Через два квартала я свернул направо и вскоре увидел добротный деревянный арочный мост. По нему ехала повозка, нагруженная мешками. Увидев меня, возница захлестал по двум лошадям, стараясь освободить мост до того, как я до него дойду.
— Не торопись! Я подожду! — крикнул я. — Твои лошади и так устали от такой тяжёлой ноши. Не надо их подгонять.
Мужчина удивлённо уставился на меня, чуть ли раскрыв рот, и опустил плеть. Мне даже показалось, что лошади с облегчением выдохнули и с благодарностью посмотрели на меня.
Или я это выдумал? После летающих людей чем-либо удивить меня будет трудно.
Повозка благополучно спустилась с моста и покатилась по дороге. Я же поднялся на середину этой конструкции и осмотрелся. Подо мной текла узкая, но глубокая река с тёмной водой. Вдали прямо в воде крутилось колесо, которое, по всей видимости, приводило в движение какой-то механизм или вырабатывало энергию. За мной через равные расстояния стояли точно такие же мосты. Они отличались только узорами на перилах, изготовленными из железных прутьев. Справа и слева, насколько хватало глаз, высились крыши домов.
— Какой большой город. Мне потребуется не один день, чтобы изучить его. Надеюсь, меня не ждут приключения на каждом шагу, как это происходит с персонажами подобных историй, — прошептал я и пошёл дальше.
Прохожие продолжали мне кланяться, а я приветливо улыбался и иногда трепал по макушке какого-нибудь забавного мальчугана. Правда, реакция, скорее, была шокирующая, и я быстро прекратил так делать.
Когда увидел чёрные ворота, о которых говорила Лиона, то невольно присвистнул. Сразу за ними высился трёхэтажный дворец, который я сначала принял за храм.
— Я здесь живу?
Мне не верилось, поэтому я даже подумал, что девушка подшутила надо мной и отправила не туда, куда надо. Однако когда я подошёл, то стражник с саблей на поясе тут же поклонился мне и открыл ворота.
Все казалось таким нереальным, что я медленно зашёл во двор и начал подниматься на высокое крыльцо, постоянно ожидая подвоха. Когда мне навстречу побежал молодой человек, я уже приготовился к тому, что придется отбиваться, но он тоже низко поклонился и спросил:
— Молодой господин, вы чего-нибудь желаете?
— Поесть бы, — несмело сказал я, стараясь сохранять лицо.
— Хорошо. Где прикажете накрыть стол?
— А где я обычно ем?
Слуга, а никем иным он просто быть не мог, бросил на меня быстрый недоверчивый взгляд и затараторил:
— В саду, в столовой, в спальне, в библиотеке, на террасе… где прикажете…
— Всё-всё, остановись, — прервал я его. — Накрой мне на террасе, а я пока пройдусь по дому.
Слуга, ещё пару раз поклонившись мне, быстро убежал, а я остался один возле распахнутых настежь дверей в роскошный дом.
Сначала у меня было ощущение, что я оказался в музее: белоснежные колонны, позолота, красивые фрески, мягкие ковры, статуэтки и вазы с цветами. Везде приятно пахло, и царила идеальная чистота. Я прошёлся по всем трём этажам, заглядывая в каждую комнату и восхищаясь дорогой обстановкой. Навстречу мне попадались другие слуги, но они быстро кланялись и спешили дальше по своим делам.
Когда я спустился на первый этаж, ко мне подошёл всё тот же первый встреченный в этом месте слуга и сказал, что стол накрыт на террасе.
— А где эта терраса? — как бы между прочим уточнил я.
— Если хотите, то я могу вас проводить, — с трудом сохраняя серьёзное лицо, произнёс парень.
— Хочу, — важно кивнул я, стараясь вжиться в ту роль, которую мне назначают окружающие.
Слуга снова странно посмотрел на меня, а я еле сдержался, чтобы не сказать ему, что впереди его ждёт ещё очень много вопросов.
Как оказалось, двери здесь были во все четыре стороны и назывались соответственно: парадный вход — северная дверь, напротив — южная, слева — западная, а справа — восточная. Мы вышли через западную дверь, и я очутился на крытой площадке со столом и мягкими диванами.
От запаха еды тут же засосало под ложечкой, поэтому я поблагодарил слугу и ринулся к столу. В глубокой глиняной миске под крышкой находилось горячее мясное блюдо с приправами. Вокруг него стояли несколько маленьких блюдец с закусками. Чуть поодаль тарелка с лапшой.
Раньше я бы не приступил к еде, не помыв и не продезинфицировав предварительно руки, теперь же я об этом даже не вспомнил. Я как будто перенял привычки того человека, кому принадлежало это тело, но всё же оставался собой.
— М-м-м, как же это вкусно, — от удовольствия зажмурился, словно наевшийся кот, и обратился к слуге: — А ты пробовал?
Парень энергично замотал головой и испуганно ответил:
— Нет, конечно. Я не смею пробовать вашу еду, молодой господин.
— Иди и садись со мной, — велел я и указал на диванчик напротив меня. — Здесь достаточно пищи для двоих.
— Нет, мне нельзя, — он ошарашенно уставился на меня и даже отступил на пару шагов назад.
— А если я тебе прикажу? — подмигнул я ему и улыбнулся. — Давай же, садись.
Он тяжело вздохнул, будто выполнял какое-то очень тяжелое поручение, медленно подошёл к столу и опустился на диван.
Я тут же вывалил лапшу в мясо, хорошенько все перемешал, поделил поровну и поставил тарелку перед слугой. На столе лежал только один набор столовых приборов, поэтому я взял себе вилку, а ему протянул ложку.
— Ешь.
Молодой парень слегка испуганно огляделся, не видит ли кто, и склонился над тарелкой. Пока мы ели, я не задавал вопросов, но, как только тарелки опустели, я откинулся на спинку удобного и мягкого дивана и сказал:
— Я задам тебе несколько вопросов и хочу услышать правдивые ответы.
Слуга тут же вскочил с дивана и принял смиренную позу.
— Всё, что прикажете, молодой господин!
— Кто живёт в этом доме, кроме меня?
— Не уверен, что правильно понял вас… — едва слышно пробормотал парень, тут же сильно побледнев.
— Ладно, можешь быть свободен, — отпустил я его повелительным жестом.
Уже и так было понятно, что толком от слуги ничего не добиться, да и боюсь, из-за моего поведения и так слухи пойдут не самые хорошие. Но что я мог с собой поделать, когда пребывание в этом месте вызывало у меня такой интерес и восторг? Сдержаться было сложно.
Поэтому, чтобы больше не вызывать проблем, я решил отправиться на поиски своих личных покоев, которые, судя по всему, здесь обязательно должны были быть. Повезло, что долго плутать не пришлось, и вскоре я попал в шикарно обставленную комнату, главным достоинством которой была большая, я бы даже сказал огромная кровать. Похоже, прошлый владелец этого тела очень любил поспать в свое удовольствие, иначе я даже не представляю, зачем ему бы понадобилось подобное.
По обе стороны от кровати были двери. За одной я обнаружил ванную с туалетом, а за второй — гардеробную. Я провел рукой по красивым, явно дорогим костюмам, висящим в ряд. По мне, это, конечно, перебор, но видимо, для прошлого владельца это было в порядке вещей. На противоположной стене висело разнообразное оружие, а что ещё может привлечь нормального мужчину, как не такая красота? Катаны, сюрикены, метательные ножи и лук со стрелами. Именно лук и привлек моё внимание. Рукоятка была выполнена из незнакомого мне красного дерева, на верхнем и нижнем плече острые лезвия, тетива из тонкой прочной нити.
Я подошёл и снял лук с крючков. Вдруг, сам того не осознавая, я перехватил лук так, как следует его держать, и пальцем натянул тетиву. Мне показалось, что это оружие далеко не раз было в моих руках, и я точно знал, как им управлять. Медленно, словно боясь спугнуть неожиданное понимание производимых действий, я вытащил из колчана, висящего так же на стене, стрелу с белым оперением и вставил её в нужное место. Сильные руки натянули тетиву так, что я даже испугался, что стрела сорвется и вылетит в окно, пробив стекло. Решив, что надо быть поосторожнее с умениями и навыками нового тела, я вернул лук и стрелу на место. Правда, дал себе обещание при возможности испытать его.
Пройдясь по комнате и заглянув в каждый шкаф и на все полки, я пришёл к выводу, что «молодой господин» как его все здесь называют, не любил читать, так как не нашлось ни одной книги, зато в выдвижном ящике прикроватной тумбочки была целая россыпь алхимических пилюль. Их настоящую ценность я пока что не представлял, но не зря же эти пилюли были в отдельных коробочках, которые даже на вид выглядели дорого. Все это только повышало их ценность в моих глазах, но с этим можно будет разобраться позднее.
Впечатлений после всего произошедшего было столько, что, рухнув на кровать, я сам не заметил, как отрубился. Вот только кто знал, что после этого произойдет, наверное, самое необычное, что происходило в моей жизни, кроме, разумеется, попадания в это место.
Просто посреди сна обычный сон вдруг сменился картинками из прошлого Сорена из Великого дома Лан. Я буквально прожил всю его жизнь и осознал, каково пришлось этому парню.
Сорену было обидно и больно от того, что хоть он и родился в очень почитаемой и великой семье Лан, но наследником ему никогда не стать. Он всегда будет в конце списка и в тени своих старших братьев и, что самое обидное, даже младшей сестры, которая нашла свой путь ещё раньше братьев.
В детстве он не раз пытался показать отцу и старшим членам Великого дома, что тоже кое на что способен, но каждый раз получал либо сдержанный кивок, либо откровенное безразличие. В подростковом возрасте Сорен осознал, что даже если он станет сильнее или умнее своих братьев, то всё равно ничего не изменится. Его участь — быть одним из членов семьи, но никогда не первым и не главным, ведь его потенциал развития не так хорош, как хотелось бы, и любое тестирование проверяющей формацией, находящейся в сокровищнице их семьи, показывала, что за года ничего в этом плане не меняется. Это осознание далось ему очень тяжело. Через разбитые кулаки и отчаянное истязание своего тела.
В конце концов, Сорен решил, что если никому не нужны его достижения, то он просто перестанет что-либо делать. Какой смысл спорить с судьбой, которую ему уготовило Небо?