Когда список из уважаемых гостей закончился, то разрешили заходить остальным желающим. Однако мест было гораздо меньше, чем людей, поэтому, то тут, то там вспыхивали тихие ссоры.
Ко мне подбежал один из слуг и спросил, желаю ли я что-нибудь выпить или чем-нибудь угоститься, но я отказался. Мои соседи по представлению удивлённо посмотрели на меня, но ничего не сказали. Видимо, они ожидали, что я буду напиваться и веселиться вовсю, как обычно, прожигая деньги своей семьи.
Ничего-ничего я вам ещё покажу, каким может быть Сорен Лан. Особенно после того, как я стал им.
Вскоре прозвучал гонг, и свет в зале приглушили. Гомон тут же сам собой стал затихать и все с предвкушением уставились на сцену.
Сначала зазвучала мелодия. Это был какой-то незнакомый мне струнный инструмент. Затем послышался звонкий мелодичный голос и на сцену выпорхнула Лиона. Она легко и грациозно закружилась в танце. Следом за ней появились ещё девушки, но все моё внимание было приковано к Лионе.
В очередной раз я мог признаться себе, что таких красивых девушек я ещё в жизни не встречал. По крайней мере, с появления в этом мире точно, но было что-то в воспоминаниях Сорена о том, что это далеко не единственная красавица, которую он знал.
После того, как танец закончился, и девушки скрылись за золотистыми занавесами, на сцену вышли трое раскрашенных мужчин. Они показывали весёлую сценку, которая, похоже, по своему сюжету всем была знакома. Весь зал весело хохотал, но я не понимал их юмора, поэтому лишь вежливо улыбался.
Вдруг я почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Сначала я старался не обращать внимания, но он буквально прожигал меня насквозь. Тогда я чуть приподнялся и обернулся, но в зале царила полутьма, поэтому наблюдателя я не нашёл. Кто же меня так буравит взглядом?
На миг окунувшись в воспоминания Сорена, я понял, что он вёл себя здесь очень вызывающе и дерзко, поэтому недоброжелателей накопилось достаточно — он как будто старался, чтобы их число с каждым днём только увеличивалось. Эх, похоже, мне придётся ещё долго выяснять отношения с кредиторами (ну или как их тут называли в этом мире), обманутыми мужьями и побитыми выскочками.
Между тем представление продолжалось, но я почти не смотрел на сцену, пытаясь найти того, кто с такой ненавистью смотрел на меня. Всё из-за того, что таких взглядов ощущалось сразу несколько, и я даже научился определять их интенсивность. Похоже, это и было так называемое чувство опасности, которое развивают практики во время сложных тренировок — оно необходимо, чтобы избегать смертельных атак и ловушек. Вот только я пока так и не приноровился ко всему, и это необходимо как можно быстрее исправлять, потому что я собираюсь здесь прожить подольше.
Вскоре все актёры выстроились на сцене и поклонились под бурные аплодисменты. Я тоже рассеянно похлопал, а сам вполоборота просматривал зал, делая вид, будто просто заскучал.
После того, как актёры убежали со сцены, перед нами снова появился тот же мужчина, который приглашал зайти в зал. На этот раз у него уже был другой головной убор, но как и прежде яркий и необычной формы.
— Уважаемые гости, предлагаю вам поучаствовать в аукционе. На этот раз лотами станет имущество проворовавшегося Бартоломея Мурати.
— Что именно будет распродаваться? — проскрипел старик, сидящий по левую руку от меня.
— Самые ценные его вещи: украшения и оружие, — с готовностью ответил распорядитель сегодняшнего вечера. — Также гарнитур для гостиной из красного дерева.
— А-а-а, тогда мне не надо. Я бы его коллекцию бронзовых статуэток выкупил. Но знаю, что её продали сразу же, чтобы закрыть долги перед кредиторами… А раньше Бартоломей казался мне честным человеком, — зачем-то сказал он мне, но я был с ним в такой оценке не согласен.
Так уж вышло, что Сорен выпивал с Мурати неоднократно. И тот на пьяную голову рассказал много такого, о чём потом наверняка жалел. Но Сорен закрывал на это глаза и считал его своим хорошим приятелем, пусть тот и был несколько старше него, но для парня это было не столь и важно. А всё из-за того, что тот умел слушать и лил в уши льстивые речи — большего на тот момент совсем отчаявшемуся представителю Великого дома было и не нужно.
Когда начался аукцион, я встал и, попрощавшись со своими соседями, чем вызвал у них только удивлённое переглядывание, двинулся к выходу. В холле меня уже ждала Лиона.
— Молодой господин, я так рада, что вы пришли! Вам понравилось представление? — она выжидательно уставилась на меня.
— Конечно! Особенно ты. Хотя я больше ни на кого и не смотрел.
Девушка мило улыбнулась, слегка покраснев, затем подошла ко мне вплотную и шёпотом предложила:
— Если хотите, то могу порадовать вас. Всё утро я изучала новую технику массажа спины. Вы не представляете, какой чудный эффект после этого.
— Да? И на ком же ты практиковалась?
— А вот это уже секрет, — покачала своим аккуратным пальчиком у меня перед носом девушка.
Первым порывом было, конечно же, согласиться. Но я понимал, что массаж это только начало, а затем придётся вновь оставаться в комнате, где, как я подозревал, предыдущий владелец тела умер. И это меня немного напрягало.
Я посмотрел в её небесно-голубые глаза, сглотнул и ответил:
— Я бы с удовольствием, но завтра рано вставать.
— Рано вставать? Зачем? — удивилась Лиона.
— Хочу потренироваться. А утро — лучшее время для этого, — на ходу придумал я, хотя до этого даже не думал про тренировки, пока не изучу достаточно теоретического материала.
— Очень жаль, но если молодой господин говорит, что он занят, мне придётся с этим смириться и ждать, когда вы будете вновь свободны, чтобы порадовать меня своим обществом. Но вы должны знать, что двери моей комнаты для вас всегда открыты, — подмигнула она и, поклонившись, торопливо зашла в зал, из которого слышались азартные и эмоциональные возгласы. Аукцион шёл полным ходом.
Ну а мне действительно необходимо было в первую очередь отточить те навыки, что мне достались вместе с телом практика, идущего путём возвышения. Да, у Сорена были определённые проблемы с дальнейшим развитием, ведь он упёрся в преграду, которую не мог преодолеть. Только если так подумать эта преграда была связана с психологическими проблемами самого парня, но я-то был не им.
Определённо необходимо всё проверить, как следует.
Я вышел из публичного дома и вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух. Всё же, как ни посмотри, а в этом мире даже воздух пах как-то по-другому. Правда, возможно, вся причина в том, что эта цивилизация не достигла того уровня прогресса, что и моя, и поэтому тут куда больше оставалось мест, где природа была ещё не тронута человеком. А может, потому, что к природе и к окружающему миру у практиков было своё, особенное отношение. С учётом этого, очень сомневаюсь, что идущие путём возвышения когда-то произведут техническую революцию, но всё возможно.
Спустившись с крыльца, решил дойти до дома новым путём и свернул на ближайшую улицу справа. Я не спеша зашагал вдоль домов, в которых уже не горел свет. Оно и понятно: людям с утра на работу, а сейчас была глубокая ночь — время только для таких праздных гуляк, как я, да тех, кто ищет развлечений.
Сна не было ни в одном глазу, зато мысли роем кружились в голове.
Во-первых, моя жизнь в этом теле началась именно с публичного дома. Притом я тогда был с Лионой. А, может, это она приложила руку к смерти Сорена? Как бы ни хотелось подозревать эту прекрасную девушку, но вполне может быть.
Однако когда я очнулся, она разговаривала со мной так, будто ничего и не было. Не было возгласов типа «А-а-а, ты ожил!» или «Ты всё ещё жив⁈». Хотя она актриса, поэтому могла скрыть своё удивление или притвориться, что ничего странного не произошло.
Во-вторых, сегодня во время представления я почувствовал опасность, будто кто-то желал моей смерти. Притом она исходила не от одного человека, а от нескольких. И эти люди сидели со мной в одном зале и просто прожигали насквозь злобными взглядами.
Если бы только взглядом можно было убить, то я бы снова умер и, боюсь, что на этот раз уже навсегда. Это навело меня на мысль, что я очень хочу жить. Жить этой жизнью, а не своей прежней. Поэтому я должен сделать всё, чтобы защитить себя от убийц, которым удалось расправиться с Сореном.
Погружённый в свои мысли, я не заметил, как дошёл до дома. Память Сорена помогла сориентироваться в незнакомом месте даже в полутьме. Страж не спал, поэтому открыл дверь после первого же стука. Слуга тоже встретил меня на входе.
— Вы что же это, совсем не спите? — удивился я.
— Молодой господин, мы всегда ждём вас, — с удивлением ответил он, с полным непониманием посмотрев на меня.
— Не надо больше этого делать. Я немаленький, поэтому сам смогу открыть себе дверь и найти на кухне, чем перекусить. Кстати, нас там не кормили, поэтому я не прочь съесть чего-нибудь перед сном.
— Я ожидал подобного и поэтому всё приготовил, чтобы было свежим и горячим к вашему приходу. Могу подать минут через десять, — предложил слуга.
— Отлично! Принеси в мою комнату.
Я направился к лестнице, а слуга торопливо засеменил на кухню.
Пока я умывался и переодевался, еда была уже готова. Слуга поставил поднос на стол и спросил, нужно ли мне ещё что-нибудь.
— Нет, можешь идти спать.
После позднего ужина я лёг в кровать и принялся вертеть пространственное кольцо. Затем не удержался, вскочил на ноги и вытащил копьё. Оно словно ожило в моих руках.
Глава 5
Я сначала не понимал, что такое Путь для практиков этого мира. По мне, это была какая-то абстрактная концепция. В ней было слишком много смыслов, и на их разгадывание, идущие путём возвышения, шли всю свою жизнь. При этом далеко не факт, что они приближались хотя бы к одной десятой части понимания этой вещи, как таковой.
Слишком сложное понятие в теоретическом плане сразу представлялось другим, когда ты брал в руки оружие, которое соответствовало твоему пути. На самом деле ещё везло, если это было именно оружие, а если подходящая тебе концепция лежала вне плоскости оружия, то найти свой путь становилось гораздо сложнее.