Еще с первого дня тренировок я заметил, что после еды мне становилось значительно лучше, будто приготовленные поварами поместья блюда напитывали меня энергией, а не только давали чувство насыщения. Я поделился своими наблюдениями с наставником, на что он ответил, что меня кормят исключительно мясом духовных зверей, которое укрепляет не только жизненные силы организма, но и повышает духовную силу. Все согласно его рекомендациям и планам тренировок.
В усиленных тренировках прошли две недели, которые пролетели, как один миг. Наставник уже не был столь холоден, как в самом начале, и даже изредка говорил: «Неплохо». Из его уст это звучало, как наивысшая оценка.
Ранним утром, едва небо посветлело, я, как обычно, вышел на улицу и поспешил на площадку. Я знал, что за опоздание последует наказание, поэтому старался приходить раньше наставника. Однако в этот раз я услышал разговор, доносящийся с площадки. Сердце неприятно екнуло. Неужели проспал, но я же вовремя⁈
Когда обогнул пышно растущий куст, то увидел рядом с Маркусом еще одного человека. Он стоял ко мне спиной, поэтому я не мог рассмотреть его лица.
— А вот и твой младший братец, — сказал наставник, увидев меня.
Тот, кто стоял рядом с наставником, повернулся, и я узнал его. Это был Шаграт Лан, второй сын Великого дома Лан. Он на пять лет старше меня, но ниже ростом. Я тут же нашел сходство с ним: синие глаза и длинные черные волосы. Все это было характерными чертами нашего рода.
Шаграт окинул меня внимательным взглядом. И мне показалось, что он удивлен моим видом, ведь последние недели хорошо сказались на моей мускулатуре, сделав меня еще внушительнее. Скорее всего, он думал, что из-за того образа жизни, что вел Сорен до меня, я совсем спился и обрюзг.
— Приветствую тебя, Сорен, — голос у Шаграта был низкий с хрипотцой.
— Приветствую, Шаграт, — я сложил перед собой руки и низко поклонился ему.
Так было правильно, ведь он старший брат и я просто обязан проявить ему должное уважение.
— Ты возмужал. Время, проведенное вдали от дома, пошло тебе на пользу. Наставник Хансен сказал, что ты сам выразил желание потренироваться с ним, что тоже очень похвально. Все-таки мы были правы, отправляя тебя на вольную самостоятельную жизнь, хотя ты очень сопротивлялся этому и грозился поквитаться с нами, — Шаграт усмехнулся. — Надеюсь, больше ты не злишься? Все же это решение пошло на благо тебе.
— Нет, Шаграт. Ты прав, разлука с вами дала возможность все переосмыслить и выбрать правильный путь.
Мои слова понравились брату, поэтому он кивнул и вновь повернулся к наставнику. Тот задумчиво посмотрел на меня, затем на Шаграта и предложил:
— Давайте устроим бой? Именно сражение выявит сильные и слабые стороны в процессе подготовки. Вы не против?
Мы с Шагратом переглянулись и он ответил:
— Я с радостью поучаствую в тренировке своего младшего брата. Это пойдет ему на пользу. Да и я с нашей последней встречи изменился.
Я тоже кивнул, хотя заметно напрягся. Из воспоминаний Сорена я знал, что Шаграт лучник, а с ними у меня особые отношения. Да и практики-лучники предоставили мне несколько неприятных моментов.
— Наставник Хансен, можно ли использовать боевые стрелы, ведь других у меня нет? — спросил будто между делом брат.
Маркус, не задумываясь, кивнул. Ну да, как будто он поступил бы иначе, с его-то методами обучения.
— Конечно, не надо жалеть молодого господина Сорена.
Мы встали по разные стороны тренировочной площадки, а наставник вышел на тропу и немного отдалился, чтобы наблюдать за сражением.
Я вытащил копье из пространственного кольца и приготовился к не самым приятным момента боя.
У Шаграта в руках тоже появилось оружие. Это был искусно сделанный лук с острыми лезвиями на концах, что позволяло использовать его, в том числе и в ближнем бою.
Не спеша, будто наслаждаясь моментом, он вытащил из колчана, висящего за спиной, стрелу с красным оперением и вставил в лук. Я перехватил копье двумя руками, чтобы отбить стрелу, которую уже ненавидел всей душой. Острие стрелы блеснуло в лучах восходящего солнца, прежде чем она ринулась на меня.
Я тут же раскрутил копье, чтобы отбить ее, но Шаграт использовал в этот момент духовную технику, благодаря которой стрела полетела не по прямой, а резко взмыла вверх и, перелетев меня, ринулась в спину. Я внимательно следил за ней и выставил древко копья, но стрела, будто живая, чуть ушла в сторону, избежав моего копья, и вонзилась мне в правое плечо.
Острая боль разлилась по всему телу куда сильнее, чем от обычного попадания, захотелось вскрикнуть, но я сдержался и сжав до боли зубы, выдернул ее и бросил на землю.
— Сражение закончилось? — с усмешкой спросил Шаграт, холодно смотря на меня.
— Нет, продолжай, — процедил я, не спуская с него пристального взгляда.
Он впервые проявил яркую эмоцию, удивленно вскинул брови и полез за следующей стрелой. Я же почувствовал, как теплая кровь из раны пропитывает рубашку, но даже не взглянул на нее. Сейчас не время.
Шаграт опять натянул тетиву и выпустил стрелу. На этот раз я уже знал, как она действует, поэтому попытался остановить ее, раскрутив перед собой копье. Однако она нашла зазор в защите и вонзилась в левое бедро.
Наше сражение только начиналось.
Глава 19
Шаграт, казалось, не знает чувства жалости и даже то, что я его брат, не останавливало его от того, чтобы сделать все, чтобы поразить меня стрелой. Причем стрелой боевой, а не какой-нибудь деревянной с мягким наконечником.
В этом мире вообще, как я понимаю, к таким вещам относились с определенной долей пренебрежения. Ведь все раны можно было залечить, благодаря более высокой скорости естественной регенерации, либо с помощью алхимии. Конечно, тут еще были в ходу целебные техники и свитки, но они встречались гораздо реже — все же довольно специфическая вещь.
Я уже был весь в крови, которая текла из многочисленных ран, но даже не думал сдаваться. После первого же попадания, я понял, что это не просто тренировка, а настоящий бой.
Между тем Шаграт снова натянул тетиву, с насмешкой глядя на меня.
— Ты не хочешь сдаться? Посмотри на себя, кровь уже стекает на площадку.
— Нет, стреляй, — твердо ответил я, не спуская взгляда с острия стрелы.
— Ну ладно.
Он выпустил очередную стрелу, которая снова полетела по необычной траектории, пытаясь сбить меня с толку. Однако я дал себе слово, что больше не дам поразить себя ни одной стреле.
Я подпустил к себе смертоносный снаряд поближе, после чего резко ушел в сторону, используя технику шагов. Стрела наконец-то пролетела в нескольких сантиметрах от меня, прорезав край рубашки.
— Неплохо, — услышал я сзади голос наставника.
С недавних пор именно это слово было для меня высшей похвалой, поэтому, воодушевившись, я пропустил мимо себя еще несколько стрел.
Шаграт уже не улыбался. Похоже, для него было важно попасть в меня и то, что я уклоняюсь от его стрел, вызывало раздражение. После очередной стрелы, пролетевшей мимо и вонзившейся в ствол дерева, я решил, что пора отбиваться, а не просто убегать. К тому же я уже понял манеру стрельбы Шаграта и то, с какой скоростью и по какой траектории летит стрела. Как бы он ни был хорош, но во многом мой старший брат повторялся, и это можно использовать.
Внимательно следя за следующей стрелой, которую без промедления выпустил брат, я быстро заработал копьем, надеясь, что смогу отбить ее. Так и получилось. Встретившись с лезвием копья, стрела отлетела в траву.
— Ты быстро учишься, — скупо похвалил брат и снова полез в колчан.
Все три стрелы, которые он выпустил друг за другом, я уверенно отбил, после чего получил еще одно «неплохо». И вот после этого наставник велел выпустить еще несколько стрел, но целиться в другие места, чтобы я не смог определить, куда стрела полетит.
Шаграт вздохнул, чуть заметно кивнул и с безразличным видом выпустил несколько стрел, которые закружились вокруг меня и атаковали одновременно с разных сторон. Три я отбил, а от еще двух увернулся, пропустив мимо себя.
В это время я заметил, как в глазах Шаграта вспыхнул огонек азарта и он, прищурившись, продолжил выпускать стрелу за стрелой. Притом он использовал духовную энергию, из-за которой некоторые стрелы раздваивались в процессе полета, поэтому стало казаться, что против меня выступил целый отряд лучников.
Чтобы защититься, я рванул по площадке, безостановочно орудуя копьем. Снаряды, встретившись с лезвием, отскакивали в кусты или пропадали. После пары минут, которые показались мне вечностью, я отбил последнюю стрелу и, тяжело дыша, оперся о копье.
Шаграт, похоже, даже не думал давать мне время на передышку и снова полез за стрелой, но тут на площадку между нами вышел Маркус. Всего миг никого не было и вот перед нами наставник нашего дома.
— Хватит. Благодарю тебя, Шаграт Лан, за помощь в тренировке брата. Это пойдет ему на пользу.
Шаграт убрал лук, чуть склонил голову и, задумчиво взглянув на меня, молча покинул площадку. Я же вытер пот со лба и осмотрел себя: тонкий костюм из серо-сиреневого стал почти черным от запекшейся на нем крови. Сквозь дыры были видны все еще кровоточащие раны.
— Ты тоже можешь идти, — сказал наставник, окинув меня нечитаемым взглядом.
— Благодарю за тренировку, — нашел я в себе силы поклониться, как делал это всегда под конец тренировки, и поплелся к дому.
Только сейчас, когда я позволил себе расслабиться, почувствовал, как болят раны и мышцы.
Как обычно, слуги ждали меня уже на первом этаже и, завидев издалека, поспешили в мою комнату, чтобы приготовить воду и чистый костюм.
Хромая, я поднялся на второй этаж и буквально ввалился в комнату. Первым желанием было просто рухнуть на кровать и не двигаться, чтобы не тревожить раны, но я все-таки заставил себя раздеться и, осмотрев раны, опустился в ароматную ванну. На этот раз слуги налили в воду какую-то травяную настойку. Скорее всего, она обеззараживала воду, чтобы не воспалились раны или что-то вроде того. Все же о медицине, к которой я привык, в этом мире не знали, но вместо этого тут было много другого, что позволяло обойтись и без этих знаний.