шего мужчину в темных брюках и белой рубашке. Черт.
— Пип, какого черта, — издаю стон. — Ты что, пригласила Рэнди на наш девичник?
— Конечно, нет. — Пиппа следит за моим взглядом. — Может, я как-то обмолвилась об этом. Мы в среду дежурили вместе, но я точно его не приглашала с нами.
— Чертовски здорово. — Сделав большой глоток напитка, я наблюдаю за приближением Рэнди, на его постылом лице красуется ухмылочка.
— Девчонки! Что вам принести?
— Спасибо, ничего не надо, — бормочу я.
Уже много раз я говорила Рэнди, что не хочу с ним встречаться, но он не оставляет меня в покое. Если так будет продолжаться и дальше, я не знаю, что делать. Я не могу отчитать его за то, что он приглашает меня на свидание и посылает цветы. Это невежливо. К тому же он врач, работающий в больнице Святой Марии уже пять лет, а я всего лишь медсестра, заканчивающая обучение. Если дело дойдет до открытого конфликта, все встанут на его сторону. Анестезиологов трудно найти.
— Не хочешь сходить в кино на следующей неделе? — спрашивает он.
— Рэнди, перестань. Я уже говорила, что не пойду с тобой на свидание.
— Мне нужно в туалет, — спрыгивает Пиппа со стула.
— Сейчас? — Я смотрю на нее. Мне не хочется оставаться с Рэнди наедине.
— Мне правда очень нужно. Я вернусь через пять минут.
Как только Пиппа уходит, Рэнди кладет свою руку на мою.
— Ну же, Милена. Всего одно свидание.
— Нет. — Я отдергиваю руку. — Может, уже хватит?
— Почему ты такая несговорчивая? Это...
Рэнди останавливается на полуслове и смотрит через мое плечо. В то же время рука обхватывает мою талию.
— Извини, я опоздал, — раздается глубокий баритон рядом с моим ухом.
Я напрягаюсь, узнав голос. Он произнес всего одно слово на парковке, но такой голос как у него трудно забыть. Поворачиваю голову и смотрю вверх. Парень в пиджаке. Я гляжу на него, слегка ошеломленная. Во время нашей предыдущей встречи на дворе наступил ранний вечер, и я была не в лучшем эмоциональном состоянии, поэтому не смогла полностью оценить его внешность. На этот раз обратила на него более пристальное внимание. Черный костюм, под ним черная рубашка. Безусловно, обе вещи дорогие. Его лицо с острыми линиями и гранями, как будто высеченное из твердого гранита. В его облике сквозит аристократическая стать. Парень в пиджаке очень сексуальный.
— Милена? — спрашивает Рэнди. — Кто твой друг?
Я улыбаюсь Рэнди.
— Это Курт. Мой парень.
— Парень? — спрашивает Рэнди, все еще взирая на парня в пиджаке позади меня. — Пиппа сказала, что ты с ним рассталась.
— Я разозлилась, и мы поссорились, но теперь снова вместе, -усмехаюсь я.
Парень сжимает руку вокруг моей талии, и я оказываюсь прижатой к мускулистой груди у себя за спиной.
— И мы поженимся в декабре, — говорит парень в пиджаке, глядя на меня сверху вниз. — Не так ли, Голди?
Курт и Голди? Я поджимаю губы, стараясь не рассмеяться.
— Ага. Первого декабря. — Как ему удается сохранять серьезное лицо? — Так что тебе лучше перестать приглашать меня на свидания, Рэнди. Курту это ни капельки не нравится.
Рэнди бросает взгляд на парня в пиджаке, бормочет что-то вроде «пока» и с неохотой идет к выходу. Незнакомец убирает руку с моей талии, и я испытываю разочарование.
— Спасибо, что выручил, — благодарю я, потянувшись за своим стаканом на барной стойке. — Значит, мир все-таки тесен.
Парень в пиджаке секунду рассматривает меня, затем придвигается еще ближе, прислоняясь к барной стойке рядом с моим табуретом. У него больше седины, чем я думала, в основном на висках, но есть и на макушке. Очень необычно, но каким-то образом этот цвет дополняет его лицо и светло-карие глаза.
— Почему Курт?
— Я вчера пересматривала «Танго и Кэш». Это имя первым пришло на ум. — Я пожимаю плечами. — А как тебя зовут на самом деле?
— Курт мне подходит, Голди.
— Ох, мужчина-загадка? — подношу бокал к губам, но взглядом впиваюсь в него. Не помню, что когда-либо встречала такого впечатляющего мужчину. Он приковывает к себе внимание, просто появляясь в комнате, и его внешность, кажется, не имеет к этому никакого отношения. — Итак, чем ты занимаешься по жизни, Курт?
— Можно сказать, я занимаюсь менеджментом.— Он наклоняет голову, и в его глазах отражается удивление, как будто пытается меня разгадать. – Ну а ты? Принимала еще роды?
— Боже, нет. Я еще от первых не отошла. — Я отпиваю глоток напитка. — Я была напугана до чертиков.
— Да, я видел.
— Ты видел? Черт. Я думала, что хорошо это скрыла.
Бармен склоняется между нами, интересуясь, не нужно ли нам чего-нибудь. Я киваю в сторону своего бокала, а Курт отмахивается от него левой рукой в черной кожаной перчатке. Он что, один из одержимых микробами параноиков? А правой рукой он опирается на барную стойку. Без перчатки. Странно.
— Ты всегда хотела быть медсестрой? — спрашивает он.
— Да. С третьего класса.
— Почему?
— Хороший вопрос. — Я киваю. — Сама не знаю почему. Просто всегда этого хотела. А ты?
— Я продолжаю семейный бизнес. Этого от меня ожидали.
— Да, я понимаю, о чем ты. — Я осушаю свой бокал.
От меня тоже такого ожидали. Правда, в моем случае это означало, что я выйду замуж за выбранного доном мужа. Ничего подобного. Моей сестре повезло. Бьянка вышла замуж за человека, которого обожает, а я ни за что не вернусь домой, чтобы рисковать стать разменной монетой в сделках «Коза Ностра».
— Тот парень — твой бывший, или кто? — спрашивает мой таинственный незнакомец, и я вздрагиваю.
— Рэнди? Господи, нет. - Я корчу гримасу отвращения. — Просто придурок с работы, от которого я не могу отделаться. Он уже несколько месяцев присылает мне цветы и убогие записки.
— Что за записки?
— В последней говорится, что мои волосы напоминают ему солнечные лучи, — фыркаю я.
Его рука в перчатке попадает в поле моего зрения, и у меня перехватывает дыхание, когда он берет прядь моих волос и наматывает ее на палец. Прикосновение к чьим-то волосам — довольно интимный акт, и это должно меня беспокоить. Но почему-то все наоборот. Ни капельки.
— Ты не романтичная натура, да, Голди?
— Нет, не совсем, Курт, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойный голос, в то время как сердце бешено колотится.
Он так близко, что я чувствую запах его одеколона. Тот же запах, что и во время нашей встречи перед больницей, очень тонкий и слегка пряный, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться чуть вперед. Выражение его лица остается абсолютно нейтральным, когда он спрашивает:
— И ты тоже не любишь цветы?
— Я ничего не имею против цветов. Просто мне не комфортно получать их от придурков, — бормочу в свой бокал. — И кажется, я каким-то образом обзавелась вторым.
— Вторым придурком? — спрашивает он, все еще играя с моими волосами.
— Ага. В начале этой недели кто-то решил выкупить весь цветочный магазин и оставил более сотни букетов перед моей дверью.
— Это был не Рэнди?
— Уверена, что это не он. В записке не было ни одной пошлой фразы и подписи. Рэнди всегда подписывает свои открытки, — сообщаю я, глядя ему в глаза. — Моя подруга, Пиппа, говорит, что я всегда привлекаю чудаковатых парней.
Он слегка наклоняет голову.
— Думаешь, она права?
— Может быть. — Я задерживаю дыхание, гадая, собирается ли он меня поцеловать. Подруга, о которой шла речь, как раз в этот момент возвращается из туалета и садится на стул с другой стороны от меня. Пиппа всегда умеет выбирать подходящее время.
— По-моему, мне пора идти, — говорит парень в пиджаке и отходит от бара.
Я не хочу, чтобы он уходил, но вместо того чтобы протестовать, просто киваю.
— Увидимся.
Он качает головой в сторону, держа меня в плену своего взгляда, и проводит тыльной стороной руки в перчатке по моей щеке.
— Может быть. — Отпускает мои волосы и отворачивается.
Я смотрю вслед его высокой фигуре, пробирающейся сквозь толпу, которая, как мне кажется, естественным образом расступается, давая ему пройти. И замечаю, что он слегка прихрамывает. Лишь слегка. Просто разница в его шагах, которую никто не заметит. Раньше я бы не заметила.
Мне интересно, обернется ли, но он уходит, не оглядываясь.
— Ух ты. — Пиппа вздыхает рядом со мной. — Кто это был?
— Без понятия, — шепчу я.
Войдя в слабо освещенную гостиную, оглядываюсь по сторонам. В квартире царит катастрофа: одежда разбросана по полу гостиной, пустые коробки из-под еды свалены на столешнице. Спёртый воздух, затхлый и такой густой, что неприятно вдыхать. Словно никто не открывал окно уже несколько месяцев. Отвратительное место. Я подхожу к обеденному столу и выдвигаю стул. Повернув его лицом к входной двери, сажусь и жду.
Спустя двадцать минут входная дверь открывается, и заходит Рэнди Филипс, гад Милены. Он не сразу замечает меня, потому что я выключил свет. Однако, когда щелкает выключателем и видит, что я сижу в его квартире, то замирает на месте.
— Привет, Рэнди, — говорю я.
Его глаза широко распахиваются, и он пятится назад.
— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Я звоню в полицию.
— Не советую. — Я откидываюсь на стуле. — Я пришел поболтать. И все.
— Что тебе нужно? — Он оценивает меня взглядом, затем подходит ближе.
— Я хочу, чтобы ты забыл о Милене, — говорю я. — Ты не будешь с ней разговаривать. Даже не посмотришь в ее сторону. Если она входит в комнату, ты разворачиваешься и уходишь.
— А если откажусь? — Он делает еще шаг в мою сторону.
Рэнди — крупный парень, немного ниже меня ростом, но с как минимум пятьюдесятью лишними килограммами, которые набираются вокруг его талии. Он выглядит самодовольным, как будто уверен, что сможет меня одолеть. Выводы, которые не имеют под собой оснований, могут привести к смерти. Большинство людей не принимают это во внимание.
Я вижу тот самый момент, когда он решает сделать выпад в мою сторону. Прежде чем он успевает это сделать, я встаю, хватаю стул и разбиваю его о его голову. Рэнди падает на колени, тяжело опираясь ладонями о пол. Пока он восстанавливает равновесие и ясность ума, я достаю пистолет и начинаю навинчивать глушитель на ствол. Он не погасит звук выстрелов полностью, но точно сделает их тише. Не хочу, чтобы кто-нибудь из соседей прервал нашу беседу.