Встав из-за стола, король подошел вплотную ко мне и протянул руку.
─ Я принимаю твое обещание, парень.
Глава 18 Разговор по душам
─ Ну и что это было? ─ спросил меня Свак, как только мы покинули тайный штаб короля, ─ что за представление ты разыграл? Почему нельзя было сразу ему все рассказать? Мы же со Стариком обсуждали план и в нем…
─ Свак, хватит! ─ прервал я бухтящего гнома и свернул в один из знакомых переулков намереваясь срезать путь к дракону, ─ я прекрасно помню, как и о чем мы говорили в пещере. Помню, к чему там пришли и как договорились действовать, но, блин, если в нашей команде, ─ обвел я на ходу себя, гнома, Бетси и шагающего чуть в стороне некроманта, ─ говорить с коронованными особами выпало мне, то и решать, как это делать я буду сам. Не без оглядки на вас, конечно, ─ заверил я начинающего закипать гнома, приложив при этом руку к груди, ─ но, пойми ─ я не просто так начинаю разговор с просьбы и уж тем более не просто так оставляю информацию о других предполагаемых союзниках на потом.
─ Ты им не доверяешь?! ─ удивился Свак, ─ почему? В такое время нет множества сторон. Есть только мы и враги! И если демоны напали на орков, то я точно знаю, что они на нашей стороне!
─ В любой войне сторон больше, чем две. Много больше, мой друг, ─ тяжело вздохнув, ответил я. ─ не знаю точно, как у вас, но в истории моего мира войны редко были черно-белыми. В любой из них, если покопаться, можно с легкостью найти множество других цветов и оттенков. Спонтанные союзы, смены сторон, преследование своих целей и прочее, и прочее. И потому, да ─ я им не доверяю. Да я никому не доверяю! Ну… кроме вас, разумеется.
─ Нууу…раз так… ─ пробормотал гном, отставая на полшага и почесывая себя по затылку, предварительно сняв шлем, ─ то я… да…
Свак замолк. Бетси с самого начала была притихшая и какая-то задумчивая, а некромант в принципе вел себя несколько отстраненно, всячески показывая, что его вопрос о том, кто и как будет говорить вовсе не волнует.
А меня волновало.
Черт! Меня действительно волновало! Там, в пещере, у кокона Старика мы обсуждали план действий, прикидывая, что мы реально можем сделать в текущей ситуации. Каждый предлагал свои варианты, при этом косясь на Старика ─ одобрит он эту идею или нет?
Самое печальное было то, что Старик вряд ли успевал восстановится к назначенному дню битвы и помощи от него как таковой ожидать не стоило, как, впрочем, и от других богов.
Почему так ─ не ясно. На мой прямой вопрос о том, почему бы не обраться к другим небожителям, Старик ответил неожиданно расплывчато, мол уверенности в них меньше, чем в смертных и что лучше обойтись своими силами. В общем ─ странно.
В тот момент я не придал этому значение, но уже позже – задумался. Теперь же, после услышанного от Шарлока, мне и вовсе не понятна мотивация Старика. Он темнит и это мне не нравится. Хоть должен признать, пока все, что он делал или в чем принимал участие кажется именно таким, каким он это и преподносит, но… но что-то тут е чисто.
Выйдя из длинного переулка, я скользнул взглядом по проходящим мимо нас быстрым шагом подростка. Надетые на них доспехи и шлемы, что были минимум на размер больше, немного нелепо смотрелись, но взгляд и та уверенность, с которой каждый из них сжимал свое оружие внушала уважение.
Маленькие мужчины, едва отрастившие свои первые клыки, готовы были убивать и умирать. Перед глазами начали пробегать воспоминания историй моей прабабушки, которая, царство ей небесное, прожила долгую жизнь и прошла вторую мировую войну полевой мед. сестрой. И сейчас, в этих историях я узнавал теперешнее время, воочию видя и чувствуя всю его тяжесть.
─ Ты чего встал? Орков никогда не видел, что ли? ─ тыкнув в бок, спросил меня Свак, так же, как и я, провожая взглядом ребят. ─ или узнал кого?
─ Видел, ─ покачал головой я, ─ но никогда не видел таких молодых воинов. Они же умрут, как только выйдут на поле бой. Ты ведь это понимаешь? Какие у них шансы даже против зверодемонов?
─ Не думай об этом. Это их судьба и их выбор. Они встали на защиту своего дома, потому поверь ─ у них много больше шансов, чем ты думаешь.
─ Одного запала мало, ─ заметил я, продолжая двигаться, ─ если бы этого было достаточно, то многие сражение в моем мире закончились не так.
─ Значит, хорошо, что мы сейчас не в твоем мире.
─ Да… наверное. Хотя, будь мы в моем мире, демонов прижали бы намного быстрее. За всю нашу долгую историю единственное, что мы научились делать хорошо, так это убивать. К сожалению ─ друг друга.
─ Моли судьбу, чтобы ответ на этот вопрос мы с тобой никогда не узнали, Вася, а и дальше просто спорили, ─ сказал мне гном и еще раз хлопнув по спине, добавил, ─ заканчивай себя нагружать. У нас для этого нет времени. Вот после, когда надерем задницы всем, до единого демонам и сядем в одном из трактиров…
─ Ты хотел сказать, в одном из уцелевших трактиров, ─ кисло заметил я.
─ Да хоть бы и на камнях, дурень! Не перебивай! Так вот…
─ Как тогда, помнишь? ─ дернула меня за рукав Бетси, перебивая гнома, от чего тот крепко ругнулся в бороду, ─ в наше первое утро. Ты, я, Шаграт и… Руана. Как мы ели рыбу, строили великие планы и даже не догадывались о том, что так сдружимся. Я, ─ хихикнула девушка и повисла у меня на локте, крепче прижавшись ко мне, ─ даже подумать не могла, что мы с тобой будем вместе. А оно вон как вышло! Все ты виноват!
─ Конечно, я. Кто же еще? Так бы вы прогулялась с Руаной к Шаббару, пробежались по магазинам и вернулись бы назад к дядюшке, в таверну на перепутье и знать не знали о теперешних проблемах. Отсиживались бы все вместе за стенами столицы.
─ И кто бы нас тогда спас? ─ шутливо-серьезным тоном спросила она меня, ─ ты?
─ Почему бы и нет?
─ Без меня у тебя бы ничегошеньки не вышло! Точно тебе говорю! Кому бы ты вместо меня выговаривался по ночам, а? Сорвался бы и сгорел!
─ Тимес! ─ тут же гаркнул сзади гном, ─ ей бы даже я поплакался в ее глубокий вырез платья. И это при том, что гномы не плачут!
─ Пришлось бы тебе имитировать плач, ─ хмыкнул я, представляя эту картину. ─ а то бы без него тебя не прижали к сокровищу.
─ А вот шиш ей! ─ надулась Бетси, еще крепче стиснув мою руку. ─ не дождется!
Девушка стала походить на разъярённого хомячка, о чем я тут же всем сообщил, и от чего Бетси стала дуться еще сильнее, тем самым увеличивая сходство и заставляя нас смеяться.
Дружно посмеиваясь, мы вышли на торговую площадь, на которой нас ждал Неффариан. Костяной дракон откровенно скучал, свернувшись клубочком и прикрыв свое мощное скелетированное тело крыльями, из-под которых торчала только голова, кончик хвоста и передняя лапа, коготь которой пригвоздил к мостовой плащ горе-охранника.
Бедный орк. Поглядывая то на дракона, что лениво смотрел за его тщетными потугами, то на его коготь, что был размером почти с самого орка, стражник с каждой секундой становился все бледнее и бледнее. Стоящие в конце площади трое его друзей с интересом смотрели за представлением, оживленно переговариваясь между собой, не предпринимая никаких попыток ему помочь.
─ Летим дальше? ─ спросила Бетси.
─ Нет, Нешшас еще не передал недостающие портальные руны местным магам. Так что еще пара часов у нас есть. Я проверить хотел, как тут с нашим транспортом обращаются. Не украли ли.
─ Да он сам кого хочешь сопрет! ─ заметил Свак и хохотнул, когда меня чуть не сдуло прицельным дыханием дракона. Вот откуда у скелета легкие и воздух?! Я же его, буквально, насквозь вижу! ─ ты поосторожней с высказываниями. Помнишь, Неш говорил, что у него очень чуткая и ранимая натура.
─ Нешасс! ─ тут же хором поправили гнома Бетси и некромант.
─ Ну, проверил. Дальше что?
─ А дальше, дорогой мой друг, мы отправим Нешасса к магам, а сами быстренько прошвырнемся по городу и прихватим немного самого необходимого.
─ Ба! Ты же сказал королю, что нам ничего ненужно?
─ Там по мелочи, ─ улыбнулся я, подходя к дергающемуся орку. ─ Привет, служивый. Не хочешь оказать нам маленькую услугу? А мы твой плащ спасем.
─ Все что угодно! Только бы подальше от этой… этого глубокоуважаемого дракона. ─ на ходу поправился орк, взглянув на заинтересованно поднявшуюся морду Неффариана.
─ Вот и договорились! ─ хлопнул я его по спине. Гулкий звук от лат разнесся по площади. Пока Нешасс договаривался с драконом, чтобы тот отпустил свою бледную игрушку, я продолжал инструктировать орка. ─ Смотри. Сейчас ты, первым делом, показываешь нам где взять хорошее вино и пару красивых платьев вот для этой очаровашки, ─ указал я рукой на немного смутившуюся Бетси, ─ затем, проводиш этого господина к магам, подождешь, пока он переговорит с ними и вернешь нам. Идет?
─ Конечно, конечно! ─ энергично закивал головой гвардеец, от чего его шлем чудом не слетел. ─ сделаю-ю!
Выдернув свой плащ из-под приподнявшегося когтя, орк осмотрел дыру в нем, запустив в нее для этого руку, затем, сбросил его вниз и приглашающе махнув нам рукой направился в один из переулков.
─ Хоть бы раз, ради приличия, по улицам нас повели, ─ посетовала Бетси, ─ а то все переулками да переулками.
─ Так быстрее, ─ не оборачиваясь, ответил стражник. ─ местные все так ходят.
─ Прям как в Праге. Там вот точно так же все. Хочешь красивее ─ иди по улицам. Быстрее ─ по переулкам. Вот только там еще и сами улицы как две капли воды похожи друг на друга, что заблудиться как два пальца об асфальт.
─ Обо что?
─ Не важно, Свак. Это значит ─ очень легко.
─ Ааа… ясно. Видишь ─ не такие уж и разные наши миры, как ты говорил.
─ Ну да, не такие и разные… Ладно, вы идите, а мне кое-куда отойти нужно. Встретимся у дракона через пару часов, хорошо?
─ Эй, мы так не договаривались! ─ тут же возмутилась Бетси и снова схватила меня за руку. Точнее, попыталась это сделать, но я ловко перехватил ее за предплечье, развернул и мягко подтолкнул к гному. ─ Прости, но мне немного нужно побродить наедине. Не обижайся, позже я все… отработаю.