Я снова перевел взгляд на Кварца, ожидая перевода, но тот, немного пошамкав губами, явно пытаясь понять перевод, в итоге сдался и пожал плечами.
— Трудности перевода из-за особенностей местного диалекта.
— Он говорит, что к лифту бойцы ОСА не пустят, до самого утра, — подала голос одна из девушек.
— В смысле, до утра? — глянув на часы, убедился, что сейчас вроде середина дня.
— Ну, так сейчас ведь три часа ночи, а они лифт на седьмой и выше закрывают с десяти вечера до шести утра.
Блииин, вот почему на улицах почти нет народу, сейчас середина ночи, и на часах не три часа дня, как я думал, а три часа ночи! Привыкли, блин, что на пятом уровне почти постоянно в потемках лазим, и воспринял местное яркое для нас освещение как дневное, а оказывается, что оно еще и притушено.
— Ладно, в сторону, — слегка двинул стволом винтовки, указав, куда им отойти. — Дальше сами разберемся!
Не отводя от них стволов, мы быстро проскочили сквозь открывшееся пространство и двинулись на максимальной скорости. Удалившись метров на сто от местной шпаны, Кастра немного притормозила и дальше двинулась, внимательно осматривая округу.
— Я так и не поняла, а почему он так резко пошел на попятную и даже готов был выплатить некую мзду? — задала она попутно явно мучающий ее вопрос.
— Да практически во всех мелких бандформированиях так, — взял слово Кварц. — Если нарвался на тех, кто тебе не по зубам — выплати штраф. Нарвался на того, кто под крылом более сильных — выплати штраф. Поймал кого-то без хорошего прикрытия за плечами — вытряси все, что можно. Так и живут.
— Странные правила, но приму как факт. Но если это относится к бандюкам, то почему он был готов выплатить штраф нам?
— Просто он не хотел, чтобы его шпана отправилась на репликацию. Это у нас постоянные бои, и мы достаточно быстро восстанавливаем свои навыки, — услышав, как Кастра фыркнула, он добавил. — Да-да, пара дней на восстановление — это быстро! Им приходится неделями, а то и месяцами восстанавливать потерянные из-за одной смерти навыки. А если у него в группе, допустим, хорошо раскачанный вор или медвежатник? Потеря у такого кадра нескольких процентов навыка намного сильнее ударит по карману, чем выплата штрафа.
— Ты так и не ответил, почему он решил нам выплатить штраф. Я понимаю почему он не начал нарываться, но ведь он мог просто извиниться и смыться, не вступая в бой.
— Кастра, это тебе не пятый уровень, — вмешался я в разговор, видя, что Кварц банально не может правильно донести свою мысль. — Ты видела, как они были вооружены? Там сплошной хлам, и по местным меркам они, скорее всего, очень опасная банда, вооруженная до зубов. И тут появляемся мы: винтовки, дробовики, автоматические пистолеты, энергетические щиты. Да тут сразу в голову лезет мысль, что мы либо на службе у корпорации, либо другая группировка бандитов, идущая на дело. А учитывая нашу текущую одежду, корпоративным одностроем тут и не пахнет. Значит кто мы?
— Бандиты, — буркнула она, поняв, что ответ на ее вопрос был буквально на поверхности.
— А мы что, уже в бандиты переходим? — раздался в наушнике голос Иралы. — Вы бы хоть предупредили, я бы по базам данных узнала, где лучше сбывать награбленный товар. А лучше найти выход на черный рынок. Хм… заодно поискать подпольного кибер-техника с нормальной репутацией для меня.
— Стоп-стоп-стоп! Ирала, не торопись, мы просто рассуждали теоретически, как мы со стороны выглядим.
— Жаль, это было бы интереееесно, — протянула она последнее слово.
Бррр… Меня моя группа иногда пугает, никогда не знаешь, что они учудят в очередной момент… С другой стороны, с ними я практически заново ожил, а не просто существую, как последние годы. Да и если быть честным с самим собой, я уже и не помню, когда последний раз вспоминал про реальность, постоянный круговорот событий вообще не дает расслабиться, и как не прискорбно признавать, но мне это нравится.
Когда мы почти добрались до лифта, остановил группу и дал задание Кастре найти технический люк для спуска вниз, в лабиринт технических коммуникаций. Ей понадобилось буквально пять минут, чтобы в одном из ответвлений улочек найти его. Кварц с Саргосом, аккуратно его вскрыв, предоставили нам доступ, пусть и не к надежному, но хоть какому-то убежищу на пару часов.
— Так, народ, отдыхаем восемь часов, — оповестил я их, когда мы спустились вниз и осторожно прикрыли за собой входной люк. — Первые два часа на стреме я. Дальше по полтора часа Саргос, Кварц, Тилорн, последней Кастра.
— А смысл столько времени тут сидеть? — поинтересовался Тилорн, усаживаясь возле стены. — До открытия лифта чуть меньше трех часов.
— Корпорации, которые за нами охотятся, думают то же самое. Пускай лучше решат, что мы отправились к другому подъемнику и уже проскочили мимо них.
— Логично, — согласился он.
— Ирала, как там Литара?
— Нормально! Сейчас она заснула. Волпер, тут еще один момент…
— Да?
— Когда вы поднимитесь наверх, я потеряю связь с вами, останется только почта.
— Я тебя понял. Постарайся добраться до нашего ангара. Жди нас там, если мы даже на письма не будем отвечать, постарайся пробраться на форпост, и раз в полчаса высылай координаты, где ты находишься и куда собираешься двигаться.
— Хорошо. И еще… спасибо, что ты волнуешься о моей безопасности.
— Да не за что.
Прервав связь, я ухмыльнулся. Ну а кто еще позаботится об Ирале, как не я? Особенно, если учитывать достижение, которое мне за нее дали. Интересно, а Алена меня убьет, когда узнает, что я завел еще одного ребенка без нее? Хоть и хочется верить, что каким-то невообразимым чудом ее смогли оцифровать или сделать полную копию, но стоит трезво смотреть на ситуацию. По большей части сейчас я хочу ее найти, чтобы просто разобраться в вопросе кто она такая в действительности: просто похожий непись, или кто-то действительно сделал ее копию целенаправленно. А вот когда разберусь, не пожалею себя, вылезу в реальный мир, и даже в своем дряхлом в реале теле разнесу эту шарашкину контору в пух и прах. Но сначала надо собрать доказательства.
Посмотрев на быстро заснувших ребят, грустно выдохнул. Нет, я не сделаю этого. Пускай у этих побитых жизнью ребят будет хоть такая, но весьма полноценная жизнь. Пускай серверы и проработают всего пять-десять-двадцать лет, пока их не закроют из-за низкой рентабельности, но хоть это время они смогут, даже таким извращенным способом, но жить, а не существовать. Как ни крути, но я согласен с решением Тилорна затянуть их сюда.
Интересно, а сколько всего таких групп было сформировано и сейчас бегает по миру Альфарима вместе со своими кураторами? Как представлю, дрожь берет. Значит нет смысла рваться туда вниз, или все-таки есть? Немного прикрыв глаза и глубоко вдохнув, я прислушался к самому себе. Нет, я не могу это просто оставить, меня тянет туда, к ней. Чтобы просто увидеть, поговорить, пусть это не та Алена, пускай это всего лишь непись с ее лицом, но меня просто разрывает изнутри, настолько сильно тянет к ней. Столько лет прошло, а я до сих пор ее безумно люблю, и пускай после этого любые скептики говорят, что любви не существует и это исключительно половое влечение. Но я-то знаю, что она есть, и дело далеко не в сексе или привычке.
Встрепенувшись, я начал очень быстро озираться. Какой-то звук на грани слышимости привлек мое внимание. Так, это явно не мои ребята. Кварц, сидя на полу и откинув голову назад, упершись темечком в стену, тихонько посапывает. Кастра, уместив голову на коленях Кварца, свернулась калачиком. Чуть левее сидя спит Тилорн, подобрав под себя одну ногу и уронив на грудь подбородок. Напротив него на боку разлегся Саргос, используя свою согнутую в локте руку вместо подушки. Такие бои очень сильно выматывают, вот и заснули все буквально за секунды.
Но звук, привлекший мое внимание, явно исходил не от них. Это было похоже на очень далекий разговор, который цеплял буквально край сознания. Как я ни прислушивался, разворачивая по привычке левое ухо в сторону, откуда ожидал что-то услышать, но так и не понял что это за легкий шепот. И даже не понял, откуда он хотя бы доносится. Вообще появлялось ощущение, что этот шепот идет из глубины моего сознания. Вот только шизофрении мне еще для полного счастья не хватало. И тут, вдруг, отголоски этого шепота резко прервались. Так я и просидел остаток своего дежурства, прислушиваясь, не раздастся ли он снова. Когда подошло время, разбудил Саргоса и, улегшись на его место, практически моментально отключился, поймав напоследок мысль, что еды то мы с собой не взяли, так что надо будет после лифта сразу заняться этим вопросом.
Разбудил меня Тилорн чуть больше, чем за полчаса до назначенного времени, хоть и должна была дежурить Кастра. Резко открыв глаза, уставился на Тилорна, который одной рукой закрыл мне рот, а второй тормошил. Увидев, что я проснулся, он приложил палец к губам, давая понять, что нужно соблюдать тишину. Осмотревшись по сторонам, обнаружил Кастру дальше по коридору, которая внимательно за кем-то наблюдала, если судить по трем отметкам на миникарте в той стороне.
Как оказалось, это заявились техники, которые обслуживали местную энергосеть, поэтому пришлось, соблюдая тишину, покидать наше укромное место. Когда выбрались наружу, я был немного ошарашен. Улицы кардинально отличались от того, что я видел вчера: множество машин, которые двигались впритирку друг к другу, формируя почти бесконечный поток двигающейся техники. А пешеходов было еще больше. Поток людей шел беспрерывно в пять или шесть рядов, точнее сказать было тяжело, этот поток постоянно перемешивался, одни старались кого-то обогнать, другие либо вливались в поток, либо старались его покинуть. Подвесные автоматические пешеходные ленты, которые были расположены на разной высоте и позволяли стоя на одном месте двигаться вдоль главных дорожных магистралей, тоже были загружены практически по полной.
Странно, что я их не видел ночью. Но было более странным увидеть силовой экскаватор, который появился в начале переулка. Когда мы там ночью проходили, его точно не было. Похоже, днем в городе просто включают все оборудование, позволяющее разгрузить человеческий поток. Над нами промчался аэробайк на низкой высоте, выруливая на главную дорогу и резко встраиваясь в скоростной поток машин, имеющих гравитационные двигатели или другие устройства, позволяющие ехать не по дороге, а немного над ней, создавая второй эшелон движения транспорта.