Крепко же мне досталось. Пришлось как следует проморгаться, чтобы видение улетучилось. Оно не исчезло бесследно, а затаилось – время от времени под веками вспыхивали разноцветные искры.
Зато я наконец получила возможность осмотреться и пришла к выводу, что нахожусь в лекарском крыле. Эти узкие койки, белые стены и неповторимый запах трав и снадобий невозможно ни с чем спутать. На стуле дремала лэя Сандра, а на столике возле кровати выстроился ряд пузырьков.
Наверное, темные испугались, когда я рухнула в обморок прямо в священной скале. Вскрикнув, прижала ладони к вискам: вчерашний вечер обрушился на меня потоком воспоминаний. Странный, недружелюбный лес, насмешки Шайена, сверкающая серебристым светом скала и артефакт-чаша. Именно после того, как мы с мужем смешали кровь и поженились по обычаю богов, мне и стало плохо.
Пульсирующая боль в висках и пятна перед глазами отступили, но тело все еще наполняла слабость, а мысли ворочались лениво, будто нехотя.
Лэя Сандра всхрапнула и вдруг проснулась. Ошарашенно тряхнув головой, она увидела меня и всплеснула руками.
– Марта, как же ты нас напугала! – воскликнула она. – Слава Незримым, ты очнулась.
– Что произошло? – спросила я.
Лэя Сандра потрогала мой лоб, проверяя, есть ли жар, и сказала:
– Лекари полагают, что темные эманации Хейдорина все же отравили тебя. Ты сильная девочка, но это проклятие светлых… Да еще артефакт богов. Немудрено, что твое тело не выдержало.
Я кивнула, со вздохом соглашаясь с ее словами. Во рту появился кислый привкус: я продержалась дольше, чем Ирма, но все же слегла. И, судя по затопившему комнату солнцу, провалялась в постели не меньше десяти часов. Подняв руку, чтобы откинуть волосы за спину, я замерла – на внутренней стороне запястья виднелись странные проколы.
– Пока ты была без сознания, маги взяли твою кровь на анализ – распоряжение Хирама.
Ах да, все из-за Завесы! Я, поморщившись, спросила:
– А где Шайен? Я хотела бы видеть его.
Вообще-то мог бы и подежурить возле моей постели. Не каждый день жена падает в обморок сразу после благословения богов.
– Шайена нет в замке, – слегка извиняющимся тоном сообщила лэя Сандра. Даже так? Нет, я не рассчитывала на любовь до гроба, но меня все же захлестнула обида. Наверное, на моем лице отразились недовольные эмоции, потому что лэя вдруг торопливо добавила: – Он не оставил бы тебя, но его вызвали по срочному делу. Он один из сильнейших магов Хейдорина, и, к сожалению, это случается довольно часто.
– Ладно, – отмахнулась я и отбросила край одеяла.
– Не вздумай вставать! – испугалась лэя Сандра.
Я поднялась и, прислушавшись к ощущениям, сочла, что ноги меня держат. В голове все еще шумело, назойливые искры по-прежнему лезли в глаза, но в остальном я чувствовала себя неплохо.
Сандра вздохнула:
– Тогда я приглашу лекарей.
На зов явилась Ванесса. Она одарила меня снисходительным взглядом и недовольно тряхнула волосами:
– Ох, лэя Марта. Вы совсем себя не бережете.
– Я в порядке, – поджала губы я.
– Вполне возможно, что это лишь временно и слабость еще вернется. Ваша компаньонка до сих пор лежит в постели, хотя ее состояние улучшилось.
– Я буду осторожна, – пообещала я.
Ванесса подошла ко мне и вскинула ладонь, засветившуюся желтым, – похоже, какое-то лекарское заклинание.
– Жара нет, сознание ясное. Что-нибудь необычное есть?
«Что-нибудь необычное» настойчиво мелькало перед глазами, но я промолчала. Глупо признаваться: я же утверждала, что в порядке.
– Все нормально.
– И все же я настаиваю на постельном режиме.
– Ладно, – вздохнула я. – Но не в лекарском крыле! Я вернусь в Сторожевую башню.
Преодолеть винтовую лестницу было не так уж просто, но я справилась. На случай если я потеряю сознание, меня сопровождали Ванесса и пожилой лекарь. Узнав о моем желании перебраться в покои мужа, он неодобрительно покачал головой, но промолчал. Лекарь остался в гостиной, а мы с Ванессой вошли в спальню. Девушка велела мне лечь в постель, и пришлось подчиниться. Нехотя я забралась в кровать – как ни странно, прогулка окончательно поставила меня на ноги. Теперь ничто не напоминало о моем обмороке, напротив, я чувствовала себя полной сил.
Едва мы остались одни, Ванесса перешла на ты:
– За твоей дверью будут дежурить лекари и горничная. Если что-то потребуется, пошли магический шар. – Она вдруг осеклась. – Ах да, ты же не владеешь магией – тогда звони в колокольчик.
Не отреагировав на подначку, я спросила:
– И сколько мне придется лежать?
– Посмотрим по твоему состоянию, – уклончиво отозвалась Ванесса. – Полагаю, не меньше трех дней. Я распоряжусь, чтобы слуги принесли все необходимое. Чтение, вышивание или, может быть, рисование?
Я замялась с ответом, и лекарка насмешливо фыркнула:
– Ну чем-то ты занимаешься в свободное время? Дара у тебя нет, значит, львиная доля занятий проходит мимо. Неужели у тебя нет увлечений? Боюсь, ты быстро наскучишь Шайену – он-то никогда не сидит без дела.
А чем я занималась в Ристане? Целыми днями бродила по лесам и общалась с близняшками. В библиотеку я захаживала нечасто: к действительно интересным и полезным книгам меня не допускали – «ты же не наследница, к чему тебе изучать политику?» – а читать благочестивые романы – не по мне.
Укол Ванессы достиг цели – похоже, я и впрямь мало что представляла собой. Ни дара, ни какого-нибудь другого таланта. Словно откликаясь на мое настроение, вокруг снова вспыхнули цветные не то ленты, не то змеи. Одна из них – ярко-желтая – обвилась вокруг моей кисти, словно подбадривая. Я вскинула подбородок и мило улыбнулась:
– Книги. Я с удовольствием почитаю об истории Хейдорина. Хочу больше узнать о моей новой семье.
Ванесса дернулась и с досадой глянула на меня. Я лишь пожала плечами: если она желает обмениваться колкостями, то я не останусь в долгу. Хватит того, что в Ристане меня шпыняли все кому не лень.
Лекарка вдруг наклонилась надо мной и прошипела:
– Не думай, что Шай встанет на твою сторону. Тебя он знать не знает, а мы вместе выросли.
– Он видел тебя младенцем, пачкающим пеленки, и угловатым подростком. Полагаешь, это дает тебе преимущество?
Ванесса изменилась в лице и, покраснев, возмущенно уставилась на меня. Я поспешно прикусила язык – даже не думала, что ее так легко вывести из себя. Нужно просто игнорировать ее, а не вступать в перепалки.
– Да я тебя!.. – выдохнула лекарка и вдруг гаденько улыбнулась: – Марта, мне кажется, что ты слишком переволновалась. Тебе надо поспать.
Девушка вскинула ладонь, окутавшуюся привычным сиянием. Незримые, она хочет применить заклинание! Я дернулась в сторону, но плетение вуалью опустилось на мое лицо: веки налились тяжестью, а сознание заволокло туманом. Внезапно что-то ужалило меня в запястье. Да это же та желтая лента! Она нетерпеливо извивалась, словно уговаривая взять ее в руки. Ванесса самодовольно усмехнулась, и я решилась: уже проваливаясь в сон, сжала змейку в ладони. Секунда – и кожу опалило огнем, будто я сунула руку в костер. По телу пробежала волна дрожи, и дрема развеялась.
Я открыла глаза и удивленно выдохнула: лекарка вскрикнула и без сил повалилась на пол, приложившись головой об угол стола. Она что-то пробормотала себе под нос и не то потеряла сознание, не то заснула. Ее роскошные кудрявые волосы слиплись от крови.
Кажется, у меня проблемы.
Первым делом я наклонилась над Ванессой и, замирая от страха, убедилась, что она дышала. По крайней мере, я не убила ее – только слегка покалечила. Паника разжала тесные объятия, а во рту появился кислый привкус. Нельзя медлить – ей нужна помощь!
Я бросилась к двери, и по дороге меня повело в сторону. Разноцветные ленты, что плясали перед глазами, исчезли, а взамен вновь пришла слабость. Схватившись за косяк, я сглотнула вставший в горле ком и выглянула в гостиную. Там дежурил лекарь. Мужчина с интересом читал книгу и прихлебывал чай, нисколько не беспокоясь. Неужели он не слышал грохот из спальни?! Заметив меня, он вздрогнул, и чашка жалобно звякнула о блюдце.
– Ванесса без сознания! – крикнула я.
Магический шар, плававший под потолком, вылетел из комнаты, а лекарь помчался в спальню. Я, всхлипывая, побежала за ним. При виде лежавшей на полу Ванессы и запекшейся на ее затылке крови его взгляд изменился, и еще один магический шар вылетел из комнаты. Сдается мне, теперь он послал за стражей.
Следующие несколько часов пролетели как одно мгновение. Лекари осмотрели Ванессу и попробовали привести ее в чувство. Когда ничего не вышло, ее переложили на носилки и унесли. Кажется, все были порядком встревожены тем фактом, что она не приходила в себя. Следом помещение заполнили люди в форме, руководил которыми невысокий пожилой мужчина в круглых очках и с практически лысой головой. Несмотря на его безобидную внешность, я чувствовала исходившую от него опасность.
– Лэя Марта, меня зовут лэй Оливер Карстон. Его величество Хирам назначил меня расследовать это происшествие. Что произошло?
Сердце ушло в пятки, но я упрямо вскинула подбородок:
– Это случайность. Мы с Ванессой поспорили, и, чтобы оставить за собой последнее слово, она решила усыпить меня. Начала плести заклинание, а в этот момент… Я не знаю, что произошло, я всего лишь хотела защититься! Каким-то образом ее заклинание срикошетило на нее. Она упала и ударилась головой о край стола. Я здесь ни при чем!
Лэй Карстон молчал, и я не могла разгадать его взгляд за стеклами очков. По спине пробежал озноб, и я плотнее запахнула халат на груди, будто прячась от столь пристального внимания.
– Но вы утверждаете, что не владеете магией. Как вам удалось увидеть заклинание лэи Ванессы?
– Я и не видела его, – вздохнула я. – Я просто позволила желтой ленте коснуться меня.
Брови дознавателя взлетели вверх, а работавший рядом стражник пробормотал под нос нечто не очень лестное и тут же замолчал, покраснев, – все же я являлась женой наследника императора.