Демонов я до этого не видел и теперь понимал чуждость их природы — это были совершенно иные существа.
— Надо их остановить, — сказал я, повернувшись к Джину. — Иначе это может очень плохо закончиться.
Он понимающе кивнул, поджег кулаки духовным пламенем и, чуть пригибаясь, пошел в сторону того демона, который только что на наших глазах оторвал голову одному из участников. Он был слишком занят своим торжеством, чтобы смотреть по сторонам.
Я направился следом, опасливо оглядываясь и стараясь не упускать из виду демонов, которые продолжали свое черное дело. Наш противник все же заметил нас и, широко расставив ноги, растянул губы в улыбке. Я заметил острые клыки, которые явно не могли принадлежать человеку.
— Не ожидал, что некоторые сами поспешат помочь нам доделать задуманное, — в его голосе слышались металлические нотки и азарт.
— Не дождешься, демон! — ответил я и ринулся на него, выставив копье.
Джина я оставил позади, чтобы он не позволил никому напасть на меня со спины в то время, как я сражаюсь с демоном.
Используя технику шагов, я ушел от секиры, которая вдруг появилась в руке демона, и тут же атаковал. Однако демон без видимых усилий увернулся от копья и ударил своей рукой, на которой неожиданно появились острые когти, когда я оказался всего в шаге от него. Он преображался, являя свой истинный облик, а не ту маскировку, что использовал для того, чтобы казаться человеком.
Используя технику «Трех лезвий» я сделал резкий выпад в сторону противника, но демона, будто ветром сдуло. Я даже не заметил, как он переместился и встал справа от меня.
— Тебе меня не одолеть, человек. Даже не стоит пытаться, — усмехнулся он.
— Это мы еще посмотрим, — выдохнул я и снова напал на него, ловко перехватив копье иным хватом.
Демон выставил секиру, которая приняла на себя удар копьем. Мы закружились, нанося и отбивая удары. Временами мне казалось, что еще чуть-чуть и я смогу дотянуться до него, но он каждый раз уходил от лезвия копья и моих техник.
Секира меж тем всегда пролетала в опасной близости от меня. Мне требовалось не только убить демона, но и не позволить ранить себя. Ведь из-за одной оплошности можно проиграть весь бой. Да и кто знает, что нанесено на лезвие этого оружия, поэтому я предпочел сохранять дистанцию, а в последний момент и вовсе отошел на несколько шагов назад, чтобы предугадать его следующий шаг.
Между тем я заметил, что к нам спешит еще один демон. Он уже мало походил на человека, ведь кроме изменившихся глаз и кожи, у него выросли черные изогнутые рожки. Настоящее исчадие другого мира.
Ему наперерез бросился Джин и с силой ударил по воздуху, что, казалось, было бесполезно, ведь удар не прошелся по противнику. Только этот удар был частью атакующей техники, и от него демона снесло на несколько метров назад. Я понимал, что мне надо сосредоточиться на своем противнике, но все равно поглядывал в сторону Джина, беспокоясь о нем.
— У меня нет больше на тебя времени, человек, поэтому ты умрешь, — с усмешкой прохрипел демон.
Голос у него еще сильнее поменялся, а кожа полностью изменила цвет сменившись на алый.
Подняв руки вверх, он произнес заклинание на неизвестном мне языке, отчего между когтистых рук возникла необычная формация. Я не знал, что он задумал и не хотел знать, поэтому перехватил копье, завел назад и, вложив духовную энергию, бросил.
Копье завибрировало и зазвенело, рассекая воздух и оставляя после себя дымный след.
Глава 8
Копье воткнулось в грудь демона, по пути разрушив формацию, которую он готовился отправить в меня. Демон недоуменно посмотрел на оружие, будто не ожидал, что такое с ним может случиться, затем поднял свои красные глаза на меня.
Я вытянул руку и копье вмиг вернулось обратно. Из глубокой раны на груди демона хлынула темная густая кровь. Увидев это, он задрал голову вверх и яростно заорал. В это время из его головы тоже полезли рога. Похоже на то, чтобы выглядеть, как человек, они тоже тратили часть своей энергии, но теперь не было в этом нужды. Все и так уже знали, кто они такие.
Самое неприятное, что рана при этом затянулась и стала менее опасной. Вот ведь!
— Человек, ты мертвец! Я убью тебя! — закричал он и помчался на меня.
Используя технику шагов, я ушел в сторону, одновременно атакуя копьем, лезвие которого значительно удлинилось в момент нанесения удара при помощи одной из моих техник. Мой противник как раз думал, что успел уклониться, но острие достигло тела демона и оставило еще одну глубокую рану на алом теле.
Тот резко развернулся и схватился за древко мертвой хваткой. На искаженном гневом лице появилась злорадная улыбка:
— Попался.
— Не дождешься, — ответил я и, используя духовную энергию вместо того, чтобы попытаться отобрать копье, наоборот, сильнее навалился, буквально насаживая врага на удлинившееся лезвие.
Демон попытался удержать оружие на месте, но я был сильнее, да и духовная энергия жгла ему ладони, поэтому проткнул его насквозь и тут же выдернул лезвие обратно и резким движением, пока он еще не успел ничего сделать, отрубил рогатую голову.
Похоже, смерть одного из своих как-то отразилась на остальных, поэтому все демоны разом обернулись на меня. В их глазах вспыхнул гнев.
В это время Джин убил еще одного демона, который отвлекся на меня, и закричал:
— Смерть демонам!
Остальные практики воспряли духом, видя такой пример победы над этими существами, и продолжили бороться с демонами. Однако трое демонов оставили практиков, с которыми сражались, и ринулись на меня. В это время рядом со мной встал Джин.
— Спаситель, демоны очень сильные, чего не скажешь о тех вон практиках, которые тоже почему-то нападают на людей, а не на демонов. Как думаете, почему они это делают? Неужели они еще не поняли, что происходит?
Я посмотрел туда, куда он показал и увидел пятерых практиков, которые дрались с остальными участниками на стороне демонов.
— Возможно, они тоже демоны, но до сих пор остающиеся в облике людей. Или это на самом деле практики, которым заплатили за это, — ответил я и отразил атаку первого демона, который добежал до меня и запустил какими-то дротиками с красным оперением. Не удивлюсь, если они ядовитые. — Многие готовы продать близких за достойную цену.
Джин бросился наперерез оставшимся двум демонам, энергично размахивая кулаками. Я переключился на бой со своим противником, у которого постоянно что-то оказывалось в руках и это что-то неизменно летело на меня.
Раскрутив копье, я отбросил несколько метательных ножей, и атаковал сам. Демон отступил, встретив столь яростное сопротивление, и даже хотел было убежать, но я ринулся ему наперерез, используя технику шагов и, ударил копьем. Однако демон успел среагировать и отклонился в сторону. Вот только лезвие все равно попало по правому рогу и перерубило его.
Демон схватился за обрубок своего рога и взревел дурным голосом. Я воспользовался заминкой и, за секунду сократив между нами расстояние, с силой ударив, снес ему голову.
По крайней мере, после такого они точно не восстанавливались.
— Убить людей! Убить всех! — яростно закричал один из демонов и, отбив меч практика, схватил его за руку и одним движением просто вырвал ее. Затем сильным ударом проломил ему грудь и вытащил сердце.
В это время демоны завершили свое превращение и теперь уже мало походили на людей. Многие из них значительно выросли в размерах, отчего одежда на них полопалась и свалилась на землю или висела на нитках. На красных чешуйчатых телах некоторых демонов виднелись татуировки в виде изогнутых линий, образующих какие-то знаки. Возможно, они даже что-то значили, но я не знал таких тонкостей.
У одного из демонов выросли черные костяные шипы на плечах и спине. Также были те, у кого удлинилось лицо, отчего они стали напоминать ящериц.
Между тем я заметил, как Джина обступили с двух сторон и старательно зажимают к краю арены. Мой приятель все также отбивался, но я видел, что он начал уставать и его атаки уже не были такими разрушительными. По вискам струился пот, рубашка прилипла к спине, а дыхание участилось.
Я видел, что ко мне бежит очередной демон, но решил сначала помочь Джину. Используя технику шагов, я быстро добрался до него и его противников и без предупреждения атаковал демона, который поднял руки и творил формацию. Он чувствовал себя в безопасности, пока его собратья теснили практиков. И очень зря.
Острие копья прошлось по его спине сверху вниз и чуть наискосок, оставив глубокий разрез, потому что в это самое время он наклонился вперед и отправил заклинание в Джина. Это был огненный вихрь, жар от которого почувствовал даже я. Мой друг вовремя оценил ситуацию и предпочел не отражать опасное заклинание, а попросту уйти в сторону, одновременно сметая с дороги второго демона, который орудовал большим мечом.
Я добил заклинателя ударом по шее сзади и, развернувшись, раскрутил копье, потому что в это самое мгновение на меня напали с хлыстом, который, казалось, состоял сплошь из острых зазубрин. Уверен, что они ядовитые и даже царапина может принести большой вред. Хлыст обернулся вокруг моего копья, едва не задев меня самого, и демон резко дернул его на себя, похоже, собираясь лишить меня копья. Я едва удержал оружие, так как демон был довольно силен.
— Спаситель, я здесь! — закричал Джин, подбежал ко мне и, размахнувшись со всей силы, ударил по демону, хлыст которого до сих пор оставался на моем копье.
Демона как ветром сдуло. Мощный удар отнес его на пару десятков метров от нас. И если обычный человек был бы после такого удара весь переломан, то демон до сих пор был жив, пусть и харкал кровью, но в это время к нему подошел один из практиков и добил ледяным шипом, пригвоздив того к земле.
В это время я смог немного выдохнуть и оглядеться. По всей арене продолжались ожесточенные сражения, но я обратил внимание на то, что, судя по внутренним ощущениям, среди присутствующих не было никого выше этапа Воина. Где же все те практики этапа Мастер, которых я встречал на улицах города? Да и среди гостей были практики более высоких ступеней.