Я заплыл внутрь, закрыл за собой внешнюю дверь и, миновав шлюз, оказался в коридоре. Через силу огляделся. Да, в этот раз мы, определенно, поломали корабль каким-то иным способом. Завалы волной шли сначала в сторону кормы, а потом разворачивались к носу, делая красивый изгиб. Датчики скафандра утверждали, что воздух во внутренней части корабля есть. Я хотел снять шлем, чтобы поберечь дыхательную смесь, но потом передумал.
Попробовал дотянуться хоть куда-нибудь — до Лео, Райли, лаборатории, Мимаса. Все было тщетно, сколько бы не пытался, отклика не было.
На меня накатила паника. Я чувствовал, как холодный пот собирается на лбу и между лопаток, как безумно, почти в горле, колотится сердце. Но взял себя в руки. Снова закрыл глаза, крепко, до боли сжал веки и еще раз потянулся, пытаясь нащупать хоть что-то. Отзывалась пустота. Снова и снова одна пустота. И вдруг, на пределе возможностей, я нащупал нечто знакомое. Самыми кончиками чувств, так, что было даже не ухватиться. Но мне так сильно хотелось вырваться из чуждого мне пространства, что я вцепился в это нечто. И потащил себя и груду железа, которая раньше была кораблем, к тому, что казалось сейчас знакомым.
Оценить насколько мне удается это движение я не мог. Глаза продолжал держать закрытыми, очень боясь снова потерять эту тонкую связь. Как я надеялся, связь с нормальным пространством.
Реальность вокруг явно трансформировалась. У меня снова засосало под ложечкой, вернулось головокружение. Я старался не отвлекаться и крепко держать свою цель. Она становилась все более явной. Еще чуть-чуть. Я напрягал все силы, не поддаваясь ни панике, ни головокружению. И тут нас сильно тряхнуло. Я не устоял на ногах, упал на пол. Корабль выписал пируэт, меня инерцией отбросило на стену. Появилось ощущение, будто я прорываю какую-то пленку, продираюсь сквозь нее. Заложило уши. Голову сжало, словно тисками. Да не только голову, всего меня. Дышать больше не получалось, воздуха не было. Глаза словно выдавливало из черепа наружу. По телу разлилась боль, которая усиливалась с каждой секундой, так что невозможно уже было ее выносить. И сознание отказалось принимать во всем этом участие. Я улетел в темноту, напоследок крепче уцепившись за то, что мне казалось нормальным пространством.
Глава 6
— Алексей, что случилось? — Лео подалась вперед.
Корабль исчез со всех камер и радаров. Космос вокруг лаборатории был пуст. Возле шлюза висели Райли, Ольга и два инженера. Алексея нигде видно не было. Только медленно удалялись от корпуса так и не выставленные на свои позиции датчики.
Лео резко повернулась к Ву.
— Куда они делись?
— Не знаю, — Ву сосредоточенно уткнулся в мониторы. — Телеметрия со скафандра не передается. Корабля тоже ни один прибор не видит. Если верить нашему оборудованию, они просто исчезли.
— Что значит, просто исчезли? — Лео растеряно улыбалась. Ей еще казалось, что это шутка такая.
— Ты чувствуешь Алексея? — Ву оторвался от мониторов. — Можешь его найти?
— Конечно, — уверенно откликнулась Лео.
Она застыла на месте, сосредоточено глядя в одну точку. Время шло, Лео так и продолжала сидеть, невидяще глядя в пространство перед собой. Только скулы на ее лице с каждой минутой заострялись все сильнее.
Минут через десять в командный центр зашли Райли с Ольгой. Ольгу трясло. Эванс усадил ее в кресло и вызвал медиков.
— Не надо, — попыталась сопротивляться Ольга. — Я в порядке.
Но на ее возражения никто не обратил внимания.
— Не чувствую, — внезапно, очень тихо произнесла Лео.
— Что? — удивленно обернулся к ней Райли.
— Я не чувствую Алексея. Совсем. Даже когда вы были на Проксиме, я могла его коснуться. А сейчас его будто нет. Нигде нет.
У Ольги из глаз покатились слезы.
— Прекратить истерику, — рявкнул Райли и обернулся к Ву. — Что говорят приборы?
— Ничего, — Ву даже не взглянул на мониторы. Он сочувственно смотрел на Лео. До нее, постепенно, начинала доходить ситуация. Ее лицо побледнело, а глаза наоборот потемнели, наполнились страхом.
Ольга взяла себя в руки, рывком встала и перебралась на рабочее место.
— Смотрите, выглядит так, будто перед тем как пропасть с приборов, корабль пошел назад, — подала она голос буквально через минуту. — Ву, его нет в исходной точке?
— Смотрю.
Лео тихо подошла и встала за спиной Ву, напряженно вглядываясь в экраны.
Первая лаборатория еще была на месте. Задействовав ее оборудование Ву осмотрел и просканировал пространство вокруг стартовой точки. А потом, подключив и наши приборы, прощупал всю линию от старта до финиша.
— Нет корабля, — Ву кивнул на свой монитор.
— Что за чертовщина? — Райли один за другим пересмотрел полученные результаты. Потом связался с лондонским филиалом института Дальнего Наблюдения попросил подключить к поиску пропавшего корабля все обсерватории.
— Не паникуем. Возможно, сейчас их кто-нибудь обнаружит, — попытался он успокоить команду. — Стационарные спутниковые обсерватории гораздо мощнее наших приборов. И раскиданы они по всей Солнечной системе, от орбиты Меркурия до рассеянного диска.
Ольга отказалась от медпомощи. Врач бросила взгляд на Лео, но подойти к ней не решилась. Лео стояла, прислонившись к стене, сжав руки в кулаки и невидяще смотря в одну точку.
Глядя на нее, Райли тоже несколько раз попробовал потянуться поискать Алексея. И так же безуспешно. Заметив его попытки, Лео севшим голосом выдохнула:
— Пробую все время, не останавливаясь. Нет его.
Ольга сгорбилась перед монитором. Лица не было видно, но Ву мог поклясться, что она снова плачет.
Райли решительно встал.
— Нужно выйти, более тщательно обследовать место где исчез корабль. — он махнул рукой в сторону шлюза. — Возьму пару ребят, снимем волновую карту g-поля, посмотрим на остаточный фон после закрытия разрыва. Ловите данные и сразу запускайте обработку. Может что-то выясним по свежим следам.
Данных было много. Границы закрывшегося разрыва проступали во всей красе. Пожалуй, это был первый эксперимент, в котором удалось получить такие интересные результаты. Но, к сожалению, они совсем не помогали понять, где же искать корабль.
Лео молчала. Не вступала ни в какие разговоры. Раз за разом пыталась дотянуться до Алексея, но все было тщетно.
Вернувшись в командный центр, Райли подсел к Ву и Ольге.
— Ну что тут у вас?
— По остаточному фону красивая картина, — грустно откликнулась Ольга. — В другой ситуации я бы на одной ножке скакала от счастья.
— И анализ данных ничего не дает? — не поверил Эванс.
Ву покачал головой.
— Ну, смотри, что мы имеем. Детектор разрывов зарегистрировал множество характерных вихревых структур. Плотность их распределения неравномерна. Если сделать визуализацию карты плотности — на ней угадывается сильно сглаженный контур корабля. Я рассчитал радиус сглаживания. Он равен два пи, с точностью до четвертого знака. Точек вы сняли много, так что вероятность ошибки здесь небольшая. Градиент изменения плотности очень резкий. Внутри контура вихревых структур немного, почти все они сосредоточены на краях…
Лео тихо вышла из командного центра. Уловив движение краем глаза, Райли проводил ее взглядом. Потом встал, хлопнул Ву и Ольгу по плечам.
— В целом, понятно. Подумайте еще, может быть все-таки получится найти зацепки для поиска корабля.
Развернулся и вышел за Лео. Нашел ее в камбузе. Она сидела на стуле, сгорбившись, обхватив плечи руками. Сухие глаза выглядели нездоровыми. Блестели будто от лихорадки.
Эванс присел рядом, на соседнюю табуретку.
Лео на это почти не среагировала, только поежилась, как от сквозняка.
— Он либо слишком далеко, либо без сознания. Либо… еще хуже. Даже следа найти не могу, — прошептала она, словно в ответ на невысказанный вопрос.
Затем, недобро посмотрев на Райли, спросила:
— Зачем ты разрешил человеку без опыта выходить в космос с оборудованием? Меня ты никогда не выпускаешь на такие задания! Даже в спокойном космосе, без фонящего рядом корабля.
— Ольга инженер… — начал Райли.
— Ольга убила его. И ты виноват в этом не меньше нее. Ты разрешил!
— Я виноват, да, — Райли неосознанно потер руками глаза. — Но Ольгу не вини.
— Да иди ты, — Лео больно ткнула Эванса в плечо, встала и подошла к кофемашине.
Долго стояла, перелистывая меню. Потом раздраженно стукнула кулаком по столешнице.
— Алексей сейчас наварил бы на всех свой нестерпимо сладкий кофе, с горой сливок. У него на любую неприятность всегда один рецепт. А я даже не знаю какой кофе с молоком он мне выбирал, когда мы просто сидели у этой дурацкой машины!
— Алексей пил латте, — тихо откликнулся Райли.
— Пил? — взвилась Лео. — Ты похоронил его уже что ли?
— Прости, я не так выразился.
Лео то ли вздохнула, то ли всхлипнула и снова уставилась на кофемашину.
— Когда ты застрял в разрыве у Проксимы, — так и стоя спиной, медленно произнесла она. — Алексей искал тебя до последнего. Несмотря на травму. Несмотря на то, что все почти сдались. Он искал тебя!
Райли вздрогнул. Лео обернулась и вперила в него взгляд, полный ненависти и… пожалуй, презрения.
— Так какого рожна ты тут сидишь, а не ищешь его? — спросила она холодно.
— Хотел убедиться, что у тебя все в порядке.
— У меня, — Лео выделила это «меня», — в порядке. А у него нет! И ему нужна помощь, а не твое покаяние. Давай, руководитель целого института, подключай все свои ресурсы, используй рычаги. Ищи его наконец!
Райли встал. Выскакивать из комнаты во так вот, после окрика, как провинившийся ребенок, не хотелось. Но Лео была права, сидеть и винить себя бессмысленно, надо что-то делать.
Лео проследила за тем, как Райли вышел, и створка камбуза закрылась за его спиной. После чего, ткнула на кофемашине в программу «латте». И, наконец, заплакала.
Поздно вечером Райли собрал всех в центре управления.