— Как ты теперь понимаешь, я не мог попрощаться. Но я очень рад, что мои уроки пригодились.
— Я всегда подозревала, что ты был связан с…
— Тсс, Лили. Это секретная информация. Правда, ты можешь получить к ней доступ, если согласишься работать на нас. Как эмпат конечно же.
По спине змеей скользнул страх. Именно этого я боялась со дня приезда в Кирон: что меня захотят завербовать. Это чувство, с которым я жила долгие годы, просочилось в меня, не давая свободно вздохнуть, мешая мыслить здраво.
— Это исключено.
Прозвучавшие слова ворвались в меня уверенностью и силой.
Ладислав решительно шагнул вперед, закрывая меня собой, напоминая, что я больше не одна. У меня есть мужчина, который позаботится обо мне и защитит. А то, что иногда он с защитой перегибает… Что ж, с этим еще придется работать, тем более что Ладислав готов исправляться.
— Нет, — ответила я, спокойно выступая из-за его спины. — Для секретного агента я слишком честный человек.
— Я бы сказал, чересчур, — усмехнулся Беглец. — Вам повезло с девушкой, листер Берговиц.
— Агент Оган, — холодно произнес Ладислав, — попрошу воздержаться от шуток в адрес моей невесты.
Ого… Мне кажется или все развивается слишком стремительно?
Пришлось погладить Ладислава по плечу, чтобы немного остыл. Ну и самой остыть немного.
— Кроме шуток, — произнес Оган, он же Беглец. — Если бы у тебя был десятый уровень, Лили, я бы тебя не отпустил.
— Как хорошо, что он у меня всего лишь девятый, — заметила я и взяла Ладислава под руку.
Так, на всякий случай.
— В любом случае правительство Кирона благодарно тебе за помощь в раскрытии преступников, которые устраивали противозаконные акции. Мы их арестовали.
— И девушку? — Почему-то мне отчаянно не хотелось, чтобы Кари поймали.
— Карину пока нет, но нам уже известно ее местонахождение. Пусть она тебя больше не волнует, Лили. Тем более что в качестве благодарности правительство хочет предложить тебе киронское гражданство.
Что?
Гражданство?!
Вот тут я взвизгнула и бросилась на шею Ладиславу. Мой ящер моей бурной радости не оценил.
— Я предпочел бы сделать тебя киронкой другим путем.
— Боишься, что убегу?
— Из Кирона не убежишь! — рыкнул Берговиц.
Беглец неожиданно приложил палец к уху и нахмурился. Его чувства коснулись меня легкой дымкой, даже несмотря на его суперсекретную суперзащиту: легкое раздражение, смешанное с недовольством, ничего страшного, но все равно в душе поселилась тревога. Особенно после его слов:
— Берговиц, вы должны спуститься в большой зал. Немедленно.
Вниз мы неслись, перепрыгивая через ступеньки, я даже успела запыхаться. Но, кажется, успели вовремя.
Посреди большого зала, где сейчас был построен сказочно-декоративный фонтан, ярко-лиловым пятном выделялась Фелиса, а возле нее столпились гости. Возле нее, Ната и парня в желтом пиджаке. И вот этому парню девчонка, активно жестикулируя, что-то доказывала.
Меня вновь посетило дежавю, очень уж эта сцена напоминала ту, что имела место после боя Марпича. Тогда для Натана все закончилось плачевно. Ну, если не считать того, что после его геройств Фелиса в него окончательно влюбилась!
— Мы не вмешивались, потому что лисс Берговиц попросила, — сообщил ближайший охранник. — Но он ведет себя достаточно агрессивно и, судя по всему, пьян. Прикажете вывести его отсюда?
— Я разберусь, — угрожающе пообещал Ладислав.
И я поняла, что не завидую тем, кто обидит его любимую дочь.
Мы направились к молодежи, огибая глазеющих на спор (или скорее ссору) гостей. И тут я едва не споткнулась, потому что узнала парня в желтом.
Мирослав Корр!
Тот самый друг Фелисы, в арт-галерею которого мы ездили в мой первый рабочий день. И которому я обещала приглашение на день рождения босса. Конечно, тогда я блефовала, чтобы выторговать согласие устроить праздник на его территории, и, естественно, никакого приглашения ему не высылала. Так откуда он здесь взялся? Разве что пришел с кем-то.
— Они родственники? — поинтересовались я у Ладислава.
— Дальние, — подтвердил он мою догадку.
Большинству приглашенных разрешалось привести еще одного гостя, и это объясняло, как Корр просочился на закрытую вечеринку.
Они так увлеклись, что нас даже не замечали. Зато теперь даже музыка не перекрывала их ссору.
— Я уже извинялась перед тобой! — рыкнула Фелиса. — То была шутка. Согласна, неудачная.
— Неудачная?! — сказал, будто выплюнул, ящер. — Да ты меня идиотом выставила! Перед всем «Брасом».
— Идиотом сейчас себя выставляешь ты, — холодно заметила девушка. — Иди подыши воздухом, Мир.
— Что еще скажешь?! — рявкнул взбешенный парень и вцепился Фелисе в руку.
Охрана и Ладислав одновременно шагнули к ним, но опоздали. Перехватив свободную руку Мирослава, Нат резко вывернул ее так, что тот взвыл. В сантиметре от лица брата сверкнули когти, но он ушел в сторону так быстро и профессионально, что я даже ахнуть не успела. После чего Мирославу прилетело по физиономии с такой силой, что он не удержался на ногах и свалился прямо в фонтан.
— Еще раз ее тронешь, лапы с корнем выдерну, ящер! — процедил братец. Ну и добавил кое-что совсем нецензурное на таритском.
Тут Нат увидел меня и пожал плечами.
— Я тренировался, — пояснил он. — Ну… после того случая.
Сказать ему все, что думаю, не получилось: меня потащили куда-то в сторону, подальше от бросившейся в объятия Ната Фелисы и достающих Мирослава из фонтана охранников. Как оказалось, в одну из ниш, которые сейчас напоминали цветочные беседки. Поэтому мы оказались скрыты от посторонних глаз.
— Этот Корр мне никогда не нравился, — заявил чрезвычайно довольный Берговиц.
— Теперь ты изменишь свое мнение о людях?
— Скорее уверюсь в мысли, что одну конкретную семейку лучше не злить.
— Но сама суть! — прищурилась я. — Мы тоже можем навалять ящерам, если захотим.
Это я от Фелисы сленга нахваталась, но слово пришлось как нельзя кстати.
— Натану еще придется поработать над ударом, — пошел на уступку Берговиц, — но он небезнадежен.
— Высший комплимент! — хмыкнула я.
Ладислав тоже перестал улыбаться.
— Нас прервали в самый неподходящий момент.
— Ага, — кивнула. — Мы говорили про твое исправление и мое в нем участие.
— Именно.
— Все очень сложно. Ты — ящер, я — человек. И мы мало знаем друг друга, но… Я согласна, — выдохнула я, пока снова не начала сомневаться.
Хотя какие тут могут быть сомнения, когда рядом с ним у меня от счастья кружится голова?
Ладислав, который до этого хмурился, улыбнулся, как мальчишка, и притянул меня к себе. Хотелось сделать то же самое, то есть притянуться к нему, но пришлось выставить ладони вперед:
— Согласна обсудить условия.
— Условия?
Сердце колотилось как безумное, поэтому я с большим трудом приняла самый серьезный вид.
— Как я буду помогать тебе исправляться. Мне нужно знать все детали.
Меня подхватили на руки и закружили, и я едва удержалась от визга, сильно-сильно прикусив губу. Я же все-таки серьезная, очень серьезная. Но кого это волнует?
— Обязательно все расскажу и покажу, — пообещал мой ящер, — но никуда не отпущу.
— Совсем?
— Совсем!
Он вернул меня на место и целовал так долго и пьяняще сладко, что я потерялась в его и своих ощущениях. Мое желание наконец-то осуществилось: теперь я его чувствовала.
Чувствовала, как никогда раньше.
Чувствовала его радость, жажду обладания, все оттенки эмоций, все их грани от самых темных до самых прекрасных.
И это было восхитительно!
ЭПИЛОГ
Два года спустя
С чего обычно начинается прекрасный день? С поцелуя любимого мужчины, с чашки самого вкусного кофе и с вида на врастающий в залив Западный мост… Но уж точно не с таких новостей!
— Что значит «застряли в пробке», Майя? — неверяще переспросила я, включив видеосвязь и увидев крайне разъяренную белобрысую киронку.
С тех пор как мы враждовали, много воды утекло. Лисс Горез действительно нравился Ладислав, но дурой она не была и, когда поняла, что между нами все серьезно, смирилась. После этого наше с ней общение стало в разы приятнее. Тем более что как помощницу ее никто не мог переплюнуть.
— То и значит, Лили. Они выехали заранее, но на въезде в Уну застряли наглухо, и…
— Я пойду к алтарю в фате и чулочках!
— Успокойся, — приказала секретарь Ладислава. — Дыши глубже. Тебе сегодня нельзя нервничать, можно только улыбаться. Это же самый лучший день в жизни любой женщины!
— Хочешь сказать, ты не психовала на собственной свадьбе? — фыркнула я, но последовала совету киронки. Вдох-выдох.
К слову, одной из причин нашего замечательного общения с помощницей Ладислава стало ее счастливое замужество. Отпустив мысли о Берговице, Майя, видимо, отпустила себя и в первом за долгие годы отпуске познакомилась с тренером киронской сборной по плаванию и будущим супругом. А поженились они полгода назад.
— Очень, — призналась Майя после заминки. — Меня так мутило от волнения, что кусочек традиционного свадебного торта едва не полез обратно.
— Кошмар! И ты говоришь про лучший день?
Пришлось задержать дыхание, чтобы не вспоминать таритские ругательства.
— Так, — предпочла не развивать тему секретарь. — Я сейчас выдвигаюсь в их сторону на «стрекозе», подниму его в воздух. Слышишь, Лили?! Подниму всех и вся, если потребуется, лично разрулю эту пробку.
— Что, если я опоздаю?
— Тебе можно! Тебе сегодня можно все!
С этими словами Майя отключилась, а я бросила телефон на постель. Хотелось с криками бегать по комнате, но это мне вряд ли мне поможет. Вот что мешало самой забрать платье еще вчера?
Конечно же наличие тяжеленного шестиметрового шлейфа, который расшивали камнями на профильном предприятии за городом! Расшивали, расшивали, расшивали… чтобы застрять в пробке.