Ну, то есть звиздец лично мне устроить будет сложновато. Но столкнуть лбами со всей государственной машиной Империи — запросто. А учитывая то, что я эту самую машину должен охранять, а не крушить, ситуация будет аховая.
Да, в крайнем случае можно заткнуть старику рот силой, но об этичности такого поступка я, пожалуй, промолчу…
Да и потом! Маврин нихрена не прост! Наверняка, этот гад как-нибудь подстраховался! Типа, если не выйду на связь в течение получаса и бла-бла-бла…
Короче!
Внезапно, сейчас все стороны заинтересованы в том, чтобы сохранить тело Риты Смертиной в целости и сохранности.
— Это удивительно, — сказал я свои мысли вслух. — Но мы как будто бы в одной лодке…
— М-м-м, — протянул Лич и начал озираться по сторонам, оглядывая последствия нашей недавней потасовки. — Тут же полный пи…
— Вась, он идёт! — крикнул Державин, выглянув во двор.
— Команда «Альта»! — рявкнул я. — Навести порядок! Быстро!
И понеслась суета. Лич решил не сотрудничать и рванул было дело наверх, но я в могучем прыжке поймал его за ногу.
— Отцепись!
Шаманка с Чертановой кинулись на кухню собирать кротов. На скорость. Сперва обезглавленные трупики летели в мусорку, но очень скоро там закончилось место. А потому — импровизация. Альтушки судорожно пихали кротов в кухонные ящики, в кастрюли, в духовку, в вазу и даже в блендер, но… Кузьмич в последние дни что-то реально разошёлся! Настоящий геноцид устроил, и кротов было вот прямо дохрена! Так что, в конце концов, девкам пришлось распихивать остатки по карманам.
Дольче при этом чуть не хныкала от омерзения, а вот Её Благородие мёртвых кротов, как оказалось, не боялась.
Только восставших.
Пока я боролся с Личом, Стеклова плечом бортанула Державина с придверного коврика и поволокла его прикрывать дырку в полу, — ту самую, которую пробила своими лианами. Да, я согласен, что надпись «Добро Пожаловать» посередь гостиной — это очень странно. Но-о-о… всё равно молодец, что додумалась.
Фонвизина в свою очередь схватилась за метлу и начала активно заметать щепки от раздолбанного пола под шкаф. Что до Ромашки, то стоит отдать девчонке должное. Она вовремя вспомнила о том, что засекречена по самое небалуй, и приняла единственное правильное решение — во всяком случае я бы лучше не придумал.
Обращаться в человека было процессом не ежесекундным, и вместо этого Ромаха упала на пол рядом с камином и прикинулась волчьей шкурой. Надо бы только Маврина сразу же отсюда увести. Во-первых, таких волков в природе не бывает. Ну а, во-вторых, Ромашка рано или поздно моргнёт.
— Отцепись, говорю! — перехватившись сперва за колено, а потом и за руку, я поднялся и снова скрутил лже-Смертиной руку. — Отвали!
— Таня! — крикнул я, осмотревшись. — Курица!
— Обидно, Василий Иванович…
— Да нет же! — свободной рукой я указал в угол. — Курица!
— Ох ты ж! — крикнула Стеклова, схватившись за голову.
Бройлер с переломанными костями всё так же валялся в углу, куда я его и пнул. В два прыжка Таня оказалась у цели, подхватила курицу и тут…
— Доброе утро, — в дверях появился Маврин, прищурился и пристальным взглядом просканировал комнату. — Хорошо живёте.
— Доброе утро, Родион Андреевич, — улыбнулся я и отпустил Лича; иначе пришлось бы объяснять, на кой-хрен мы тут обнимаемся с практиканткой. — Не жалуемся. Давно не виделись, кстати. Сколько уже прошло? Лет десять?
— Здравствуйте! — а это влез в разговор Лич-Рита. — Я так много о вас наслышана, Родион Андреевич! Большая честь наконец-то познакомиться с вами лично!
— Так это ты, Смертина?
— Не-е-е-ет…
Вот сука!
— Что вы, что вы? — Лич вытянул руку для рукопожатия и бодрым шагом направился прямиком к Маврину. — Позвольте представиться, командир группы «Альта», Татьяна Витальевна Стеклова.
Настоящая Танюха от такого аж поперхнулась.
— Большая честь! — Лич начал трясти руку ГНК-шника. — Большая честь! Всегда мечтала встретиться с настоящим героем войны! Много читала о вас и хочу сказать, что полностью разделяю все ваши мысли и методы!
— Ну хоть кто-то, — от такого старичок явно оттаял. — А где же Смертина?
— Так вот она, — Лич махнул рукой в сторону Стекловой.
— Я?
— Та, что с курицей. Как раз практикуется в своём гадком искусстве.
Тут тушка бройлера начала извиваться прямо у Стекловой в руках. То ли канкан танцевала, а то ли просто хаотично дёргалась.
— М-да, — поднял бровь Маврин.
— Да что же это я⁈ — Лич хлопнул себя по лбу. — Давайте я вам чаю заварю! — и чуть ли не бегом рванул на кухню.
— Танечка, я тебе помогу! — а я следом за ним.
— Спасибо, Василий Иванович, но я сама справлюсь!
— Нет, не справишься!
— Справлюсь!
— А я настаиваю!
Едва скрывшись за углом, мне в голову тут же прилетела сковородка — первое, за что Лич успел схватиться. Щит сработал автоматически, но звон один хрен раздался на весь дом.
— Тише ты, дебил! — шикнул я на Смертину.
День обещал быть насыщенным…
Глава 12
— Хрясь! — скалка переломилась о мой щит пополам.
— Кхр! — погнулся кухонный нож.
— Бах! — а это вдребезги разлетелась пивная кружка с надписью? «Лёха не бухает, Лёха отдыхает». Хорошо, что мой дружище-друид — дитя природы и не привязан к вещам, а то бы наверняка высказал.
И снова: Хрясь! Бах! Бы-ды-ды-дыщ!
В ход шло буквально всё, до чего эта пакость могла дотянуться. Лич вёл себя, как загнанная крыса, а я при этом даже отцовского леща дать ему не мог. Или… мог? Может, и впрямь как-нибудь аккуратно вырубить тушку Смертиной?
— Нихрена себе! — вдруг крикнул Лич, выпучил глаза и указал куда-то мне за спину. — Это что такое⁈
Я на секунду обернулся посмотреть, что так сильно удивило Тёмного Властелина, а Тёмный Властелин тем временем забрался на столешницу и попытался сигануть в окно — то самое, которое чуть ранее выбили подконтрольные ему кроты.
Поймать его я не успевал, а потому просто выставил энергетический барьер на месте пустой рамы.
— С-с-с-сука, — обернулся на меня Лич, шибанувшись о него головой. — Вот ты ж гадина какая.
Затем оглянулся в поисках нового оружия, сорвал карниз, размахнулся и вновь попытался меня ударить. На сей раз удачней, чем прежде. Но нет, дело не в том, что я пропустил — думаю, не найдётся в мире такого карниза, что мог бы прожать мои щиты. Дело в том, что на его конце вполне ожидаемо находились шторы. Получилось, что Лич как будто бы на клетку с попугаем тряпочку накинул и тем самым выиграл несколько секунд, пока я выпутывался.
— Да хватит уже! — тут моему терпению пришёл конец.
Сбросив с себя шторину, я запер Лича в энергетический шарик — старался сверстать барьер по контуру Смертиной, но наспех такую филигранную работу, конечно, не выполнить.
— Чёрт! — ругнулся тот, моментально смекнув, что к чему.
Уж кто-кто, а он мои навыки знал хорошо. Так сказать, успел как-то раз прочувствовать на себе весь арсенал умений.
— Так, значит?
— Так.
Ну давай ещё, скажи, что, мол, нечестно.
— Сволочь…
Лич тщетно попытался выбраться, а затем огляделся по сторонам. Вздохнул тяжко, зубами поскрипел, а затем слово молвил:
— Ладно, — сказал Тёмный Властелин. — Я просто не могу не попытаться. Примкни ко мне, а?
— Пошёл на хер.
— Да брось! Ты только подумай! Вместе мы завоюем этот мир!
— Он и так мой, — хмыкнул я. — Во всяком случае я получаю от него всё, что хочу. И при этом, прошу заметить, не вырезаю целые города. И с людьми в хороших отношениях, и даже с животными.
— А как же власть⁈
— Опасна власть, когда с ней совесть в ссоре, — продекламировал я классика и закончил от себя: — А ты просто собака кровожадная. И к тому же больная на всю голову. Тебя бы, по-хорошему, заново от людей изолировать…
— Ты не понимаешь!
— Бзз-взз! — телефонный звонок спас меня от этого наитупейшего разговора; иначе мы так и продолжили бы кидаться друг в друга идиотскими клише.
— Алло.
— Вась, мы со всем разобрались! — крикнула радостная Иринка.
А после коротко рассказала мне принцип действия артефакта и то, что она задумала. Итого: чтобы вернуть Риту Смертину «здорового человека», нужно скрутить Смертину «курильщика», нахлобучить на неё Корону и продержать так плюс-минус полные сутки.
Звучит просто.
Но просто, ясен хрен, не будет.
— Предлагаю устроить сеанс экзорцизма прямо на чердаке, — предложила Ира. — Получится очень символично, как по мне.
— Отставить чердак! И символизм тоже оставить! У нас гости, а Лич, наверняка, будет орать…
— Буду, — подтвердил Тёмный Властелин. — Ещё как буду.
Соображай, Василий Иванович! Думай!
Итак…
Бросить визит Маврина на самотёк никак нельзя. В ближайшее время мы со Стекловой — которая с лёгкой руки Лича вдруг стала Смертиной — будем привязаны к старику. Нельзя, чтобы он тут лазал и что-то вынюхивал. А то ведь… не вынюхает, так придумает чего-нибудь, и проблем потом не оберёшься.
Как именно моя штатная друидка будет отыгрывать роль некроманта — вопрос, конечно, интересный, но об этом я подумаю чуть позже. Скажу, например, что слабосильная.
Во!
Точно!
Типа, на пляску куриной тушки её дара хватило, а дальше всё, конец, разрядка. Да чего уж там⁈ Стеклова — она же ведь кровь с молоком. Белобрысая и загорелая фитоняха; ну явная противоположность некромантам!
Потому-то я и попросил у ГНК профильные материалы для обучения — слишком уж мне ущербного тёмного мага подсунули, который сам насчёт своего дара не в зуб ногой.
— Хы-ы-ы, — хохотнул я, как только понял, что Лич сам себя перемудрил.
Сказался бы Смертиной и получил шанс хотя бы попытаться свалить по-тихому, пока Родион Андреевич здесь. Но поскольку остальная группа «Альта» его совершенно не интересует, можно начинать ритуал хоть сейчас.
Главное, увести его в тихое место. Подальше от посторонних глаз. Вот только куда?