По спине пробежал холодок, когда я вспомнила попытку похищения. Позже я узнала, что это дело рук Найлза, но тогда была в ужасе. Должно быть, на моем лице отразились испытываемые эмоции, поскольку взгляд Костаса стал понимающим.
– Каждый раз, выходя за территорию отеля, ты будешь в опасности. Эти люди обучены охранять. Я отдал им твое расписание, и они будут сопровождать тебя на каждый урок, каждый божий день. Понимаешь?
– Да, – я снова посмотрела на мужчин, которые стояли здесь с таким видом, будто их тут не было.
– Очень хорошо, – отозвался Костас. – Встретимся вечером дома. Я отведу тебя на ужин, и ты поделишься всем, что сегодня произойдет.
Я поймала себя на том, что облегченно вздохнула. Может, он и не в восторге, но действительно собирался отпустить меня.
– Хорошего дня, – я встала на цыпочки и целомудренно поцеловала его, не уверенная, сочтет ли Костас приличным такие проявления перед телохранителями. Должно быть, ему было плевать, поскольку он превратил мой быстрый поцелуй в более глубокий, муж словно пожирал меня, как если бы видел в последний раз. На долю секунды я задумалась: не прогулять ли первый день занятий, чтобы проваляться в постели с Костасом. Но в следующий миг он отстранился.
– Веди себя прилично, – предупредил он.
В городской машине я села на заднее сидение. Майкл занял водительское кресло, а Тэдд – переднее пассажирское. Оба не произнесли ни слова, пока мы выезжали из отеля и выбирались на дорогу в город.
– Не могли бы мы остановиться, чтобы взять кофе? – попросила я, когда мы стали подъезжать к моей любимой кофейне. Майкл кивнул. Верные своему слову телохранители пошли в кофейню со мной. Я предложила купить что-нибудь и им, но оба отрицательно мотнули головами. Их потеря. За кофе и выпечку тут можно продать душу.
Когда бариста назвала мое имя, я поблагодарила ее и забрала кофе с круассанами. Тут же сделав глоток, я ощутила горечь, отчего желудок болезненно сжался.
– Все хорошо? – спросил Тэдд.
– Да. Только кофе, похоже, плохой, – я снова глотнула, но его аромат так ударил в нос, что меня затошнило и едва не вырвало.
– Просите, – обратилась я к баристе, – я заказала эспрессо, но не думаю, что он хороший, – я вернула ей стакан. Девушка извинилась и переделала. Не желая опаздывать, я взяла новую порцию с собой в машину, но когда попыталась выпить его, на вкус и запах он оказался столь же плох, как и предыдущий.
Какая жалость... мне так нравилась эта кофейня. Может, на территории университета будут продавать кофе. В противном случае мне придется вставать пораньше, чтобы ходить в ресторан отеля.
Решив, что в первый день лучше не экспериментировать с самочувствием, я отложила кофе и просто съела круассаны, просматривая ленту социальных сетей в телефоне. Несколько моих друзей из Италии уже начали обучение и написали о предстоящих выступлениях. Алекса у меня в друзьях больше не было, но его отметили в нескольких постах.
Увидев фотографию мамы на благотворительном вечере, выставленную вчера, я ощутила одиночество. Все мои друзья и семья живут в другой стране, а я здесь. Да, летом я была занята рестораном, но мне нужно было что-то еще. Нечто только мое. Костас не понимал, поскольку с момента свадьбы его жизнь почти не изменилась. Моя же перевернулась с ног на голову. И ходить в университет – значит, держаться за ту последнюю частичку души, которую еще не отдала мужу.
Ощутив, что чересчур взволнована, я отложила телефон.
Когда мы добрались до университета, Тэдд, шедший впереди, открыл мне дверь. Мы шли по кампусу, и, как только достигли первого учебного корпуса, я достала карту, чтобы понять, где находился театральный класс, однако Майкл проворчал: «Сюда» и кивнул в сторону правого коридора.
– Вы знаете, где расположены все мои классы? – растерянно спросила я.
– Это наша работа, мэм, – отозвался Тэдд. Ну, конечно. Костас упоминал, что они в курсе моего расписания. Вероятно, он заставил их вызубрить карту кампуса, а еще где и когда будут мои занятия.
Когда мы подошли к двери с табличкой «Театр», Майкл распахнул ее для меня. Войдя, я поняла, что они последовали за мной, и тут же остановилась.
– Вы ведь не пойдете сюда со мной, правда? – я не смогу нормально сидеть на занятиях, если они будут стоять на страже за спиной.
– Это наша работа, мэм, – повторил Тэдд. Вошел еще один студент, и поскольку мы втроем перегораживали проход, я отошла в сторону.
– Вы можете подождать снаружи, – сказала я, стараясь сохранять спокойствие.
– Вам придется обсудить это с мистером Димитриу, мэм, – безэмоционально ответил Майкл.
Достав телефон из сумочки, я набрала номер Костаса. Он ответил после первого же гудка.
– Талия.
– Костас, они пытаются пойти за мной в кабинет, – прошептала я, не желая устраивать сцену для студентов, хотя два двухсотфунтовых мужчины в кабинете искусств итак привлекали внимание.
– Это их работа.
Боже, это ответ дня?
– Костас! – воскликнула я, позволив взять верх разочарованию. – Ты не можешь так поступить! Это ужасно неловко. Я взрослая женщина. Мне не нужна нянька в кабинете на занятиях, не говоря уже о двух! – когда на линии повисла тишина, я испугалась, что перешла черту. В ужасе от того, что Костас сейчас позвонит Майклу или Тэдду и прикажет отвезти меня домой, я быстро сменила тон.
– Костас, пожалуйста, – нежно проговорила я. – Не могли бы они тут все проверить на предмет опасности, а потом подождать за дверью?
– Нет.
– Нет? – тупо спросила я.
– Нет, – повторил муж.
Нет. И все. Просто нет, черт побери. Никаких обсуждений. Никаких компромиссов. Просто нет. Словно он и правда был чертовым богом подземного мира и всегда должен был оставлять за собой последнее слово.
– Прекрасно! – я завершила вызов и бросила телефон обратно в сумочку. Прошагав к самому классу, я распахнула еще одну дверь, а телохранители пошли следом, поняв, что я не добилась своего.
Пройдя по проходу, я нашла место через пару рядов рядом с девушкой, листавшей учебник. Оглянувшись, я заметила, что Тэдд и Майкл остались у стены, словно могли с ней слиться.
– Я Пенелопа, – произнесла девушка с милой улыбкой.
– Талия.
– Ты видела расписание спектаклей? – спросила она, развернув ко мне учебник.
– Да, мне понравился список. В постановке некоторых я участвовала дома, но часть – новые для меня.
– Дома? – спросила она.
– Я из Италии. Это мой первый семестр здесь.
– Италия прекрасна, – отозвалась Пенелопа. – Мы с семьей ездили туда прошлым летом, – она рассказала мне, что видела, а потом стала задавать вопросы о том, где я жила и училась. Наш разговор прервался, когда профессор вошел в кабинет и представился. Он озвучил название спектаклей, и когда будут проходить прослушивания. Я делала заметки, записывая то, что меня интересовало. Поскольку мы были выпускным курсом, единственным требованием было участие минимум в трех спектаклях: либо на сцене, либо в составе съемочной группы. Первое прослушивание будет на Макбета. Я уже знала, что собиралась попробоваться на роль леди Макбет.
Остаток дня прошел гладко. Майкл и Тэдд сопроводили меня в класс творческого письма, снова оставшись у стены. Профессор сразу приступил к делу, перебрав разные виды поэзии и дав домашнее задание: написать стихотворение по нашему выбору. Я познакомилась с парой ребят, которые показались очень милыми и пригласили меня на ланч.
Во второй половине дня состоялись уроки литературы и истории искусств. Было не столь весело по сравнению с утром, но они пролетели так быстро, что не успела я оглянуться, как пришло время садиться в машину, чтобы вернуться домой. Занятия проходили по вторникам и четвергам, а в пятницу – театральная практика. Так я могла делать домашнее задание в оставшиеся дни.
Когда мы пересекали парковку, а Майкл и Тэдд шли по обе стороны от меня, внезапно в поле зрения объявился мой брат.
– Феникс! – я уже готова была обнять брата, когда Майкл потянул меня назад. – Эй, – воскликнула я одновременно с братом, прошипевшим: «Убери от нее руки».
– Назад, – скомандовал Тэдд.
Феникс завел руку за спину, словно хотел достать пистолет, но прежде чем он успел его вытащить, Тэдд повалил брата на землю, сцепив ему за спиной руки.
– Пожалуйста, прекратите, – пробормотала я, готовая сквозь землю провалиться, поскольку на нас глазели проходившие мимо студенты. – Я его знаю. Все в порядке.
Тэдд поднялся, увлекая за собой и Феникса.
– Его нет в утвержденном списке, мэм.
– Я ее брат, черт подери. Мне не нужно быть в каком-то гребаном списке, придурок.
Тэдд угрожающе шагнул к нему.
– Нужно, если хотите находиться с ней поблизости.
Испугавшись, что он убьет брата, я рванула вперед, но Майкл снова удержал меня.
– Ладно, ладно, – успокаивающим тоном проговорила я, – поговорю сегодня с Костасом, и он внесет тебя в список, – я умоляюще посмотрела на Феникса, мысленно прося его не спорить. Последнее, чего бы мне хотелось – дать Костасу повод убить моего брата. Феникс все же хотел что-то сказать, но я качнула головой, и он поджал губы.
– Скоро увидимся, – сказала я ему.
– Идет, – он кивнул, а затем пошел в противоположном от нас направлении.
К тому времени, как мы подъехали к отелю, кровь в моих венах уже кипела. Черт бы побрал Костаса и его потребность контролировать все и вся. Я не знала, когда он вернется домой, но точно не хотела быть там, когда муж вернется, потому решила поплавать в бассейне, чтобы остыть. Я могла бы взять с собой тетради и поработать там над домашним заданием. Однако когда я переступила порог и наткнулась на холодный взгляд Костаса, тут же поняла, что никуда не уйду. Положив сумочку и книги на стол, я стрельнула в него столь же раздраженным, как надеялась, взглядом.
– Добро пожаловать домой, жена, – произнес Костас, когда я прошла мимо него в спальню, чтобы переодеться. Решив сперва принять душ, я полностью разделась и пошла в ванную. Чувствовала, что Костас пошел следом, но игнорировала его, сосредоточившись на настройке температуры воды. Добившись достаточно горячей, я шагнула в кабинку, в которую тут же за мной зашел голый Костас.