-Лука, заткнись. Мысль спугнешь. -предупредил я вампира, и зарывшись в бумаги, отбрасывая лист за листом наконец нашел общую энергоструктуру скрыта.
и с удовлетворением обнаружил, что не ошибся — ребра. Часть скрыта, что базируется в ребрах, явно не была нужна ни для атаки, ни для защиты. На деле, ему для сохранения боевой эффективности достаточно позвоночного столба, нижнего пояса конечностей, и верхнего. В голове у него плетение, контролирующее мозг разумного, в случае смерти носителя превращающееся в Источник. и если у обычного некра внутри рёберное пространство занято источником, располагаясь на месте сердца, и нуждаясь в надежной защите, то некру от всего верхнего пояса конечности достаточно пары ребер с ключицами. Торопливо перерисовав предварительньп1 набросок будущего артефакта, по сути представляющего собой уменьшенную копию человеческих ребер, я передал я его Луке, дав наставления:
-В моей лаборатории есть кости разумных, постарайся на их основе соорудить вот эту конструкцию.
-Да, мастер. —поклонившись, Лука исчез. Но я, занятый вычислениями энергоформ, способных поймать нужную волну резонанса, не обратил на это никакого внимания. ..
-Мастер, полевые испытания прошли успешно. Наемники уже поинтересовались, где еще можно достать такие артефакты. -торжествующе улыбнулся Лука.
-Вот как. Превосходно. —в ответ улыбнулся я.
Я сделал это. Я создал артефакт, способный реагировать на некроэманашш скрытов. Если быть точным, то реагирующим на любые некроэманации... но в отличии от всех подобных артефактов, также способного уловить и некроэманации скрытов. С этим, я мог бы получить прощение Ковена, может быть даже стать героем от науки, ведь мало кто знает о том, ЧТО я совершил. А кто знает — будет молчать. .. но этого ли я хочу? Особенно с учетом того, что. ..
-Лука, мне нужны кости мага. —задумчиво глядя на вампира, сказал я.
-Трудный заказ, но думаю, если обратиться к черному рынку, можно будет найти пару кило. -кивнул дворецкий, поразмыслив.
-Нет. Мне нужны кости живого мага. Мага Смерти. —покачал я головой.
-Э-зачем, мастер? —с явным недоумением воззрился на меня Лука.
-Все просто. Знаешь, я долго думал, почему протез не может вернуть магу способность творить магию. и наконец понял, в чем проблема. Знаешь в чем? —не дождавшись ответа, я вздохнул, и пояснил:
-Протез из костей орка, не будет работать ни у гнома, ни у эльфа. Верно и обратное. Почему? Все просто — это разные виды, они слишком отличаются. и после долгих размышленш1 я пришел к выводу, что протез, сделанный из костей человека, не работает у мага человеческого происхождения по одной простой причине. Я пришел к выводу, что мат — это другая раса. —счастливо улыбнувшись, сообщил я вампиру результат своих размьпцлений.
-Ковен... Ковен не одобрит эксперименты над магами. -хрипло пробормотал Лука.
-Если он не узнает, то все будет в полном порядке. Тем более, кто заметит пропажу одного-двух учеников? Решат, что те просто дезертировали. .. нужных разумных ты наверняка знаешь. Действуй. —закончил я напутствие, предвкушая новый эксперимент. и если он увенчается успехом, то я...
-Я не буду этого делать, мастер. —упрямо покачал головой вампир. Он не надежен? Он хочет помешать мне отомстить? Ха! Кажется, кое-кто забыл о своем положении.
-Ты не понял, Голем. Я не прошу. Я — приказываю. —впервые используя во всю мощь силу Ментального поводка, приказываю я.
-Да, мастер. —поклонившись, Лука... нет, не Лука. Всего лишь голем. Марионетка. Голем послушно вышел из комнаты. Он найдет мне нужный материал для опытов. Он поможет мне отомстить. ..
***
-Кто ВЫ? Что вам нужно? Это похищение? Я могу заплатить, честно! Мои родственники соберут деньги для выкупа! —разумный яростно кричит, пытаясь вырваться. Магичить не пытается — обе руки обездвижены небольшими силами, вогнанными точно в нервные узлы.
-Безнадежно. Он нас будто не слышит. —доносится всхлип из темноты комнаты, в которую забрасывают молодого мага Смерти, решившего перед отправкой на войну, немного выпить вместе с друзьями. Негромко скрепит дверь, отрезая путь к спасению, и в комнате воцаряется тишина. Но ненадолго. Ее нарушают звуки дыхания трех разумных, и попытки одного из них освободиться от пут. Только одного — двое находящихся в комнате магов уже все испробовали. Безрезультатно.
-Кто ВЫ? Кто ОН? За что он так с нами? -взволнованно спрашивает новичок, но в ответ получает лишь тишину.
-Да что тут вообще происходит!? —разносится по комнате его панический вопль.
-Рави, успокойся уже. Не мельтеши. —подает голос третий обитатель комнаты.
-Лерой? Но ты же. .. говорили, что ты дезертировал! За тобой даже вроде кого-то послали. .. -недоуменно бормочет маг вглядываясь в темноту.
-Дезертировал, да? Ему это выгодно. —усмехается в ответ тот, кого назвали Лероем.
-Да кому ему-то?! —снова не выдерживает Рави, срываясь на крик.
-Понятия не имею. и не уверен, что хочу знать. Я бы лучше на фронте оказался, чем здесь. —вздохнул в ответ парень.
-Арианна. Меня зовут Арианна. -доносится бормотание из другого угла комнаты.
-Слушай, а ты здесь давно? -спрашивает Рави.
-Мозги включи, дурень. Как пропал, то есть три дня уже. —фыркает в ответ Лерой.
-Что с нами будет? —заметно успокоившись, озвучивает Рави вопрос, волнующий всех в этой комнате. Но не получает ни слова в ответ. В комнате снова воцаряется тишина...
***
Три тела разумных, лишенных большей част костей, лежат в углу комнаты. В центре ее — стол, на котором лежит молодой разумный, с истерзанным шрамами телом. Его волосы наполовину седы, глаза закрыты. Находясь под действием мощного усыпляющего плетения, он размеренно дышит. Над его телом склонился высокий разумный, делая что-то с его правой рукой. .. или не рукой? Собранная из костей конечность мелко подрагивает, и повинуясь медленным, тягучим движениям высокого разумного постепенно становится все более цельной. Наконец последняя часть становится на свое место, и конечность приобретает законченный вид. Еще одно движение руки, и с молодого разумного спадает сонное плетение.
Перемогавшись ото сна, он пару мгновений изучает свою новую конечность, которая отныне будет служить ему рукой, а затем быстрым, явно привычным движением формирует некромагическое плетение, одним ударом превращая стол в груду обломков.
-Получилось. .. я снова маг! и теперь. .. теперь я буду. .. МСТИТЬ. -раздается в полной тишине его хриплый, безумный голос, и вслед за ним раздается еще более безумный смех...
Глава 23
Никого не спасаю. Никого не благословляю. Просто развеиваю. В пыль.
Детектор просто надрывается, сигнализируя об угрозе. Впереди гигантское скопление некроэманаций. На нужной мне частоте. и это значит.
-Скрыты. —улыбаюсь я, зная, что теперь им от меня не скрыться. Не спрятаться. Теперь, когда я смог лишить их маскировки, они просто.
-Добыча. —смеюсь я, глядя на город. Город, полный скрытов. Город, в котором все разумные обречены. Скрыты их достанут, рано или поздно. Но я, я могу их спасти. и я спасу их!
Небольшой надрез на левой руке, знак малого Ритуала, начертанный в пыли. Небольшая грамма, служащая для накопления энергии. Ничего сложного. Кровь капает в центр граммы, и вместе с ней некроэнергия из ауры перетекает в грамму. Жду, пока она не начнет слегка светиться, из-за переизбытка энергии, и достав платок из кармана, перетягиваю порез. Не первый — на ладони их уже штук пять. По числу спасенных мной городов.
-Ветер Смерти. —озвучиваю я название плетение, закончив его, и выпустив в сторону города. Довольно простое плетение, правда, относящееся к разряду запрещенных. По одной простой причине. Оно самовоспроизводящееся. По сути, это нити концентрированной некроэнергии, при попадании на живой объект, разрушающие его структуру, и за счет полученной энергии, воспроизводящиеся сами себя. Магу нужно только запустить плетение, и вовремя его прекратить. Его прелесть в том, что если первые его жертвы это разумные без всякой защиты, то после десятка разумных, плетение вполне сможет пробить слабенький щит. После пары десятков, плетению по силам развеять вполне приличный средний магический барьер. А после пар сотен... только гранд-магистр, или архимаг сможет поставить щит от такой атаки. Обычные разумные, мат или не мат — обречены.
Дождавшись того момента, когда плетение достигнет максимальной силы, отпускаю, и на мгновение нити плетения становятся видимыми даже обычным зрением. Сорвавшись с цепи, Ветер Смерти старается
уничтожить все, до чего может достать, пока бьется в агонии, и потихоньку затихает.
-А теперь, вторая фаза. Прах. —чувствуя необходимость поговорить хотя бы самому с собой, озвучиваю я новое плетете.
Прах срывается с моих рук, и подпитываемый некроэнергией, оставшейся после Ветра Смерти, начинает буквально пожирать город, не оставляя после себя случайных выживших. Просто уничтожая все материальные объекты, и подпитываясь разрушением упорядоченных энергоформ — живых разумных, и восставших некров.
Наконец, и вторая фаза заканчивается. Устало вытираю пот со лба, чувствуя невероятную усталость. и только радость от проделанной работы не дает мне упасть. Я спас их. Они не станут скрытами. Не будут мучаться. Они все просто исчезнут, не познав боли и страха... разве это не спасение? Я ведь все правильно делаю, Исара?
***
-Это может стать угрозой. Безумный маг. ..
-Это может стать спасением. Согласно нашим наблюдениям, объект смог разработать детектор для выявления скрытов. Два образца, попавших в руки наших агентов, сейчас находятся на стадии изучения. Кроме того, согласно отчетам, каким-то образом Темнопламенный смог вернуть себе руку. Или ее аналог.
-Это действительно впечатляет.
-Гениальность сродни безумию или безумие сродни гениальности. Никогда не понимал, где можно провести грань.
-Председатель, вы же понимаете, что мы не может оставить все просто так. Это слишком опасно. .. тем более, число стертых городов уже приближается к десяти. и в каждом, помимо скрытов, проживали и простые разумные. Такие действия просто неприемлемы, и могут подорвать кредит доверия народа к Ковену…