Ирка сегодня вообще не пила и села за руль, а я рядом.
Трезвый, но губы всё-таки промочивший.
Мужики тоже меру знали. Амбре от нас в салоне стояло внушительное, да помогут нам открытые окна, но в остальном все были в адеквате. Женька Данилов, правда, икал как бешеный. Пытался отпиться минералкой и поминал Федота с Яковом.
— УААА-АААА! — вдруг ни с того ни с сего заорал Макар Матвеевич.
Испугал типа…
Ирка чуть в кювет не съехала, а Данилов принялся икать с удвоенной скоростью и утроенной ярью. От души прямо. Пылко, с чувством.
— Да задержи ты уже дыхание! — следующим своим действием дед принялся Женьку душить. Пришлось разнимать.
Ехали мы, значит, ехали. Крутил я у себя в голове всякие мысли, крутил и решил-таки в себе не держать.
Спросил у своих, не показалось ли им что-то странным или подозрительным.
— Да брось, Вась, — тут же вступилась за сингапурцев Ирина. — Конечно, они сильные одарённые и, конечно же, боевые маги. Думаешь, нефтяники тебе просто так, возьмут, и всю свою подноготную вывернут? Мало ли как у них внутрянка строится? Вряд ли добро, мирно, задушевно.
— Думаешь, всё нормально?
— Думаю, да, — пожала плечами сеструха. — Кто знает, что там у них на самом деле? Может, война? Может, времена трудные? Может… да не знаю. Что-нибудь! Где большие деньги, там всегда неспокойно. Сам ведь знаешь.
— Знаю, — кивнул я.
Что ж…
Пускай Иринка и молодая ещё совсем, но я ей доверяю. Новое поколение — оно же такое. Развить критическое мышление, зная, что такое критическое мышление и как оно работает куда проще, нежели тыркаться наугад, как мы.
Да и вообще… это я с альтушками такой стал — тревожный и мнительный. Везде и отовсюду подвоха жду. Уже забыл, когда новые знакомые не пытались кого-то из нас убить, вот и привык к плохому.
Ладно.
Всё нормально.
Договор и база отдыха от меня никуда не убежит, а мне сейчас нужно сосредоточиться на прокачке девок. И так два дня простоя.
— Что-то не так? — наконец, не вытерпел Тамерлан.
Вернувшись со встречи, Ирина Ивановна откровенно обделяла хакера своим вниманием, хотя он точно был уверен в том, что нигде не накосячил… вроде бы. Или нет? Или да? Да нет! Точно нет!
Скуфидонская была не из той породы женщин, что втихаря кидают обидки и предлагают своему суженному угадать за что.
Без подсказок.
Без намёков.
Без жалости и компромиссов.
Так что тут, должно быть, что-то другое. Ира уже целый час лежала в гамаке, счастливо улыбаясь и на скорость тыкая пальчиками по экрану смартфона. И явно что тыкала осмысленно, про тапанье хомяка и речи быть не могло. Последний раз она вела себя подобным образом… да никогда. За всё время знакомства такого поведения Тамерлан за ней не наблюдал.
— С кем переписываешься?
— Познакомилась на встрече с одним молодым человеком, — без задней мысли ответила Скуфидонская.
— Ир… ты гонишь, что ли? Это шутка такая?
— Что? — девушка отлипла от телефона, непонимающим взглядом уставилась на Тамерлана, а потом рассмеялась. — Ты ревнуешь, что ли?
— Я? Да нет, просто… «Познакомилась с молодым человеком»… Так себе формулировочка.
— Да бро-о-о-ось! — Скуфидонская оглянулась посмотреть, не оглянулся ли кто посмотреть, не оглянулась ли она, и когда поняла, что на горизонте чисто потянула руки к Тамерлану. — Иди сюда, глупый!
Хакер получил долгожданные объятия и шутливый поцелуй в нос, после чего Ира опять отстранилась и опять залипла в телефон.
— Короче, — сказала она, яростно набивая текст. — Парнишка этот в кей-поп группе поёт…
— Ох…
У Тамерлана от одного слова про кей-поп подкатила тошнота. Не по каким-то личным убеждениям, а из-за того, что Скуфидонская пронесла сквозь подростковый возраст любовь к этому жанру. Кей-поп в их жизни звучал повсеместно. Дома, в машине, на работе… да, блин, везде!
— Ну и вот, — продолжила она. — Предложил мне попробовать с ними спеть. В коллаборации, дуэтом проще говоря. У азиатов ведь сам знаешь какое отношение к девушкам с европейской внешностью, так что вполне может залете-е-е-еть…
И снова тык-тык-тык-тык.
— Ир? — вздохнул Тамерлан. — Ты серьёзно?
— Серьёзно. А чего нет-то? Жизнь короткая, не попробую, потом жалеть буду. Получится и получится, а если не получится, то и чёрт с ним.
— Ир…
— Да чего Ир-то? — тут Скуфидонская убрала телефон в карман, подняла брови и скрестила руки на груди. — Поддержал бы лучше мои начинания.
— Да я тебя поддерживаю, но… как-то это… блин… несерьёзно, что ли? — в эмоции Тамерлан подбирал слова, чтобы побольнее уколоть неведомого сингапурского кейпопера, — инфантильно это!
— Инфантильно⁈ — воскликнула Скуфидонская. — Значит, мои хотелки — это инфантилизм, а твои — поступки взрослого, уверенного в себе мужчины? Напомнить, кто купил за десять тысяч картинку в этой сраной задротской игре?
— Не картинку, а скин для персонажа, — недовольно буркнул Тамерлан, но тут же принял своё поражение. — Ладно, извини, — сказал он. — Был не прав. Если душа лежит, то делай.
— Ну вот и сделаю.
С тем Скуфидонская достала телефон обратно и возобновила переписку с Чао. Тамерлан постоял рядом. Тамерлан посмотрел. Тамерлан не удержался:
— А что за парнишка-то хоть? — спросил он, искренне стараясь чтобы это не прозвучало враждебно.
— Чао Чэнь. Из Сингапура.
— М-м-м… а работает кем? Я имею в виду помимо песен.
— Хех! — хохотнула Скуфидонская. — Сыном нефтяника он работает.
«Сука!» — воскликнул про себя хакер.
— Симпатичный?
— Тима, блин! У тебя дел нет никаких⁈
— Нет, — Тамерлан поводил руками вокруг. — Ты меня в деревню увезла, какие у меня тут могут быть дела? Крапиву палкой колотить? Или какой тут у местных досуг?
— А знаешь, чт⁈ — Скуфидонская вылезла из гамака. — Хотел познакомиться с семьёй, вот и знакомься! Пригласи Васю на рыбалку или ещё куда погулять. Он сегодня вечером свободен, насколько я знаю.
Одна лишь мысль о том, что он подходит к Скуфидонскому-старшему, называет его «Вась» и приглашает «погулять», заставила сердце Тамерлана схлопнуться в сингулярность. Да, он реально хотел побеседовать с братом своей любимой по душам. И да, он и раньше побаивался этого самого брата, но готов был с этой робостью бороться.
Но вот теперь, здесь и сейчас, вся его решимость куда-то улетучилась. И в целом, он не возражал оставить всё как есть.
— Ладно, — сказал Тамерлан. — Пойду поиграю в свою сраную задротскую игру, — и ушёл в сторону гаража.
— Чао Чэнь, — пробубнил он себе под нос. — Сын нефтяника. Вот ведь… падла какая…
— СТОЯТЬ! — крикнула Чертанова и щёлкнула хлыстом.
Зверюга остановилась.
Ох и уродина. На собаку похожа, вот только как будто бы запечённую заживо, — яблочка во рту не хватает. Вместо шерсти всё тело монстра покрывал один сплошной ожог. Хреново заживший к тому же; бугристый, мерзкий, а местами даже кровоточащий.
Глаза полыхают огнём в прямом смысле этого слова. То есть не метафорически ни разу. Реально язычки пламени пляшут, а изо рта не пар, но дым идёт. Так ещё и скорпионий хвост вместо обычного. Короче…
Жуть.
Про себя кадет Дольче решила называть тварей «Адскими Гончими».
— УБЕЙСЯ! — рявкнула Чертанова, и гончая… убилась.
Подпрыгнула всеми четырьмя лапами, перекувырнулась, упала на голову и свернула себе шею. Хрусть. Огонь в глазах тут же потух.
Ноги у Дольче уже гудели, а маны почти не осталось. Очень хотелось передохнуть, но времени не было. Среди деревьев уже замелькали силуэты таких же тварей. На этот раз ещё больше — целая стая, псин так-эдак двадцать.
Надо бежать!
Чертанова сломя голову ломанулась куда глаза глядят. Выставила перед собой руку, чтобы ветки по лицу не хлестали и внимательно смотрела под ноги, чтобы не запнуться о случайный корень. Да только один хрен…
От тварей не убежать, они в разы быстрее. Нужно драться.
— СТОЯТЬ! — вновь щелчок. — ОСТАНОВИЛИСЬ, ТВАРИ!
Дольче постаралась вложить в приказ максимум, но этого всё равно оказалось мало. Не все гончие вняли ей. Чуть меньше половины, если быть точнее.
Без оров и криков Чертанова сконцентрировалась и принялась мысленно руководить подконтрольными существами. В черничнике неподалёку завязалась настоящая собачья свара. Рык, визг, скулёж, ошмётки плоти летят в разные стороны. Твари скатываются в клубок, затем разбегаются и снова прыгают друг на друга.
Мягкий лесной мох аж красным стал, напился кровью по самое не хочу, уже не впитывает.
Контролить столько существ разом сложно, но…
— Стеклова смогла, — пробубнила Дольче, зажмурив глаза. — И я смогу.
И в этот самый момент случился… кусь.
Чертанова не уследила за одной тварью, и та, вместо того чтобы драться с себе подобными, на мягких лапах подбежала к ней сзади. Дольче почувствовала на голени зубы и-и-и-и… всё.
Адская гончая куснула столь нежно и деликатно, как если бы боялась ненароком сделать девушке больно.
А это, по правде говоря, было именно так. Гончая боялась.
— Тварь впивается тебе в ногу, валит на землю, начинает дёргать и вырывать куски мяса, — это из-за ближайшей ёлки вышла Чамара, — затем подбегают остальные, одна из них впивается тебе в глотку, и всё, поздравляю, ты мертва…
Не зная, что ответить, кадет Дольче просто тяжело дышала и затравленно смотрела на наставницу.
— Ну чего ты на меня глаза лупишь, дурёха? — спросила демоница. — Почему ты их всех просто не выжгла?
— А разве они уязвимы для огня?
— Всё, — поднажала на слово Чамара. — Абсолютно всё уязвимо для огня. Зависит лишь от температуры, которую ты можешь выдать. А ты можешь, девочка, уж поверь мне.
— Но ведь… лес ведь, — попыталась оправдаться Чертанова. — Полыхнёт же. Да и мана почти кончилась.
— Полыхнёт, — покачала головой демоница. — Мана. Тебе нахрен мана не нужна, как ты не понимаешь? Пу-пу-пу-у-у… ладно, возиться придётся долго, но я вроде как сама вызвалась…