Хтонь не высмотрел, зато в остальном странностей хватало с перебором.
Поверх заборов я видел перепуганных жителей Удалёнки, которые лезли на крыши, явно спасаясь от чего-то или кого-то. Все участки были наглухо закрыты, а где-то даже забаррикадированы всяческим садовым хламом.
А вон дед Макар!
И тоже на крыше!
Снял с шеи золотую цепь, раскрутил её на манер пращи и метнул куда-то вниз. Тут я резко дал по тормозам, так что барбухайка едва не вошла мне в задницу.
— Макар Матвеич! — крикнул я, опустив окно. — Что случилось⁈
— Кабачки! — крикнул в ответ дед.
— Какие ещё кабачки⁈
— Зелёные! — тут Макар стащил с пальца увесистый золотой перстень, подкинул его на руке, прикидывая, что да как, а затем размахнулся и запустил со всей дури в кого-то, до сих пор мне невидимого.
— Кабачки, — пробубнил я себе под нос. — Зелёные.
Так…
Мысль первая — на Удалёнку напали монстры-менталисты, которые сводят людей с ума и пускают мороки. Мысль вторая — какая-то растительная хрень по Лёхиной части, которая пускает ядовитые пары, вот обдолбанные люди и страдают вовсю от галлюцинаций. Мысль третья…
Мысль третья оформилась ровно в тот момент, когда на капот моего джипа запрыгнул кабачок.
И впрямь зелёный.
С глазками.
И ещё с четырьмя ногами, которые заканчивались маленькими такими раздвоенными копытцами.
Кабачок покрутился вокруг своей оси, цокая и царапая капот, как грёбаный голубь, а потом истошно заверещал. Тоненько так, противно, меня аж пердёрнуло.
Ну… как бы… ладно, согласен, это действительно монстр. Вот только с таким монстром справится даже ребёнок, в чём проблема-то? — именно так думал я до того, как сплющил маленького визглявого мерзавца в тисках сырой энергии.
А вот потом…
Потом я своё мнение резко поменял.
Каждое кабачковое семечко, брызнувшее мне на лобовое стекло, внезапно набрало массу буквально из воздуха и превратилось в ещё одного глазастого и ногастого кабачка. Итого их у меня на капоте теперь тусовалось штук пятьдесят, а то и все семьдесят.
— Охренеть, — сказал я и на всякий случай включил дворники…
Немного Шамы вам
Авторы пока не определились окончательно с её внешностью.
Мне больше нравится справа сверху. А вам?
Глава 8
Дело плохо.
Очень и очень плохо.
Вот уж не ожидал, что монстр весом в половину килограмма, а то и меньше, без рогов, клыков, когтей, шипов и каких-либо боевых магических способностей на деле может оказаться гораздо опасней всего того, с чем мне доводилось иметь дело прежде.
Честно говоря, я даже занервничал.
Лич по сравнению с этим чёртовым кабачком — просто щенок. Проходной злодей, не стоящий абсолютно никакого внимания.
И если кому-то сейчас кажется, что я иронизирую или шутки шучу, то нихрена подобного. Просто если думать чуть шире и чуть дальше, то вывод напрашивается сам собой. И вывод этот неутешителен…
Маленький визжащий уродец ничто иное, как предвестник апокалипсиса.
Как бы кто не относился к научной фантастике, а имеет место быть, и в детстве я перечитал много всякого. А потому очень хорошо помню один из предполагаемых сценариев конца света под названием «серая слизь».
Правда, в оригинале фантасты предполагали, что всю материю пожрут вышедшие из-под контроля нанороботы. Не пожрут, точнее, а пересоберут в собственные копии. На деле же всё оказалось чуть более… по правде говоря, я даже слова нужного подобрать не могу.
Всрато?
Упорото?
Или всрато-упорото, — почти как любо-дорого, ага.
Никаких нанороботов не понадобится.
Грёбаные кабачки множатся даже не в геометрической прогрессии, а гораздо стремительней. И если я сейчас срочно что-то не придумаю и не пойму, как справиться с этой заразой, то миру настанет конец.
Скоро.
Очень скоро; гораздо быстрей, чем кажется.
Западное полушарие, возможно, поживёт ещё несколько дней, а вот у нас завтрашний рассвет встречать будет уже некому. Гигатонны кабачковой массы похоронят человечество под собой, а самую невезучую его часть просто выпихнут в открытое море.
И лучшее, что я могу сейчас сделать, так это ни в коем случае не…
— Не трогайте их! — услышал я голос Кузьмича где-то вдалеке.
Ага…
Значит, не я один пришёл к тем же выводам. Вильгельм Куртович Зеехофер всё-таки человек образованный, опытный, и критическое мышление у него развито наравне с чувством прекрасного.
— Не трогайте! — прозвучало вновь и Кузьмич появился из-за угла. — Не обижайте кабачков!
Что ж…
Кажется, я немного поторопился с выводами. И камердинер вовсе не собирался помогать мне предотвращать кабачкапокалипсис, а просто захворал головой на нервной почве. Ну… а как иначе объяснить его внешний вид?
Рубашка с коротким рукавом в бело-голубую крупную клетку, коричневые шорты на подтяжках, белые гольфы по колено и чудная шляпа с узкими полями. С узкими полями, да ещё с пером.
На шортах особенно хочется акцентировать внимание, потому что…
Короткие они были.
Очень короткие.
У меня тут же возник диссонанс. Хотелось вырезать эти шорты из текущей реальности и поместить их туда, где им должно быть самое место — то есть на пятилетнем пацанчике, который роется в песочнице.
Да и вообще я уверен, что не надо мужику в возрасте Кузьмича оголять ноги так сильно выше колена, — если речь, конечно, идёт не о плавках. Смотрится это максимально странно и в какой-то мере вызывающе.
Ну а особенно учитывая тощие, бледные и волосатые корявки моего камердинера.
Так…
Что ещё?
Отдельного упоминания заслуживает аксессуар Зеехофера, который на манер женской сумки болтался на лямке через плечо. Миниатюрный такой, совсем маленький аккордеон. Или гармонь. Или баян… не уверен, никогда в них не разбирался.
Ну и, короче говоря, вот…
— Не убивайте кабачков! — кричал Кузьмич, бегая по Удалёнке в костюме альпийского пастуха с баяном наперевес. — Это на праздник! Это сюрприз! Спас! Спас! — а затем вообще на родной язык перешел. — Zukkinifest! Schönen feiertag!
О-хо-хо…
В другой ситуации я бы поржал, но сейчас аж сердце защемило. Чёрт… как же резко всё это произошло. Как будто тумблер переключили. Щёлк! И вот оно, сумасшествие. Получите, распишитесь.
Технически ты ещё жив, но по факту жизнь твоя уже закончилась.
Какая там, блин, магия? Какие трещины? Какое, в жопу, мироздание? Человеческий мозг — вот настоящая загадка, над которой учёным ещё биться и биться. Ладно… о Кузьмиче я позабочусь. Сделаю так, чтобы остатки дней Вильгельм Куртович провёл достойно.
Для старика ничего не жалко: лучшие клиники, лучшие доктора, лучшие условия. И только пусть попробуют накачать Зеехофера какой-нибудь дрянью или кинуть в комнату с мягкими стенами… пусть только пальцем тронуть его попробуют.
Не прощу.
Но!
Прежде чем строить планы, нужно предотвратить конец света. Этим и займёмся.
— Группа «Альта»! — я выскочил из джипа и жестом приказал девкам покинуть барбухайку. — На выход! Всем!
Стоило мне только ступить на дорогу, как об ноги уже тёрлись несколько кабачков, а ещё парочка прошмыгнула в салон и теперь скакала там по сиденьям, истошно вереща. Вот их настоящее оружие — навязчивость и неимоверная бесячесть. Визжат так, что хочется ногой пнуть прям промеж глаз, а им ведь только того и надо!
Альтушки тоже вылезли наружу.
— Василий Иванович! — раздался крик за спиной; это Кузьмич заприметил нас и бросился навстречу.
— Фонвизина, — сказал я, стараясь понадёжней скрыть свои эмоции, — Шестакова. Уведите Кузьмича в дом и хорошенечко свяжите. Если будет сопротивляться, разрешаю применить магию, но только аккуратно. Прошу понять правильно. Я бы и сам, но… просто не могу на это смотреть.
— Да, Василий Иванович, — кивнула Сиятельство, хлопнула шаманку по плечу, и вместе девушки рванули исполнять приказ.
— Эй! — услышал я крик Кузьмича. — Что происходит⁈ Что вы делаете⁈ Василий Иванович, куда они меня тащут⁈ Василий Ива-а-а-аныы-ы-ы-ыч!
— Прости, Кузьмич, — прошептал я. — Это для твоего же блага.
Ну а нам пора бы начать что-то предпринимать.
— Всем ясна ситуация⁈ — уточнил я.
Альтушки кивнули, дескать, ясна, но я на всякий случай всё-таки уточнил:
— Монстров ни в коем случае не трогаем! Они от этого размножаются.
Ну а дальше… Дальше я пока что не мог сообразить, что приоритетней — найти трещину и приступить к закрытию, пока оттуда не повылезали новые монстры, или же взять под контроль популяцию тех, что уже вылезли.
В идеале, конечно же, делать всё это одновременно. А ещё послать гонца к Лёхе, чтобы тоже поучаствовал.
Нам срочно нужно соорудить карантинную зону.
Удалёнка окружена перелесками с трёх сторон, и было бы очень полезно, если бы Чего контролировал периметр. Не убивал, само собой, но задерживал. Зверями, топью или пленом из какого-нибудь вьюна… вообще плевать, главное результат. На поле кабачкам делать нечего, они туда не пойдут, а взять под контроль дорогу несложно.
Вот и решили, значит.
Но сперва нужно сделать кое-что ещё:
— Ромашкина! Смерть! Бегом по соседям! Нужно обойти каждый дом и проинформировать всех о том, чтобы не вздумали трогать кабачков, как бы им того не хотелось! Скажите, что это приказ Скуфидонского!
— А-а-а-а, — неловко протянула Смерть, кивая на соседний участок.
А на соседнем участке Макар Матвеевич очень дорого отдавал свою жизнь. В ход пошли перстни с левой руки. И, кстати, дед так рьяно скакал по крыше, что кое-где его хвалёная черепица уже посыпалась. Вот-вот навернётся, ассасин старый.
— С Макаром я разберусь сам. Всё! — рявнул я. — Исполнять!
Смерть с Ромахой не сговариваясь рванули в разные стороны, а у меня в подчинении остались Стеклова и Дольче. План А и план Б соответственно.
— Татьяна?