─ Эй, голубки! ─ окрикнул парочку худощавый юноша слева от Лактрин, ─ нашли время ворковать! Купол закрывать или вам дырку под ящерицу оставить? Определяйтесь резче, тут жарко!
─ Мы не… ай! ─ махнул рукой Неш, чем еще больше нас удивил. Столько эмоций за столь короткое время мы от него никак не ожидали. Да он порозовел даже! ─ Запечатывай. Лактрин, собери людей и будьте готовы к рывку. Мы откроем портал.
─ Ну конечно! Портал! Вот почему я нисколько не удивлена!? ─ фыркнула девушка и перекинув одному из магов невзрачный с виду камень, вышла из круга.
─ Э-э-э… привет! А я Вася, друг вашег…
─ Потом! ─ отмахнулась от меня девушка, рванув к скупившимся людям. На фоне внезапно ожившего некроманта я не заметил, но островитяне здорово были напуганы монструозным видом Неффариана. Видимо, они не могли поверить в то, что костяная тварь размером с небольшую гору не собирается их есть.
─ Эх… хороша! Твоя подруга или…? Познакомишь потом?
─ Да. В роли учебного пособия трижды восставшего эльфа. Скелет. Голем плоти и дух. Подойдет? ─ холодно ответил Келю Неш.
─ Простого «нет» было бы достаточно! ─ выставив перед собой руки сказал эльф и повернувшись к растерянно улыбающимся нам прошептал: ─ кажись наш Бледненький влюбился. Давно и полностью. Эх… завидую!
─ Потом дурью страдать будешь, ─ заворчал Свак толкая Келя в плечо, ─ работы не початый край! Иль ты Нешасса не слышал?! Руки в ноги и пшли людей сгонять! ─ сказал гном и посеменил к толпе, которой сейчас что-то втолковывала подруга нашего некроманта.
─ Пойдем-ка, и мы что-то делать, ─ шепнул я Бетси увлекая ее за собой, ─ а то Свак еще и по нам пройдется. Ну его нафиг!
Быстро оглядевшись, я поволок Бетси к магам в пентаграмме, рассудив, что с островитянами справятся и без нашего участия, а вот лишняя подпитка ребятам не помешает.
Простым зрением это не видно, но если взглянуть на них внутренним, то сразу можно заметить работу их источника. Сейчас каждый из шестерых парней походил на человекообразный фонарик с мощной цветной лампочкой внутри.
С груди, примерно из солнечного сплетения выходили магов толстые жгуты энергии, соединяя живые батарейки и рабочий контур рунного круга. У каждого парня жгут был своего, особого цвета, соответствовавшему его направлению, но доходя до контура оттенки сливались, испуская десятки разноцветных искр. Сам рунный круг переливался сотней оттенков и казалось дышал.
Зрелище завораживало.
─ Привет еще раз! ─ Махнул рукой я и остановился в шаге от круга, ─ помощь нужна? В круг не стану, но вот передать кому энергию могу.
─ Можем, ─ поправила меня Бет.
─ Да нет. Мы и сами справимся, ─ приветливо улыбаясь ответил худощавый парень. С близи стало ясно, что он не так уж и молод Просто его худоба, вытянутость и чумазость сыграло свою роль, введя нас в обман. На самом деле ему было далеко за сорок, если не за пятьдесят. Об этом говорили морщинки у глаз и на лбу. ─ да и что тут стоять то осталось? Если ваш друг прав, то минут десять.
─ Раскатал губу! ─ хмыкнула Бетси, ─ они сейчас опять с этой… как ее…?
─ Лактрин, ─ услужливо подсказал я.
─ Да, точно. Лактрин. Так вот они сейчас вновь языками сцепятся и пока их кто-то не нагонит ничего делать не будут.
─ Чего эт?
─ Просто поверь, ─ выставил перед собой ладони я, ─ в таком она вряд ли ошибается. Ну так что, кого первого подпитать?
Вышло все так, как и предположила Бетси. В какой-то момент инструктаж людей отошел на второй план ─ старые друзья ни с того ни с сего начали орать друг на друга, при этом активно жестикулируя.
По правде говоря, кричала и махала руками Лактрин. Нешасс же стоял напротив нее скрестив руки на груди, сильно морщился и пытался пробить ее ор своими менторскими ответами.
Поглазев на это представление с полминуты, я уже было хотел идти их сходить пнуть, но меня опередили. Причем это был не Свак, не Бет и даже не Кель, от которого я бы тоже такого ждать не стал бы. На место поставил их дракон, огласивший округу ревом и обдав парочку плотным клубом дыма, вызвав приступ кашля у последних.
Обалдеть, если честно. Самосознания и мозгов у тварюки то в разы больше, чем я думал. Стремительно умнеет «машыш».
После этого работа что называется «пошла».
Улегшийся и демонстративно свернувшийся клубочком дракон больше не вызывал страха у островитян. Первый шок прошел, и разумная и явно не собирающийся лакомиться пропаренной человеченкой костяной ящер больше не пугал их. Да и не до этого им было. Ненашутку разошедшаяся Лактрик отдавала команду за командой поднимая людей, сбивая всех в кучу и подгоняла отставших.
Так же она не забыла и за скромные пожитки эээ… погорельцев? Утопцев? Погорелых утопцев? В общем, почти каждый чем-то да был нагружен. Как минимум ─ вся бегающая или жмущаяся по углам домашняя живность была выловлена, стреножена, связана или взята на руки и вместе со всем готовилась покинуть этот филиал ада.
Неш коптел над вытянутой октограммой и только спустя минут десять закончил выводить руны. Дальше дело техники.
Покопавшись в заплечной сумке, некромант выудил синий кристалл величиной с куриное яйцо, поднес его к глазам и удовлетворительно хмыкнув сжал в ладони. Почти сразу после этого в яркой вспышке раскрылась арка портала. Проход переливался легким лазурным светом и сквозь него можно было увидеть очертания знакомого входа в пещеру горы Времени.
После короткой отмашки Неша люди начали резво втягиваться в зев портала, подгоняемые окриками Лактрис.
Когда все островитяне прошли аркой, Неш вместе с подругой встали в рунный круг, сменив шестерку парней. Перед этим они тонко намекнули нам забраться на дракона и сделать это как можно быстрее. Почему? Да потому что едва ребята оказались на той стороне, Неш первым делом раздавил синий кристалл, который удивительно легко раскрошился. Одновременно с этим портал схлопнулся, отсекая нас от спасительной пещеры.
Затем, Неш и Лактрин погасили защищающий нас от буйства стихии барьер и с невообразимой скоростью взлетели на Неффариана.
─ Взлетай! ─ едва коснувшись крыла дракона скомандовал некромант, особо не волнуясь о том, взобралась его подруга или нет. Хотя, глядя на то, с какой ловкостью она взбежала по хвосту Неффариана, грациозно лавируя между шипами я понял, почему тот был так спокоен.
Взмах крыльями. Навалившийся на нас пар отступает, обнажая очертание дракона с группкой пассажиров. Еще один взмах. И еще. Сильные крылья легендарного, пусть и неживого дракона выносят нас вверх, над разверзшимся филиалом ада.
─ А порталом чего все не ушли? ─ с наивно-издевательским тоном спросила у Неша Лактрин. Наша новая знакомая сидела рядом с некромантом, привалившись спиной к шипу дракона. причем под ее пятой точкой был чей-то очень знакомый плед. ─ Силенок не хватило протащить аркой дракона?
─ Поговори мне тут, ─ беззлобно огрызнулся тот. Привычно ровный, немного шелестящий голос некроманта отдавал теплотой. Неуловимо для малознакомого с ним человека, но более, чем достаточно для нас. Он был рад, безумно рад встретить кого-то из своего бессмертного города. Это чувствовалось, как и их некая связь. Возможно, они еще не пара, но уж точно больше, чем друзья. Как минимум, были ими. ─ Сил хватает, как и ума их поберечь. Та прорва, что потребуется на перенос дракона не стоит нескольких часов лета.
─ Не можешь ─ так и скажи-и-и-и! ─ дурашливо протянула Лактрин, причудливо наклоняя голову и вытягивая шею. Показав язык. Она подмигнула и взяла Неша под руку. ─ Я рада, что ты жив. Нам столько всего нужно проговорить…
─ Многое. Очень многое. Только предлагаю отложить все на потом. Как минимум, дней на пяти, а то и больше. На ближайшее время у нас запланировано одно небольшое генеральное сражение, на которое ты, кстати, приглашена.
─ Эй! Протаскиваешь своих на закрытое мероприятие?! Панибратством попахивает! Или коррупцией. Это смотря, будет ли тебе от нее за это благодарность. Ай! Ой, блин, за что?! ─ чуть обиженно вскрикнул я, потирая ушибленный бок от тычка Бетси и бедро от прилетевшей в него маленькой молнии. Черт, не знал, что Неш так может. Больно…. ─ Ну вас… Не, чтобы представить нам свою подругу по нормальному, так нет ─ сели себе отдельно и воркуете. А нам интересно! Мне уж точно.
─ Где место было ─ там и сели, ─ ответила Лактрин, ─ спина же у вашей костяшки летающей не безразмерная. Боковые места не предусмотрены.
─ Ррыха-ррр!
─ Ты бы поосторожней с выражениями, ─ крепче ухватившись за шип, предупреди я новую знакомую, ─ у Неффариан с характером. Скинет и не почешется.
─ Не скинет. Ему тогда Неш всыпет. ─ ответила девушка, пригладив волосы.
─ Или же похвалит умного дракона и накормит вкусной демонятинкой. Наш друг не очень любит, когда его называют Неш. ─ парировала Бет.
─ Ну-ну. ─ скептически ответила Лактрин и скосила взгляд на некроманта, ожидая его ответа. Тоже сделали и мы. Не мог же вечно педантичный и принципиальный Неш проигнорировать это.
─ Знаешь, Лактрин, я бы тебе посоветовал прислушаться к ребятам. И если с тем, как ты называешь меня я еще смогу смириться, то вот Неффриан такой выдержкой не отличается. А на счет вкусных демонов ─ так они и вовсе правы. Нам даже лететь нгикуда специально не нужно. Свернуть немного во-он к той роще и все. За ней, в овраге, они и прячутся.
─ Вот что ты за человек, а? ─ вздохнула Лактрин, качая головой, ─ нет, чтобы встать на мою сторону, выпятить грудь и потакать маленьким капризам молоденькой и прекрасной старой знакомой, так нет же… драконом меня пугаешь. Эх, ты… вот раньше ты таким не был.
─ Раньше многое таким не было, ─ чуть пожав плечами, ответил Неш и притянул к себе опешившею и не ожидающую такого подругу, ─ Дракона не тронь. Он хороший. А вот остальное… ─ громко прошептал он.
─ Кажись, наш ушастый пройдоха нам не старую подругу нашего Неша откопал, а большую занозу. ─ Пнув меня носком в ногу, тихо подметил Свак, ─ Я вам та