В ответ я усмехнулась, но спустя полчаса выяснилось, что он был не так уж далек от истины. Я бы и сама попрыгала, если бы это помогло! Мне никак не удавалось понять, чего хочет от меня Кейрин.
– Марта, не так. Энергия соскальзывает с твоих рук, будто ты вытряхиваешь одеяло. Нежнее надо!
– Не получается, – устало вздохнула я. – Я и так действую осторожно, но стоит хоть на мгновение потерять концентрацию… Наверное, я безнадежна.
Пнув обломок стола, я поморщилась от боли и прикусила губу, злясь на себя. И с чего я решила, что из меня выйдет толк? Дар проснулся, а я осталась такой же пустышкой. Когда моя магия окончательно преодолеет действие артефактов, меня просто запечатают.
– Вовсе не так, – не согласился кшатр. – Просто ты никогда прежде не занималась магией. Да и в нынешние времена совсем забыли о пользе медитаций. Давай я помогу.
– Ты же не можешь влезть в мою голову и сделать все за меня, – хмыкнула я.
Кейрин кашлянул:
– Вообще-то могу. Я же менталист, помнишь? В прошлом, конечно, но на то, чтобы мысленно направить тебя, силенок хватит.
Просияв, я уставилась на кота:
– Кейрин, это было бы здорово! Только нужно поторопиться, боюсь, что скоро меня хватятся.
– Тогда садись. – Разноцветные глаза кшатра горели энтузиазмом. Наверное, он скучал по тем временам, когда был человеком. – Расслабься и позволь мне проникнуть в твое сознание. Будет немного неприятно.
Немного? Виски заломило так, что я не удержалась от стона.
«Прости, подрастерял навыки», – извинился кшатр.
Я не сразу поняла, что его голос звучал прямо у меня в голове. Прежде мне не приходилось сталкиваться с менталистами – уж больно редкая специализация. Я разомкнула веки и уставилась на невозмутимого Кейрина.
– И что мне делать?
Язык еле ворочался, а тело вдруг стало таким тяжелым, что я всерьез подумывала о том, не сползти ли на пол. Толстый слой зеленоватой пыли не внушал доверия, но удерживать равновесие становилось с каждой секундой сложнее.
Котяра зыркнул на меня желтым взглядом: «Не говори вслух! Отвечай мысленно, а лучше вообще слушай. Призови магию – один-два потока».
Сложно сопротивляться голосу у себя в голове. Я подозвала двух светло-зеленых змеек и зажмурилась от удовольствия, когда магия невесомой вуалью скользнула на кожу. Помня о науке Кейрина, не позволила ей тут же сорваться с пальцев и замерла, кусая губу.
«Умница! – похвалил меня кшатр. – А теперь представь, как энергия капля за каплей стекает с твоих рук».
Кейрин залез в мою голову, но я чувствовала его теплую лапу на своей ладони. Его мимолетную радость от того, что он снова использует магию. Даже откуда-то знала, что в данный момент он голоден и отчаянно переживает за горшок со сметаной.
Я дернулась, на мгновение потеряв концентрацию, и сила ушла в никуда. Так как я не дала никакого мысленного приказа, она просто растворилась в пространстве и вновь переродилась в потоки. Не дожидаясь насмешливого комментария Кейрина, я снова призвала змеек.
«Пожалуй, мне придется тебе помочь, – я услышала вздох кшатра. – Расслабься и прислушайся к ощущениям. Я не перехватываю твой контроль над телом – это мне не под силу. Просто покажу, как это делаю я. Только с тем условием, что мне приходится пропускать энергию сквозь себя».
Странное чувство – меня будто с размаху окунули в холодную воду. Я глухо выдохнула и задергалась, силясь привести мысли в порядок.
«Тише-тише, уже все. Теперь ты в моем сознании. Наблюдай».
Мне даже не пришлось открывать глаза – я видела образ Кейрина прямо под сомкнутыми веками. Не думала, что наше слияние будет настолько глубоким. Как ни странно, я не ощущала неудобств, напротив, будто обрела давно потерянную половинку души.
Кшатр призвал энергию: она неохотно подплыла к нему – видимо, из-за кошачьего обличья, – впиталась в тело, а уже спустя несколько секунд окутала ладони сиянием. Медленно, чтобы дать мне возможность разобраться, он отпустил ее на свободу, а я улыбнулась.
Так вот в чем дело! Кейрин разбивал энергию на отдельные сгустки, а я пыталась удержать ее всю сразу. Вынырнув из его сознания, быстро призвала магию и наконец выполнила то, чего от меня ожидал кшатр.
– Получилось! – воскликнула я.
– Отлично, – кивнул кот. – Теперь, когда ты поняла принцип, сможешь практиковаться сама.
Я бросила недоуменный взгляд на него. Его голос звучал снаружи, но я по-прежнему ощущала его эмоции: гордость и немного самолюбования. Котяра, что с него взять?
Кажется, Кейрин тоже почувствовал неладное и озадаченно уставился на меня. Тоже считывает мои мысли?
– Разве ты не закончил?
– В том-то и дело, что закончил! Я точно вылез из твоей головы и не понимаю, почему мы все еще ощущаем друг друга. Если только… – Кшатр осекся на полуслове и с ужасом посмотрел на меня. Шерсть на его загривке встала дыбом, а хвост, дергавшийся из стороны в сторону, вдруг замер. – Если только… Какой я идиот!
– Да что случилось? – спросила я, поморщившись.
Отчаяние кота передалось и мне: захотелось не то убежать из подземелий, не то спрятаться в укромном местечке. Желательно там, где водятся мыши.
– Теперь мы связаны, Марта. Я умудрился залезть к тебе, ведьме, в голову, находясь в теле кота. Да еще и пустил тебя в мое сознание, тем самым закрепив связь. Поздравляю, теперь у тебя появился фамильяр!
Я открыла рот, чтобы ответить, но слов не нашлось. Фамильяр? Я читала об этом в том любовном романе, но сочла, что это выдумка автора. Да и фамильяром там был вовсе не кот, а волк, едва не закусивший главным героем.
– И что это значит? – наконец выдавила из себя я и с надеждой воззрилась на Кейрина.
Пусть он скажет, что это пройдет, пожалуйста! Вся скорбь мира, написанная на морде кота, мне не понравилась.
– Не знаю, – вздохнул кшатр. – Мне мало что известно о фамильярах. Кажется, они помогают с магией и всюду следуют за хозяйкой. Вряд ли в замке этому обрадуются. Зато, кажется, теперь у меня будет сколько угодно сметаны.
Навалилась грусть, и я поняла, что это чувство принадлежит не мне.
– Послушай, мы разберемся с этим. Обязательно разберемся! Но сейчас мне нужно вернуться в Сторожевую башню. Если Шайен меня потеряет, это полбеды. А вот если император и его шайка магов… Они снова запрут меня в комнате!
– Иди! – махнул лапой Кейрин. – Но возвращайся сразу же, как только сможешь. Я провожу тебя.
Мы поспешили по коридорам, и я кусала губы, переживая и за себя, и за новоиспеченного фамильяра. Его эмоции накрывали меня волнами, а сердце колотилось как безумное, переживая за двоих. По дороге нам встретились еще двое кшатров – существ, напоминавших помесь собак с лошадьми, – но мы не остановились.
Когда мы приблизились к винтовой лестнице, ведущей в Сторожевую башню, эмоции Кейрина изменились. Храп неведомого существа все так же разносился по подземельям, и, кажется, коту отчаянно не хотелось, чтобы я снова задавала вопросы.
Впрочем, у нас и без того хватало забот. Распрощавшись с Кейрином, я подобрала подол юбки и помчалась наверх. Когда ушел Шайен? Четыре часа назад? Или уже пять? Я так увлеклась обучением, что потеряла счет времени.
И самое главное, удастся ли мне вообще открыть потайной ход?
Глава 27
– Марта? – тихо спросил я, едва войдя в спальню.
В комнате царил полумрак, и на кровати едва угадывался силуэт девушки. Я прикусил язык, но она уже встрепенулась и приподнялась:
– Шайен, это ты?
Щелчком пальцев я зажег магические шары под потолком и нахмурился. Несмотря на то что Марта лежала на постели, она не выглядела так, будто только-только проснулась. На ее щеках сиял румянец, рыжие волосы растрепались, да и платье, кажется, было другое.
– Не скучала без меня?
Жена быстро мотнула головой, и я заметил клочок паутины на ее подбородке.
– Я немного почитала, а потом заснула. – Голос девушки дрогнул, и она отвела взгляд.
Я хмыкнул и бросил сюртук на спинку кресла. Марта беззастенчиво лгала: последние часы она провела явно не за чтением. А я-то надеялся, что у нас все наладилось и мы научились доверять друг другу.
– Я приказал принести ужин сюда. Ты еще слишком слаба для выхода в свет, верно? Кстати, лэя Сандра просила позволения навестить тебя завтра. Кажется, ты ей понравилась.
Марта покраснела:
– Я с удовольствием встречусь с ней.
Первый вопрос она проигнорировала и снова посмотрела на меня своими серыми глазищами. В груди кольнуло, а изнутри поднялась волна раздражения. Почему она лжет мне? Ведь наши отношения изменились. Если бы не дар Марты, я бы уже сделал ее своей по-настоящему. Неужели я ошибся и принял желаемое за действительное? Всерьез хотел, чтобы священный союз перерос в нечто большее. Глупец!
Но где она пропадала? Проглотив рвавшиеся с языка вопросы, я принялся раздеваться.
– Хирам не просто так вызвал меня. Пришла весть из Ристана: светлые намереваются нанести нам визит. К несчастью, такое право у них есть, хотя они никогда не пользовались им.
Рот Марты округлился, а сама она, кажется, потеряла дар речи. Ее искреннее удивление обрадовало: можно не подозревать ее в сговоре с Ирмой, ведь та наверняка знает об этом.
– И кто приедет?
Я пожал плечами:
– Пока неизвестно. Вряд ли пожалует сам Леннард, он ни за что не подвергнет свою жизнь опасности. Впрочем, уже завтра все будет ясно: утром делегация пройдет сквозь Завесу, а к вечеру прибудет в замок.
Марта подняла на меня испуганный взгляд, и я поймал себя на желании обнять ее и утешить. Даже сейчас, понимая, что она не доверяет мне, я думал о ней. Она вскружила мне голову своей невинностью и пылкими поцелуями, приходила ночами, не оставляя даже во сне. Незримые, и когда я успел настолько вляпаться? Втрескался, как мальчишка!
Расстегнув пуговички рубашки, снял ее и швырнул на пол. За спиной раздался шумный вздох, а я мысленно усмехнулся. Нет уж, Марта, я не собираюсь вновь беречь твои чувства – буду переодеваться там, где удобно. Я полагал, что она, как обычно, сбежит в ванную комнату, но, развернувшись, обнаружил ее прямо перед собой.