ивнула и не спеша двинулась посреди улицы, внимательно осматриваясь.
— Дрессированная, что ли? — послышался сбоку грубый голос.
Я повернулся и увидел плотного мужчину с черной щетиной. Он держал в руке тарелку с еще горячей лапшой.
— Да, — ответил я и продолжил есть.
Мужчина опустился напротив и поцокал языком.
— Дорогая, наверное? Где купили?
Я не хотел отвечать на такие прямые вопросы, поэтому что-то невнятно пробурчал набитым ртом и, быстро доев лапшу, встал и направился вслед за лисицей. Три ее белоснежных хвоста были видны издалека как прекрасный ориентир.
По пути купил еды и крепкий холщевый мешок, в котором будет удобно переносить лисицу.
В поселении было лишь две улицы, поэтому вскоре мы дошли до последних домов и остановились. Путь я решил продолжить по дороге, чтобы не пройти мимо следующего крупного поселения или, если повезет, города, где смогу продать часть своей добычи или обменять ее на что-то стоящее.
Да и бегать по лесу было совсем неинтересно. Гораздо более увлекательно посещать новые места и знакомиться с интересными людьми. Я еще так мало знал про этот мир и мне хотелось его изучить подробнее.
Не успели мы отойти от поселения и на пару километров, как сзади послышался топот. По дороге скакали три всадника. Я подхватил лисицу на руки и отошел на обочину. Однако вместо того, чтобы проехать мимо, они остановились и окружили нас.
— Эй, парень, продай нам свою лисицу. Нам во время охоты может пригодиться прирученный зверек! — прокричал тот мужчина, с которым я ел за одним столом.
— Не продаётся, — твердо ответил я и спрятал ее, несмотря на сопротивление, в мешок и повесил за спину.
— Тогда, тебе придется нам ее подарить, — ухмыльнулся он и, кивнув остальным двум охотникам, вытащил кривую саблю.
Те дернули за поводья и пустили коней прямо на меня, размахивая саблями. Скорее всего, они именно так привыкли получать желаемое. Я, конечно же, не позволил к себе даже прикоснуться и, сделав всего несколько ударов копьем, которое в тот же миг появилось в моих руках, без зазрения совести убил тех, кто хотел убить меня.
Вот такой жестокий мир: либо убьют тебя, либо убьешь ты. Третьего не дано. Прав только сильный, и они ошиблись со своим выбором.
Испуганные лошади с ржанием поскакали в сторону поселения, а я выпустил недовольно фыркнувшую лисицу из мешка и продолжил путь. Чтобы больше никого не провоцировать, я решил прятать ее от людей, но в остальное время пусть свободно перемещается.
Между тем лисица то пропадала в густой траве, то также внезапно появлялась. Даже когда я велел не отходить от меня, она тут же погналась за бабочкой и исчезла в ближайшем лесу. Нет, она точно не была приручена. К тому же, я думаю, что это совсем невозможно. Лисица, как кошка, действовала так, как ей заблагорассудится.
Глава 15
Через несколько часов пути впереди показался город. Я обрадовался и невольно ускорился. Мне не терпелось распродать часть добычи, чтобы освободить место в пространственном кольце и приобрести что-нибудь из брони и оружия. Может, даже удастся найти еще одно кольцо, чтобы увеличить количество переносимых вещей.
Город оказался большим и богатым. Почти таким же, как Глосан, в котором проходил турнир. Лисицу я посадил в мешок, подальше от чужих глаз и первым делом нашел скупщиков, которым выгодно продал шкуры духовных зверей и некоторые ценные растения. Я знал примерную стоимость того, что намеревался продать, поэтому торги прошли более чем успешно и быстро.
После сытного ужина в ближайшем трактире, я спросил у прохожих, где находятся оружейники и двинулся к ним. Правда, по пути приметил необычную лавку, в которой торговали различными свитками с техниками.
Увидев меня, продавец сразу понял, что я не просто интересующийся, а вполне способен купить то, что мне понравится, поэтому торопливо подошел и, поклонившись, предложил:
— Молодой господин, добро пожаловать в мою скромную лавку. Уверен, у меня найдется все, что вы пожелаете.
— Приветствую. Если у вас есть все, то подберите мне атакующие техники, которые можно использовать вкупе с копьем, — попросил я и огляделся.
На многочисленных полках лежали свитки, возле двери висели пучки сушеной травы, с крючков свисали амулеты на кожаных ремешках.
В это время лавочник рылся на своих полках и вскоре подошел ко мне с тремя свитками.
— Вот эти техники должны вам понравиться, — с улыбкой ответил он и с поклоном протянул свитки.
Я внимательно оглядел их, так как увидел кое-что необычное: бумага переливалась синими бликами. Раскрыл один из свитков, обнаружил, что техника связана со стихией ветра. С помощью этой техники можно было создавать воздушный серп, используя воздух от взмаха копья, а дальше структурировать полученное с помощью духовной энергии и стихийного проявления. Следующая техника позволяла создавать копье ветра. Им можно было управлять удаленно и направлять, преследуя цель. Третья техника позволяла создать управляемый ураган, разумеется, ограниченного размера. При этом всего лишь нужно было раскрутить копье определенным образом.
— Вы правы, мне подходят эти техники. Я их беру, — кивнул я.
Продавец озвучил немного завышенную, на мой взгляд цену, но я не стал торговаться, так как техники действительно были достойные и не факт, что я нашел бы что-то более подходящее в другом месте.
Поблагодарив и попрощавшись с мужчиной, я продолжил путь и скоро дошел до квартала оружейников.
От изобилия оружий и доспехов в торговых лавках рябило в глазах, поэтому очень трудно было определиться, в какой из лавок закупаться. В конце концов, в одной лавке я купил наручи для защиты рук, а в другой — метательные ножи, чтобы иметь возможность атаковать противника, не сближаясь с ним. Тем более, используя стихию ветра, можно было ускорить движение метательного оружия.
Между тем совсем стемнело, поэтому я нашел постоялый двор и снял комнату на ночь. Для лисицы я купил трех мышей и, выпустив ее из мешка, положил перед ней пищащий ужин. Зверьки ринулись в разные стороны, но лисица тут же их поймала, придушила и принялась не спеша есть.
Проснувшись с первыми лучами солнца, я умылся, посадил сонную лисицу в мешок и продолжил путь. Между тем город оживал и вскоре открылись лавки с едой. Позавтракав, я вышел за пределы города, решив, что задерживаться в нем все равно нет никакого смысла и, используя технику шагов, стремительно понесся дальше по дороге.
За время дневного перехода я два раза останавливался на отдых и выпускал лисицу из мешка, чтобы животное могло размяться. Лисица была очень недовольна тем, что ей приходится много времен проводить в мешке, поэтому после второго привала не вернулась, сколько бы я ее ни звал. Ждать своенравного зверька дальше уже не было смысла и поэтому я просто отправился дальше. Легко пришло, легко ушло, и если она не хочет дальше идти вместе со мной, то я не буду ее ограничивать.
Однако едва я продолжил путь, ее белые хвосты замелькали неподалеку в траве. Причем лисица не отставала от меня даже во время использования техники шагов. Опять же, неплохой намек на то, что она способна на большее, чем мне показывает. Думаю, я еще долго буду изучать этого треххвостого зверька, и еще много тайн от меня скрывает хитрая лисица.
Под вечер я уже хотел остановиться на ночлег, но тут после очередного поворота увидел относительно небольшой город, в котором явно происходило что-то нехорошее. До меня донеслись истошные крики, у одного из домов вспыхнула крыша, мерцали и искрились формации, слышался лязг металла. В общем, шло активное сражение с кем-то, и жители поселения отчаянно отбивались от нападавших.
Я не мог пройти стороной, когда требовалась помощь, тем более эти люди жили на земле, принадлежащей дому Лан. Поэтому без раздумий понесся в сторону поселения и вскоре увидел нападавших.
Это были демоны.
Их возможно было перепутать в темноте с людьми, но красная кожа, которая выделялась на фоне от света пламени горящих домов однозначно говорила о принадлежности к другому виду разумных. Но они были не одни.
Рядом с ними в атаке на защитников города участвовали мерзкие существа. Их покрывала черная чешуйчатая кожа, а глаза светились желтым огнем. Клацая зубами, монстры раз за разом бросались на людей, которые в панике разбегались, пытаясь добраться до воинов, сотворивших защитные формации, которые позволяли удерживать противника на расстоянии. Пока удерживали.
Я ринулся прямо в гущу сражения. Защитники города увидели меня и сначала насторожились, но тут я достал из пространственного кольца копье и атаковал ближайшее ко мне существо.
Это явно был не духовный зверь, а монстр — слишком уж искаженная это была сущность. Духовные звери так не ощущаются. Скорее всего, именно они жили в Разломах, о которых знал Сорен, но сам их ни разу не видел.
Между тем монстр, отбив мою первую атаку, закружился вокруг меня, не спуская хищного взгляда. Его продольные зрачки то расширялись, то сужались, но он ни разу не моргнул. Не дожидаясь его нападения, я решил испытать одну из новых техник, которые купил недавно и изучил по пути сюда.
Вложив в копье духовную энергию, я взмахнул им и отправил воздушный серп в голову монстра. Тот не успел ничего понять, как серп достиг его и с силой ударил. Послышался вой боли и монстр отпрянул. На его голове образовалась глубокая рана, из которой брызнула черная кровь. В это время на меня обратили внимание два демона, стоящие неподалеку и руководящие действиями своих ручных монстров.
Не сговариваясь, они ринулись на меня. Сражаться одновременно с тремя врагами с учетом того, что я не знал, на что именно они способны, было опасно, поэтому я, используя технику шагов, зигзагом добрался до монстра, тем самым запутав его, и метким ударом по шее перерубил хребет.
Бездыханный противник упал у моих ног, а демоны одновременно напали на меня, орудуя железными хлыстами, с помощью которых и пригнали монстров. Хлысты состояли из небольших шипованных сегментов, которые скреплялись между собой, но все же были подвижны, что позволяло хлыстам гибко двигаться.