Я повернулась к девушке:
— Ты хотела навредить Марко из-за того, что случилось с твоим мужем?
— Что случилось с ее мужем? — Ладислав пристально посмотрел на меня. Потом перевел взгляд на Дарию: — Вы говорили, что убедили Ронта вернуться.
— Он больше не вернется! — всхлипнула эмпатка и разрыдалась. — Он мертв. И все из-за вас, Берговиц! Из-за вашего закона! Вы в этом виноваты. Я потеряла самого близкого человека, и вы должны были потерять…
Она уже захлебывалась слезами.
— То, что я уже потерял жену, вас конечно же не смутило, — с горечью произнес Ладислав. — Ваш муж сам отказался принять помощь. Но приди вы ко мне, расскажи все как есть… Возможно, мы бы нашли решение.
— Не нашли бы, — качнула головой Дария. — Вы не хотели ничего искать. Вы хотели мстить. И я хотела того же.
Она опустилась на диван и закрыла глаза, но наступившая тишина долго не продержалась. Елена разразилась такими ругательствами, что мне пришлось прикрыть Марко уши. Со слов лисс Камрин, Ладислава следовало лишить родительских прав, хотя она бы просто открутила ему голову. Там было еще много всего, после чего я громко заявила, что их ссоры противопоказаны ребенку и я забираю его, чтобы отвести в гостевую спальню. Без вариантов.
И пусть бы кто-нибудь попробовал нас остановить!
Отпустили.
Мальчика этот стресс окончательно вымотал; стоило ему забраться на кровать, как он тут же уснул. А я продолжала сидеть в изголовье и гладить Марко по светлым волосам. Это напомнило мне первый год в Кироне, когда Натан болел и мне приходилось вот так дежурить возле него. Конечно, брат был старше, но это не отменяло моего волнения за него. Волнения за нас. Действуй тогда этот дурацкий закон, мы бы даже не смогли остаться в Кироне.
И где бы тогда оказались сейчас?
Я чувствовала себя так, словно по мне прошлись катком, а сверху на голову приземлилась «стрекоза». Все бы отдала, чтобы вот так вырубиться и забыть обо всем хотя бы на несколько часов. Но сна не было ни в одном глазу. То и дело меня охватывала дрожь, и приходилось обхватывать себя руками, чтобы ее унять. С «забыть» было еще сложнее. Мыслей в голове было много. Очень много. И все они дружно водили северные хороводы.
Как Ладислав отнесется к моей просьбе пересмотреть закон? Ведь уже второй человек в его близком окружении, мягко говоря, «не оправдывает ожиданий». Из-за одного погибла жена, а из-за другого едва не погиб сын. Если честно, я не знала, как поступила бы на его месте. Но главное — что делать дальше именно мне? Я ведь такой же человек.
Я так задумалась, что не сразу услышала негромкий стук.
Тем удивительнее было обнаружить на пороге Ладислава. Я вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, чтобы наш разговор не разбудил Марко. Разговор и доносящаяся откуда-то из глубины дома музыка — вечеринка была в самом разгаре! Коридор освещался лишь тусклым светом из узкого окна, поэтому лицо ящера оставалось в тени. Но его чувства были передо мной как на ладони. Точнее, дикая мешанина эмоций, в которых я с трудом могла разобраться. По-простому я бы назвала это раздраем.
— Лили, я должен поблагодарить тебя. За то, что спасла моего сына.
Я вздрогнула. Так сухо и официально?
— И все?
— Не все. Если бы не ты, Дарии удалась бы ее месть. Месть через ребенка.
Последние слова Ладислав прорычал, сжав кулаки, но тут же взял себя в руки и по привычке закрыл собственные чувства.
— Я так сосредоточился на угрозе извне и на том, что цель — Фелиса, что упустил из виду самое важное.
— Ты бы мог узнать об этом раньше, — вздохнула я. — Если бы я не перепутала на собеседовании их энергетики.
Да, об этом я тоже сегодня думала. Выходит, сначала я ударилась о выстроенный эмпаткой щит, а после моей неудачной (из-за долгого использования блокатора) попытки она расслабилась и отпустила себя. Елену я не смогла просканировать из-за «скрытых чувств» и снова коснулась Дарии, но по ошибке приняла ее эмоции за эмоции киронки. Потом мы практически не сталкивались в доме, подозреваю, что она меня избегала, а когда наконец-то встретились за ужином, я была уже без дара.
— Я рад, что узнал об этом не слишком поздно. И это точно благодаря тебе. Присутствующие на празднике агенты спецслужб выяснили, что Дария все продумала и тщательно подготовилась.
Оказывается, карты спутали Кари и бунтари. После их первой акции против Фелисы, состоявшейся два месяца назад, агенты проверяли всех: начиная от официантов и уборщиков до семейки Камрин. Дарию тоже проверяли, но она была чиста. В те дни — даже в помыслах, потому что Ронт находился в Кироне и был жив, никаких причин для ненависти у нее не имелось. Потом же эмпат попросту воспользовалась неразберихой с моим боссом.
У нее был сообщник, один из охранников в доме Берговица, он помог отключить систему и выпустить шэм. Дария шантажировала его каким-то секретом, который узнала с помощью своего дара.
Она готовилась к осуществлению плана мести целый месяц, и именно это пугало больше всего.
— Я не знал о гибели ее мужа. Но если бы знал, все равно бы не подумал, что она на такое способна, ведь Дария два года приглядывала за Марко.
— Несмотря на то, что она человек? — вырвалось у меня.
Ящер бросил на меня пристальный взгляд:
— Я не доверял людям после случившегося с женой, но только вы обладаете эмпатией. Она тоньше и способна подарить гораздо большую защиту, чем каменные стены. Смерть Холли ударила по моим детям, тяжелее всего пришлось Марко: там, где Фелиса выплескивала свои эмоции, он замкнулся, перестал разговаривать. Тогда доктора посоветовали нанять эмпата, который сможет до него достучаться. И Дария достучалась.
Это сработало, и Берговиц нанял меня для Фелисы. Не для защиты, а для заботы.
Я промолчала, потому что слова «как жаль» звучали бы сейчас фальшиво. А мне хотелось его обнять.
— Ты тоже человек, Лили. Но ты спасала мою семью столько раз, что я сбился со счета. Хотя не должна была. А еще ты спасла меня. Открыла глаза на многие вещи. Например, на то, что не раса определяет характер. Я не всегда поступал правильно. — Ладислав глубоко вздохнул и с горечью произнес: — На самом деле в своей жизни я ошибался гораздо чаще… И случившееся с Марко — прямое тому подтверждение.
Мужчина шагнул ко мне, и у меня перехватило дыхание от его чувств: нежности, горечи и надежды.
— Лили, я бы хотел все исправить. Но без тебя у меня ничего не получится.
— Не надо без меня, — сказала я.
Хотя сдерживать было сложно. Особенно рядом с ним, особенно когда он замер, вглядываясь в мое лицо, а потом шагнул ближе. Сокращая расстояние между нами, обнимая и прижимая к себе так яростно, что на миг стало нечем дышать. Лишь на миг отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза, прижался губами к моим губам, впиваясь жадным поцелуем.
Мы целовались, пока не начали гореть губы. Пока хватало дыхания. И пока в мои мысли не ворвались воспоминания о том, как мы с ним оказались здесь.
— Ладислав, нужно отменить закон «Кирон для киронцев», — произнесла я. — Мигранты приезжают сюда не из прихоти, но здесь они могут сделать свою жизнь лучше. Точнее, могли, пока…
— К сожалению, закон нельзя отменить, Лил. Это очень долгий и сложный процесс.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но он прижал палец к моим губам:
— Можно внести поправки и увеличить квоты на рабочие места для мигрантов. Этот вопрос требует времени и тщательной проработки, но думаю, что у нас получится.
— У нас?
— У нас, — подтвердил мой мужчина. — Мы сделаем это вместе.
От того, как это было сказано, снова перехватило дыхание. Какие уж тут скрытые чувства, когда от одного взгляда сходишь с ума?!
— Ты в курсе, сколько мне пришлось по твоей милости пережить? — возмутилась я, чтобы не выдать внутренней дрожи. — Я ведь чуть не уехала из страны, как Ронт!
— Но ты осталась.
— Осталась исключительно благодаря своему оптимизму и тому, что до последнего верила, что найду рабочее место. Нат чуть не бросил учебу, потому что хотел уехать вместе со мной!
— Лили! — взвился Ладислав. — Я же только что сказал, что хочу все исправить!
— Значит, ты не против того, чтобы Фелиса встречалась с Натом? — невинно поинтересовалась я.
Нужно было видеть, как у Ладислава дернулся глаз.
— Можно я не буду отвечать на этот вопрос?
— Даже так? Ну нет, тебе придется.
— Она моя дочь. Никто ее недостоин.
Он заявил это с таким видом, что я не выдержала и расхохоталась.
— А если серьезно? — спросила, отсмеявшись.
— Если серьезно, то мне придется нанять армию ящеров, которая будет защищать их обоих.
— Зато он эмпат!
— Правда?
— Но очень слабенький.
— Кстати, о силе эмпатических способностей, — раздалось за спиной.
Я едва не подпрыгнула от чужого и одновременно до боли знакомого голоса. Обернулась и встретилась взглядом с лысым ящером, голову которого полностью покрывали черные татуировки.
Беглец!
В черном костюме агента он выглядел иначе. Солиднее, старше, но я бы не спутала его ни с кем. Как будто мне сегодня мало потрясений? Еще и привет из прошлого получила.
— Эммет сказал, что я найду вас здесь, Берговиц, — приветственно кивнул он, а потом повернулся ко мне: — Здравствуй, Лили.
Ладислав весь подобрался, положил руку мне на талию и властно привлек к себе.
— Вы знакомы?
— Конечно. Лисс Лилиан Рокуш — одна из тех, кому мы обязаны исследованием эмпатических способностей. Благодаря ей мы смогли разработать защиту от сканирования чувств.
— Ты меня изучал?! — наконец-то смогла я выдать хоть что-то осмысленное. Это открытие мне совсем не понравилось.
Впрочем, Беглец тут же поспешил меня успокоить:
— Только способности. Но я действительно к тебе привязался и даже жалел, когда получил приказ вернуться в Кирон.
— Ты нас бросил, — заметила я беззлобно.
Наверное, облегчение от осознания того, что он жив, пересилило детскую обиду, вызванную тем, что Беглец исчез в никуда.