-Сволочи бессердечные!
-Твари!
-Убили... убили...
-Да за что нам все ЭТО?!
-Ничего не сделали! Ничего!
Какафония криков. Плач. Женский голос. Мужской голос. Детский голос. Голос старика. Голос старухи. Все они звучат одновременно. И это добавляет. .. жути. Впрочем, ее и без этого предостаточно, хотя бы потому, что мы опоздали. Вернее, не так - нам слишком поздно доставили приказ выдвигаться в городок Рендой, возле которого заметили некров. Гонец сломал ногу, упав с лошади, и поэтому добрался до деревни, в которой мы отдыхали, не за три часа, как планировалось, а за десять. Результат этого можно видеть вокруг. Множество мертвых тел. Немногочисленные живые, что смогли скрыться. И массовые разрушения - судя по всему, маги из местной стражи дали бой. .. но тут орудовала как минимум пара Архиличей, так что много они не навоевали.
-Опоздали. -мрачно сплюнула Лейя.
-Да. —еще более мрачно кивнул Кудо, сжимая кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
-Мы их догоним. —отстраненно заметил Лерой, поглаживая рукоять меча.
-Преследовать не будем. Пока не дождемся подкрепления. -мотнул головой Кудо.
Я про себя отметил, что командир прав. Гнаться за некрами, что только что вдоволь напитались энергией Смерти, это, как минимум глупо. Вдруг я почувствовал касание ладони к плечу, и повернувшись, увидел, что Кенни очень встревожено на меня смотрит. И что именно он коснулся моего плеча рукой.
-Чего тебе, чучело? —невесело усмехнулся. Однако единственное, что получил в ответ — тревогу. Страх. Опасность?
За мгновение перебрав все, чего может бояться Кенни, я не нашел ничего. Он даже смерти боится постольку-поскольку. .. хозяин. Я его хозяин, и он боится. .. за меня? Но вроде опасности нет?
-Кудо, погоди, дай осмотреться. —попросил я командира, заметив, что он внимательно смотрит на трактир, расположенный на центральной площади города. К слову, трактир был практически не задет сражением. Чего нельзя сказать о лавках и палатках, попросту сметенных и втоптанных в землю как ногами разумных, так и довольно мощными плетениями.
С этими словами я активировал Глаза Хель. И вот тогда. .. тогда я понял и причину страха Кенни, и то, что меня нервировало. Не смерти разумных, а их следствие — огромное количество эманаций смерти, из-за которых я и не почувствовал некров. Скрытов, что под видом плачущих и скорбящих разумных незаметно взяли наш отряд в кольцо.
-Твою ж мать. -невольно вырвалось у меня. А когда скрыты прекратили притворяться, и довольно бодро атаковали нас, стремясь сократить дистанцию, и завязать бой, я первым дал команду, что в данной ситуации являлась наиболее логичной:
на мгновение настолько потрясла меня, что я просто застыл на месте. И наверняка стал бы жертвой какого-нибудь скрыта, ибо они, чуя во мне мага Смерти, целью выбрали именно меня, но повезло - рядом был Кенни.
Арк, взяв в одну руку меч, а другой закинув мою тушку себе на плечо, рысью рванул с площади, и за ним последовали все остальные, старательно уклоняясь от атак скрытов, либо, при невозможности уклониться, ограничивая их подвижность ударами по ногам.
Все дальнейшее смешалось в череду образов, и впечатлений, которую трудно расшифровать. Единственное, что можно сказать - мы бежали. Очень быстро бежали. В процессе побега, Кенни вместе со мной на плече переместился в арьегард, а затем, вдруг скинув меня с плеча, бросился на скрытов, и я получил возможность подкинуть пару плетении некрам, в качестве подарка. И этот подарок, вместе с арком, настолько заинтересовали их, что это дало нам возможность скрыться.
Затерявшись в переулках, мы стояли, и напряженно вслушивались, ожидая звука шагов. Но было тихо. По максимуму скрыв ауру, и по мере сил своих прикрыв товарищей легкой пеленой Смерти, так, чтобы в них живых никто снаружи не учуял, а затем внимательнейшим образом осмотревшись, я деактивировал Глаза Хель, и выдохнул:
-Вроде скрылись.
-Не все. -мрачно отметил Шиганшин.
И верно. Из ловушки на площади вырвался не весь отряд. И на то, чтобы отбить отставших времени у нас просто не было. .. я не смог его добыть. И это - моя ошибка. Из-за этой ошибки от всего отряда осталось четверо разумных. Кудо. Шиганшин. Лейя. И я. Все остальные, скорее всего, уже мертвы.
-Почему ты их проглядел? -мрачный взгляд командир оказался направлен на меня.
-Слишком много эманаций смерти. Я подумал, что это из-за того, что на площади недавно был бой. Плюс к этому, эти скрыты не фонили. Понимаешь, вообще не фонили! Я ведь смотрел на них через Глаза Хель, и они выглядели как простые разумные! И только когда пошли в атаку, засветились. Мы имеем дело с новым видом скрытов. —пояснил я.
-Значит, теперь их и маги Смерти не будут чуять? —вопросительно посмотрела на меня Лем.
-До того момента, как они начнут атаковать — не будут. Я маг Смерти шестого ранга, и я их не чуял до последнего. Если бы не Кенни. .. мы все были бы мертвы. Он их почуял. —невесело усмехнулся я.
-Теперь важнее понять, что делать. Сигнал тревоги я отправил, но до прихода подмоги надо продержаться. Этот городок слишком маленький для установки телепорта, и потому помощь прибудет в лучшем случае часов через пять. -задумчиво изрек Кудо. Отметив, что все как-то легко приняли смерть товарищей, я вдруг понял, что и сам. .. сам как-то легко принял их смерти. Ведь это были разумные, с которыми я совсем недавно ел из одного котла, и теперь они мертвы. Но я почти ничего не чувствую. Это нормально вообще? Единственное, о чем я думаю, это о том, как вернуться домой. И все.
-Упокоение пятого круга я пробовал, но оно не дало результата. Просто не подействовало. -поделился я тревогами с отрядом.
-Почему? -вопросительно приподнял бровь Кудо.
-Ответ всего один - концентрация эманаций смерти здесь настольно велика, что я не могу ее перебить. Не могу разрушить тонкие структуры. Это все равно что... представь, что обычное упокоение, это сильный удар меча, что разбивает сосульку, то бишь упорядоченные энергетические структуры. Но здесь... это все равно что пытаться перерубить мечом ручей. -морщась от тупости аналогий, но не в силах придумать ничего нагляднее, пояснил я.
-Значит, упокоить их ты не в страх... -мрачно подытожил Шиганшин.
-Более того, я не чувствую опьянения стой. Хотя если здесь такая концентрация некроэманаций, крышу мне должно было снести конкретно. И резерв восполняется с обычной скоростью. Но при этом я чую, что вокруг нас повышенный фон этих самых некроэманаций. Я не могу воспользоваться этой кучей халявной энергии, она мне просто не дается. -ухмыльнувшись, добил я отряд.
-Что же здесь произошло? -задумчиво постучав пальцем по лбу, задал вопрос Кудо. Вопрос повис в тишине. Ответа на него ни у кого не оказалось. Хотя, немного поразмыслив, я все же смог выдвинуть одну теорию:
-Если у скрытов было время, и были руководители, то они вполне могли провести парочку ритуалов. Скажем, убить сотню-другую разумных в грамме, а затем связать всех некров города с этой граммой. Тогда, по идее, тут хоть и будет разлито немало энергии в пространстве, но доступа у магов Смерти, пришедших в город, к ней не будет. Ну и заодно сами скрыты получат нехилые бонусы. Сила. Скорость. Возрастут все характеристики. -закончил я в полном молчании.
-Как думаешь, сколько тут скрытов? —почесав затылок, спросил у меня Кудо.
-Население города примерно тысяча разумных, так? Если на ритуал ушло сотни три-четыре из них, и пара сотен погибла в ходе сражений, то получается, что мы имеем дело примерно с пятью сотнями некров нового вида, имеющих постоянную подпитку от граммы. -грубо прикинул я.
-И каждый отряд, что будет входить в город, будет попадать в такую же ловушку что и мы. -подытожил Шиганшин.
-Забавно. А связь они нам отрубили. -растерянно произнес командир, отбрасывая в сторону амулет.
-Эта грамма. Если мы ее уничтожим, как это скажется на скрытах? -склонив голову на бок, задал очередной вопрос Кудо.
-Мы до нее не дойдем. Если им хватило мозгов на такое... мы до нее просто не дойдем. Не с такими силами. Без обид, ребята. Да и учитывая действие Упокоения пятого круга. -я замолчал, вспоминая свои ощущения, и подсчитывая. Отряд молча ждал продолжения, и оно не заставило себя долго ждать - считал я всегда быстро.
-Тут нужен седьмой, а лучше восьмой круг. —окончательно поставил я крест на планах командования.
Наступила тишина. Крайне мрачная тишина. Впрочем, учитывая то, в каком дерьме мы оказались... думаю, такая тишина нам в самый раз. Вдруг издали донеслись звуки шагов. Кудо мгновенно оказался возле поворота, и выглянув из-за угла здания, столь же быстро вернулся к нам.
-Патруль. -произнес он шепотом всего одно слово.
На мгновение все замерли. Если нас сейчас найдут... это тогда мы дуром выскочили из ловушки, и то только за счет того, что бежали быстро, да я смог пару раз скрытов неприятно удивить. Но если сейчас вляпаемся, то не уверен, что чем-то смогу помочь. Просто массой завалят. И учитывая то, что потенциальных трупов тут только три, энергии с их смертей будет немного... я что, серьезно рассуждаю о смертях своих товарищей?!
-Пронесло. -выдохнул Кудо, когда шаги затихли вдалеке, и отпустил рукоять меча. Меч с легким шорохом скользнул в ножны.
-Итак. Мы в городе-ловушке с пятью сотнями скрытов, и скоро сюда прибудет еще несколько десятков жертв. Предложения? -усевшись на мостовую, обвел нас взглядом командир.
-И так и эдак подыхать. Предлагаю забрать с собой сколько сможем некров. -пожал плечами Шиганшин.
-Учитывая обстоятельства, план хорош. —усмехнулась Лейя, садясь рядом.
-Вы меня сейчас наверняка назовете моральным уродом, и будете правы, но умирать мне не хочется. -покачал я головой.
-Желание выжить естественно. Вот только других вариантов не вижу. Грамма охраняется, патрули на стенах города ты сам видел. Правда, тогда мы думали, что это просто разумные... в общем, сам понимаешь, когда нас найдут, это просто вопрос времени. -пояснил ход своих мыслей командир.