— Правильно, — кивнула счастливая Ольга Сергеевна, когда шар, немигая и даже не помышляя вновь рухнуть, завис над правым плечом. — Всё так.
А речь шла, как можно догадаться по профилю рыжей альтушки, об исцелении. Работала чудо-штуковина следующим образом: лекарь заранее вливал в неё свою силу и как бы «лечил» шар. Создавал эдакий резерв, готовый вырваться в любой момент. А когда в его услугах кто-то нуждался, то шар высвобождал всю ту силу, которая в обычное время исцеляет постепенно, и разом устранял ранение.
То есть с таким вот шариком у соратника Фонвизиной был шанс пережить повреждение, никак не совместимое с жизнью. Например, лихой порез ножом от уха до уха. Под защитой артефакта плоть жертвы будет срастаться прямо за лезвием, и жертва в таком случае почувствует лишь лёгкую щекотку.
А потом обернётся и обидит обидчика.
Минус красного шара заключался в том, что для исцеления его нужно коснуться. Фонвизина с её уникальным даром этот минус посылала далеко и надолго, и плюшка становилась поистине имбалансной.
— А хочешь им ещё и дамажить? — спросила Ира.
— Хочу! — ответ был мгновенным. — Очень хочу!
Ещё полчаса наедине с красным шариком, и Скуфидонская вручила его хозяйке.
— Вот, — сказала она, утерев пот со лба. — Пробуй.
— А как пробовать? — не сразу поняла та. — Что он делает-то?
— Направь его куда-нибудь.
— А как?
— Ну направь, — просто развела руками Ира. — Попробуй хотя бы.
И Фонвизина попробовала. Напряглась, сконцентрировалась, постояла какое-то время без движения, а затем улыбнулась, дескать, поняла. Её Сиятельство взмахнула рукой, и шарик засветился пуще прежнего.
Засветился, а потом сорвался вперёд. На совершенно безумной скорости шар прошиб насквозь вековой дуб…
— Вы чего там⁈ — на шум из-за угла дома тут же выскочила Стеклова. — Совсем что ли⁈
— Извини!
— Эх, — тяжко вздохнула друидка, вновь упустившая контроль над индюшачьей армией. — Блин. Чёртов Леонид, да где ты⁈ — и в хмурой задумчивости утопала обратно.
Ну а шар тем временем вернулся к своей хозяйке.
— Кайф, — подытожила Фонвизина и погладила артефакт, как будто тот был живым и впрямь мог отозваться на ласку. — Спасибо.
— Да не за что.
Разговор зашёл в тупик, но завершать его так куцо благодарная Фонвизина не собиралась. А потому ляпнула что-то досужее:
— А у вас с Тамерланом как? — спросила она. — Серьёзно?
— Ой, — аж вырвалось у Скуфидонской. — А что? Сильно заметно?
Заметно.
Сильно.
Как выяснилось, альтушки с порога и не сговариваясь сразу же всё поняли. Это показалось им настолько очевидным, что ближайшие пять минут Фонвизина лосём бегала по участку и объясняла остальным девкам, что это секрет и что командиру о нём знать не стоит.
— И как только Василий Иванович не догадался? — почесала в затылке Ромашкина. — Вообще непонятно.
— Ну… девчонки, я же могу на вас надеяться?
— Конечно, Ирина Ивановна! — ответили альтушки чуть ли не хором.
— Можно просто Ира, — смутилась артефакторша. — Не настолько уж я вас и старше. Так… кому-то ещё нужна помощь?
— Мне! — крикнула Шестакова и аж с места подскочила. — Мне-мне-мне-мне! Мне тут разрешили с квадроциклами делать всё, что в голову взбредёт. С техническим аспектом я сама справлюсь, а вот с магическим, увы, не могу. Короче, задумка такая…
Стемнело — это, пожалуй, слишком скупо для ситуации. Тут больше подойдёт что-то вроде: зловещая темнота окутала землю. Зловещий месяц вылез на зловещий небосклон, и тусклый свет его был зловещим-презловещим. И туман ещё пополз. И тоже весь из себя зловещий. И лес зашелестел зловеще, и индюки в ночи перекрикивались тоже не к добру.
А всё почему?
Всё потому, что Чурчхела как раз-таки закончила постройку портала.
И более того, пробный запуск врат в Ад уже состоялся. А вот удачно или неудачно, пока что не совсем понятно. Во тьме шатра рамка портала засветилась красным маревом, и что-то явно открылось, но вот что именно?
Внутрь никто соваться не рисковал. Но и наружу демонические гости до сих пор так и не явились. А хотя… их ведь пока ещё не звали.
— Узрите, братья и сёстры! — красный цвет был Нинель Аскольдовне к лицу. — Трепещите пред мощью владык наших, что скоро придут на эту землю! Приготовьтесь к ритуалу! Как только девчонка появится, мы начнём!
Ну а затем был не столь пафосный приказ отсыпаться, пока есть такая возможность. Всё-таки сектанты работали без сна вот уже больше суток, и кое-кто еле стоял на ногах. Возбуждение возбуждением — всё-таки не каждый день приходится открывать адский портал — но возможность вздремнуть часик-другой адепты Чурчхелы восприняли как великую благость.
Один за другим, люди разбредались по своим палаткам, пока госпожа Белич молча смотрела на красный круговорот и улыбалась.
До тех пор, пока не осталась одна.
Ладно…
Отдых ей был не нужен, как Глава Церкви Ада, камни Нинель Аскольдовна не таскала. Но привести себя в порядок перед встречей с демонами — это необходимость. Кто знает желания демонов? Вдруг они пожелают её? Надо быть при параде.
— Эй! — крикнула она кучке студентиков, первых которых нашла по выходу из шатра. — Эй, вы! Почему не спите⁈
— Так не спится же, — пожал плечами лысый.
По правде говоря, он только-только продрал глаза, потому как весь день хворал с бодуна у себя в яме. А с другими студентами коммуницировал только лишь для того, чтобы занять немного денежек для продолжения банкета.
— Не спится? — нахмурилась Белич. — Ну раз не спится, то я приказываю вам караулить вход в главный шатёр! Никого не пускать, никого не выпускать! — а затем по собственной дурости ляпнула: — Мне нужно переодеться…
Студенческий дозор длился недолго. Совсем недолго. Закончился он, как только Нинель Аскольдовна пропала где-то за палатками. План в голове лысого созрел моментально. Белич нужно переодеться, а ему нужно на это посмотреть. Либо же…
— Ребята, — заговорщицким тоном сказал лысый. — Есть в палатке у Нинель Аскольдовны одна дырочка с превосходным обзором. Могу провести. Не забесплатно, само собой…
Сомнений у студентов не было. Солнечное затмение, закованный в лёд Байкал, мурмурация скворцов и грудь Белич — это то, что хотя бы раз в жизни должен увидеть каждый. Ребята скинулись, и лысый повёл их на шоу.
Вход в палатку остался без охраны.
И именно в этот момент голод погнал беглого индюка Леонида к людям. Ещё днём, — при первой же возможности, — он улучил момент и сбежал из-под контроля шаманки; с тех пор и слонялся неприкаянный по окрестностям Удалёнки.
Каким бы альфой ни был Леонид, а всё-таки он родился на ферме. Привыкший к стабильной кормёжке и комплексному уходу, он не умел добывать себе пропитание на воле. Потому и выдвинулся на огни лагеря геологов.
Потому и залез в самый большой шатёр, так похожий на ангар его родной фермы.
Залез и тут же застыл, очарованный адской круговертью.
— Гргргрлгрглгргл? — задал он риторический вопрос самому себе.
Что-то влекло его внутрь. Какая-то сила, которой Леонид не мог сопротивляться, манила и звала.
— Грглрглрглгргл, — решился индюк и шагнул навстречу Адскому порталу…
Глава 11
Стекловой я Лёху в учителя назначил, а вот Дольче теперь обязательно Сан Борисыча Алёшина справлю на денёк. Для повышения квалификации, так сказать. Талантище у неё на лицо, и зарывать его никак нельзя. Так что пускай лысый повар поучит девку своей «магии».
Надеюсь только, что магия Алёшина — это действительно магия, а не просто щепотка глутамата натрия.
— Да-а-а, — протянул я, до сих пор под сильным впечатлением от солянки.
Не знаю, где только Дольче умудрилась найти маринованные каперсы, но в супе они точно были. И так они в этой симфонии вкуса сыграли… вот прямо как надо! Признаться, сам бы никогда не додумался их туда сыпануть.
— Да-а-а-а, — даже ещё раз повторил, чтобы закрепить мысль.
В ожидании войны, сытый и довольный, я растянулся на шезлонге возле дома. И тут вдруг:
— Да, — поддакнул мне Тамерлан.
Я аж вздрогнул от неожиданности. Так замечтался, что совсем забыл о хакере. А тот тем временем скромно примостился на соседнем лежаке. Тоже сытый и тоже довольный, с кружкой крепкого чая, чтобы шлифануть.
Надо бы о чём-то поговорить, что ли? Для приличия. Развлекать сеструхиных гостей я не нанимался, но так, чисто из уважения. Да ещё и взгляд этот его постоянно… как будто у щенка, который хочет, чтобы его по головке погладили.
— Ну, — начал я с самых общих фраз. — Как дела-то, Тамерлан?
— Прекрасно, Василий Иванович, — и смотрит опять.
— Как настроение?
— Не жалуюсь, Василий Иванович.
А я смотрю собеседник-то мне попался развесёлый. Привыкнут в своих сетях переписками общаться и смайликами, а нормальным людям потом выжимай из них каждое слово.
— Как работа?
— Работа, — улыбнулся хакер. — Работа кипит…
И вот тут я, кажется, попал в нерв. На привычной ему почве Тамерлан расцвёл и разговорился так, что не заткнёшь. Что характерно, если брать речевые обороты и построение фраз, то говорил он чище чем некоторые наши аристо, и я сейчас не только про нижнюю быдловатую прослойку высшего класса, а вообще.
Да и голос у него в спокойном состоянии оказался весьма приятным.
Глубокий такой, уютный тембр; я аж заслушался. От такого голоса фонит эдаким благополучием: сигарой, коньяком и дорогим парфюмом. У ведущего вечерних ток-шоу должен быть такой. Во-о-о-от…
Почему я обратил столь пристальное внимания на голос?
Да тут всё просто, на самом деле. Потому что-то, о чём он говорил…
О-хо-хо…
Вот честно, я же не лапоть какой-то деревенский и компьютерных технологий не чураюсь. Уверенный пользователь. А если мне вдруг срочно припёрло, то и продвинутым стать могу — благо, в сети есть обучающие и объясняющие видео на каждый жизненный случай.