Я улыбаюсь и протягиваю кассиру свою карточку, в то время как Ангелина ерзает рядом со мной. Она нервничает весь день, но делает вид, что ничего не изменилось. Я все жду, что она упомянет о вчерашнем поцелуе, но ничего. Ангелина, конечно, ужасно этого желала, но поцелуй оказался таким невинным, что я не думаю, что у нее много в таком опыта. Так что мне пришлось сдерживать себя сегодня, чтобы не начать снова с ней заигрывать. Но как только вернемся с этого чертова благотворительного вечера, мы продолжим с того места, на котором остановились.
– Марлен записала тебя на какие-то процедуры, – говорю я. – Мы сейчас туда пойдем.
– Процедуры?
– Косметические. Стрижка. Размазывание какой-то жижи по лицу. Выщипывание бровей. Подобная хрень.
Ангелина фыркает и качает головой. Мне нравится, как она смотрит на меня, я даже не помню, когда в последний раз кто-то, кроме Феликса, смотрел на меня как на обычного парня. А не как на чокнутого на всю голову, с которым все чувствуют, что нужно ходить на цыпочках.
– Тогда веди меня в процедурную. – Она берет сумку с платьем. – Не могу дождаться, когда меня общиплют и вымажут в жиже.
Мы выходим из магазина, и, чтобы избежать толпы, я срезаю путь до парковки и сворачиваю в боковой переулок. Какой-то парень из службы доставки паркует свой мотоцикл недалеко от нас, берет коробку с заднего сиденья и бежит в нашу сторону. Проходя мимо нас, он спотыкается о камень, задевая из-за этого Ангелину.
Я знаю, что это была случайность. Он едва ее коснулся, но мой мозг полностью отметает этот факт, и, словно по своей собственной воле, моя рука взмывает вперед и хватает парня за челюсть. Коробка, которую он держал, падает на землю. Парень задыхается, его глаза расширяются. Он цепляется за мои пальцы, пытаясь высвободиться из хватки.
– Сергей…
Я слышу, что меня зовут по имени, но мне кажется, что слова доносятся откуда-то издалека. Я не обращаю на них внимания и наклоняю голову, пока не оказываюсь лицом к лицу с ублюдком, который причинил боль моей девочке. Он должен умереть. Я опускаю руку ниже, пока мои пальцы не обхватывают его шею и не начинают сжимать.
– Сергей… – Маленькая ладонь накрывает мою руку и слегка касается пальцев. – Отпусти его.
Нет. Он причинил ей боль. Я выдыхаю через нос и сжимаю пальцы сильнее, наслаждаясь тем, как выпучиваются глаза парня, когда он пытается вдохнуть. Я мог бы свернуть ему шею, но это было бы слишком просто. Я надавливаю чуть сильнее. Парень начинает задыхаться.
Рука Ангелины пропадает с моей ладони, и я вижу боковым зрением, как она подбегает к коробке, которую уронил парень, и толкает ее ко мне. Я хочу спросить ее, какого черта она делает с этой штукой, но не могу заставить себя отпустить горло. Желание покончить с угрозой, которой является этот парень, слишком велико, поэтому я сжимаю его еще сильнее. Ангелина подвигает коробку куда-то мне за спину и исчезает из виду. Я кладу другую руку на шею парня, намереваясь сломать ее, как что-то большое приземляется мне на спину. Я хватаю ртом воздух. Сзади руки обхватывают меня за шею, а ноги – за талию, прижимая к себе.
– Сергей, – шепчет Ангелина мне на ухо, я чувствую ее дыхание на моей коже. – Посмотри на меня. Пожалуйста.
Я делаю глубокий вдох. Затем еще один. Ангелина крепче обхватывает меня руками и ногами.
– Пожалуйста, здоровяк, посмотри на меня.
Тепло ее тела обжигает мою спину, ее дыхание касается моего уха, а затем она целует меня в шею. Я пытаюсь сосредоточиться на парне, которого держу, но близость Ангелины отвлекает меня.
– Я так долго не продержусь, Сергей, – говорит она, и ее хватка на моей шее немного ослабевает.
Я отпускаю ублюдка и подхватываю ее под ноги, не давая упасть.
– Как, черт возьми, ты там оказалась? – спрашиваю я, не сводя глаз с курьера, который стоит передо мной на коленях и кашляет.
– Забралась на коробку, – шепчет она мне на ухо. – А потом запрыгнула тебе на спину.
– Зачем?
– А почему бы и нет? – усмехается она.
Я поворачиваю голову, прижимаясь щекой к ее носу.
– А почему бы и нет? – повторяю я и смеюсь. – Что ж, думаю, эта причина ничем не хуже любой другой.
– Я опаздываю на встречу с жижей, – говорит она и сдавливает мою талию ногами. – Теперь мы можем отправиться в салон красоты?
Я смотрю вниз на парня, который все еще тяжело дышит.
– В следующий раз смотри, куда идешь.
Он быстро кивает, глядя на меня снизу вверх. Я обхожу его и направляюсь дальше по переулку.
– Ты собираешься спускаться? – спрашиваю я на ходу.
– Неа. Мне здесь вроде как нравится.
– Хорошо. – Я наклоняюсь и поднимаю пакет с ее платьем, который она бросила ранее.
Я беру телефон и просматриваю новости. Я не могу сосредоточиться, потому бросаю телефон на приборную панель и смотрю на вход в салон. Три с половиной часа. Что, черт возьми, они с ней делают три с половиной часа?
Девушка, которая пришла, чтобы проводить Ангелину внутрь, сказала мне, что это займет некоторое время и мне следует пойти прогуляться и вернуться попозже. О том, чтобы уйти, конечно, не могло быть и речи, поэтому я сидел в холле рядом с пожилой женщиной, у которой из волос торчали квадратики алюминиевой фольги, и вертел в руках телефон. Вскоре после этого из одной комнаты, шатаясь, вышла другая женщина: она была на каблуках, а между пальцами ног у нее выпирала какая-то розовая пенистая хрень. Выглядело болезненно. Она подошла и села слева, внимательно оглядела меня и завела разговор с женщиной справа от меня. Когда разговор перешел от средств для волос к домашним рецептам от запоров, я решил, что хватит, и пошел подождать в машине. Это было три часа назад.
Что, если Ангелина передумала и решила удрать? Не могу сказать, что стал бы винить ее за это. Любой человек в здравом уме сбежал бы от сумасшедшего, так что, возможно, она решила, что вдали от меня ей будет безопаснее.
Я все это время следил за входом, но, возможно, у них есть запасной выход. Черт. Я выбираюсь из машины и врываюсь в салон как раз тогда, когда Ангелина выходит из коридора слева, и нарастающая паника рассеивается.
– Ну? Что думаешь? – Она виляет бедром и приподнимает брови.
Я оглядываю ее. Если не считать ее волос, которые теперь немного короче и прямее, она кажется мне такой же, как прежде. Даже покрытая грязью, она была прекрасна, так что я не уверен, что она ждет от меня в ответ. Думаю, после трех с половиной часов мучений ей нужно подтверждение того, что над ней хорошо постарались или что-то в этом роде.
– Мне нравится прическа?
Ангелина вздыхает и качает головой.
– Ты безнадежен.
– А что ты хотела от меня услышать? – спрашиваю я, расплачиваясь с администратором.
– Что я выгляжу потрясающе?
– Ты выглядела потрясающе и до того, как мы пришли сюда. Что вы там делали почти четыре часа? «Нетфликс» смотрели?
Она наклоняет голову набок и надувает губы.
– У тебя интересный способ говорить комплименты.
– Я просто констатировал очевидное. – Я пожимаю плечами, беру ее за руку и направляюсь к машине. – Нам нужно поторопиться. Этим модным ублюдкам не нравится, когда люди опаздывают на их мероприятия.
– А в чем его смысл?
– Чтобы Роман дал городским чиновником взятки.
– У всех на глазах? – Ангелина изумленно смотрит на меня.
– Он дает деньги тайно, но ему также нравится делать пожертвования публично. В этом он тот еще сноб.
– Почему бы ему не пойти самому?
– Это, вероятнее всего, месть. Он сказал, что у него нет на это времени, но я думаю, что он все еще злится на меня за… скажем так, за то, что я разорвал наши связи с украинцами.
– Что ты сделал?
Я смотрю на нее сверху вниз, раздумывая, стоит ли говорить ей правду. Она смотрит на меня своими шоколадными глазами, ожидая моего ответа, но я не могу заставить себя рассказать ей. Ангелина – не пугливый зайчик. Она, должно быть, знает, как ведутся дела в нашем мире, но я не хочу, чтобы она боялась меня.
– Просто расторг договор, – говорю я наконец и открываю перед ней дверь машины.
Глава 12
Я оглядываю широко раскрытыми глазами большой зал, восхищаясь гигантскими хрустальными люстрами и золотыми украшениями на стенах, затем смущенно поправляю платье. Я чувствую себя здесь совершенно не в своей тарелке. Развернувшись, я бросаю взгляд на Сергея, который стоит рядом со мной и наблюдает за толпой.
Обычно я вижу его в джинсах и футболке, но сейчас на нем серая рубашка и сшитый на заказ черный костюм, который сидит на нем как влитой. Сергей невероятно красив.
– Давай просто оставим деньги и сбежим, – бормочет он.
Мы подходим к столу, покрытому белой шелковой скатертью и украшенному икебанами. Двое мужчин в дорогих костюмах стоят рядом и разговаривают с группой смеющихся женщин в модных платьях. Когда мы подходим, я решаю остаться на несколько шагов позади и наблюдать за тем, как Сергей пожимает мужчинам руки. Они обмениваются несколькими словами, затем Сергей достает конверт, в котором, как я предполагаю, находится чек, и кладет его на стол перед женщиной, собирающей пожертвования. Человек слева от него, невысокий лысый мужчина в костюме, который немного тесноват ему в талии, улыбается и хлопает Белова по плечу. Сергей кивает, наклоняет голову и шепчет что-то мужчине на ухо, и тот сияет от радости.
– Что ты ему сказал? – спрашиваю я, когда Сергей возвращается.
– Сумму в чеке.
– Судя по его улыбке, предполагаю, она была очень хорошей.
– Один миллион.
Мои глаза расширяются.
– Вау.
– Ага. Хорошие отношения с властями, как правило, хорошо стоят. – Он кивает в сторону выхода. – Пойдем. От политиков у меня всегда мурашки по коже. Когда мы вернемся домой, можем взять мотоцикл и прокатиться.
Когда мы идем по коридору, мой взгляд падает на мужчину, разговаривающего с женщиной в углу. Он кажется мне смутно знакомым, но я не могу вспомнить, кто это. Я не должна никого здесь знать. В основном это высокопоставленные чиновники, а не люди, с которыми я когда-либо общалась. Я встряхиваю головой. Может, он мне просто кого-то напоминает. Мы уже у двери, когда до меня доходит, кто это, и я останавливаюсь как вкопанная.