Я понимаю. Все стертые города провести по базе данных как попытки скрытов создать Пустошь, вовремя прерванные магами Ковена. Истинные данные передать в трети архив. Наложить гриф сов.секретно.
-Что делать с магом?
-К сожалению, без заседания Совета, мы ничего сделать не сможем. Слишком много этот Темнопламенный наворотил.
-Но мы не можем оставить все.
-Не оставим. Пошлите отряд Ищеек. Отслеживайте его перемещения и контакты, но не всматривайтесь. Пусть пока порезвится. Заседание проведем в ближайшее время, я постараюсь продавить правильное
решение. Тем не менее, подготовьте отряды Ликвидаторов и Ласковой Обслуги. Сразу после вынесения вердикта, один из отрядов отправится на встречу с Темнопламенным.
-Я все сделаю. Рад, что вы не ошиблись в этом маге. Звено стало еще сильнее.
-Пока не ясно, что выйдет в результате. Либо он сломается, либо закалится до невероятной твердости. .. в любом случае, скоро узнаем. Скоро узнаем. ..
***
Иногда недеяние, это больший грех, нежели самое злодейское деяние. .. но такова наша работа.
-Прах. Просто прах. А ведь замечательный был городок. Тут таверна была, там так мясо коптили. .. мммм. .. а какая попка у Марьеты была. .. -вздохнув, маг в неприметной серой форме высыпал набранный было в руку прах обратно на землю. И оглядел пустырь, поистине устрашающих размеров, с которого ветер разносил прах, оставшийся после какого-то некромагического плетения, по окрестностям.
-Городом больше, городом меньше. Какая разница. —буркнула магесса, поглубже зарывшись в просторный плащ, спасаясь от пронизывающего ветра.
-Помогите... пожалуйста. .. я не могу маму найти... -т-за холма показался вымазанный в грязи подросток, с пустыми глазами, бредущий по полю праха.
-Не люблю я такие моменты. —вздохнул отряхивая ладони от праха, и отворачиваясь в сторону. Чтобы не видеть, как от вытянутой в направлении подростка руки магессы на секунду становится видима тонкая полупрозрачная линия, а после, подросток с отрубленной головой оседает на землю.
-Сказали, свидетелей не оставлять. Интересно, отчего такая важность? Не проще его показательно казнить. —снова вздохнул маг зная, что не получит ответа.
-Да пофиг. Нам сказали, мы сделали. У псов не должно быть лишних вопросов. —усмехнулась магесса, срываясь с места, и двигаясь в направлении, указанном ее спутником, лучшей Ищейкой Ковена.
-Да, Поводырь. У нас не должно быть лишних вопросов. —кивнул ей ищейка, двигаясь следом за магессой. ..
***
-Пропал! Они, видите ли, не знают где он! Кучка бесполезных старперов! —зло рыкнув, отец со всей силы ударил кулаком в стену. По его руке тонкой полоской пробежали чешуйки, оберегая тело от травм. Стена же, жалобно скрипнув, заметно потрескалась в месте удара.
-Папа. —негромко окликаю я отца, и дождавшись пока он переведет взгляд на меня, улыбаюсь. и поясняю:
-Пропал — не значит мертв. Если он пропал, значит надо просто найти его.
-Точно. Найду этого твоего бесполезного Хэйара, и дам по шее, за то, что заставил тебя волноваться. —улыбнулся в ответ папа, но глаза его остались холодными.
-Дорогой, я думаю, стоит задействовать все силы. —положив руку на плечо папе, очень серьезно сказала мама, и мне отчего-то сразу стало легче. Наверное, потому что мама всегда могла решить все мои проблемы. Всегда так было. и я верю, что и сейчас мама поможет мне найти Хэя.
-Да. Пожалуйста. -прошу я, удивляясь тому, насколько хриплый у меня голос.
-Не беспокойся, Ане. —улыбнулся папа, называя меня старым прозвищем. Такое прозвище мне дали в детстве. Ане — неугомонная. Раньше я действительно была беспокойным ребенком. .. раньше. ..
Нет, лучше не думать о прошлом. Вообще. и ничего не вспоминать. Я даже подарок Хэя, Каспи, забросила в дальний угол комнаты, чтобы не думать о нем ежесекундно. Слишком это больно впасть, как, Каст просто лежит на полу, не подавая никаких признаков жизни. Будто бы и не было Хэя, будто бы он и не дарил мне это маленького голема.
-Успокойся, Ане. Все будет хорошо. Мы найдем Хэйара, в конце концов такие приятные молодые люди на дороге не валяются. —тепло улыбнулась мама, подходя ко мне поближе, и крепко обнимая. и только почувствовав тепло ее тела, и хорошо знакомый мне запах трав, я позволила себе расслабиться — я сделала все что могла. Я смогла! и теперь можно просто заплакать. ..
***
Стражник хмуро всматривается в тьму подворотни, пытаясь вновь уловить движение, которое он приметил краем глаза, когда проходил мимо. Однако из подворотни не раздается ни звука, и стражник, успокоившись, смачно сплевывает на мостовую, являя свое презрение шуткам богов, которые морочат головы честным воякам. А затем — удаляется.
Через несколько десятков минут тишину нарушают тяжелые шаги. из тьмы подворотни появляется разумный, закутанный в плащ. Пару мгновений он смотрит вслед стражнику, затем изучает плевок, и придя к какому-то выводу, кивает сам себе. Затем, развернувшись, он направляется вслед стражнику. Или же просто в том же направляется — к выходу из города. Кто знает?
Разумный не встречает на своем пути никаких помех, беспрепятственно добравшись до ворот, и спокойно выходит из города, стражники только провожают взглядом бродягу, удивляясь тому, как он попал в город — подобное отребье приказано не пускать внутрь. Потому, попробуй бродяга проникнуть внутрь столичного града в таком виде, его ждал бы только добротный удар копья! Плашмя, естественно, ибо негоже марать боевое оружие в крови подобной личности.
Разумный, выбравшись из города, уверенно шагает в сумерках, не обращая внимания на заходящее солнце. Что странно, при нем нет ни сумки, ни каких-либо вещей. Только какое-то тряпье вместо одежды, да поношенный до непотребства плащ. Странный бродяга.
Неожиданно он замирает на полушаге, словно прислушавшись к чему-то, а затем сходит с дороги. Сделав пару шагов по обочине, он наклоняется, и поднимает с земли игрушку — странную игрушку, покрытую мехом, и, судя по всему, с жестким каркасом. Пару мгновений разумный всматривается в лицо игрушки. и та вдруг оживает! Сделав пару движений лапами, игрушка издает несколько странных скрипучих звуков, в ответ на которые бродяга кивает. Затем он прячет ее за пазуху, и запахнув плотнее плащ, возвращается на дорогу.
Бродяга идет размеренным шагом, без остановок. Ему не страшна ночь — он видит во тьме, как днем. Ему не нужна вода, еда — его тело питает чистая энергия. Он не боится ничего, кроме как... не успеть. Опоздать. и потому периодически срывается на бег. Но затем, когда энергия подходит к концу, он снова переходит на экономный, размеренный шаг. Он знает, что пока слышит Зов, не остановится. Он верит, что успеет вовремя. Он успеет помочь своему Мастеру. Своему...Отцу.
***
-Малко. Приготовь побольше накопителей для копей, и для полного латного комплекта. А не как в прошлый раз, по два на рыло. —зайдя в казарму и хлопнув дверью, привлекая всеобщее внимание,
командир особого подразделения ЛО-12, обратился к своему заму.
-Командир, за каким некром нам много накопителей брать? Обычно же и одного за глаза! —тут же заныл тот, как всегда игнорируя субординацию. Прибить бы. .. но боец отличный. и, что еще лучше - с канцелярией он на ты. В отличии от самого командира.
-Сегодня у нас необычная дичь. Маг Смерти шестого ранга, Одаренный по некромантии. и этот маг уже успел полностью разрушить с десяток городков по всей стране. —усмехнулся командир.
-Свихнувшийся Смертник - это не редкость. -тут же раздался галдеж.
-Шестой ранг? —хрипло переспросил один из ветеранов, оторвавшись от журнала довольно сомнительного содержания. После его вопроса воцарилась тишина, которую нарушало только легкое потрескивание — то ли половицы отходить начали под немалой массой собравшихся здесь мужчин, то ли мозги присутсвующих здесь бойцов начали работать в полную силу. Пусть и со скрипом.
-А кто в помощниках? —нарушил тишину зам.
-Никто. —оскалился командир. и вдоволь полюбовавшись на ошарашено-угрюмые лица подчиненных, пояснил:
-Операция по грифу ноль.
-Эдак мы все там поляжем. —осмелился высказаться один из наиболее молодых вояк, еще сохранивший остатки разума.
-Не все так просто. Ранг силы у этого мага — шестой. Но при этом сам он только-только получил звание мастера. Да и сам паренек молодой, ему еще и двадцати нет. —наконец прекратив издевательство, окончательно разъяснил все командир. и дождавшись пока все присутствующие выскажутся о его родне, самом командире, и его запутанных и крайне странных отношениях с собственной лошадью и сапогами всех присутствующих здесь доблестных воинов, весело заржал, и на этом удалился.
Оставшиеся воины, еще пару минут поругав командира, обожающего всяческие шутки, юмористические истории, и вот такие вот приколы, в конце концов простили его. В самый-самый последний раз.
Однако каждый из солдат знал, что этот раз — далеко не последний. .. если им всем повезет вернуться из командировки.
Командир, сразу же по выходу из казармы стерев с лица улыбку, только тяжело вздохнул. Все как всегда. Он опять не сказал им всю правду, спрятав ее за шутками-прибаутками. С каждым разом это становится все сложнее, несмотря на то, что давно должен был уже привыкнуть.
-Только бы все вернулись. —в сотый раз повторил он, шагая к офицерскому общежитию, чтобы еще раз обдумать ситуацию, и то, как он будет из нее выбираться. Желательно — без потерь. ..
***
-Уважаемый Совет, не так давно мы обсуждали ситуацию в Ладии, и мага, связанного с оной. и сегодня я хочу выступить со свежими новостями — Темнопламенный смог восстановиться. Каким-то образом он смог вернуть себе руку, усовершенствовав протез. Также, помимо этого, он указал нам путь к победе в войне со Скрытами — если сможем запустить массовое производство детекторов, созданных Темнопламенным, победа — это лишь вопрос времени. Несомненно, эти два деяния, весьма достойны, и нам следовало бы отметить их. Однако. .. однако помимо хорошего, Темнопламенный сотворил немало плохого. Уничтожение немалой области в Ладии, и сейчас — направленный геноцид скрытов, не взирая на потери среди мирного населения. Пока что Ковен успешно справляется с последствиями этих действий, но долго так продолжаться не может. Уважаемые члены Совета, надо что-то решать.