— Конечно, — кивнул я.
— Тогда спокойной ночи…
С этими словами он удалился. Мы с Алией переглянулись.
— Ура, сладкое! — радостно воскликнула Лания, и мы, не выдержав, рассмеялись.
На следующий день мы продолжили путешествие. И теперь я отлично понимал, что слишком расслабился. Алия была права, я должен был ещё давно выучить огненный щит и другие плетения, доступные на ступени Духа. И бой со скорпионами это показал. Моя беспечность могла стоить мне жизни, и я твёрдо решил восполнить пробел в обучении. Так что, когда мы тронулись, я достал из пространственного кольца свиток с плетением огненного щита и начал его изучать. Стоит сказать, что плетения более высоких ступеней были сложнее в исполнении. Так что мне понадобилось несколько дней, чтобы разобраться в хитросплетениях заклинания огненный щит. Но, в конце концов, я разобрался и теперь знал, что смогу его создать. Это заклинание было не совсем необычным. При создании его плетения, использовались особые магические нити, ведь огонь сам по себе слишком непредсказуемая стихия, и чтобы преобразовать его в контролируемый щит, нужно было обладать упорством и силой.
Пришло время испытать его на деле. На очередном привале я обратился к Алии с просьбой протестировать новое плетение. Девушка согласилась, правда, когда она узнала, как будет проходить тестирование, мне пришлось её довольно долго уговаривать. Но вот мы стояли друг напротив друга, готовя нужные заклинания. Когда я создал плетение и активировал его, передо мной вырос широкий огненный щит.
— Атакуй! — приказал я Алии, и после небольшой заминки в меня полетели огненные шары, созданные девушкой. И тут я оценил преимущество своего нового заклинания. Мой щит легко отразил эту атаку и тогда, подбадриваемая мной, девушка продолжила использовать на мне более сильные плетения. Следом полетел огненный взрыв, после попадания которого мой щит просел, но выдержал. До чего же хорошая защита. Хотя стоит признать, что Алия вложила в плетение огненного взрыва не так много магической энергии. Думаю, если бы она не сдерживалась, то мой щит, возможно, не смог бы пережить это столкновение. Ну и последним плетением в её исполнении был огненный поток. Это мощное плетение, доступное на ступени Мастера, которое девушка изучала последнюю неделю. Пока что у неё получилось не слишком впечатляюще. Поток огня был не слишком мощным и постоянно прерывался, но это плетение было более простой формой огненного вала и имело огромный потенциал. Я помню, как Люциус Сарендар сжигал толпы врагов своим огненным валом во время войны. Это было крайне впечатляюще.
Пусть с трудом, но мой щит выдержал все испытания. Что ж, я мог гордиться собой.
— Я тебе поражаюсь. Ты выучил до такого уровня плетение огненного щита всего за несколько дней. Как тебе это удаётся? Я потратила на изучение этого заклинания больше полутора недель и при этом огненная стихия — это стихия моего рода…в котором я считаюсь одной из самых перспективных… — удивилась Алия.
— На всё воля Первобытных, — хмыкнул я. — Ты же помнишь, кто я на самом деле, и ещё удивляешься?
Алия промолчала, лишь саркастически хмыкнув. Дальнейшее наше путешествие проходило без каких-либо сюрпризов.
Сидя в удобной повозке, я решил изучить ещё одно плетение. Во время боя огненные лепестки Алии показали свою эффективность. В её исполнении они действительно стали смертельным оружием. Почему бы и мне не научиться этому заклинанию? Тем более, в моём пространственном кольце подобный свиток имелся. Таким образом я получил для себя занятие ещё на несколько дней. Пока Алия и Лания развивали свои искусства, я не бездельничал и усердно обучался. Мы ехали по бескрайней пустыне, где палящее солнце слепило глаза. И к тому моменту как мы прибыли в первый город на нашем пути, я уже мог создавать несколько лепестков.
Город появился как-то внезапно. Вот перед нами раскинулось бескрайнее море песка, и вдруг появился причудливый, словно мираж, город. Зелёный, окружённый пальмами, он как две капли воды напоминал Мерхор, только меньше размером. Когда мы въехали в него, Мустафа сдержал своё слово, хотя я совершенно не настаивал на этом. Нас троих заселили в ту же самую гостиницу, где остановилось руководство каравана: сам купец и Эрад Эд Дин, а также несколько участников каравана, те, у которых была возможность заплатить за проживание. А надо сказать, цены здесь были гораздо выше, чем в Мерхоре. Первую ночь я с удовольствием спал на нормальной кровати.
Утром, не став будить своих спутниц, решив, что им надо хорошо выспаться, сделал традиционную физическую тренировку. Затем с огромным удовольствием, наконец смыв с себя грязь, накопившуюся за путешествие, решил уже вернуться в наши комнаты, чтобы разбудить их, как вдруг мой переговорный артефакт, с которым я практически не расставался, завибрировал.
— Да, — поднёс я его к уху.
— Алукий, — услышал я знакомый голос, — для тебя есть задание.
Глава 17
— Да, я слушаю, — после небольшой паузы ответил я.
— Ты сейчас находишься в Хеиме? — голос, скорее, не спрашивал, а просто уточнял.
— Да.
— В этом городе ты должен найти Сахаба эд Мерва.
— Кто он? — поинтересовался я.
— Он один из заправил местного преступного мира. Занимается продажей дурманящего зелья. Причём он практически единственный, кто предпочитает работать с малолетними детьми. Сахаб подсаживает их на сильнодействующие наркотики, после чего те не могут выжить без очередной дозы. И тогда он ставит родителей перед фактом: либо они регулярно покупают новые дозы за огромные деньги, либо их чада погибают в мучениях. Наш заказчик как раз из таких родителей. И он поставил условие. Сахаб должен умереть в муках. Его смерть не должна быть быстрой и безболезненной. Для осуществления этого заказа лучше всего подойдёт сильнодействующий яд.
Его Логово находится в Нижнем городе. Ты легко найдёшь его, просто скажешь, что хочешь купить «пустынное счастье». Так называется самый дорогой наркотик. Его так просто на улицах не купишь. Да, ещё… в охране у него четыре Эксперта. С твоей ступенью выполнить задание будет не просто, но убийцы, как ты, должны не бояться никаких преград. Ты должен исполнить этот заказ в течение того времени, пока караван будет стоять в городе. Понял?
— Да.
— Тогда удачи.
Я убрал артефакт и присев на небольшую кушетку, стоявшую рядом со мной, задумался. Надо было выяснить, где находится логово Сахаба эд Мерва. Так… у нас же имеется хозяин гостиницы. Он, кстати, показался мне ещё тем прохиндеем. Этот точно должен знать всё о том, что происходит в Хеиме. Но сначала надо предупредить своих спутниц.
Я заглянул в комнату. Алия уже встала. Коротко рассказал ей о задании. Вот чем мне нравится эта девушка, она постаралась не показать своё волнение, хотя я и понял, что за меня она переживает. Просто сказала, чтобы я был осторожен. И больше никаких объяснений не надо.
Следующим в моём списке собеседников оказался хозяин гостиницы по имени Перн. Без всяких приставок эд и двойных фамилий. Просто Перн. Коротышка с бегающими глазами и коротким ёжиком чёрных волос. Нашёл я его на улице во дворе гостиницы, где он за что-то распекал двух мальчишек-слуг. Но когда я появился, он это занятие сразу прекратил и повернулся ко мне.
— Слушаю вас, уважаемый Рагнар, — поклонился он, изобразив на лице самую раболепскую рожу из всех, что я видел в своей жизни.
— Это тебе, бросил я ему несколько монет, которые волшебным образом растворились в его ладонях.
— Слушаю вас, господин…
— Я хотел бы купить «Пустынное счастье». Не подскажешь, где можно это сделать?
— Видимо, господин хочет отдохнуть и хорошо провести время. У вас прекрасный вкус. «Пустынное счастье» принесёт вам море удовольствий и к тому же это совсем не та отрава, которую продают на улицах. Элитный продукт. Однако и стоимость соответствующая. И купить это дурманящее зелье можно только лично у Сахаба эд Мерва в его поместье в Нижнем городе.
— Не подскажете, где находится поместье Сахаба?
— Оно довольно далеко отсюда, — ответил тот, — у нас приличный район, а Сахаб обитает в трущобах. Но если вам надо, я дам проводника. Он проводит вас.
Я мысленно поблагодарил капеллана из Гильдии убийц, который дал мне это задание. Если бы я просто спросил, где находится логово Сахаба, и сразу после этого его бы обнаружили мёртвым, то это могло вызвать подозрения насчёт того, что я и есть убийца. Но теперь хозяин гостиницы будет уверен, что я лишь хочу купить дурманящее зелье.
Так что я выяснил всё, что хотел. Теперь нужно подумать, какой яд использовать. Я вспомнил то, чему обучался в Гильдии. Что ж, думаю, в данном случае прекрасно подойдёт песчаный мученик. Ингредиенты для этого яда как раз можно добыть в пустыне. Так что всё нужное должно продаваться в местной алхимической лавке… А эффективность у этого яда потрясающая. Заодно выяснил у Перна, где я могу приобрести всё для его создания.
Вскоре вместе с мальчишкой мы отправились в Нижний город. Он действительно оказался жуткими трущобами. Невысокие полуразвалившиеся дома, грязь на улицах. Те же самые лавки что и в центре, только вот я бы, наверное, не рискнул в них что-то покупать. Я, конечно, не брезгливый, но то, что я увидел, отбило у меня всё желание это делать.
Отпустив мальчишку, подробно объяснившего мне как добраться до логова, я отправился к своей цели. На грязных улицах, чем ближе я подходил к Логову, тем чаще стали появляться люди, валяющиеся на земле с гниющими конечностями. Они то и дело стонали, как будто находясь в бреду.
Я сразу понял, что вижу действие сильного наркотика. А когда я уже приблизился к своей цели, то стал невидимым. Дом, который и назывался Логовом, где жил местный заправила по дурманящим зельям Сахаб эд Мерв. Я ожидал увидеть укреплённый особняк, но на самом деле лишь покачал головой. Судя по всему, моя жертва никого и ничего не боялась. Дом представлял собой небольшой восточный дворец, окружённый невысоким забором. Ворота были распахнуты, а стоявшая возле них вооружённая до зубов охрана просто равнодушно наблюдала за улицей. Из пяти охранников трое резались в кости. Что ж, такая беспечность мне только на руку, видимо, от отсутствия конкуренции подручные Сахаба расслабились.