под тёмный ритуал. И где его потом хоронить? Время для жертвоприношений ещё не пришло!
У председателя история повторилась.
При виде шорт Нинель Аскольдовны, Геннадий Яковлевич своим поведением стал напоминать пластилиновую фигурку на подоконнике в июльскую жару.
А от слова «мадемуазель» вовсе взбодрился до невероятности и жестом фокусника стянул в кармане с пальца обручальное кольцо.
И точно так же, как дед Макар, он был очень деятелен.
— Значит так, — вещал председатель, — раз вы отказываетесь спать со мной… простите, у меня то есть… не важно! Раз долг геолога не разрешает вам покинуть коллег, то в таком случае я сегодня же вызову команду электриков. Врежемся в систему Удалёнки и протянем силовой кабель прямиком до вашего лагерь.
— Это очень любезно с вашей стороны.
— Еду погреть, обогреватель включить… да хоть телефон зарядить, в конце-то концов!
— Было бы весьма.
— А вот с водой похуже, — нахмурился Геннадий Яковлевич. — Боюсь, центральное водоснабжение мне просто так отвести не разрешат. Ну да ничего! Пробью разрешение! Чай, не первый день живу, рычаги давления знаю! А пока отправим машину. Дважды в день.
— Гена, кто там⁈ — в который раз прокричала из глубин дома Валентина Ивановна, и в который раз председатель проигнорировал тёщу. Старая мерзость настырно мешала строить ему личную жизнь.
— Короче говоря, Нинель Аскольдовна, — подвёл итог Геннадий Яковлевич, — если вам хоть что-то понадобится… да что угодно! Вы только скажите. Договор?
— Договор, — обезоруживающе улыбнулась Белич и вновь провернула трюк с руками, грудью и силой притяжения. — На самом деле мне действительно кое-что нужно…
Геннадий Яковлевич застыл весь из себя заинтригованный и, кажется, даже забыл как правильно дышать.
— Я хотела бы…
«Присесть вам на лицо», — начал молиться про себя Геннадий Яковлевич: — «Присесть вам на лицо»…
— … хотела бы спросить, не знаете ли вы, где проживает Екатерина Чертанова?
— Чертанова? — точно так же, как и дед Макар, председатель не сразу понял о ком идёт речь, однако память у него всё же была получше. — Ах, Чертанова! Одна из подопечных Скуфидонского.
— Подопечных? — уточнила Белич.
— Да. Ну… я до конца не узнавал, что там и как, но живут они у него.
— Гена! — раздался очередной тёщин вопль. — Гена, да кто там⁈ Ты меня слышишь вообще⁈
— А не подскажете адресок?
— Отчего же не подсказать? Подскажу, конечно же…
Данные совпали.
А раз так, то путь у Нинель Аскольдовны был один. Поворот, поворот, ещё поворот и вот оно — жилище Василия Ивановича Скуфидонского. Так же, как и на другие участки, Белич отворила калитку без стука и проникла внутрь.
— Я могу вам чем-то помочь?
Нинель аж вздрогнула.
Прямо у неё за спиной материализовался сухой бородатый мужичок. В руках у него была лопата; с лопаты капала кровь. Свежая.
— Ой, — мужичок перехватил взгляд Нинель Аскольдовны и швырнул лопату куда-то в кусты. — Это не то, что вы подумали. Кроты! Чёртовы кроты день за днём портят газон, а я в отместку по мере сил порчу их самих, — бородатый улыбнулся. — Кстати, меня зовут Вильгельм Куртович, а вы-ы-ы-ы…
— Нинель Белич, штатный психолог…
Разговор пошёл уже по проторенной дороге. И да, Вильгельм Куртович точно так же, как и остальные мужчины Удалёнки, попал под её чары. Однако потом…
Ох уж эти очки. Ох уж эти шортики. Ох уж эта подтянутая, на вид как будто бы каучуковая жопа под шортиками. Обеими ногами находясь в самом что ни на есть репродуктивном возрасте, Кузьмич просто не мог не одуреть, глядя на такое роскошество. В голову полезли всякие мысли. В том числе и о женитьбе.
А почему бы и нет?
Она бессовестно хороша и одинока, Вильгельм Куртович тоже не лаптем щи хлебает и по-своему очень интересен.
Однако!
Видимо, не судьба…
Всё было хорошо ровно до того момента, как мадемуазель Белич начала совать свой нос куда не надо. А если быть точнее, то она с чего-то вдруг заинтересовалась кадетом Дольче.
В голове Кузьмича как будто бы щёлкнул предохранитель, который в раз разогнал жаркий туман греховных мыслей. Кровь чуть погуляла и вернулась обратно, в мозг. А логическая цепочка тем временем прослеживалась простая и понятная:
Что кадет Дольче, что Вильгельм Куртович служат Василию Ивановичу, а Василий Иванович служит Империи. Так что вся информация, так или иначе связанная со Скуфидонским — секретна. Тот, кому надо, всё знает и без камердинера. А тот, кто что-то вынюхивает, делает это неспроста.
И явно что не с добрым умыслом.
Василий Иванович не посвящал Кузьмича в курс всех своих дел, однако надо быть слепым, глухим и чрезвычайно тупым, чтобы не понять — девушки из группы «Альта» далеко не просты. Да вспомнить хотя бы эпопею с кадетом Ромашкой, которую чуть не похитили. Так что…
Геологическая экспедиция?
Ну-ну.
— Мадемуазель Белич, приходите, пожалуйста, когда герр Скуфидонский будет на месте, — с холодным дружелюбием обслуживающего персонала проговорил Кузьмич. — А будет он скоро. Ожидаем с минуты на минуту.
— А я могу подождать его здесь?
— Не можете.
— Ну во-о-о-от, — протянула Нинель и обиженно надула губки.
Ох, как трудно было Кузьмичу стерпеть все эти анимешные ужимки от женщины с формами госпожи Белич. Ах, как трещала его воля, — психологиня изо всех сил пыталась переломить её о колено.
— Нельзя-нельзя? — похлопала глазками Нинель. — Совсем-совсем?
— Нельзя-нельзя, — повторил Кузьмич. — Совсем-совсем.
— Ну а может быть Катя Чертанова дома?
И тут Белич пошла ва-банк. По ходу разговора, она как бы между делом распустила волосы и начала заново собирать их в хвост, дескать, что-то там с причёской было не так. Ну а на самом деле… на самом деле этот хитрый манёвр был предназначен для того, чтобы поднять руки вверх. Ну и подёргать ими слегонца, изобразив тряску.
Кузьмич в этот момент ощутил каждую вену на своём лице. Как одна, все они сейчас пульсировали на манер готовой вот-вот взорваться нейтронной звезды.
Однако долг перевесил.
Словами не передать, каких усилий ему это стоило, но Кузьмич сдержался.
— Боюсь, — ответил он насчёт фактического местоположения кадета Дольче, — эту информацию может дать вам только герр Скуфидонский.
— Позовите её, а? — не унималась Белич. — Мы с ней знакомы и…
— Боюсь, позвать её может только герр Скуфидонский.
— Хорошо.
И тут Нинель Аскольдовна решила сыграть в другую игру…
— Тогда… Ох… Ох-хо-хох, — Белич чуть пошатнулась назад и захлопала глазами, вот только на сей раз без кокетства и игривости. — Прошу прощения, что-то мне нехорошо. Уже сутки толком не ела с этой экспедицией. Да и воды не пила… О-хо-хо…
Опершись руками о колени, Нинель Аскольдовна начала разыгрывать предобморочное состояние.
— Воды, — хрипло выдохнула она. — Стакан воды, прошу вас, не откажите…
Вильгельм Куртович засуетился и бегом направился в сторону дома.
Нинель чуть пошаталась, глядя ему вслед. Дождалась, пока он скроется в доме, а затем резко выпрямилась. План был прост — похитить девчонку. Теперь, когда дар Мага Крови пробудился, это было совсем несложно.
Просто вырубить до поры до времени и всё.
А всех тех, кто встанет на пути — убить. Пустить в расход бородатого можно было бы прямо сейчас, но-о-о-о… а вдруг Чертанова и впрямь не дома? Ни к чему начинать кровавую мясорубку раньше времени, так и спугнуть недолго.
Так что сперва Нинель Аскольдовна решила обнаружить Дочь Демона.
С тем она побежала к соседнему дому. А всё потому, что Белич умела «читать» поведение людей. И видела, как бородатый дёргает глазом в сторону отдельно стоящего дома, при каждом вопросе о Чертановой.
Ни к крыльцу. Ни к двери гаража. А к соседнему домику с распахнутым настеж окошком. Проветриваться, видимо, оставили.
Нинель рванула и даже почти добежала. А «почти» потому, что буквально в двух шагах до окна…
— Ох!
…Нинель Аскольдовне в нос ударил сильнейший запах. Смрадный — самое мягкое из выражений, которое можно применить к этой вони. И мало того, что вонь была нестерпимо сильной…
— Ох.
…она ещё и оказывала на Белич какое-то странное магическое воздействие.
— Ох…
Нинель зашаталась и теперь уже на самом деле начала проваливаться в обморок. Холодный пот, слабость, неприятное чувство превозмогания во всём теле.
— Какова-чорта, — заплетающимся языком пролепетала она и начала шарить глазами в поисках защитного артефакта.
И, кажется, нашла: прямо на подоконнике в глиняной кадке стоял кактус.
— Ахринеть, — сказала Нинель, глядя на то, как вокруг кактуса крутится…
Что? Стая светлячков? Точно нет. Пояс астероидов? Тоже мимо, потому что астероиды так не сияют. Вокруг кактуса кружилась целая мини-галактика! Или даже Вселенная! Мириады звёзд, сплавившись в туманность вокруг шипастого ублюдка, жили своей звёздной жизнью — вспыхивали, гасли, взрывались и сталкивались.
— Ахри…
Белич потеряла сознание…
Ну а самые храбрые читатели могут посмотреть немного картинок.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Сегодня это альпакентавры! В естественной среде обитания.
Глава 23
Как будто на свадьбе побывал. Сидел себе, сидел, затем встал из-за стола чисто ради того, чтобы прерваться на драку, и сразу же вернулся.
Как будто бы и не уходил никуда. Хотя… это так только кажется. На самом-то деле после эпизода с Дудкой изменилось многое.
Во-первых, позиции в разговоре уже не те. Не… моя как была позиция силы, так и осталась. А вот господа министры теперь виноватые, — особенно Гринёв, — сидят и обтекают. Так что будут теперь посговорчивей да пощедрей.