Ну не могла я отойти в сторону и бездействовать!
Это противоречило всей моей сути.
Поэтому голос-паникер пошел в долину, а я отбросила все сомнения и сосредоточилась на своей цели.
Отыскать Фелису.
Раньше, чем о ее побеге узнает Берговиц. Раньше, чем она влипнет в неприятности или снова попадет на страницы желтой прессы. Это сейчас ей все равно, а потом, когда боль утихнет, придется столкнуться с последствиями.
Но…
Я понятия не имела, где искать девочку. Окажись я на ее месте (хотя представить подобное сложно, подруг у меня нет), наверное, отправилась бы к Западному мосту. Его громада всегда помогла обрести мне внутреннее равновесие. Но я — это я. А вот Фелису я знаю плохо.
Зато рядом со мной был Эммет.
— Что бы вы сделали, если бы вас предал лучший друг? — спросила я у него напрямик и, прищурившись, уточнила: — Только честно! Я почувствую, если захотите мне солгать.
— Врезал бы ему.
Собственно, так босс и поступила со своей подружкой.
— А потом?
— Напился.
— Напились? — переспросила я.
— Ну да. Если бы друг меня предал, мне бы хотелось забыть все это. Развеяться.
«Позову в следующий раз на более интересную вечеринку, принцесса», — мелькнули в памяти слова того киронца.
Точно!
— Вечеринка! — воскликнула я. — Эммет, вы гений.
Телохранитель сдержанно кивнул, хотя я почувствовала, что моя похвала его сильно смутила.
— Осталось выяснить, на какую вечеринку отправится лисс Берговиц.
— Есть у меня идея, кто может это знать, — воодушевилась я.
План, выстраивающийся у меня в голове, был до нелепого простым, но сложный нам и не нужен. И начинался он с Летиции.
Благодаря службе безопасности академии бывшая лучшая подружка отыскалась в студенческом медпункте. Киронка валялась на кушетке, приложив к лицу пакет со льдом.
— Мне нужен номер Прата, — заявила я с порога.
Белобрысая вытаращила глаза, даже забыла про компресс.
— Чего?!
— Номер Прата. Он же у вас главный заводила и знает обо всех вечеринках.
— Зачем тебе? — Из-за скрученной ваты, торчащей из ее ноздрей, Летиция сильно гнусавила.
— Чтобы я не подбила тебе глаз! — рявкнула я. Бесила она меня знатно. — Давай сюда свой смартфон. Сама найду.
Летиция бросила взгляд на сумочку на стуле, и я рванула к ней, выудив телефон в ярком чехле со стразами.
— Это противозаконно, — обалдело заявила она.
— То, что ты сделала, — тоже. Потом верну.
Я вышла из медпункта, по пути отыскивая среди контактов нужный. Парней с таким именем здесь обнаружилось двое: Прат Чудик и Прат Симпатяга. Детектив из меня так себе, но тут даже выбирать не пришлось, я ткнула на второго. Ответили мне лишь после третьего звонка и не слишком вежливо:
— Чего надо, Лет?
— Это не Летиция, а Лилиан, помощница Фелисы Берговиц.
— Лили! — Даже по голосу было ясно, что парень улыбается. — Лили со злым парнокопытным на свитере. Я тебя помню.
Только киронец мог назвать лакшака злым, но переубеждать его я не собиралась.
— Рада, что ты меня помнишь. Прат, мне очень-очень нужна твоя помощь.
— Например?
Я, конечно, Прата совсем не знала, но решила говорить правду. Ну, почти. Жаль, конечно, что я не могу читать эмоции на расстоянии.
— Фелиса и Летиция собирались сегодня после показа на вечеринку. Отпраздновать и все такое. Но сильно поссорились, поэтому Фелиса отправилась без нее. И, разумеется, не сказала, куда именно. Может, ты знаешь?
То ли парень почувствовал свою важность, то ли в принципе оказался подозрительным, но поинтересовался:
— А вам зачем?
— Летиция хочет извиниться. — Десять раз, ага. — Но Фелиса не берет трубку.
Мелькнула мысль, что, возможно, босс не звонила Прату, отправилась непонятно куда, и тогда я ее не найду…
— Склады на Четвертой пристани. — В мою нарастающую панику ворвался голос киронца. — Бои без правил. Самая крутая вечеринка месяца. Она взяла билет час назад.
— Спасибо! — выдохнула я.
Хотя выдыхать рановато. Что еще за бои без правил? Это вообще законно?
— Пока не за что, Лили. Вам все равно туда не попасть.
От этой новости я едва не выронила смартфон Летиции.
— Это еще почему? — спросила, поудобнее перехватив трубку.
— Билеты только для парней, — хмыкнул Прат. — Любой может взять с собой девчонку, но одну тебя тормознут на входе.
Что за идиотские правила? Или он сам их только что придумал?
Ладно, у меня есть Эммет.
— Парень есть.
— А билетов нет.
У меня перехватило дыхание.
— Что это значит?
— Что я продаю билеты только студентам «Браса».
Ха! Значит, нужен парень из академии? Так у меня и такой есть!
— Если у тебя завалялась парочка билетов, то я готова их купить для студентов «Браса».
Еще пару минут я торговалась насчет цены. Выяснилось, что студенческие вечеринки обходятся очень и очень дорого. И еще столько же доказывала, что билеты действительно для учащихся академии. Как только с моего счета списались деньги, в сообщении пришел код с доступом.
— С тебя поцелуй, Лили, — рассмеялся Прат, прежде чем отключиться.
Лакшак тебя поцелует! Больше никаких поцелуев ни с одним киронцем. Даже ради Фелисы.
— Сейчас половина пятого. Вечеринка начинается в восемь, после заката, — сообщила я телохранителю.
Вручила ему смартфон Летиции и достала свой телефон.
— Нат, ты идешь со мной на вечеринку. И Эрса возьми, для него у меня тоже есть билет.
Я понимала, что чем больше народу отправится со мной, тем лучше.
На бои без правил мы, безусловно, попадем. Но дальше самое сложное — найти моего несносного босса и вытащить ее оттуда без потерь.
Будучи студенткой, я много работала, чтобы кормить себя и брата, поэтому мне было совершенно не до вечеринок. Ну, парочку я все-таки посетила, в основном там все напивались, танцевали или уединялись по углам, чтобы поступить, как велит собственная фантазия. Тогда они мне казались однотипными и скучными, к тому же напиваться я не могла, потому что отправлялась на работу рано утром, а уединяться ни с кем не хотелось.
Но как мало, оказывается, я знала о вечеринках!
На тех, где я была, не устраивали бои без правил, не делали ставки на победителя, туда не приезжали на роскошных спортивных авто и в сопровождении разряженных девушек в ультракоротких юбках. Теперь я понимаю, почему Нат заставил меня ярко накраситься и распустить волосы.
Огромные квадратные и прямоугольные контейнеры были наставлены один на другой, образовав импровизированный театр, где уже собрались сотни киронцев. Мощные прожекторы освещали настоящий ринг. А чуть выше, за пультом…
Они что, пригласили диджея Крайзена?!
Ревевшая из гигантских колонок музыка точно принадлежала ему.
Да, на такой вечеринке я точно еще не была.
Сначала Нат не хотел меня даже слушать, примерив на себя роль моего здравого смысла. Занудного здравого смысла! Брат считал, что нам не нужно в это вмешиваться, объяснял, что они с Эрсом такие места не посещают, потому что бои без правил противозаконны, а если случится полицейская облава, то нас всех арестуют и проблем не оберешься.
Я, честно сказать, сомневалась, что на подобные вечеринки могут устраивать облавы: слишком большой у них размах, значит, без взяток не обошлось. А вот журналисты могут быть вполне. И это только подстегивало меня как можно скорее найти Фелису и забрать ее оттуда.
Пришлось объяснять Нату и его другу все правду о том, почему мой избалованный босс сбежала на самом деле. Они выслушали, не перебивая, и вдруг согласились. Брат больше ни слова не сказал про здравомыслие и правильность, а Эрс вовсе восхитился ударом Фелисы. Вот и пойми теперь, что восхищает киронцев в киронках!
— И что теперь? — перекрикивая музыку, спросил Нат, когда мы очутились в гуще событий, читай, в центре вечеринки и неподалеку от ринга.
— Самое сложное, — вздохнула я, тщетно пытаясь рассмотреть на «трибунах» своего несносного босса. — Разделимся и найдем ее. Кто увидит первый, звонит мне.
Спасибо Эммету, я сбросила каждому на смартфон фотографии Фелисы. Так я рассчитывала выиграть время.
Парни кивнули и разошлись. К моему огромному облегчению — потому что я хотела сделать то, против чего Нат точно возражал бы. И на что не решалась ни в торговом центре, ни на студенческом показе мод, ни в парке академии, тем самым потеряв девочку.
Прощупать толпу. С помощью дара.
Я помнила слепок энергетики Фелисы, а сейчас она и вовсе в полном раздрае, то есть почувствовать ее проще. Так что тут главное — сосредоточиться на цели.
У меня должно получиться.
Это опасно, да, но так будет быстрее всего.
Я отошла к стене одного из контейнеров, прикрыла глаза, начала аккуратно и последовательно убирать эмпатические щиты. Пальцы подрагивали, в тело хлынул жар, хотя ночь выдалась по-осеннему прохладной. Последний я сняла резко, на выдохе.
И в то же мгновение в меня хлынула бесконечность чужих чувств.
Веселье киронцев, что сидели ярусом выше, ярость бойцов, которые собирались выйти на ринг. Злость. Радость. Раздражение. Уныние. И еще, еще, еще…
Ярость, азарт, возбуждение.
Снова ярость.
Отчаяние.
Злость.
Фейерверк чувств!
Дар впитывал все, до чего мог дотянуться.
Я вдруг поняла, что в этой круговерти не просто не могу ничего отыскать, я сама здесь заблудилась. Подо мной будто образовалась гигантская воронка, в которую меня необратимо затягивало.
Я шумно вздохнула и попыталась выставить щиты, но было поздно: они трескались и рушились под ударом чужих эмоций.
Нет! Только не это!
Сама же ругала Ната за такое, а теперь…
Стиснув зубы, я вложила остаток сил в последний щит, но он тоже не выдержал.
Вспышка перед глазами сменилась темнотой, и я рухнула прямо в нее.
Впрочем, вынырнула из тьмы так же стремительно. Голова раскалывалась, в ушах звенело, поэтому где нахожусь и рядом с кем, осознавала долго.