Хорошо, что я уже выпил чай, а то поперхнулся бы. Бандиты ещё ладно — это вполне ожидаемо, но монстры и демоны? Серьёзно⁈ Я продолжительно выдохнул, чтобы не выдать себя и потёр переносицу. Оказывается, здесь не всё так радужно, как мне показалось вначале. Я, конечно, читал много историй про культивацию, но в книгах герой всегда с лёгкостью проходил все испытания и убивал врагов и монстров. Смогу ли я быть таким же?
Между тем девушка продолжила:
— Вы, молодой господин, являетесь третьим сыном вашего великого отца, при правлении которого ваш дом стал только сильнее и, надеюсь, он будет во главе дома Лан ещё очень долго. А сами вы проживаете здесь, в этом райском месте, вдали от своей семьи уже два месяца, — стрельнула она в меня глазами.
— Почему? Я чем-то прогневал отца, и он выгнал меня из дома? — невольно вырвалось у меня. Хотя ведь сам хотел спокойно все разузнать, не вызывая неудобных вопросов.
— Нет, ну что вы! Не надо так говорить, молодой господин, — ужаснулась она и прижала руку к груди. — Уверена, ваши мудрые родители отправили вас сюда ради вашего же блага. Ничто так не укрепляет волю и дух, как преодоления, стойкость и самоконтроль. Возможно, жизнь здесь и есть те испытания, которые вы должны пройти с честью и достоинством, прежде чем вернуться в столицу провинции.
Я решил, что немного переборщил с эмоциями, поэтому в следующий раз нужно быть аккуратнее в словах, чтобы не выдать себя. Тут я увидел в углу комнаты вытянутое овальное зеркало. Мне было очень интересно посмотреть на себя, поэтому я встал и, не спеша, двинулся к нему.
— А теперь расскажи, как ко мне относятся местные? — бросил я через плечо и остановился у зеркала.
На меня смотрел красивый молодой человек с голубыми глазами и светлыми волосами. Правда, даже не знаю, был ли он старше меня или нет, но нельзя не отметить, что выглядел я, словно фотомодель из журнала. Неужели культивация позволяет избавляться от внешних изъянов и стремиться к идеалу?
— Молодой господин, вас все любят и уважают, — девушка встала рядом со мной и подмигнула мне в зеркале, вот только интонация её была весьма двусмысленной.
— А если честно? Не надо подслащать пилюлю. Говори, как есть, — я обнял её за талию и притянул к себе.
Хрупкая, невероятно красивая девушка впервые была так близко ко мне. Никогда в своей жизни я не испытывал такого непреодолимого влечения. Я знал, что она согласна на всё, чтобы я был доволен, но не хотел спешить и решил для начала хорошенько изучить своё новое тело и своё положение в этом месте.
— Ну как же я могу, — потупила взгляд она. — Это всё была правда.
Понятно, значит, от неё откровенности не добиться.
— А теперь расскажи о себе, — попросил я, напоследок взглянул на себя и отошёл от зеркала к окну.
— Молодой господин, я думаю, что вы всё же не забыли, как меня зовут! Ведь так? — требовательный взгляд так и впился мне в спину, что даже стало как-то неуютно. — Но если по правилам игры, я должна всё о себе рассказать, то, пожалуй, начну с имени. Меня зовут Лиона и я ваша обожаемая утешительница. И самая лучшая, смею надеяться? Ведь, правда?
Когда так говорят, очень сложно не обернуться, тем более она сама приблизилась ко мне. Девушка в этот момент томно взглянула на меня из-под длинных ресниц, кокетливо улыбнулась и провела по моей груди тонким пальчиком.
Я сглотнул и отвернулся, чтобы не поддаваться желаниям, которые вызывали эти действия. Пожалуй, мне лучше пойти домой.
— На сегодня игра закончена, — слегка резковато ответил я, надеясь, что это не выглядит как побег. — У меня ещё есть дела, поэтому будь любезна, принеси мою одежду.
— Хорошо, молодой господин, — Лиона чуть склонила голову, а затем поспешила к двери.
Мне даже показалось, что она обиделась. Наверное, не привыкла к тому, что ее так резко отвергают.
Не прошло и минуты, как девушка снова явилась с аккуратно сложенным тёмно-синим костюмом из тонкой льняной ткани и мягкими кожаными туфлями. Я быстро переоделся и снова подошёл к зеркалу. Мне было бы стыдно, если бы кто-то из моих знакомых увидел меня, потому что я откровенно собой любовался, как ни посмотри, но всё же мне повезло попасть в тело такого красавца.
— Молодой господин, надеюсь, вы не забыли о завтрашнем представлении? Мы очень готовились к нему и будем несказанно рады, если вы его посетите. Я играю главную героиню в спектакле.
— Хорошо, я постараюсь прийти… Милая Лиона, не подскажешь, как мне найти мой дом?
— Игра продолжается? — удивлённо спросила она и улыбнулась.
— Да. Представь, что я в первый раз оказался здесь. Как бы ты описала дорогу до моего дома?
— Хм, — задумалась она и подошла к окну. — Если выйти через парадный вход, то нужно будет пройти по прямой два квартала, затем свернуть направо, пройти по мосту и впереди покажутся чёрные ворота вашей резиденции. Надеюсь, я правильно проложила путь? — она вопросительно уставилась на меня.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнул я, вышел из комнаты и огляделся.
Прямо передо мной был небольшой зал с мягкими диванами и столами. Справа и слева находились комнаты, а впереди длинный проход с колоннами и яркими цветами в больших вазонах.
«А где здесь парадный выход?» — подумал я, поймал за руку пробегающего мимо парнишку с подносом в руках и спросил его об этом.
— Там, господин, — махнул он рукой в сторону прохода и побежал дальше.
— Там? — озадаченно всмотрелся я вдаль, но видел лишь следующее здание. — Ну ладно.
Пока я шёл, со мной все здоровались и приветственно склоняли головы. Видимо, я здесь был частым гостем, если меня все знали, либо сказывалось то, что я был членом Великого дома Лан.
Когда шёл по проходу, то увидел, что с двух сторон от него раскинулся великолепный сад. Тот самый, что я видел из окна, просто с немного другой стороны. Вскоре послышалось журчание, и я заметил небольшой пруд с фонтаном в центре.
Возле пруда стояла совсем юная особа и сыпала корм рыбам. Она, словно заворожённая, всматривалась в мутную воду, поэтому мне стало интересно, что же она там увидела.
Обогнув вазон с пышными сиреневыми цветами, я подошёл к ней и удивлённо ахнул. Пруд просто кишел рыбой. Она была разного цвета, но преобладали рыбины с красными отметинами на голове, а также с жёлтой чешуёй.
— Красиво, — тихо сказал я.
Оказывается, девушка даже не слышала, как я подошёл, поэтому испуганно вздрогнула и обернулась.
— Молодой господин, прошу прощения, что не увидела вас и не поздоровалась, — испуганно пролепетала она и поспешно поклонилась.
— Не бери в голову, — махнул я рукой и, ещё раз взглянув на полчища открытых ртов, невольно поежился.
Мне показалось, что нечто подобное я уже видел. Только рты были зубастые, а глаза горели красным огнём. Даже голова слегка разболелась, из-за чего я невольно скривился, благо приступ боли быстро прошёл.
Я вернулся в проход, на другом конце которого нашёл точно такое же здание, только народу здесь было гораздо больше. Степенные старцы сидели на мягких диванах, пили чай и неспешно вели беседу, как между собой, так и с не менее прекрасными девушками, одетыми примерно как и Лиона, моя первая знакомая в этом мире. При виде меня они поднимались с места и кланялись, чтобы дальше вернуться к своим делам.
«Видимо, я здесь крупная шишка», — подумал я, горделиво задрал голову и прошёл мимо них, в сторону раскрытых настежь дверей.
Остановившись на крыльце, я невольно залюбовался прекрасным древним городом.
Передо мной была широкая дорога, вымощенная черным булыжником, по обе стороны которой располагались одноэтажные изящные домики. Почти возле каждого дома стояли повозки или крытые прилавки с глиняными сувенирами и оберегами, а также с различной уличной едой. От запаха еды тут же заурчало в животе и захотелось есть, поэтому я пожалел, что не попросил Лиону принести чего-нибудь мясного. Наверняка у нее что-то было, пусть я пока и не знал, что значит «утешительница». Смысл слова от меня как-то ускользал.
Я прощупал карманы и убедился, что денег у меня с собой нет, а значит, и купить ничего не смогу.
Делать нечего, придётся терпеть до дома. Поэтому я поспешил спуститься с небольшого крыльца и вдруг толпа передо мной расступилась. Люди шарахались от меня, как от прокажённого, склонив голову и пряча глаза.
Что происходит? Они меня боятся?
Такого я совсем не ожидал и уже хотел зайти обратно, но потом понял, что это не страх, а так они выражают мне своё почтение.
Я даже подумал, что мне не откажут в еде, если я попрошу, но решил, что не следует слишком уж наглеть в первый же день моего здесь пребывания. К тому же, судя по описанию Лионы, мой дом не так уж и далеко, быстро доберусь.
Глубоко вздохнув, я выпрямил спину и зашагал по мощеной дороге, беспрестанно прокручивая в голове слова Лионы.
«Сначала надо пройти два квартала, затем перейти мост и должен увидеть чёрные ворота резиденции», — повторил я про себя.
Но не успел я дойти и до первого перекрестка и наконец-то затеряться среди жителей города, как краем глаза заметил в небе что-то большое и черное. Я задрал голову и вздрогнул. Надо мной летели двое молодых людей в чёрных развевающихся одеяниях, с какими-то мечами на поясах. Но самое главное было то, что они при этом передвигались на огромных мечах, что служили им воздушным транспортом.
— Невероятно, — еле слышно выдавил я.
Глава 2
Я бы ещё долго стоял посреди дороги и смотрел вслед летающим людям, но урчание желудка привело меня в чувство, да и двое на мечах начали уже удаляться. Схватив за руку пробегающего мимо старика, я показал наверх и спросил:
— Кто это был?
— Господин, вы что же, их не узнали⁈ Это же были практики Клод Хартон и Винь Доху. Говорят, они сегодня поймали кого-то на границе. Вероятно, засланца разбойников, чтобы тот все вынюхал и доложил своему главарю.
— Хорошо, спасибо. Можешь идти, — я отпустил его и зашагал дальше, изредка поглядывая на небо, вдруг увижу ещё что-нибудь любопытное.