Тут свист стократ усилился.
— А-а-а-ай, блин! — заорала Дольче, глядя в небо. — Осторожно!
Но у меня и без сопливых всё было под контролем. Я уже выставил над нами энергетический щит, и целая россыпь острющих копий разбилась о него в щепки, так и не достигнув земли.
— Какого хрена⁈ — возмутилась Её Сиятельство Фонвизина. — Они что, разумные⁈
— Ничего они не разумные! — крикнул я.
Разумными их можно было бы счесть в том случае, если бы они вместе с копьями из трещины вылезли. А так — просто отломали концы частокола. Лежали бы там камни, так они бы и камнями метались. Но альтушкам я всё это…
— … объясню потом! Кадеты, живо пролазьте под первой струной и в бой! И умоляю вас, девочки, берегите шкуры! — тут я понял, что фраза звучит очень двусмысленно. — Не свои шкуры, я имею в виду! Их шкуры берегите! Там каждая стоит, как однушка в Рыбинске! Всё-всё-всё! Вперёд! Погнали!
Ну а пока те из альтушек, кто был заточен на ближний бой, пролезали под струной навстречу монстрам, пора бы объяснить, кто же нам такой попался и как нам сегодня сказочно повезло.
Ита-а-а-а-ак…
Альпакатавры!
Снизу альпака, а сверху… сверху тоже альпака, вот только с дополнительным торсом и парой рук. Ну и здоровые они, конечно же. Раза в три больше по сравнению с той пушистой милотой, которая бегает по высокогорьям Южной Америки.
Так вот…
Всяких мусорных монстров, вроде тех же жаб, никто никогда не изучал и не классифицировал, ну а для полезных, с точки зрения лута, существовал всемирный электронный реестр. И в рейтинге этого самого реестра альпакатавры всегда тусовались в первой сотне существ. Добыча крайне притягательная.
А всё из-за меха высочайшего качества.
Податливая для магии шкура альпакатавров была настоящим кладом для артефакторов. В неё можно было играючи запихтярить целую кучу бафов, усилений и зачарований. Как боевых, так и вполне себе бытовых… например, можно сделать так, чтобы мех не намокал под дождём и поддерживал тельце носителя в определённой температуре. Ну и чтобы моль дохла ещё при подлёте — хотя это, наверное, всё-таки боевое заклинание.
Ну и ещё.
Из-за физиологии альпакатавров — точнее из-за физиологии их верхней части — из них можно было сверстать шубу без единого шва. Распороть, где надо, по манжетам и рукавам пройтись строчкой да пуговки пришить. Правда, шубы будут строго определённых размеров, но это уже всё неважно.
А важно то, что Иринка моя будет в полном восторге! И заработаем мы на этом… чёрт. Я даже приблизительно не знаю сколько. На завод вискаря и райдерский клуб точно хватит. И на пару этажей в бизнес-центре «Державная Высь», а на сдачу ещё и архипелаг в Индийском Океане возьмём. Главное, чтобы альтушки свою долю не спустили на выкуп соседних островов.
— Ах-ха-ха-ха-ха! — от азарта я аж засмеялся.
Громко так, басовито, по-боевому. А потом ещё заорал:
— А-А-ААААЛЬ-ПА-КА-ТАВ-РЫ-ЫЫЫ-Ы-Ы! — и ломанулся вслед за девками, чтобы собственноручно придушить десяток-другой монстров. Чтобы уж наверняка шкура не пострадала…
— Сука, — нахмурился Бахтеяров, сидя на земле и глядя на световое шоу.
До сих пор он ползал по полю в поисках недопитой бутылки, но тут уж отвлёкся. Где-то там вдали вспыхивала трещина, изрыгая из себя монстров. Его монстров.
Ну а затем…
Затем раздался радостный вопль того ублюдка, что перехватил трещину. Опять-таки, его трещину. И нашёл там никого-нибудь, а:
— А-А-ААААЛЬ-ПА-КА-ТАВ-РЫ-ЫЫЫ-Ы-Ы!
И были они, само собой, его.
— Чего⁈ — от таких вестей барон вскочил на ноги.
Описать его мысли в этот момент проще простого. Гнев, ярость, злость, обида и зависть во главе всей этой процессии.
— Сука, — повторил он, чуть не лопаясь от эмоций. — Сука-сука-сука!
А ведь счастье было так близко. Не позавтракай вчера барон Бахтеяров пивком — знал ведь, что после попавшей в рот капли не сможет тормознуть — и прямо сейчас вся его жизнь могла бы стремительно меняться к лучшему.
— Мр-р-р-р-рази, — прорычал Бахтеяров. — Твар-р-р-ри…
Захотелось срочно мстить.
Захотелось очень срочно сломать жизни Валигурам, и старшему, и младшему, и группе ивантеевских наёмников, ну и, конечно же, тем сволочам, которые прямо сейчас закрывают трещину. Им — в первую очередь.
Поразмыслив, что же он может сделать, барон решил начать гадить прямо сейчас.
Но как?
Шину спустить?
Мелко. Совсем не в масштабе его личности. Ведь даже гадить барон Бахтеяров хотел с размахом. Так, чтобы ух! И все вокруг сразу поняли, насколько серьёзный он человек.
— Сука-сука-сука…
Но тут его озарило.
Можно ведь выключить блокатор… нет, не выключить. Украсть! А ещё лучше — сломать! И тогда автоматом лут этой грёбаной группы уменьшится как минимум втрое. Ведь первая волна уже здесь, а следующих не будет.
В теории, потому как никто в трезвом или пьяном уме блокаторы до сей поры не ломал. Не было подобных фактов зафиксировано в истории.
«Решено», — подумал Бахтеяров и побежал в конец коридора, за последний опорник. По пути свернул к палаткам инженеров и втихаря упёр молоток, на бегающее вокруг лагеря пьяное тело никто внимания не обращал.
Добежал, стало быть, посмеялся по-злодейски, приноровился и хорошенько шарахнул по артефактной коробке.
Ничего не произошло.
Тогда Бахтеяров ударил ещё, и ещё, и ещё, постепенно вливая в руки всё больше и больше силы. И тут наконец — хрусть! — коробка блокатора поддалась. Вот только… барон не испытал чувства облегчения. Попросту не успел. Ведь магическое замыкание тотчас уничтожило и его, и блокатор, и всю органику в радиусе пяти метров…
Не прошло и минуты, и вот он я — стою, смотрю как на меня несётся стадо альпакатавров и пытаюсь хотя бы примерно прикинуть сколько их всего. А впереди ведь ещё две волны! И босс! Наверняка такой же дорогой, пушистый и с такими же прикольными чёрными глазюками!
Но в этот самый момент…
О-хо-хо-хо…
Нет, не раздался «какой-то странный звук».
А скорее наоборот, раздалось резкое такое, гнетущее беззвучие. Как будто я оглох на оба уха сразу. Ну либо же нас всех накрыли звуконепроницаемым куполом.
И тут же я заметил, что трещина изменила свой цвет. Чего, по правде говоря, раньше на моей практике не случалось никогда. Да и не на моей тоже; я вообще никогда о таком не слышал!
Вместо разноцветной бензиновой мешанины, теперь она была сплошь оттенками серого и чёрного.
— Что за хрень⁈ — спросил я вслух, но сам себя не услышал.
И тут же альпакатавры, которым оставалось бежать до нас всего каких-то сраных десять метров, вдруг застыли на месте. И потом и вовсе начали… нет, не отступать. Лететь! Их засасывало обратно в трещину!
И хрен бы с ними, с альпакатаврами, вместе с ними в трещину полетели ошмётки коридора! Жирный и толстый полевой дёрн тоже отрывался от земли, всё ближе и ближе к нам. Как будто бы чёрная дыра разверзлась!
Оглядевшись вокруг, я понял, что альтушки в панике. Это, во-первых. Ну а, во-вторых, их вот-вот начнёт засасывать. Да и меня тоже, по всей видимости.
И если за себя я особо не переживаю, то вот за девок…
Раскидываясь сырой магией во все стороны, сперва я порвал алмазные струны, так чтобы притянуть к себе Фонвизину со Смертью и при этом не расчленить их на куски, ну а затем сгрёб всю группу «Альта» чуть ли не в охапку, поближе к себе.
Выплеснув добрую половину маны из своего почти-безграничного запаса, я организовал вокруг нас такой купол, что технически сейчас по нам можно было в упор лупить ядеркой. Следующий логичный шаг — убраться отсюда к чёртовой матери. Мы сейчас как хомяки в стеклянном шарике, и мне осталось лишь пнуть этот шар куда-нибудь подальше от трещины, но…
Как и всегда, всё решили доли секунды.
Не успел.
Неведомая сила подхватила нас и потащила прямо в трещину. Точнее… я теперь даже не уверен, что это вообще трещина. Так что правильней будет сказать так: неведомая сила подхватила нас и потащила в неведомые дали неведомой хрени. Неведомо, как, и абсолютно неведомо, для чего…
Глава 14
Пока нас засасывало — ладно, терпимо.
Но вот в самый момент перехода сквозь портал, я на мгновение подумал, что мой щит вот-вот продавит. Силища навалилась такая, какую я никогда ещё в жизни на себе не испытывал. Явно не человечья. Да и не магическая она как будто вовсе… чёрт… даже не знаю, как объяснить.
Как будто её источник был выше самой магии.
Но стоило порталу сомкнуться за спиной, как давление разом исчезло. Зато тут же возникло другое — на барабанные перепонки. Альтушки, култыхающиеся вместе со мной в энергетическом шаре, визжали, как резаные.
Кроме Ромашки, само собой, та просто выла.
Итак…
— Бах! — мы наконец-то приземлились на твёрдую поверхность. Причём проехали ещё какое-то расстояние, взрывая грунт. Как будто мы и не группа егерей вовсе, а какой-нибудь метеорит или ядро для метания.
Так вот… проехали мы, значит, и остановились.
И тут же со всех сторон нас облепили милые пушистые морды с глазами-бусинками. Альпакатавры, которых засосало обратно домой, — это же их дом, верно? — так сильно настроились на драку, что собирались продолжать её и здесь.
Сгрудились вокруг и колотили кулаками по барьеру, тщетно пытаясь до нас добраться. Некоторые даже задницей развернулись, чтобы было удобней задними ногами лягаться. А про милые морды я вовсе не иронизировал.
Реально.
У альпакатавров просто не было другого выражения лица; вся их мимика была как будто бы создана для одной-единственной цели — вызывать радостный писк у детворы. И вот именно с таким потешным выражением лица они и пытались нас уничтожить.
Ну да только не получится.
Сила при мне, и её много. Технически, можем даже заночевать в шаре и ничего с нами не случится.
А вот что действительно хреново, так это то, что за всей этой пушистой вакханалией, совершенно не было понятно…