— Значит, ты мой секретарь? — спросила она.
— Да.
— А я твоя начальница?
— Да.
— И могу уволить тебя в любую минуту?
Готовая было соглашаться со всем, я прикусила язык.
— Вообще-то, нет, — ответила я.
— Это еще почему?
— Потому что меня нанял ваш отец.
Фелиса прищурилась, ну точь-в-точь как Берговиц (этот жест ярче всего выдавал их родство). Несмотря на небольшой рост (даже маленький, по меркам киронок) и тонкие черты миловидного лица, сейчас я видела жесткую целеустремленную ящерку.
— Идем, — скорее приказала, чем позвала Берговиц-младшая, направляясь к двери.
— Куда? — опешила я.
— К отцу. Если я не могу тебя уволить, значит, уволит он.
Дочь Берговица ходила очень быстро, поэтому я догнала ее лишь в конце коридора.
— Подождите. Почему вы хотите меня уволить?
— Ты мне не нравишься, — ответила она, не сбавляя шага.
— Но мы с вами даже толком не познакомились.
Сомневаюсь, что она вообще запомнила мое имя.
— Мне достаточно знать, что тебя нанял отец.
— Вы не доверяете своему отцу?
Фелиса затормозила так резко, что я едва в нее не врезалась. Девочка обернулась, и ее глаза гневно сверкнули.
— Это он не доверяет мне! Иначе я бы сама проводила собеседование и выбирала тоже сама!
Во мне бурлил такой коктейль эмоций из волнения, возмущения, азарта, ярости, сомнений… Я уже с трудом различала, где собственные чувства, а где чужие, но в голове вдруг щелкнуло: «Договаривайся. Это уже твоя работа. А это твоя начальница».
— Что мешает вам провести собеседование? — спросила я.
Девочка растерялась: широко распахнула глаза и приоткрыла рот. Ободренная тем, что меня слушают, я добавила:
— Мы можем побеседовать прямо сейчас.
Теперь Фелиса нахмурилась и окинула меня взглядом с ног до головы, на этот раз внимательным и оценивающим. Мне оставалось лишь ждать.
— Не-а, — вынесла она вердикт.
Вот так сразу?
— Почему? — спросила спокойно, хотя внутри плеснулось раздражение.
— Я бы не наняла помощницу с таким ужасным вкусом, — припечатала она и продолжила путь.
Что?!
Я поймала собственное отражение в одной из зеркальных панелей: у него был точно такой же недоумевающий вид. Что не так с моим вкусом? Светло-серый костюм, конечно, не из последней коллекции «Гастенс», но смотрится элегантно, подчеркивая фигуру ровно настолько, насколько позволял деловой стиль. Как и темные туфли-лодочки.
Но девчонка считала иначе. Кто же знал, что вместо тренировок по контролю эмпатии нужно было заниматься шопингом? Хотя я по-прежнему не понимала, что не так с моим вкусом.
Скрипнув зубами, я ускорила шаг и наконец-то поравнялась с Фелисой.
— Мы всегда можем обсудить мой дресс-код.
— А ты умная, — хмыкнула девчонка. Почему-то из ее уст подобный комплимент звучал… не очень. — В этом я и не сомневалась: отец другую бы не нанял. Но мне и так хватает его шпионов.
Шпионов?
На этот раз зависла я и поэтому упустила возможность возразить.
Фелиса толкнула дверь, и мы разве что не вбежали в кабинет Берговица.
То, что это его кабинет, я бы могла определить даже в отсутствие самого ящера (хотя бы потому, что здесь тоже был фиолетовый водопад и стеклянные стены). Но он присутствовал: стоял у окна, сложив руки на груди, очевидно, размышляя о финансовых сводках. А может, ждал чего-нибудь. Или кого-нибудь. Один.
Майи, к моему счастью, не было видно.
— Я хочу, чтобы ты ее уволил! — рявкнула Фелиса с порога.
Берговиц даже не повернулся в нашу сторону. Только белоснежная рубашка сильнее натянулась на плечах, выдавая готовность хищника.
— Кто-то умер? — поинтересовался он вкрадчивым голосом, от которого мне захотелось выбежать отсюда.
— Нет, — опешила моя новоиспеченная начальница.
— Ранен?
— Нет.
— Пожар? Наводнение? Объявили военные действия?
Он резко обернулся, отчего девочка окончательно растеряла свой запал и шагнула назад.
— Нет, — ответил Берговиц за нее. — Тогда по какому праву ты врываешься в мой кабинет?
— Но я…
— Если ты хочешь мне о чем-то сказать, Фелиса, то выйди отсюда и зайди, как положено.
Я инстинктивно поймала чувства девочки и ощутила себя нашкодившим ребенком. Пристыженным, обиженным и оттого еще более разгневанным.
Я первой покинула кабинет, потом вылетела Фелиса, которая бросила на меня злой взгляд и тихо постучала в дверь.
— Войди.
Ее всю колотило от гнева, но нужно отдать должное — девочка смогла запереть чувства внутри себя и войти в обитель Берговица с достоинством королевы.
Ну а я… Я вошла следом и натолкнулась на испытующий взгляд ящера. Он будто говорил: «Я давал вам шанс, а вы не справились, лисс Рокуш». Под прищуром темных глаз вернулись и ступор, и жар, и дрожь в пальцах. Сердце не просто скакнуло — сделало в груди кульбит. Дар заворочался внутри, пытаясь вырваться из-под контроля, но я ухватила его в самый последний момент, удержала. И только сильнее выпрямилась.
Кто же виноват, что у него дочка такая придирчивая? Да к тому же параноик.
— Я хочу, чтобы ты уволил моего секретаря! — заявила Фелиса, остановившись в центре комнаты.
— Почему?
— Издеваешься?
— Всего лишь интересуюсь.
— Я хотела выбрать себе помощницу сама и много раз говорила тебе об этом. Но ты опять все решил по-своему, — последнюю фразу мой недобосс уже цедила сквозь зубы. Все-таки ненадолго хватило ее контроля.
— У тебя есть другие кандидатки на эту должность? — уточнил Берговиц, и мое сердце заколотилось с новой силой.
А вот Фелиса воспрянула духом:
— Я хотела предложить работу Летиции.
— Она твоя подруга.
— Да, но у нее сейчас небольшие финансовые проблемы, поэтому она могла бы стать моей помощницей.
— Отношения между начальником и подчиненным должны быть лишь деловыми, иначе у тебя не будет ни работника, ни друга. Ты готова отказаться от нее как от подруги?
Фелиса покачала головой. Она подрастеряла свою уверенность, но, судя по всему, сдаваться пока не собиралась:
— Еще с этой работой могла бы справиться Тесса.
— Горничная? — Мне не обязательно было чувствовать мужчину, чтобы уловить его скепсис и пока еще легкое раздражение. — Я считал, что тебе действительно необходим секретарь, а выходит — это просто каприз.
— Нет! — выкрикнула девочка и тут же спохватилась: — Извини. Нет, мне и правда нужен помощник. Одна я не успею и не смогу подготовиться к празднику.
— Нанимая лисс Рокуш, я учитывал твои запросы и пожелания. — Берговиц повернулся в мою сторону, а я поняла, что все это время не дышала. Да и сейчас выжидающе замерла. — Она опытный секретарь и поможет не только с организацией праздника, но и с твоим обычным расписанием.
Слова Берговица звучали разумно. Очень разумно. Я бы точно согласилась.
Но я — это я.
— Нет, — упрямо заявила Фелиса. — Я хочу другую помощницу. Позволь присутствовать на собеседованиях. Я хочу сама выбрать, кому платить за работу…
— Плачу я, — обрубил Берговиц так резко, что даже я вздрогнула. — А ты сейчас тратишь мое время. Еще немного, и я приду к выводу, что тебе не нужен секретарь. Так что решай, будешь работать с лисс Рокуш или останешься без помощницы.
Фелису знатно перекосило: взгляд яростно вспыхнул, губы сжались в тонкую линию, ноздри раздулись. Но это все были мелочи по сравнению с тем, какая буря бушевала у нее внутри. Меня едва не снесло от убийственной смеси ее чувств, в висках закололо.
— С ней! — выпалила она в лицо отцу и добавила: — Ненавижу тебя!
Мой теперь-уже-точно-босс вылетел за двери, а я задохнулась от нахлынувших чувств. Они ударили по мне, сметая все границы, проникая так глубоко, словно были моими, — застарелая обида, гнев, боль. Неосознанно рванулась за Фелисой, но едва взялась за ручку, в спину ударило сухое жесткое:
— Задержитесь.
Я медленно повернулась:
— Да?
По мне прошлись тем самым взглядом: словно жука нанизали на шпажку для канапе.
— А теперь объясните, что произошло. — Голос Берговица звучал так же, как несколько минут назад. Только теперь его недовольство было направлено не на Фелису, а на меня.
— Ваша дочь разозлилась, когда узнала, что вы назначили ей помощницу, не предупредив.
— Это я уже понял. — Словно мало мне было голоса, Берговиц решил подойти ближе, и все во мне просто кричало об опасности. Причем я совершенно не могла понять почему. Чувствовать его я по-прежнему не чувствовала, но захотелось немедленно отодвинуться, когда он остановился в шаге от меня. — Я хочу знать, почему вы не решили эту проблему самостоятельно?
Потому что ваша дочь быстро бегает.
Потому что она вас ненавидит.
Потому что Фелиса даже не стала меня слушать…
Любой из этих ответов звучал слабым оправданием. Я не один год работала помощницей, и вообще не первый год работала, но просто не ожидала, что мой босс не знает о моем назначении, что ей не понравится мой вид, и… всего это предсказать не могла.
Я скользнула взглядом по расстегнутому вороту рубашки Берговица, по размеренно бьющейся на сильной шее жилке, по подбородку и губам, пока не запрокинула голову, ныряя в бездну его глаз. Эта самая бездна пугала, тянула за собой.
Но я не поддалась.
— А почему вы не позволили дочери выбрать помощницу самостоятельно? — спросила в свою очередь.
Именно это было сейчас самым важным. Особенно для Фелисы.
Берговиц прищурился еще сильнее, но ответил спокойно, если не сказать холодно:
— Вы прекрасно слышали почему. Она не разбирается ни в людях, ни в ящерах.
— Для нее это было важно. А теперь в ней говорит обида, которая сильнее…
Я хотела сказать «здравого смысла», но вовремя поймала опасные слова.
— …очевидных вещей.
Мускусный «мужской», пробивающийся через свежесть туалетной воды или лосьона после бритья, запах, наверное, ударил мне в голову. Иначе объяснить бегущий по телу жар я не могла.