На расстоянии пятидесяти метров от стен город окружали охранные и сторожевые големы ─ сборная солянка из всего, что было в городе и что имело среднюю и ниже разрушительную мощь. Таких набралось изрядно, но все же недостаточно для того, чтобы встать сплошной стеной. Плечом к плечу не получилось, получилось с зазором в метров пять, и остается уповать на то, что они смогут достаточно оттянуть на себя демонятины.
Застрекотал стреломет, а рядом с ним арбалет ─ это Свак с гоблином вступили в бой. Летающие твари были еще далеко, но это не означало, что нельзя размяться на зверодемонах и приближающейся пехоте.
─ Вася, хвургов ты сын, накаркал?! ─ выругался гном, и выхватив из-за пояса несколько глиняных палочек, разломил их. Не сразу осознав о чем он, я поступил так же, активируя двух своих големов, и только после этого принялся искать причину.
─ Та, капец! Чего они такие быстрые, блин?! Мы едва четверть часа как купол сняли, а они уже почти все зашли. Плохо… ─ возле генеральского навеса осталась всего половина балахонников. Остальные разбились на несколько групп двигались к нам. Десяток оживших шикрийских големов создал настоящий переполох в рядах элитников. Вынырнув из-под земли, эти мясорубки сразу принялись нарезать дольками все, до чего только смогли дотянуться, сполна воспользовавшись своим внезапным появлением, успев дорого продать свои искусственные жизни. И хоть протянули они не долго, но они сделали то, что от них требовалось ─ оттянули на себя внимание демонических магов и замедлили их, не дав подойти к границе.
─ Ничего, все не успеют! ─ гаркнул гном, и словно в подтверждении его слов землю встряхнуло. Снова. Новый купол был развернул в аккурат на месте старого.
Мой план был до невероятности безумен и дерзок. Тогда, когда на собрании один из советников губернатора спросил: «а что, собственно, об этом думает молодой человек?», я и выдал первое, что пришло в голову ─ разделить армию нападавших. Отсечь змее голову, изолировав тело и перебить оставшихся без командования демонов. Без централизованного управления она потеряет с половину своей мощи, а лишение поддержки их магами и генералом вообще сложно оценить.
Идея начала вертеться у меня на задворках сознания еще тогда, когда все начали перечислять артефакты, которыми располагали. Тогда-то и выяснилось, что в запасе у нас еще есть аж пара куполов, плюс еще один поменьше ─ так, треть квартала накрыть получится, но и держаться он будет дольше. Кстати, сейчас он ждет своего часа в подземных залах с женщинами и детьми ─ последняя надежда на спасение.
Результат не заставил себя долго ждать. Впереди расцвел бутон взрыва, скрывшего за собой генеральские шатры и ту поляну полностью. Купол вздрогнул и пошел волнами. Все происходило без звука ─ барьер не попросту пропускал их, от чего все смотрелось как в немом кино.
Как только огонь взрыва спал, мы увидели его причину ─ генерал показал свое лицо. Высокий, метра четыре, закованный в иссиня черные латы воин в рогатом шлеме с ненавистью смотрел на нас. Внешне, он мне напоминал гипертрофированного Ланка, но более грозного.
─ Хах! Видал, как разъярился?! ─ гоготнул Свак, перезаряжая стреломет. Быстро выцелив приближающуюся к стенам драконоподобную тварь, он спустил курок. Болт попал в надбровную дугу, войдя на две ладони и намертво там застряв. ─ ни че-ни че! Сейчас его шваль покрошим, я ему еще зад сбегаю покажу!
─ Хах! Этим ты его, даже, спасешь! Представь, что с ним сделает Веллиал, или кому он там штаны пониже спины целует, за профукивание такого количество личного состава? А так, что? Увидит твой мохнатый гномий зад, и встанет сердечко его, демоническое, не выдержав такого зрелища.
─ Думаешь? ─ с наигранным сомнением спросил Свак.
─ Уверен! Можешь прямо сейчас вылезти на зубья стены, спустит штаны, и…
─ Пошел ты, Вася, со своими советами, ─ в сердцах сплюнул гном. ─ Я своим задом уже болт раз поймал.
Тем временем, события понеслись вскачь. Наши маги снова создали завесу, чтобы не дать генералу и шанса для отдачи приказов.
Низшие, звероподобные демоны никак не отреагировали на появление купола. Ну есть и есть, нам то что? У нас, вон, вкусное мясо впереди, к которому нам нужно добраться. А вот пехота и элитники с дракономордыми тварями ─ заволновались. Это стало понятно по их странному разделению ─ вместо того, чтобы пойти сплошной стеной, прикрывая друг друга, они разбились на разные по количеству группы, и двинулись каждый к своей цели. Кто в сторону ворот, кто сразу к стенам, к тем местам, где оставались кое-какие постройки ─ специально оставленные хибары. Полые внутри и держащиеся на добром слове. Внутри были вырыты ямы и вставлены колья ─ такая простая, но, как оказалось, действенная ловушка.
Новый план был принят накануне боя и до последнего момента держался в строжайшей тайне, опасаясь утечки информации. Все нужные приготовления маскировались под нездоровый ажиотаж начальства, а с учетом всеобщего настроя и зашкаливающей мотивации ─ было не сложно.
На стенах теперь было не протолкнуться. Каждый хотел внести свой вклад в общую победу. Так, те, кому не досталось луков или дальнобойного оружия, споро подтаскивали припасы или же стояли наготове с копьями в руках ─ совсем скоро бой докатится и до сюда.
Уже не опасаясь массированной поддержки врага магами или генералом, наши маги и лучники начали массированную атаку заклинаниями. Сейчас, изредка отвлекаясь от плетения собственных чар, я любовался чужой работой. Работой мастеров.
Вот, часть поля с пехотой накрыло ядовито-зеленое облако. Послышались крики боли. Выбегающие оттуда демоны на ходу сдирали с себя доспехи, которые сползали с них вместе с плотью ─ это была работа группы магов, во главе с Талой. Жизнь и смерть идут рука об руку и спасая жизни, Мастер магии исцеления умела убивать с не меньшим результатом.
Сур же с выделенными ему магами создал кое-что поинтересней. Разрастающееся над ним до размеров небольшой телеги солнце устремилось в сторону наиболее плотного скопления демонов. Десятка три големов намертво сцепилась с низшими и пехотой. Теряя конечности и части брони, они делали то, для чего были созданы ─ обороняли.
Еще на подлете, «солнце» вытянусь, трансформировавшись в колесо или обруч, и с закрутилось с дикой скоростью. По мере возрастания скорости из колеса вытягивались жгуты, которые также закручивались, и теперь все это напоминало подобие какого-то ветрячка. Ветрячка смерти. Повинуясь взмаху руки Сура, колесо опустилось в самую гущу битвы, разрубая демонов и попавших под дружественную атаку големов своими плазменными жгутами. Новый приказ и новая трансформация. Сжавшись, кольцо превратилось в огненного элементаля.
─ В укрытие! Поднять щиты! ─ приказ молодого лейтенанта был как никогда вовремя. Слаженный залп вражеских лучников унес намного меньше жизней, чем мог. Гады потихоньку приходили в себя. Еще немного и они поймут, что зря к нам сунулись, и начнут сражаться на полную катушку, как загнанные в угол крысы. Совсем как мы. Но нам есть за что драться и погибать. А есть ли за что погибать им?
Где-то справа бушевал ледяной смерч. Рядом с ним, в сражающуюся с огромным костяным червем дракономордую тварь впивались ледяные копья. Демоническое отродье ревело и понемногу уступало.
─ Есть! ─ довольно гаркнул Свак, радуясь удачному выстрелу. Первое убийство летающей мерзости осталось за ним.
Битва только начала набирать обороты, но уже было ясно ─ наша победа только вопрос времени. Город будет жить. По крайне мере пока. Остается только генерал с его небольшой свитой. Решиться ли он на штурм города без «мяса»? Или уйдет порталом за новой армией?
Глава 12 Допрос с пристрастием
─ Вот ты мне скажи, рожа ошалевшая, когда перед толстомордыми бредятину свою ляпнул, рассчитывал на что-то подобное? ─ ворчливо спросил меня Свак, нагибаясь к очередному ошметку демона. Подняв кусок мяса, бывший некогда чьим-то пузом, гном закинул его в стоящую неподалеку телегу с высокими бортами.
Простые холщовые штаны и рубаха, которая была на пару размеров больше и почти доходила ему до колен, были сплошь покрыты пятнами крови. Разной крови. Алые потеки соседствовали с зелеными, а кое-где и с синими кляксами. Такой же пестрый камуфляж украшал и руки Свака, которые он открыл, закатав рукава.
─ Ты во мне сомневался? ─ лениво ответил я, оттаскивая треть разорванной големами туши дракономордой твари. Даже с подпиткой энергией источника это было не так просто ─ изогнутые спинные шипы вгрызались в землю и мешали. Можно было перевернуть, но пачкаться в синей, вонючей крови как-то не хотелось. ─ у меня же голова за вас всех вместе взятых соображает, и даже больше. Просто вы в силу своего скудоумия вы это не видите и, соответственно, не цените, ─ с резким выдохом закончил я, подтащив тушу к телеге и рывком, прокручиваясь вокруг своей оси, забрасывая ее внутрь.
─ Ты говори, да не заговаривайся ─ беззлобно рыкнул гном и наклонился за лапой ─ скудоумные… вот, дал! Смотри, а то я Нешассу расскажу, он быстро тебе втолкует, как со старшими разговаривать нужно.
─ Ну, ладно. Убедил. Ты просто чуть под ослеп к старости и потому не замечал моего величия. Но это ни чего ─ прощаю. ─ покладисто ответил я, сидя на корточках и перебрасывая за спину, прямо в телегу, мелкие ошметки и чешуйки демона. ─ Эй! Ты чего делаешь?! Ошалел?! ─ крикнул я, отлепляя от затылка кусок щеки. ─ Блин… мне какая-то дрянь за шиворот затекла… капец!
─ Вооот! ─ довольно протянул Свак, который прищурив левый глаз, оценивающе смотрел на памятник безымянному стальному стражу. Рука привычно потянулась к бороде, но на пол пути отдернулась ─ пачкать святая святых каждого гнома паскудной кровью демонов он не хотел. ─ маленький кусочек, а какой целебный эффект! Может, тебя чем побольше приложить? Гляди, и совсем нормальным станешь.
─ Да вы тогда чокнетесь от скуки ─ обиженно буркнул я, но тут же добавил ─ хотя, нет. Вам Алой за глаза будет.