— Да-а-а!
— Пироман-самоучка!
— Ты видел, как бахнуло, а? — Вова видел, что я дурачусь, и устало махнул рукой.
— Надеюсь, ты там прибил всех зомби?
— И не только. Еще я там прибил несколько мутов, и нашу пожарную машину со всеми трофеями.
— Вот молодец… Как со всеми трофеями?
— Да вот так… Говорю же — импровизация. Я повредил колесо, машина еле слушалась руля. Продолжать давить зомби — не вариант, а их еще до фига оставалось. Зато теперь можем смело ковырять сервис еще пару часов: все, что может тут ходить, будет лезть к костерку на месте АЗС.
— А мы уже все практически. Дилик там собирает остатки барахла и можем ехать. Как думаешь, этот урод будет нам засаду устраивать?
— Хм…дай-ка мне рацию.
Я взял у Вовы из рук радейку и, нажав вызов, заговорил:
— Эй, Туз! Я знаю, ты меня слышишь. У тебя есть прямо сейчас проблема — в городе начинаются пожары, поэтому ты можешь нас выпустить, а мы не станем мешать тебе дальше играть в твои тупые игры. Или ты можешь забить на пожар и попытаться достать нас. Тогда я сейчас подорву еще две оставшиеся тут заправки, а потом заскочу на РТС и на ту, что напротив ветклиники, и тоже устрою там локальный Армагеддон. После этого у тебя в городе просто не останется бензина, да и города тоже. Он будет пылать со всех сторон. Как понял меня, прием?
Вначале в рацию матерились. Я просто выключил звук и подождал. Ждать пришлось долго — несколько минут Туз выдавал такое, что впору было за ним записывать. Когда, наконец, он немного угомонился, в канале прозвучал его совершенно иной, даже более спокойный, чем раньше, голос.
— Что ж, поздравляю! Вы меня переиграли. Убирайтесь из моего города, и не возвращайтесь! Второй раз я не буду с вами любезничать, я просто вас убью. А теперь убирайтесь. Прямо сейчас, пока я не передумал.
По правде сказать, уговаривать нас было не нужно. Я был порядком удивлен, что это сработало, и не очень-то верил Тузу. Но, похоже, у парня было какое-то раздвоение личности, что ли…не знаю. Тот, что говорил с нами сейчас, был мало похож на первого, хотя голос точно был один. И вот этот второй был крайне опасен, это факт. А первый — просто психопат двинутый. Но желания встречаться ни с первым, ни со вторым у меня не было. Надо сваливать, пока этот урод занят спасением города от пожаров…
Хотя все же кое-что я бы хотел у него узнать — как он все же управлял зомбаками?
Туз, с помощью висящего высоко в небе коптера проводил «взглядом» быстро уезжающие автомобили. Был, конечно, соблазн все-таки плюнуть и поехать за ними, но зачем? Они точно вернутся. Город, в котором почти нет зомби и всего-то один псих-хозяин — слишком лакомый кусочек. А он точно не закончил с этим…Джеем. Надо только придумать, как именно он заставить Джея заплатить за уничтоженную заправку. И за почти что тысячу его слуг, остатки которых теперь опять придется ловить по всему городу. Но он придумает, как это сделать. Да-а-а, однозначно придумает…ведь времени у него хоть отбавляй.
А раз так, то пусть мародеры пока уедут. Свое они получат позже, ведь их очень скоро ждет сюрприз, причем крайне неприятный. И Туз улыбнулся своему отражению в зеркале, наблюдая, как оно в ответ раздвинуло губы, показывая остро заточенные напильником зубы, делая их больше похожими на клыки какого-нибудь чудовища.
— Мы всем им еще устроим веселье, правда, братишка?
Глава 16Рекогносцировка и инфильтрация
Дорога, тщательно и детально расписанная Дилявером, оказалась и впрямь несложной. Понервничала Анька только один раз, когда им пришлось проскакивать по самому краю даже не самого Бадатия, а какого-то ПГТ на его окраине. Похоже, здесь была не так давно серьезная драка, но кто с кем рубился — понять было сложно. Однако на дороге стояло штук шесть расстрелянных в дуршлаг машин, а несколько зданий превратились в обгорелые руины, от которых остро воняло почему-то сгоревшим мусором.
Никакой прямой опасности там не было, Леха, пользуясь моментом, разведывал все вокруг с помощью своего дрона, но сама атмосфера…она была пропитана кровью и смертью. Почему так? Сложно сказать. Но неким шестым чувством Аня ощущала именно это.
Не обращаясь ни к кому конкретно, она проговорила вслух:
— И почему мы, люди, не можем перестать убивать друг друга даже сейчас, когда есть серьезная внешняя угроза? Когда вопрос нашего существования стоит особенно остро…
Она не слишком-то ждала от кого-то ответа, это было скорее размышление вслух, риторический вопрос, ни к кому конкретно не адресованный. Но тем не менее ответ прозвучал, причем от того, от кого она его не ожидала услышать. Макс, сосредоточенно глядя на дорогу, проговорил эдаким менторским голосом, не вяжущимся с его обликом балагура и стебущегося над всем простака:
— Да потому что мы жаждем. Все и всего сразу. И причиной действий большинства является это самое неистребимое желание получить все и сразу. Жажда денег, жажда знаний, жажда признания, жажда власти… И именно это привело нас к тому, что появилось нечто, послужившее причиной заражения и краха мира. Одни, мечтая о славе, придумали эту дрянь, другие, желающие денег, запустили эту штуку в производство, провели эксперимент на людях. А когда все началось, то желания не изменились, изменилось лишь материальные носители, которые стали грести под себя все, что можно — еду, оружие, топливо, людей, территории, попутно избавляясь от конкурентов в этой области самыми простыми способами, ведь законов уже нет. Вот и всё, и не надо придумывать других оправданий, Ань, все это — суть, природа человека. Неотъемлемая ее часть, причина появления цивилизации и причина ее краха…
Слышать такое от человека, которого она, честно говоря, до сего момента считала обычным оболтусом, было откровенно странно. Потом Аня вспомнила, что паренек пережил гибель семьи дважды — частично от эпидемии, частично от рук Шеина и его банды. Видимо, при сохранении внешнего ребяческого поведения это что-то сильно изменило в нем изнутри. Отбросив предрассудки типа «да что может знать о жизни этот шкет», она была готова спорить с ним как со взрослым.
— Макс, ну ты всех вообще равняешь под одну гребенку. Скажешь, что Вовка и Женя тоже жаждут власти, денег, влияния и так далее?
Он ответил без малейшей паузы — похоже, что он на эту тему раздумывал долго, тщательно и детально.
— Не знаю. Женя точно нет. Но я вообще не очень понимаю, чего он хочет. Пожалуй, Вова тоже нет. Хотя у них та самая жажда тоже присутствует. Жажда приключений, например. И ваша группа выжила фактически благодаря ей. Ну и в борьбе за выживание они оба не гнушаются идти по головам других. Я не говорю, что они убивают всех без разбора, но если ценой за твою жизнь будет смерть кого-то другого, не из наших людей, из посторонних — они, не моргнув глазом, ее заплатят.
Ане хотелось поспорить, она была категорически не согласна с тем, что человек человеку волк. Вот только аргументов у нее не было.
— И какой ты видишь выход? Ну это же тупик, как только кончатся ресурсы — люди просто передерутся за их остатки, а потом последний выживший будет сидеть и горько пересчитывать последние банки тушенки, прежде чем придет конец.
— Никакого, — влез в разговор Пряник. — Первыми в таких условиях исчезнут патроны, а не тушенка. Производить их негде и не из чего. И нас просто слопают, так что не будет никакого «последнего выжившего».
Помолчав, он все же добавил, но каким-то странным тоном:
— Ну, разве что кто-то найдет волшебную микстуру, способную разом решить проблему зомби во всем мире. Тогда да, тогда через некоторое время все вернется более-менее к старому образу жизни. Или человечество начнет строить все заново.
— Ты не веришь в то, что вакцина есть? — Аня удивленно глянула на него. — Но ведь по логике должен быть антидот.
— Да, если допустить, что это какой-то вирус. Но я, как человек склонный к анализу и имевший недавно почти две недели времени, расспросил кучу выживших. А потом Женя с Вовой подтвердили мою информацию и дополнили ее. Никакого «вируса» нет. Так же как «зомби» — это не ходячие трупы. Это скорее стадия «куколки» перед вылуплением из них всеми нами очень любимых «мутов».
— Ну, то есть ты считаешь, что нельзя вылечить зараженных людей?
— Да даже если и можно, задумайся, а как они будут себя ощущать среди нормальных? И как те будут реагировать, зная, что рядом ходят те, кто еще недавно жрал живых людей и, возможно, убил и съел своих родных. Или твоих родных…Нет, пожалуй, я бы не хотел, чтобы зомби обратно стали людьми…
— Все, заканчиваем треп — мы уже почти подъехали,– прервал их Макс, — теперь надо аккуратно…
Следующий час они «на брюхе», по меткому выражению Макса, ползли к цели по оврагам, подлеску и кустам. Дважды влезали в болота, но умудрились не встрять. Наконец машина встала в намеченном месте, у подножья небольшого холмика в трехстах метрах от лагеря Шеина. Леха тут же выскочил, вынимая из рюкзака свою игрушку.
— Погоди, погоди. Не шуми пока со своим дроном. Дай-ка я по старинке, глазами посмотрю, — тормознул его Пряник и засел с каким-то хитрым биноклем прямо на крыше машины, отправив Аню и ребят доставать и готовить масксеть.
База Шеина была местом укрепленным и добротным. Похоже, что раньше это было детским лагерем, причем построенным где-то в 60-х годах прошлого века — с бетонным забором по периметру, тремя большими корпусами-казармами, столовыми, административными зданиями и кучей вспомогательных помещений.
Шеин еще и модернизировал все это, пустив по забору сверху спирали Бруно и колючую проволоку, обкопав все по периметру глубоким рвом и смонтировав на стенах каждые метров пятьдесят вышки, на которых поблескивало оружие. И вряд ли там сидели охотники с дробовиками, судя по тому обилию военизированной техники, которую видел на территории базы Пряник. Когда-то ему довелось пару лет поработать в далекой южной стране, где было много нефти и много бандитов, любящих грабить владельцев этой нефти. Так вот, техника, стоящая на парковке лагеря Шеина, до боли напомнила ему пикапы и джипы тех самых бабаев — тяжелые пулеметы и гранатометы на самопальных станинах и смонтированный в монструозном пикапе «Сибирь» 120-мм миномет.