И после этого она приглашена на самое важное в его жизни мероприятие?! Ну, это уж слишком. Это последняя капля. Алекс начала злоупотреблять его временем и силами. О чем она думает? Принимает решения, даже не посоветовавшись с ним? Делает все, что в голову взбредет, и надеется, что он ничего не заметит?
Но, если честно, Гейба мучили противоречивые эмоции. Воспоминания о той ночи в отеле, когда он целовал мягкие губы Алекс и ласкал ее гладкую шелковистую кожу, не давали ему покоя. Совершенные изгибы ее бедер и пышная грудь врезались в память. Перед такой женщиной трудно устоять. А ее характер… Она была, как непокорная львица. Своенравная, свободная, страстная… Как бы хотелось ему вновь сжать ее в объятиях… Гейб в отчаянии ударил кулаком по столу. Вчера ночью ему пришлось десять раз перечитать несколько страниц с данными о продажах, прежде чем он смог выкинуть из головы ее образ после неловкой встречи на кухне. Нужно срочно что-то с этим делать. Так не может продолжаться.
Гейбриел встал, приветствуя Фрэнка. Во второй половине дня он избавится от наваждения. Так или иначе.
Фрэнк Томас, бывший полицейский, а ныне частный детектив, пожал ему руку, а затем пристроился на кожаном диване. Гейб встал напротив, слишком волнуясь для того, чтобы присесть рядом.
– Слухи все-таки верны, – объявил Фрэнк. – Джордан Лейн собирается подделать ваш «Пик дьявола».
– Откуда вы знаете? – ахнул Гейб.
– У меня есть свои источники в ресторанной индустрии.
– Как скоро начнется выпуск?
Детектив покачал головой:
– Говорят, он занят только этим. Значит, со дня на день.
Гейб засунул руки в карманы и, подойдя к окну, протянул:
– Я ничего не понимаю. Это не в его правилах. Не похоже на стратегию Лейна.
– Речь вовсе не о стратегии. Он хочет вам насолить.
Дурное предчувствие охватило Гейба. «Пик дьявола» – не простое вино. В него добавлялось множество ингредиентов, которые держались в строжайшем секрете. Разгадать состав было не так-то просто. Он посмотрел на Фрэнка:
– У него есть свой человек в моей команде.
– Вы читаете мои мысли. – Детектив приподнял бровь. – Может, догадываетесь, кто шпион?
Гейб подумал о Педро, славном старике, своем главном виноделе, которого он привез из Тосканы, потом перебрал в памяти людей, работающих вместе с Педро. Этого просто не может быть. Среди них нет предателей.
– Я доверяю всем своим сотрудникам.
Томас поджал губы.
– Может быть, кто-нибудь из офиса или кто-то из деловых партнеров? Поставщики, дистрибьюторы?
Гейб покачал головой:
– Исключено. Они не обладают достаточной информацией. Скопировать состав вина нельзя, если, конечно, не знаешь точную формулу.
– Тогда еще раз пройдитесь по сотрудникам вашей винодельни. Присмотритесь к ним. Быть может, вы кого-то пропустили или не заметили.
Гейб кивнул, соглашаясь. Он так близок к заветной цели, что уже ощущает вкус триумфа. Он не позволит мерзкому лазутчику уничтожить свою мечту. К тому же существует еще одно вино, еще одна важная разработка, о которой знают только он сам и Педро.
– Дайте мне час, и я получу список сотрудников винодельни, – сказал Гейб. – Мы проверяли всех работников, нанимая их, но надо копать глубже. Посмотрите список сами, а я между тем пройдусь по нему вместе с Педро.
Фрэнк согласился:
– Если что-то не так, я сразу замечу.
Гейб вернулся на виноградник в два часа дня и сразу начал очередную деловую встречу. В три часа пятнадцать минут Алекс увидела, что клиент покинул усадьбу. Она сунула папку с проектами, требующими одобрения Гейба, под мышку и вошла в дом. Подойдя к кабинету, она обнаружила, что дверь закрыта. Алекс уже собиралась постучать, но экономка остановила ее.
– На твоем месте я бы не стала это делать, – сказала Елена.
– Да сколько можно! – взорвалась Алекс. Она распахнула дверь. – На этот раз тебя не спасут твои сторожевые псы. Мне нужно…
Двое мужчин, сидящих у окна, уставились на нее. Из усадьбы уехал только один человек, а еще двое, как выяснилось, были заняты переговорами. Алекс покраснела с головы до пят, почувствовав, что выглядит ужасно глупо.
– Ох, – пробормотала она. – Я думала, что вы уже закончили.
В кабинете было тихо. Гейб посмотрел на нее восхитительными зелеными глазами полными ярости.
– Мы почти закончили, – процедил он сквозь зубы. – Будьте любезны, подождите нас в гостиной.
Алекс в смятении выскочила из кабинета и побрела на кухню. Там ее поджидала Елена.
– Попить захотелось, – пробормотала Алекс в ответ на любопытный взгляд женщины.
– У тебя проблемы?
– Можно сказать и так. – Алекс подошла к холодильнику и достала бутылку лимонада. – Может быть, дашь полезный совет, как стоит себя вести?
– Обычно я советую обращаться к его разуму. Но сейчас… – Елена пожала плечами. – Мне кажется, лучше не раздражать его.
– Ты! – прорычал Гейб, влетев на кухню. – В мой кабинет! Сейчас же!
Алекс последовала за ним и поморщилась от испуга, когда он захлопнул за собой дверь.
– Что, черт возьми, ты думала, когда ворвалась в мой кабинет без приглашения, да еще в разгар переговоров?
– Я не знала, что ты занят, – сказала она спокойно. – Мне очень жаль, прости.
– Ведь я сказал, что позову тебя.
Она поставила стакан с лимонадом на стол.
– Гейбриел, мы сильно отстаем от графика. Эмили нужно получить одобрение меню, а мне нужно уточнить список журналистов и график интервью.
– К черту журналистов! – воскликнул он. – Подождут.
– Нет необходимости так кричать, я прекрасно тебя слышу, – пролепетала перепуганная женщина. – И они не могут ждать, Гейб. В первую очередь, журналисты нужны тебе, чтобы произвести фурор на презентации.
– Ты думаешь, что я этого не знаю? Я работаю по двадцать часов в сутки, а ты считаешь, что я не в курсе дел?! – вскричал Гейб и сделал к ней шаг.
Ее сердце неистово забилось в груди. Мужское лицо было совсем рядом, полное ярости и гнева. «Дыши, Лекс, дыши, – успокаивала она себя. – Это же Гейб».
Он нахмурился:
– Я требую, чтобы ты перестала игнорировать мои указания и начала делать то, что говорю я. Ты и так подошла слишком близко к красной черте.
– К какой еще черте?
– Той самой. Творческие разногласия, помнишь? Я тебя тут же уволю.
– Уволишь меня? – усмехнулась Алекс. – Я буду только рада, потому что работать с тобой – сущий ад.
Он сжал кулаки:
– У меня сегодня был напряженный день. Сделай на это скидку.
– Нет, – заявила она. – Из-за тебя все пойдет прахом. Ты должен позволить мне принимать решения самой!
– Чтобы ты могла приглашать кого попало на презентацию?
– Предыдущее агентство пропустило кое-кого из ключевых и очень влиятельных персон.
– Ты внесла в список мою бывшую девушку и ее мужа.
– Ах вот оно что. И как же ее зовут?
– Дария Териолт.
– Хорошо, согласна. Не важно, что она твоя бывшая девушка? Они с Питером – владельцы крупной компании, влиятельные люди. Разве нельзя на один вечер забыть о гордости и сделать так, как следует?
– Нет, нельзя! – Гейбриел снова перешел на крик. – Ее ни в коем случае не должно быть на моей презентации.
Алекс зажмурилась. Она тоже начала выходить из себя.
– Ладно, признаю, мне следовало проконсультироваться с тобой по этому поводу. Но не моя вина, что ты оставил мне мало времени на подготовку. Не моя вина, что ты не можешь отделить важное от не важного, и, наконец, не моя вина, что ты законченный перфекционист.
– Законченный перфекционист?
– Ты заставил меня гоняться за лигурийскими анчоусами. Лигурийскими, и никакими другими! Ну разве это не смешно?
– Это излюбленное лакомство всех итальянцев, если хочешь знать, – проворчал Гейб.
Алекс махнула рукой:
– Я была бы готова потворствовать твоим прихотям, если бы ты вовремя одобрял мои идеи. Но тебя невозможно поймать!
– Ты просто сводишь меня с ума, – прохрипел Гейб, сделав к ней еще один шаг. – Ты с самого начала противодействуешь мне. Тебе не нравится, что тебя постоянно контролируют. Я прошу тебя сделать одно, ты делаешь абсолютно противоположное.
– Ты не прав.
– Я просил тебя подождать в гостиной, но почему-то нашел в кухне. Странно? Как это получилось? – с издевкой спросил он.
– Ты совсем рехнулся? Не понимаю, как женщины могут с тобой спать! – бросила Алекс.
– Интересно, почему же ты чуть ли не голая расхаживаешь по моему дому? Может быть, мечтаешь очутиться на месте тех женщин, что уже имели счастье побывать в моей постели?
– Что ты себе позволяешь? Где этика деловых отношений? – возмутилась Алекс, но Гейб подобрался совсем близко к ней и прижал ее к столу.
Она ощутила, как волна страсти захлестнула ее, когда он запустил пальцы в ее волосы.
– Замолчи, Алекс.
Гейб впился в ее губы. Женщина сгорала от желания. Как это сладко – ощутить его поцелуй, вдохнуть терпкий аромат его тела, почувствовать силу крепких мужских рук. Ей следовало бы остановить его, но всеобъемлющая страсть оказалась сильнее. И Алекс ответила на поцелуй.
Твердая поверхность стола больно врезалась в спину, и она попыталась податься вперед. Заметив это, Гейбриел приподнял ее, усадил на стол и продолжил страстно целовать.
– Гейб, – пробормотала Алекс, надеясь привнести хоть каплю здравого смысла в возникшую ситуацию. Он не слышал ее и переместился с ее губ на шею, а потом все ниже и ниже. – Мне кажется, нам следует…
Гейб потянулся к верхней пуговице на ее блузке, затем ко второй. Он покрывал поцелуями шею и грудь женщины, скользя губами по шелковистой коже, заставляя все ее тело гореть от неистового желания. Она сопротивлялась, но каких усилий ей это стоило! Гейб сорвал с нее блузку. Взглядом полным желания он посмотрел на Алекс:
– Боже, ты такая красивая.
Она забыла свое имя, кто она и где находится. Гейбриел нежно, но настойчиво начал ласкать ее грудь, сопровождая ласки поцелуями. Алекс чувствовала себя так, словно она парила где-то над облаками. Уже давно ей не было настолько хорошо.