— О чем вы сейчас думаете, Лилиан?
— Если скажу, вы меня точно уволите.
Берговиц вдруг улыбнулся, на мгновение снова превращаясь из отмороженной глыбы в мужчину, с которым хотелось… пить вино. Да, именно так! Только пить вино.
— Сложно будет объяснить дочери, куда я дел ее помощницу. Так вот, я не закончил…
Да вы что?
Я приподняла бровь, даже не пытаясь спрятать весь испытываемый мною скепсис, но ящер продолжил:
— При всем при этом, Лилиан, вы справились со своей задачей. И даже больше.
А в холле что тогда было? Проверка?!
Теперь я осознала, что не так. Он ведь говорил, что звонил Фелисе, мне же не досталось ни звоночка!
— Вы меня только поэтому не уволили? — раздраженно спросила я. — Потому что я нравлюсь вашей дочери?
Надо уйти. Просто встать и уйти. И наплевать, что он чего-то там не разрешал. Я уже почти поднялась, но тут перехватила взгляд Берговица, который припечатал меня к диванным подушкам.
— Я бы все равно вас не уволил.
— Это еще почему?
— Потому что я вас хочу.
Щеки обожгло стыдом. Я открыла было рот, но тут же закрыла, плотнее сжимая губы. Потому что мне вспомнился подобный разговор с Соломоном. Потому что на языке вертелись одни лакшаки, отходы их жизнедеятельности и прочая нецензурщина. Потому что переспрашивать не имело смысла: я и так все прекрасно расслышала. Хотя очень хотелось расслышать все обратно!
Но, видимо, сегодня вечер уточнений, не иначе.
— Я так понимаю, — сложила руки на коленях, подальше от бокала с вином, который так и манил выплеснуть его на ящера, — не в помощницы?
Берговиц нахмурился и тоже поставил бокал на столик. Видимо, от греха подальше. Или от чего-то еще. Лакшак его забодай, мне все равно, что он там себе думает!
— Помощница у меня уже есть.
Ну да, логично. Очень логично. Может, это я наивная, считала, что помощницы немного другими хотелками боссов занимаются?
— Ее вы тоже хотите? — бросила сухо.
Вот теперь на меня посмотрели чуть более пристально, со знакомым прищуром:
— Между мной и лисс Горез ничего нет.
— Ага, для хотения у вас есть Надин.
— При чем здесь Надин?
Вообще-то ни при чем. И я тут тоже ни при чем!
— Листер Берговиц, у вас был сложный день… — Я поднялась, потому что понимала, что еще немного — и наговорю чего-нибудь лишнего. Точно наговорю! — И у меня тоже. Поэтому я сделаю вид, что ничего такого от вас не слышала. Подскажите, где гостевая спальня, и я пойду отдыхать…
Берговиц поднялся следом, вырастая надо мной. Ну вот почему он такой высокий, а я маленькая?
— Мы…
— Не закончили? — перебила я. — Нет, на этот раз закончили, листер Берговиц.
— Лилиан, когда я брал тебя на работу, ты не страдала избирательной глухотой.
— Я вообще ничем не страдаю! — выпалила я чуть громче, чем допустимо в разговоре с боссом.
Я всегда гордилась тем, что умею провести черту между собой и начальством, но рядом с Берговицем это почему-то не работало. В этом и проблема, оно с самого начала не работало!
— Лилиан… — Ящер шагнул ко мне, а так как шаг у него был о-го-го, то он оказался совсем близко, поэтому я тоже поспешно отступила и наткнулась на диван.
И полетела вниз… Точнее, полетела бы, если бы Берговиц не подхватил меня. Прикосновение опалило, жаром разливаясь по телу. Заставило вспомнить наш поцелуй и его пальцы, поглаживающие кожу. То, как я таяла от всего того, что он делал со мной…
Ну нет! Нет-нет-нет.
Я с силой ударила ладонями в твердую, как камень, грудь, вырываясь из объятий, и все-таки полетела вниз на диван, зацепившись ногами за ноги попытавшегося меня поймать Берговица. Диван оказался мягким, а вот потерявший равновесие и свалившийся на меня сверху ящер — не очень. Настолько не очень, что из глаз искры посыпались и сбилось дыхание.
Берговиц был большим и тяжелым, и я на мгновение испугалась, что он меня просто раздавит. Но ящер, тихо выругавшись, сполз ниже и приподнялся на руках. При этом оказался между моих раскинутых бедер в самой двусмысленной позе, которую только можно придумать. Более того, совсем не остался равнодушным к моей близости. Его неравнодушие я чувствовала даже через слои нашей одежды.
Ой нет! Лакшак меня забодай, лучше бы он меня раздавил!
Вот теперь холодок пробежал по моей спине, тесно вжатой в диванные подушки.
Берговиц же подумает, что я сделала это нарочно. Что я с ним заигрываю!
Поэтому дернулась снова, намереваясь выпутаться из объятий, из плена подушек, и вообще выбраться отсюда! И тут же взвыла от боли, потому что ящер схватил меня за волосы.
— Пустите! — зашипела я, отталкивая его и рискуя остаться без волос. Впрочем, в следующую секунду едва не заехала лбом ему в подбородок.
— Лилиан, подожди…
— Пустите!
Прежде чем я поняла, что никто меня за волосы не держит, несколько прядей просто случайно зажались из-за того, что я забыла их заколоть, мои руки перехватили, разводя их в стороны, а меня саму прижали к дивану так, что пошевелиться не могла.
— Лилиан! — в который раз рыкнул Берговиц мне в лицо. — Перестань!
Я встретила его злой взгляд и замерла.
— Возможно, ты неправильно поняла.
— Что тут непонятного? — Даже голос разума не удержал гнев и обиду, которые кипели внутри. — Вы назначили меня помощницей вашей дочери, потому что вам нравятся мои колени. И не только они!
— Не только, — раздраженно подтвердил Берговиц. — Если бы мне понравились только твои колени, мне не нужно было бы брать тебя на работу!
Я задохнулась от возмущения, даже забыла, что надо вырываться. И яростно выпалила в лицо ящеру:
— То есть вы считаете меня легкодоступной? Я не давала вам повода так думать!
— Так уж и не давала? — Берговиц скользнул взглядом по моим губам.
Если бы можно было покраснеть еще больше, я бы покраснела.
Ах да, один маленький поцелуй… Ладно, пусть не один, но все-таки! И вообще, что за намеки?!
— Это было ошибкой!
Берговиц свел брови на переносице и посмотрел на меня как-то слишком серьезно:
— Я так не считаю, Лилиан. Так же, как не считаю тебя легкодоступной.
И на том спасибо!
— Я считаю тебя удивительной женщиной.
Я готова была возражать, спорить, сопротивляться, но подобная откровенность меня обезоружила. Оставалось только тяжело дышать, смотреть ящеру в глаза не моргая и осознавать его слова.
— Не будешь брыкаться, если отпущу? — спросил Берговиц.
Кивнула, и мои руки тут же отпустили, а мужчина осторожно отодвинулся. Я же отлипла от подушек и села, выпрямив спину.
— Вы сказали, что я неправильно вас поняла, — напомнила я, стараясь смотреть куда угодно, только не в бездну темных глаз. — Что вы имели в виду?
Вдруг подумалось, что Берговиц мог говорить о работе, о моем даре, а вовсе не о случившемся в «Полуночном небе», и в груди все сжалось от стыда. Если это так, я буду выглядеть крайне глупо. Очень-очень глупо.
Ну нет! Взгляд ящера был более чем красноречивым, чтобы я его неправильно поняла.
— Я имел в виду то, что сказал, — подтвердил он мои мысли. — Но не думал, что тебя так оскорбит мой интерес к тебе. Тем более после того, что произошло в «Полуночном небе».
Ответить мне не позволили, Берговиц порывисто добавил:
— Я взял тебя в помощницы дочери, потому что увидел в тебе потенциал. И не ошибся. Ты защищала Фелису, смогла достучаться до нее, подружиться с ней. Это дорогого стоит и говорит многое о тебе самой.
На этот раз похвала была приятной. Была бы, если бы не наш донельзя странный диалог.
— Я бы не притронулся к тебе, если бы ты мне не ответила. Я хочу тебя, Лилиан, а ты хочешь меня.
— Не хочу, — заявила я, но обмануть его не получилось.
— Не лги. Ты чувствуешь эмоции, а ящеры — инстинкты. Мы читаем других по запаху, по биению сердца, через знаки тела.
От неожиданности широко распахнула глаза. Я прожила в Кироне шесть лет и знала, что ящеры более выносливые и сильные, что у них звериное чутье, но вот о таком слышала впервые.
И если так, он давно должен был узнать о моих желаниях. Еще раньше, чем случился тот поцелуй.
— Это не важно, — покачала я головой. — Листер Берговиц…
— Ладислав. Давай на «ты». Хотя бы наедине.
— Это против правил.
— Моего шурина ты зовешь по имени.
На это возразить было нечего. Опять Соломон усложняет мне жизнь, даже в свое отсутствие!
— Хорошо… Ладислав. — Его имя далось мне проще, чем я думала. — Это все очень и очень неожиданно.
Так неожиданно, что я готова сбежать от вас, то есть от тебя… хотя бы в гостевую спальню. Но разве тут сбежишь?
— Вы… Ты правильно сказал, что читаешь инстинкты. Но я предпочитаю всегда руководствоваться разумом.
Скептически приподнятая бровь Берговица сообщила, что моя разумность еще под вопросом, и это снова меня разозлило.
— Я не встречаюсь с начальством. И с вышестоящим руководством — тоже. Я вообще против служебных романов. Не говоря уже о том, что все свое время и все силы отдаю работе.
— А как же Соломон? — прищурился он.
— Это тоже было по работе, — призналась я. Хотя прекрасно понимала, что за это меня по голове не погладят, решила сказать как есть. — Я хотела договориться насчет праздника Фелисы. Выбить для нее этот дом хотя бы на один вечер.
Повисло молчание. А Ладислав замер: то ли пытался осознать мои слова, то ли подыскивал цензурные эпитеты для моего поступка. Естественно, я могла только предполагать, о чем он думает, потому что по лицу Берговица понять это было сложно.
В следующую минуту наступила моя очередь удивляться, потому что ящер просто неожиданно расхохотался:
— Ты согласилась на свидание с моим шурином из-за дома?
— Вообще-то это была деловая встреча, — уточнила я.
— В ресторане?
— Это было его условие.
— А он в курсе, для чего ты с ним встречалась? — хмыкнул Берговиц.
— Мы не успели это обсудить, потому что появился ты.