— Погоди, не уходи пока, — Ольга кивнула в сторону списков с оборудованием. Посмотри свежим взглядом, может мы что-то упустили.
Она обернулась к Ву.
— Верни только обычные названия приборов, с группировкой по экспериментам. Вряд ли Алексей помнит наизусть номенклатуру комплектующих.
Ву кивнул, что-то сделал на планшете, и перечень оборудования перегруппировался в новые блоки.
Со списками мы провозились часа три. Я, действительно, добавил оборудования, напомнив Ву с Ольгой, что космос — не институт, и, если возникнут проблемы с каким-то прибором на замену мы потратим минимум несколько дней. В итоге, все ключевое оборудование продублировали, после чего Ву заставил меня рассчитать распределение приборов по контейнерам и оценить требуемый объем в грузовом отсеке корабля. В целом, упихать было можно, но только на орбитальном терминале, разложив грузовой отсек. Прикинув количество людей, которые понадобятся для работы с этим оборудованием, я понял, что и каюты стандартного грузовика нам не хватит. Значит, нужно связываться с космопортом, заказывать дополнительный челнок и корабль, в котором, кроме грузового отсека, есть место для шести человек.
Я сразу сделал запрос на фрахт. Лучше не тянуть с этим до последнего: пока рассмотрят, пока утвердят график вылета…
— Ты не заселился еще? — Райли бросил взгляд на сумку. — Закинь вещи в комнату и пойдемте обедать.
Я кивнул, сходил к администратору за ключами. Мне выдали тот же номер, в котором я жил раньше. Зайдя в комнату и оглядевшись, я подумал, что словно из долгой поездки вернулся домой. Здесь ничего не поменялось, даже обои не были переключены на стандарт. Бросив сумку в шкаф — пусть сам с ней разбирается, взял бутылку воды из холодильника и вышел на балкон. Есть не хотелось, поэтому обед я решил прогулять и подойти, когда все поедят, чтобы в компании выпить послеобеденный кофе.
Но этот план с треском провалился: на коммуникатор позвонил Ву и попросил срочно подойти к ним.
Первое, что я от него услышал, спустившись в столовую, это навязчивое — возьми еды. Отмахнуться не вышло, потому что на эту фразу среагировали все.
— Да, ты худой, болел? — Ольге только линейки не хватало, так оценивающе она на меня уставилась.
— Без нас тосковал, — хохотнул Райли, раскрывая передо мной меню.
Лео просто странно смотрела.
Я отмахнулся ото всех расспросов и, чтобы от меня отвязались, взял какой-то суп.
Неожиданностью оказалось то, что в столовую меня выдернули для разговора с Ольгой.
— Я хочу снять параметры твоей мозговой активности во время распада, — прямо глядя мне в глаза сообщила она, едва я только поднес ложку ко рту. — Если он у тебя будет.
— Ух ты, — я бросил взгляд на Ву. Он смотрел с сочувствием.
— У нас не получилось, — Ольга запнулась, — Исследовать это на других. Мы не делаем из тебя подопытного кролика. Но Лео говорит, у тебя нет проблем с распадами. А нам очень нужно понять их природу и последовательность происходящих процессов. И если у тебя все равно возникает это состояние, разреши поставить оборудование и провести измерения.
Я смотрел на нее, чувствуя шкурой как остальные мысленно делают ставки: договорится она со мной или нет. Судя по тому, что инициатором разговора стала Ольга, Райли устранился.
Я взял сухарики, кинул их в суп и притопил ложкой, ожидая, когда они размокнут. В столовой повисла тяжелая тишина.
— Ни у кого из моей команды, и меня, в том числе, не будет с собой оружия, — снова прервала тишину Ольга. — Мы не будем вмешиваться. Только фиксировать данные.
Я тяжело вздохнул.
— Ладно, исследуйте.
Лицо Ольги озарилось счастливой улыбкой.
— Спасибо! Но тут есть проблема, для этого мне нужно еще кое-что с собой взять. Мы сможем это разместить в жилой зоне?
Я воздел глаза к потолку.
— Да разместим как-нибудь, — хмыкнул Ву. — Там детекторы разрывов и колебаний g-поля всего лишь. Данные с нательных датчиков запишем на обычный планшет. Сколько получится, пока датчики не разрушатся. А электромагнитную активность снимем простой антенной решеткой и потом программно отсеем шум и сделаем 3d-карту.
— Все равно надо прикинуть по габаритам, — откликнулся я. — Оля, посмотрю попозже.
Наконец-то домучав суп, я занялся тем, зачем приходил — заказал кофе.
Лео подхватила меня за локоть сразу за дверью столовой и дав всем пройти, оттеснила к комнате отдыха, в которой сейчас никого не было.
— У тебя все в порядке? — спросила она, когда мы зашли внутрь и она плотно прикрыла за собой дверь.
— Нет, — сказал я честно. А какого ответа она вообще могла ждать на этот вопрос? — Как у меня может быть все в порядке? Несколько месяцев назад было. Рядом со мной была любимая женщина. Но представляешь, она сначала заявила, что ей нужна пауза в отношениях, а потом полностью исчезла с моего горизонта и завела себе другого мужика. Вот с тех пор у меня совсем не все в порядке.
— Это как — завела? — удивилась Лео.
Я смотрел на нее с укоризной. Ругаться и выяснять отношения совсем не хотелось. Смысла в этом не было, уже все равно ничего нельзя изменить, да и смириться с этой историей я почти успел.
— Лёх, ты о чем? — Лео больно сжала мой локоть. — Ты меня в чем-то обвиняешь?
— Нет, не обвиняю, но Шарль…
— Шарль? — Внезапно Лео расхохоталась так, что едва устояла на ногах. — Я же сказала тебе, он мой друг. Мы в детстве на соседних горшках сидели, росли вместе. Он мне как брат. И женат на моей подруге. У него две дочки. Так что мужика, как ты выражаешься, у меня нет, Лёх. Но…
— Что — но?
— Наши отношения меня тоже не устраивают. В них нет партнерства. Ты решаешь все в одно лицо, ставя меня перед фактом. Обсуждал со мной решение не ложиться под капельницы? Или переход на флот? Нет! Складывается впечатление, что я для тебя ничего не значу. Просто декорация к твоей жизни, без права полноценного участия в ней. И это мне не нравится, Лёх.
— Однако, ты делаешь так же, — внезапно для себя, выдал я. — Вместо того, чтобы поговорить о том, что тебе не нравится, сначала устроила «паузу», а потом предъявила Шарля и вообще исчезла на несколько месяцев.
— Шарль мой друг, — твердо ответила Лео.
— Да неважно уже.
Я потер руками лицо.
— Так, эти несколько месяцев ты тоже не особо рвался общаться.
Я удивленно на нее посмотрел. Издевается или правда не понимает?
— Лео, сейчас-то мы зачем об этом говорим? Чего ты хочешь?
— Не знаю, — зло откликнулась она.
Пожав плечами, я собрался было пойти к выходу, но Лео внезапно подошла и обняла меня, крепко прижавшись. Я чувствовал, как бьется ее сердце.
— За три месяца от тебя было только одно сообщение. Да еще эта дурацкая встреча в аэропорту, когда мы очень торопились. Я думала, что оказалась права, и я, действительно, не очень-то тебе нужна.
Невольно, моя рука скользнула по ее волосам.
Она отстранилась и заглянула мне в глаза.
— Может, начнем все сначала? Исправим ошибки?
Вот так вот просто. И всего кошмара, как не бывало.
— Может, — сухо ответил я. — Но не сейчас. Сейчас я не могу.
Я вышел, аккуратно закрыл за собой дверь и, пока меня никто не поймал в коридоре, быстро поднялся к себе. Да, больше всего на свете, я хотел в наших отношениях вернуть все как было. Но после этих месяцев одиночества, я просто не мог сделать вид, что ничего не случилось и, вот — мы снова вместе. На такой шаг тоже нужно время.
Выйдя на балкон, я достал сигареты и закурил, глядя на залитый солнцем парк. К черту все, надо работать, а не страдать, как подросток. Подумаю и о претензиях Лео, и о наших отношениях. Потом. Когда работу сделаем.
Оказалось, Ву не просто так говорил про устройство для стабилизации разрывов. Ольга обнаружила, что эмиссия квантовых фононов увеличивает время, через которое «отпущенный» оператором разрыв схлопывается. Ву с Шарлем сейчас занимались интересной штукой — пытались связать отрицательной обратной связью эмиттер фононов и детектор разрывов. Я два дня сидел с ними, пытаясь разобраться в устройстве. От меня требовалось сопрячь по дуплексному каналу контроллер эмиттера с компьютером и сделать так, чтобы при уменьшении разрыва формировался сигнал на увеличение эмиссии. В случае успеха, прибор должен был без участия человека поддерживать разрыв открытым. Можно было, конечно, обойтись и без компьютера, соединив эмиттер с детектором напрямую. Но с компьютером можно было программировать обработку сигналов на более высоком уровне, а значит быстрее писать логику и вносить изменения.
Задача оказалась нетривиальной, в лоб не решалась. Мало того, что для определения области разрыва и скорости его схлопывания понадобилось задействовать библиотеку распознавания образов. Так еще и нужный уровень эмиссии был не просто нелинейной функцией от скорости уменьшения разрыва, а зависел от его структуры. Она же, как оказалось, была уникальна для каждого владеющего способностями. Так что, до вылета мы свою железку доделать не успели и на вылет собирались в последний момент.
Добравшись до космопорта я, наконец смог осмотреть новый корабль. Он был того же класса, что мой предыдущий, но с модифицированным жилым блоком. Немного уменьшив грузовой отсек, ему добавили еще одну палубу, с тремя каютами, по два спальных места в каждой. На палубе с общей зоной и камбузом каюту, наоборот, убрали, добавив за счет этого места. Я быстро прикинул, что одну каюту отдам Ольге и Лео, вторую — двум ольгиным инженерам, а Ву придется поселиться в моей. Пожалуй, ему повезло больше всех, я практически все время провожу в рубке и в каюте почти не бываю.
Бегло оглядев корабль, я спустился на взлетное поле.
Челнок до орбитальной станции взлетал первым. Мы отправили на нем часть оборудования в сопровождении Ольги и ее инженеров. Пока поднимали контейнеры на челнок, я вместе с ребятами из наземного обслуживания освободил часть своего грузового отсека, оставив на Земле половину землероек и запасные коробки.