Между тем первый воин вытащил из ножен огромный меч, который переливался голубым светом. И это был не блеск металла, а духовная энергия, которая напитывала его. Получается, что доспехи в этом зале владели не только боевыми техниками, но использовали заклинания. Теперь понятно, что означал отличительный красный цвет.
Воин стоял на некотором отдалении, но вместо того, чтобы приблизиться, поднял меч над головой и резко опустил вниз. С меча сорвалось ледяное лезвие и полетело на меня. Я выставил копье и лезвие, ударившись, разлетелось на множество мельчайших осколков, которые тоже могли поразить, поэтому я вовремя успел закрыть рукавом лицо.
В это время воин сделал шаг мне навстречу и быстро заработал мечом, отправляя в меня все новые и новые ледяные лезвия. Я понял, что смогу одолеть его только в ближнем бою, поэтому, отбиваясь ото льда, пошел ему навстречу.
Когда приблизился настолько, что мог дотянуться копьем, то вложил в копье духовную энергию и, использовав технику «Трех лезвий», ударил. Однако в отличие от предыдущих доспехов, эти были гораздо умнее, поэтому ни одно из лезвий даже вскользь не попало по нему. Воин отбил нападение и на этот раз пошел в атаку, орудуя своим мечом.
Мне пришлось отступить под таким яростным натиском, но после очередного удара я, используя технику шагов, обошел его и ударил сзади по шлему. Тот упал на пол и, дребезжа, запрыгал, почти добравшись до формации.
На этот раз изнутри лился не желто-оранжевый свет, а красный.
Я не стал дожидаться, когда воин снова вступит в бой, поэтому взмахнул копьем и с силой всадил его внутрь доспехов. Раздался ожидаемый мной звук разбившегося стекла и воин с грохотом упал на каменный пол.
Звук этого падения разнесся по залу, отдаваясь эхом. Когда наступила тишина, я замер и настороженно оглянулся.
В это время с другой стороны зала вышел еще один воин. У него были красные перчатки, которые вспыхнули огнем. Ну да, как будто мне было легко и без таких спецэффектов.
Я глубоко вздохнул и приготовился. Его горящие перчатки не сулили ничего хорошего. В это время он, как я и думал, поднял руку и резким взмахом отправил в меня искрящийся шар, объятый пламенем. Классика.
Раскрутив копье, я отбил шар и медленно направился к воину, закрывшись защитным полем, созданным с помощью постоянного движения копья.
Воин на этот раз заработал двумя руками и вскоре от жаркого пламени нагрелся даже воздух в зале. Искры, пламя, жар — все это окружало меня, но я упорно шел вперед, так как не было другого выхода. Теперь я прекрасно понимал, что не продвинусь дальше, пока не разобью кристаллы всех воинов, находящихся здесь. Как будто это место испытывает меня на прочность и упертость, но для чего — непонятно.
Раскрученное копье успешно отбивало атаки воина, но мне нужно было иногда и нападать, чтобы остановить его. Поэтому я резко ушел в сторону, в то время как огненные шары продолжали бить туда, где я находился до этого.
Воспользовавшись тем, что руки доспеха подняты, я ударил по сочленению плеча и отрубил левую руку лезвием, почти светящимся от влитой в него духовной энергии. Рука моего противника отлетела в сторону и упала у ног следующего воина. В это время я, почти не глядя, ударил в открывшееся круглое отверстие на доспехе и разбил очередной кристалл. Воин рухнул, а я оглянулся в ожидании следующего.
Очередной доспех не заставил себя долго ждать и уже через пару секунд спустился с небольшого возвышения и двинулся на меня. Я замер, не зная, чего ожидать на этот раз, но воин, будто не торопился демонстрировать свои способности. Он остановился за три метра от меня, но не выказывал никакой враждебности и стоял, опустив руки вниз. Никакого оружия не видно было.
Я с подозрением оглядел его и сделал шаг навстречу. Ничего не произошло. Доспехи застыли, будто вообще не знали, что делать. Я успел подумать, что произошла какая-то ошибка и просто могу пройти мимо, но в то же мгновение воин взмахнул рукой, в которой ничего не было. В этот же момент я почувствовал, как совсем рядом с моей головой пролетел мощный поток ветра, увлекая меня за собой. Я едва успел с ним разминуться.
При следующем взмахе его руки я уже был готов и резко ушел в сторону. Мощный порыв ветра засвистел в ушах. Уверен, меня просто снесло бы с ног, если бы я вовремя не среагировал и не следил за руками, которые явственно указывали, куда мой противник ударит.
Я хотел подойти к нему, но воин друг за другом отправлял в меня невидимые воздушные удары, от которых приходилось постоянно уходить в сторону. Мы закружились по залу, но я старательно избегал приближаться к формации, в которой по-прежнему спал зверь.
На этот раз воин был быстрее своих предшественников, поэтому мне никак не удавалось обойти его и приблизиться. Однако ждать и надеяться, что он потеряет бдительность, тоже было бессмысленно, потому что он не был живым и не уставал, в отличие от меня.
В конце концов, я решил рискнуть и ринулся ему навстречу, два воздушных удара пролетели возле моей головы, а я, вложив в копье духовную силу, с яростным криком атаковал.
Острие копья в этот раз прошло насквозь защитный слой напитанного энергией металла и поразило горящее красным огнем «сердце». Очередной воин с грохотом упал у моих ног.
Глава 13
Друг за другом я расправился со всеми воинами и уставший, но довольный собой, оперся о копье и осмотрелся. Груда железа лежала на каменном полу и даже не верилось, что они двигались и были, как живые. Все-таки не зря город был закрыт защитной формацией, не каждый практик смог бы пройти через такие тяжелые испытания с доспехами. Правда, и мне удалось тут оказаться по чистой случайности.
От усталости и ран, которые нанесли мне некоторые воины, я еле держался на ногах и отдал бы все за возможность отдохнуть и выспаться.
Вдруг я заметил, что формация, которая закрывала зверя до этого, исчезла. Я старался не прикасаться к ней, неужели не заметил и задел? Только этого не хватало!
Одно было хорошо, зверь продолжал спать и не обращал на меня никакого внимания. С облегчением выдохнув, я хотел продолжить свой путь, но между мной и необычным духовным зверем возникли какие-то всполохи и появился человек. На нем была серая мантия, а голову закрывал капюшон.
Я замер, не зная, чего ожидать от незваного гостя и удобнее перехватил древко копья, чтобы в случае нападения успеть отразить удар.
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — послышался женский голос.
Я попытался заглянуть под капюшон, но внутри было темно, можно было разглядеть только острый подбородок.
— Кто вы? — спросил я, но незнакомка проигнорировала мой вопрос.
— Сюда мог попасть только человек, в душе которого нет зла. Ты преодолел все испытания храма, поэтому можешь стать достойным защитником моего дитя. Именно такого человека мы и ждали, но ты можешь отказаться и покинуть храм. Мы не станем мешать и чинить препятствия. Решать тебе. Надеюсь, твой выбор будет мудрым.
Она замолчала, ожидая моего ответа. А я будто только сейчас понял, что все закончилось и можно расслабиться, поэтому сделал глубокий вдох и понял, что силы покинули меня. Завалившись вперед, я потерял сознание.
Первое, что я почувствовал, когда пришел в себя, тяжесть на груди. Будто кто-то давил на меня. Открыв глаза, я встретился взглядом с черными глазами белоснежного зверя. Зверь спрыгнул на пол, а я сел и внимательно осмотрел его.
Зверь походил внешне на лисицу, только почему-то у нее было три хвоста. Притом хвосты двигались не синхронно, а каждый по-своему. Также от лисы исходила мощная аура, какая бывает у духовных зверей, что подтверждало мою первоначальную догадку.
Я огляделся в поисках женщины, но ее уже не было. Скорее всего, она пропала так же, как и появилась.
Голограмма или еще аналог, созданный с помощью формации? Интересно, сколько я пролежал без сознания?
Я поднялся на ноги, и лисица принялась тереться о мои ноги и преданно заглядывать в глаза.
— Что же мне с тобой делать? — я наклонился и погладил ее по голове.
Лиса прикрыла глаза от удовольствия и уткнулась носом в мою ладонь. От нее не чувствовалось опасности, поэтому решил взять ее с собой.
— Ладно, пойдем искать выход отсюда… Надеюсь, больше не будет нежелательных встреч с воинами. Или еще каких-нибудь опасностей.
Я чувствовал себя гораздо лучше. Все-таки отдых, хоть и короткий, пошел мне на пользу. Оглядевшись, я пошел вперед, а лисица радостно побежала следом, будто поняла все, о чем я говорил до этого. После всего того, что произошло в этом мире, я не удивлюсь, если здешние звери понимают человеческий язык. По крайней мере, становятся способны на это после определенного уровня развития.
Мы прошли еще один проход, но на этот раз уже без воинов, и вышли на улицу. Похоже, здесь не бывает ночи, ведь на улице до сих пор было светло.
Лисица поводила острым носом, принюхиваясь, но все равно держалась рядом, изредка проводя по моим ногам своими тремя хвостами.
Мы подошли к формации, огораживающей город. Я хотел выйти, но барьер, что было неудивительно, не выпускал, и каждый раз отбрасывал меня назад. С этой стороны он хотя бы это делал мягко.
— Как же отсюда выбраться? — задумчиво произнес я, ведь так и не понял, почему попал в город, если ранее формация просто отбросила меня к деревьям.
Мне хотелось побыстрее выбраться отсюда, поэтому я поднялся на ноги и снова подошел к формации. Но тут передо мной выскочила лисица и прикоснулась к барьеру одним из хвостов. В это время прямо посреди мерцающей формации образовалась брешь. Недолго думая я выскочил наружу. Лисица прыгнула вслед за мной.
Брешь в защите тут же закрылась, будто ее и не было. Знать бы еще как духовный зверь это сделал.
Оглядевшись, я понял, что практиков, пытающихся забрать мое копье, нигде не видно, поэтому с облегчением выдохнул и, наклонившись, погладил лисицу.