качество. .. скорее - усики. И пара волосинок на подбородке. С одной стороны - это признак взросления. С другой же... выглядит все это крайне убого. Крайне. Вздыхаю, и поворачиваюсь к Кенни.
-Ну как? -спрашиваю у арка, показывая на свое лицо. В ответ получаю наполненный безмерного удивления взгляд. Без тени мысли.
-Нашел у кого спросить. -морщусь я, ругаясь. А потом снова перевожу взгляд в зеркало. И опять же первыми в глаза бросаются эти некровы усики. После минутного изучения, прихожу к выводу — от них нужно избавиться.
Пару минут рыскаю по комнате в поисках ножа. Наконец нахожу кинжал, подношу его к лицу, и. .. понимаю, что не могу. Просто не могу! Они же — часть меня! И вроде как даже взрослости придают. .. еще раз смотрю в зеркало. Нет, не придают. Да даже если и придают, эти недоусы смотрятся убого! Набравшись решимости, провожу кинжалом по усикам, и закрываю глаза, остро переживая их потерю. ..
Но открыв глаза, обнаруживаю что усики на месте. Кидаю взгляд на лезвие кинжала, и с трудом сдерживаюсь от ругательств - он тупой. Даже тупее Лейи, наверное. Добрый десяток минут ищу еще один нож или точило. Кенни, робко забившись в уголок, наблюдает за поисками. Чувствую его искреннее желание помочь, но... у некров волосы не растут. А значит им бритва без надобности.
Стоп. Кенни - боевой некр - меч - точило! Простая ассоциативная цепь выстраивается в моем мозгу, и я повернувшись к арку отдаю ему приказ - принести точило! Кенни мгновенно срывается с места, и. .. буквально испаряется из комнаты. Смотрю на перевязь с мечом, что осталась в комнате, и постепенно понимаю — меч-то я ему купил, а вот точило. .. точило не покупал.
Внезапно снаружи начинают звучать отборные маты, а вскоре появляется и их источник - Кудо, командир нашего отряда. Его аккуратно несет за шкирку Кенни, причем несет так, что ноги бедняги даже пола не касаются. Сам Кудо, сохраняя нейтральное выражение лица, рассказывает всем желающим родословную Кенни. Довольно запутанную, учитывая. что там фигурируют некры, орки, и несколько животных.
-Хэйар, твою ж мать, какого некра твой питомец ко мне привязался?! -почти цензурно поинтересовался Кудо, глядя на меня.
-Да я точило его попросил дать. Но забыл, что Кенни хоть и мечник, но такого нужного в хозяйстве инструмента у него нет. -извиняюще улыбнувшись, пожал плечами я.
Смачный удар ладони о лицо, и тихие ругательства, услышав которые боги испепелили бы всю территорию на пару десятков километров вокруг - вот что было мне ответом. Наконец Кудо прервался, и мрачно взглянув на Кенни, внес рациональное предложение:
-Может прикажешь ему отпустить меня?
-Точно. Кенни, брось каку. В смысле. .. -договорить я не успел, ибо меня прервал звук удара. Удара задницы нашего командира о деревянный пол. Смачный такой звук получился. .. когда Кудо закончил материться, он бросил мрачный взгляд на меня.
-Зачем тебе точило?
-Кинжал наточить. Побриться хотел. -помявшись, решил все же признаться.
Вздохнув, Кудо поднялся на ноги, и вытащив из ножен на поясе нож, в пару движений лишил меня усов, признака моей мужественности. Я даже пискнуть не успел. А вот Кенни успел. Только не пискнуть, а положить руку на плечо командиру, намекая что одно лишнее движение может стать последним движением. Впрочем, Кудо не обратил на это внимания. Мужик!
-Точило можно купи. .. -командир замолчал, и оглядев меня и Кенни, снова ругнулся. А затем пообещал лично купить набор точильных камней, и бритву. При условии, что ни я ни мой зомбарь не будем в этом участвовать. Переглянувшись с Кенни, мы оба согласно кивнули. Кудо еще пару мгновение глядя на нас, повернулся, и вышел из комнаты, что-то ворча себе под нос. А я вернулся к зеркалу. Все же... отсутствие усиков меня молодит. Слишком молодит. ..
***
-Докладывайте, капитан.
-Параметры психологической устойчивости объекта в норме. Расхождения есть, но небольшие. Третья фаза успешно завершена. Сейчас идет подготовка к четвертой.
-Это. .. хорошая новость. Однако к некрам прогнозы аналитиков, эти засранцы никогда ни в чем не уверены. Что вы чувствуете? Что подсказывает вам опыт?
-Не бойтесь, второго Неназываемого мы не получим. Я в этом практически уверен. Тем более что эмоциональная привязка у объекта имеется только к двум разумным. Всех остальных он не подпускает близко. Сказываются последствия второй фазы.
-Жаль, что приходится подвергать подобному детей. ..
-Мир того стоит. Вы же понимаете, что мы не можем допустить появления еще одного Неназываемого, и тем более Пустоши!
-К слову, магистр. Нужно как-то решать вопрос по четвертой фазе. Удалению привязанностей.
-Там могут возникнуть какие-то проблемы?
-С первой, иллирой Исарой, проблем не возникнет. Организуем несчастный случай. А вот со второй. .. у нас и так довольно напряженные отношение с метаморфами.
-Не обязательно физически устранять. Хватит и психологического воздействия. Либо, как вариант, можно повлиять на самого Хэйара.
-Хммм.. . действительно. Аналитикам будет чем заняться.
-В таком случае, удачи, капитан. И помните, действуйте осторожно. Но при необходимости не бойтесь действовать жестко. В нашем деле слабость недопустима.
-Да, магистр. Ковен получит желаемое. Во славу его!
-Во славу. ..
***
Мрачно оглядывая окрестности, я старательно пытался держать себя в руках. Получалось из вон рук плохо, судя по настороженным взглядам Кудо, что он бросал на меня исподтишка, когда думал, что я не вижу. И это не добавляло ни грамма спокойствия. В смысле, то что командир мне доверяет настолько слабо, что считает, будто я могу сорваться.