— А мы точно в том городе вылезли? — спросил Тилорн пока остальные, открыв рот, пялились по сторонам.
— Вроде да, — с сомнением протянул я, охреневая от происходящего вокруг. — Так, всем собраться и не пялиться во все стороны! Все, что выделяется и можно спрятать, прячем. Кварц, а мне с тобой, похоже, придется оставить дробовик и винтовку тут. Иралы сейчас рядом нет, поэтому спрятать некуда.
— Вот если вы подождете минут пять, то я буду рядом, — донесся ее голос из наушника.
— Не понял.
— Скоро подойдем и объясним.
Быстро спрятав габаритное оружие за ближайшим мусорным контейнером, я раскрыл миникарту на весь экран. Отметка Иралы действительно была уже недалеко и, если судить по ее скорости движения, она буквально через пару минут будет возле нас. Пока была пара минут я, задрав голову, попытался рассмотреть, что творится у нас над головами, но мешанина различных мостиков, силовых дорожек и рекламных голограмм просто застилала обзор. Я смог насчитать семь транспортных ярусов, по которым двигались люди и транспорт. Это все вызывает прям когнитивный диссонанс — такое разительное отличие между ночным и дневным городом.
Саргос издал восторженный свист, заставив меня опустить взгляд на вход в переулок, и я чуть было не повторил за нашим сапером. Тилорн вообще завис, только один Кварц силился не пялиться в ту сторону, старательно поглядывая на Кастру. К нам приближался здоровенный мужик, сплошь состоящий их выпирающих мускулов, и даже стальные рифленые протезы вместо рук только добавляли ему мощи, а не уродовали. Но не он вызвал такую реакцию.
Рядом с ним шли две хрупкие девушки в легких воздушных платьях нежно голубого цвета, вокруг плеча и шеи у обеих была накинута полупрозрачная шаль, только у одной под цвет платья, а у второй бирюзовая. Что одна, что вторая шли в туфельках на высоченной шпильке сантиметров, наверно, десяти, хотя могу и преувеличивать. Так же у каждой на голове была широкополая дамская шляпа, которая позволяла легким наклоном головы практически полностью спрятать лицо.
Единственное кардинальное отличие между ними было в достаточно крупном чемодане на гравитационной подушке, которую за узорную ручку везла за собой одна из девушек. Подойдя к нам, они приподняли шляпки, и под ними я с удивлением обнаружил Литару и Иралу.
— М-да, подруги, — надулась Кастра, — мы тут по канализации ползаем, а вы решили по бутикам прошвырнуться… А, главное, без меня!
— Кастрочка, не будь букой, мы и тебе прихватили такие классные вещички, просто закачаешься!
Эм… А это точно Ирала? А то у меня начинает дергаться веко от столь кардинальных изменений не только в ее внешнем виде, но даже в манере говорить. Такое чувство, что передо мной сейчас не андроид, который всего десяток часов назад успешно участвовал в бою, а какая-то местная расфуфыренная кокетка. Тилорн тем временем стоял и буравил взглядом мужика, который пришел с девочками. Но и его можно было понять, хоть в росте он и превосходил этого мужика, но вот в ширине плеч явно проигрывал с разгромным счетом.
— Ой, совсем забыла, — воскликнула Лита. — Это мой муж, Рахмус. Он, как только вернулся с ночной смены, сразу же рванул ко мне на помощь, ну а учитывая, как истрепалась наша одежда, решили по дороге заскочить в магазин. Ну и потом я Иралу уговорила найти вас.
— Ты Волпер? — спросил он на удивление мягким бархатным голосом, развернувшись ко мне. Получив утвердительный ответ, улыбнулся и протянул мне руку. — Спасибо, что позаботился о моем солнышке.
— Да не за что, — пожал я его протянутую руку, ожидая достаточно жесткого рукопожатия от протеза, но он ответил на рукопожатие весьма мягко. Либо протезы достаточно качественные, либо он уже великолепно свыкся с ними. Отпустив его руку, я развернулся к Ирале и строго посмотрел на нее.
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Эм… нет, — опустила она глаза.
— Вот скажи мне, пожалуйста, где ты сейчас должна быть?
— В ангаре, — надув губы, протянула она.
— Так какого черта ты тут делаешь?
— На улице было так интересно, да и те "бандиты", — выделила она голосом последнее слово, давая понять, что они не всю правду рассказывали Рахмусу, — уже давно ушли, вот Рахмус и предложил проводить меня к моим друзьям.
Блин, эти ее эмоциональные переходы к образу маленькой девочки просто выбивают из колеи, ей только осталось пошаркать ножкой. Глазки опустила, ручки за спиной, виноватое выражение лица, ну просто невозможно на нее сердиться. Хотелось, конечно, высказаться о субординации, о том, что надо быть более ответственной и кучу всего в том же духе, но наличие постороннего человека остановило меня. Ничего, еще успею на нее наорать! А раз она так любит строить из себя маленькую девочку, еще и в угол поставлю.
— Ладно, — вздохнул я. — Какие есть предложения на дальнейшие наши действия?
Глава двадцать один: Другая сторона жизни
Снова сложив все оружие в сумку Иралы, мы влились в поток людей, направлявшийся в сторону лифта. Как оказалось, зря я боялся проверки на оружие или чего-то подобного. Достаточно небольшой лифт, по меркам центрального, был рассчитан только для людей, и вмещалось туда человек двести за один раз. Отправлялся он каждые пять минут и имел всего две шахты. Одна шахта отвечала за подъем, вторая за спуск и, если судить по всей конструкции, возникает подозрение, что лифтовые кабинки просто закольцованы, делая переход из одной шахты в другую, на уровне технических коридоров.
Судя по обрывкам разговоров людей, которые вместе с нами набились в лифт, многие банально работали на седьмом или восьмом уровне, при этом проживая на шестом. Так же очень поразило, что вокруг нас было множество людей даже не имеющих десятый уровень. Секунд десять подъема, и лифт останавливается на седьмом уровне. Как только поток людей, ломанувшихся на выход, немного иссяк, и остались только те, кто планировал ехать выше, скомандовал своим на выход.
— А нам не на восьмой? — поинтересовался Кварц, когда мы уже выскочили.
— Те, кто на нас охотится, тоже думают, что нам туда.
— Понятно.
В окружающей обстановке каких-то кардинальных изменений на первый взгляд я не заметил: все тот же поток людей и транспорта, ну здания немного лучше выглядят, а все остальное практически такое же. Сразу даже и не поймешь, что оказался на другом уровне. Единственное, что действительно тут отличалось, так это наличие городского транспорта в виде поезда на магнитном монорельсе, который позволял добраться в любую точку уровня максимум в несколько пересадок. Понятно, что это все равно займет массу времени, но зато хоть не на своих двоих.
Этим транспортом мы и решили воспользоваться, чтобы достичь другого лифта и уже на нем подняться еще выше, желательно сразу к десятому уровню. Рассевшись вдоль окон, каждый занялся своим делом: Кастра с Кварцем снова о чем-то щебетали, Ирала болтала с Литой, а Тилорн и Саргос просто отдыхали. Я же уставился на проносящийся за окном город, по которому мы неслись на огромной скорости.
Практически сразу же снова поймал себя на мысли, что я воспринимаю этот мир как реальность. Нет, не так, я, скорее, не мир воспринимаю как настоящий, а местных воспринимаю как живых людей, а не как прописанную программу. Взять, к примеру, Литару. От мысли, что она могла потерять из-за меня своего неродившегося ребенка, у меня все внутри сжимается. Хотя, по идее, ничего с ними не должно случиться, они ведь цифровые. Но у меня просто не получается воспринимать их как ненастоящих. Да, у меня есть пунктик по поводу детей, и для меня они практически самая высокая ценность в любом из миров.
Или тот же Саныч, который крутит какие-то непонятные махинации. Ну вот хоть убейте не поверю, что он своими действиями не решает сразу несколько важных для него задач, слишком уже битый жизнью этот старый пердун. Одновременно состоит и в сопротивлении, и имеет вес среди псиоников, не удивлюсь, если его под разными именами знают еще в десятке различных организаций. Ну вот как можно было столь тщательно прописать всех и каждого?
Поезд начал притормаживать возле очередной станции, и мельтешение зданий за окном перестало размазываться, сливаясь в одну серую картинку. Когда мы почти остановились, мне в глаза бросилась вывеска, которую я просто не мог проигнорировать, да и сомневаюсь, что нас будут искать в таком месте.
— Бегом все на выход! — скомандовал я, бросившись проталкиваться сквозь скопившихся людей, которые готовились к выходу.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Кастра, плавно перетекая в позицию, с которой она могла быстро вступить в бой.
— Расслабься, сейчас увидите.
Так, вроде вот сюда. А нет, тут тупик, значит вот та улица должна вывести к нужному мне зданию. Буквально пару минут попетляв в сложном архитектурном расположении зданий, вышел к тому дому, где я увидел так заинтересовавшую меня вывеску. Остановившись перед огромными стеклянными дверями, с улыбкой посмотрел на вывеску, убедившись, что мне не показалось.
— Мясной ресторан "де Анри"… — прочитал Тилорн. — Волпер, никогда не мог подумать, что тебя может так срочно сорвать с места ресторан.
— Тил, вот честно, у меня уже поперек горла сидит бурда из столовок и сухпайки. Вот просто хоть волком вой! Я готов здесь на час задержаться, но дайте мне пару кусков нормального мяса!
— Ого! Я смотрю, ты на мелочи не размениваешься, — высказалась подошедшая вместе с мужем Лита. — Это дорогостоящий ресторан, в котором подают натуральные мясные и овощные блюда. Я даже не знала, что у них есть представительство на седьмом уровне.
— Господи! — сложил перед грудью руки Кварц и задрал голову к потолку. — Спасибо тебе за то, что ты подарил нам такого командира! Который после столь продолжительного времени аскетичной целомудренной жизни наконец-то привел нас в рай земной, где есть нормальная еда! — как только он договорил, сразу же схлопотал подзатыльник от Кастры.
— Не паясничай. Хотя, должна признать, у меня самой уже слюнки текут от одних только мыслей.