— Хорошее оружие, но оно принадлежит Холю, поэтому ты его не сможешь взять.
Рузольт, видимо, понял, что оплошал, поэтому торопливо положил меч на место, развернулся и хотел уже уйти, но тут демон обратил внимание на его руку. Он потянулся и рывком содрал с Рузольта капюшон.
— Человек! Здесь человек!
— Во дурак, — услышал я сзади упавший голос Икара.
Демон, который снял с практика капюшон, схватил тот самый меч и хотел ударить им в грудь Рузольта, но тот поднял свои массивные кулаки и одним мощным ударом снес демону полголовы.
Между тем в форте началась настоящая паника. Испуганные рабочие рванули в сторону ворот, из казарм начали выбегать демоны.
— Наверху пятеро! Возьму их на себя, — доложил Икар и побежал к лестнице, ведущей на стену, на бегу вытаскивая из карманов небольшие пузырьки с ядовито-желтой жидкостью.
Из-за паники, что образовалась вокруг, демоны-воины не заметили остальных практиков, а только Рузольта, который поджег свои кулаки и яростно бил, используя техники, которые позволяли поражать противников, находящихся за десятки метров от него.
Зара забежала за угол казармы и принялась прицельно метать небольшие ножи, которые неизменно попадали в лоб очередного демона, который нацелился на Рузольта.
Кай Вард скинул плащ, выхватил огромный меч, на котором к тому же летал, и бросился в атаку на трех демонов, которые выпускали монстров из клеток.
Вдруг нас накрыла мощная аура, от которой многие демоны рухнули, как поваленные, и распластались на земле. Зара тоже не смогла устоять и сначала упала на колени, а затем и повалилась на землю, и как бы ни старалась, не могла даже голову поднять.
Я видел, что Аарону тоже трудно выстоять. Он держался побелевшими пальцами за каменную стену форта и весь покрылся потом.
Рузольт навалился на каменные блоки с оружием, но все еще держал перед собой сжатые кулаки, напитанные духовной энергией.
Остальных я не видел, так как сам воткнул копье в землю и, взявшись за древко, замер, придавленный неведомой силой.
— Как вы посмели вторгнуться на нашу землю, мерзкие людишки! — раздался громогласный голос и в воздух взмыл демон.
Мускулистое тело демона покрывали непонятные символы и знаки. На груди висела броня из зеленого панциря какого-то зверя. Казалось, что ростом он был не меньше трех метров — невероятно большой демон. Раньше мне такие не встречались.
Я хотел ответить ему, но не смог даже зубы разжать. Все мое тело стало каменным от напряжения.
— Вы все умрете! Все до одного. А потом я пойду за вашими семьями. Мир людей скоро перестанет существовать не будь я Архидемоном Олоном! — он развел руки в стороны, запрокинул голову и захохотал.
На руках демона было по три пальца с изогнутыми когтями, а также наручи из такого же панциря, как и на груди.
В это время краем глаза я заметил слева от себя движение. Повернуть голову я не мог, поэтому скосил глаза настолько, насколько смог, и увидел Кая Варда, который хоть и прикладывая неимоверные усилия, но все же шел к демону, сжимая в руке свой меч.
Демон перестал смеяться и заметил Кая.
— Глупец, ты своим ножичком не сумеешь даже поцарапать меня!
— Это мы еще посмотрим, — сквозь зубы процедил практик, с трудом передвигая ноги.
— Ну что ж, давай покажем всем, насколько слабы и беспомощны людишки. Это только поднимет боевой дух моего войска.
В его руках появился боевой топор. Кай Вард широко расставил ноги и приготовился. Демон презрительно скривил губы и полетел на практика, раскручивая топор.
Удар. Меч, напитанный духовной энергией, отбил мощный удар гигантского демона, но я видел, что пожилой практик с трудом удержался на ногах. Надо было действовать, но я, сколько бы я ни старался, не мог даже выпрямиться, не говоря уж о том, чтобы сражаться.
Между тем демон развернулся и снова полетел на Кая, но в этот раз его наручи загорелись красным огнем. Он напитал свои руки энергией, которая полилась на топор, отчего тот тоже начал пылать.
— Умри-и-и, — прошипел демон, но вдруг о его рогатую голову что-то ударилось и со звоном разбилось.
Демон остановился, поднял голову вверх и хищно прищурился.
— А вот и еще один.
Я проследил за его взглядом и увидел Икара, который лежал на краю площадки на стене.
Он бросил в демона зельем, но оно не сработало, так как Архидемон наверняка был хорошо защищен.
Заминки хватило, чтобы Кай Вард завел руку с мечом назад и с силой бросил в грудь демона. Архидемон одним, почти незаметным движением отбил меч и снова полетел на практика. Я понимал, что это конец, но тут Кай сделал взмах рукой и его меч полетел назад, прямо в спину демона.
За доли секунды до того, как демон занес топор над практиком, меч воткнулся ему в спину.
Раздался яростный вопль и давление сразу пропало. Не теряя ни секунды, я устремился к демону, на бегу отправляя в него воздушные серпы и копья, которые оставляли лишь неглубокие царапины, но не могли причинить значительный вред демону, который, судя по ощущениям, был не ниже этапа великого мастера.
Когда я почти добрался до демона, он вдруг пропал. Просто испарился, будто его и не было.
Я обернулся и увидел, что демоны, которые тоже получили свободу от давления Архидемона, набросились на практиков.
— Куда он подевался? — крикнул мне Кай Вард, который уже держал руках свой меч.
— Не знаю.
В это время сверху раздался крик Икара:
— Вот он! Я его вижу!
Я обернулся и увидел, что в тени, которую отбрасывала казарма, появился Архидемон. Его лицо, искаженное яростью, не сулило ничего хорошего.
— Вы все сдохнете, людишки! Ваши головы я сохраню и насажу на колья в вашем мире, чтобы все видели, что будет с теми, кто решит выступить против нас!
Он снова поднял топор и ринулся на нас с Каем. Мы приготовились отразить атаку, но тут рядом с демоном появилась… демоница. Она была одета в полупрозрачную голубую накидку, а ее рога покрывала позолота.
Она выставила перед собой ладонь и подула. Мощный поток ледяного воздуха закружился, набирая силу, и обрушился на нас. Дыхание перехватило от мороза, ресницы тут же покрылись инеем, а видимость стала нулевой из-за льдинок, кружащихся вокруг и впивающихся в кожу. В это самое время прямо надо мной появилось лезвие топора Архидемона.
Я едва успел откинуться назад, когда боевой топор пронесся в нескольких сантиметрах от моего носа. В ответ я ударил копьем снизу вверх, применив при этом технику, удлиняющую лезвие. Послышался сдержанный рык и топор снова устремился ко мне.
— Надо убрать демоницу! Я ничего не вижу! — прокричал я Каю Варду, который стоял за мной, и выставил древко копья навстречу топору.
— Понял! — ответил он и, пригнувшись, вырвался из ледяного плена.
Я же едва удержал копье, по которому пришелся удар топора. Если бы не Ромул Диад, я бы уже давно лишился своего оружия, а теперь же на нем не осталось даже зазубрины.
Использовав технику шагов, я бросился прочь из бушующего вихря, и в это же время чуть не попался в трехпалую когтистую руку демона, которой он пытался схватить меня.
— Не уйдешь от меня, человечишка! Ты уже труп! — взревел он и бросил мне в спину свой топор.
Используя копье, как шест, я взлетел в воздух, кувыркнулся и опустился за демоном в то время, когда его топор продолжил лететь, и угодил в одного из демонов, который нападал на Рузольта.
У меня было пару секунд, чтобы изучить обстановку. Кай Вард пытался добраться до демоницы, которая предпочитала держаться в воздухе на высоте не меньше четырех метров и оттуда отправлять в практика ледяные копья, которые тот легко разрубал мечом.
Икар все еще был на стене и оттуда атаковал демонов пузырьками с ядовитыми зельями. Я заметил у его ног нескольких демонов, которые не подавали признаков жизни.
Рузольт сражался с противником, который летал над ним, используя кожистые крылья, и бил хлыстом, покрытым огнем. На плече и щеке практика темнели продолговатые ожоги от хлыста, но, похоже, его это несильно волновало, и он беспрестанно пытался поймать горящий кончик хлыста, напитанными энергией руками.
Зара сражалась с монстрами, которые окружили ее и клацали челюстями, с которых капала тягучая слюна.
Аарон взобрался на крышу казармы и оттуда поливал демонов стрелами. Однако и в него летели стрелы демона-лучника, который находился в дальнем конце площади.
В это время я увидел, как в руках Архидемона появилось артефакт в виде железного круга с небольшим шестом посередине. Этот прибор напомнил мне солнечные часы, которые я видел в журнале про путешествия.
Олон провел рукой над прибором и в то же мгновение все замедлились.
— Я же сказал, что убью вас, людишки, — усмехнулся демон.
В отличие от остальных, на него артефакт не подействовал, поэтому двигался он, как и прежде, очень быстро, чего не скажешь обо мне.
Медленно, словно во сне, я поднял копье перед собой и принялся крутить, создавая стальной защитный барьер. Вскоре последовал сильный удар, который отбросил меня назад и припечатал к стене. Если бы не стальной барьер, который хоть и не полностью, но был создан, Архидемон попросту разрубил бы меня на две части.
Демон запрокинул голову и торжествующе завопил:
— Мерзкие человеки, вы все будете съедены нашими питомцами!
Наверняка под питомцами подразумевались монстры.
Когда он снова поднял топор и пошел на меня, я уже стоял в компании своих миражных двойников. Эту технику я изучил, находясь в доме семьи Лан.
Демон на мгновение замешкался, но потом дернул плечом и ударил ближайшего практика, которым оказался один из моих двойников. Пока он с удивлением смотрел на то, как его топор пролетел сквозь двойника и тот начал испаряться, я воспользовался заминкой и всадил копье в его шею.
Если бы он не отвлекся на двойника, то наверняка смог бы отбить удар копья, ведь двигался я очень медленно, но демон заметил нападение слишком поздно, поэтому успел лишь поднять руку и отвести копье немного в сторону. В результате острие лезвия лишь оставило неглубокую рану на шее и плече. Зато он теперь точно знал, где двойники, а где я.